老人个子十分瘦小，牙都掉光了，笑起来嘴瘪得厉害，——很多农村老人见了陌生人，都会有这种客气得近乎卑微的笑容，立刻让佳慧想起自己的外婆来。

　　“您是谁家大姑？”老人迟疑着问。

　　佳慧帮她把柴禾搬到车厢里，大声说：“我是冯小河家的！冯宝娟是我姑！”

　　“哦，小河呀，”老人显然也知道这位本地小有名气的读书人，她在佳慧搀扶下，一边颤巍巍地往车厢里爬，一边道：“难为我的大姑了！老婆子眼晴花，耳朵也聋，认不得人了！”

　　等她坐进车厢，抓好前方扶手，佳慧便又上了路。她边开车边跟老人大声聊天，问：“婆婆，您多大年纪了？”

　　老人耳朵不好，佳慧重复了几遍她才听清，忙伸出三根手指说：“今年足八十三了。”

　　“这么大年纪，怎么一个人跑这么远砍柴？”

　　老人叹气：“姑哎，八十岁的老人砍黄蒿，一日不死要柴烧。我只恨自己不早点死哟……”

　　在农村这是经常能听到的抱怨。即使是上辈子的后来，农村老人太过长寿也绝不是什么美好的事情。没有退休工资和养老金，他们的晚年生活全看儿女是否孝顺。哪怕是年老体衰，很多人也要一直劳作到不能动为止。临死前若能无病无灾，就属于上辈子积了大德。

　　佳慧安慰了老人几句，便看到远处石桥边站着两个人，一高一矮，正是姑姑和七宝。她在两人身边停了车，姑姑忙抱起七宝，说：“一睡醒就哭着找妈妈，怎么哄都哄不好。看！妈妈这不就回来了？

　　“妈妈！”七宝哭得鼻尖都红了，一看到佳慧，就委屈巴巴地朝她伸出两只短胳膊。

　　佳慧忙下了车，接过孩子，七宝把头拱进她肩窝里就不动了。那边大姑也跟老人打起了招呼，“宋三婆，去砍了柴的？”

　　“哎！”车厢里的老人撑着想下来，被大姑劝住了，“您坐着别动，我把您送到家门口再下！”

　　宋三婆感激地连声道谢，大姑便上了车朝村里开去了。佳慧也抱着孩子慢慢往回走，边走边问：“什么时候醒的啊？”

　　七宝不作声，只偶尔抽噎一下，过了一会儿又伸出手把佳慧的脖子紧紧搂住了。佳慧亲了亲她的头顶，哄她道：“妈妈刚才去咱们的新房子里看过了，下次七宝要不要一起去？”

　　七宝毛燥燥的头顶在她肩上微动了动，这是表示同意了。

　　“还有七宝的茉莉哦，要不要也栽到新家那边去？”

　　“要的。”七宝这才抬起头，一双大眼睛水汪汪地映出佳慧的脸。

　　佳慧提醒她：“那我们回去就给茉莉浇水，可别让它枯死了！”

　　七宝顿时急切起来，说：“回去浇水！”

　　佳慧见她又有精神了，才亲亲小脸，说：“下次在姑姑家睡醒了不要哭，耐心等一会儿，妈妈就回来了，好不好？”

　　七宝眼圈又红了，搂着她说：“妈妈不走。”

　　“我当然不走，”佳慧安慰她，“咱们新家就在这里，我走哪儿去？我天天陪着七宝！”

第7章 苗苗姐

　　母女俩小声说着话，往大姑的屋子走。村里很安静，远处一棵老槐树下，四五个女人正围坐着打麻将，哗哗的洗牌声传得很远。佳慧抱着孩子回了家，没一会儿，大姑也骑车回来了。她进屋拿了两把木椅子放进车厢，问七宝：“跟我去接姐姐么？”

　　“去的，去的！”七宝立刻拉着佳慧往车上走。

　　三个人又上了车。姑姑开起车来比佳慧更为狂放，从桥头转弯都不带减速的。小三轮又风驰电掣往镇上跑，路过基地大门，佳慧指给七宝看，“这是咱们家的香菇厂。”

　　七宝像个可爱的复读机：“香菇厂！”

　　路过厂子旁边那条辅路，佳慧又指给七宝看，“下次带你从这儿进去，那儿是我们新家。”

　　七宝又复读：“新家！”

　　姑姑在前面笑道：“我们七宝现在也是地主家的傻闺女了。”

　　“地主太夸张了吧，哪儿来的地呀？”佳慧反驳。

　　姑姑理直气壮道：“怎么没有地？香菇厂那不是一大块地？你房前坡下两亩旱地不算地？还有路旁边两块巴掌大的水田，我也找胡春平要过来了。你姑爹上回过去把田整出来了，伺弄得好，一家人的口粮都有了。”

　　“哇！又多了两块地，”佳慧惊喜道：“七宝，你现在真成了地主家的傻闺女了！”

　　七宝生气了，撅起嘴巴抗议：“妈妈！我不傻！”

　　再朝前开十多分钟，转个弯就是河岸两旁鳞次栉比的一排排房子。这便是茏山镇了。

　　茏山镇不大，镇里也没多少行人，这会儿只有学校门前停靠着很多三轮车摩托车，三三两两的人群站着聊天，等待孩子放学。这些人当中，以老头老太太居多，还有少部分像佳慧这样的年轻女人。——青壮年男人多半都去外地打工了，春节才会回来。

　　想到九月份七宝也会来这里上学，佳慧便隔着两扇铁门，留心看了看幼儿园的设施。幼儿园是一幢三层的楼房，楼前操场很宽阔，满铺着塑胶跑道，旁边还有些游乐设施，颜色都很鲜艳，可见是近年新装的。佳慧不由感叹，现在乡镇学校在硬件设施方面，已经提升得非常不错了。在海市，拥有这么宽敞的操场的幼儿园可真不多。

　　路边又风风火火停来一辆电动摩托车，车上的女人跟姑姑大声打起招呼来：“二孃，今天来得好早！”

　　冯宝娟应了一声。佳慧扭头，依稀记得这是姑爹那边的一个亲戚，冯小河叫作梅子姐的，便也朝她点头笑了笑。梅子见到她，忙又惊惊咋咋地道：“咦，这不是小河家的……佳慧么？又回来看二孃啊？”

　　见佳慧点头，她脸上便带上了几份探究，压低声音道：“这段时间不忙么？不是前些日子刚回来过一趟，这怎么又回来了？”

　　佳慧从大姑脸上看出了一丝不自在。

　　是的，她差点忘了，现在是2012年，这个时候从大城市里返乡创业的人还非常少。再早十年，城里人回乡下甚至还上过报纸，值得记者花大量笔墨，去描写商品粮户口的一家人如何在农村学种田。压根儿不像后来，城市生存压力大增后，连专家都建议三十岁未独立女性尽早回老家去。

　　但其实，哪怕是后来，农村人教育孩子的口头禅也是“不好好读书就滚回家种田”，在他们眼里，读了书去了大城市才叫有出息。只有在城里混不下去的人，才会再回到乡下。

　　换作从前，被别人这样打听，佳慧也会不自在。纵然再没有虚荣心，人在面对自己的落魄和失败时也没那么坦然。

　　但重活一世的好处是，她对别人的眼光不再再乎了。

　　“是啊，这次回来就不打算走了。”她笑吟吟地答。

　　果然不出所料，梅子姐的眼都瞪圆了，“不走了？那……你俩工作怎么办？那么好的工作呢！”

　　“我们辞职了，小河在这边接了个香菇厂，准备种香菇来着。”佳慧大大方方道：“梅子姐，你家以前也种过香菇吧？我们以后说不定还要请你帮忙呢。”

　　梅子姐因为太过震惊，此时反应迟钝，嗯嗯啊啊地应着，又去看大姑，“怎么想到辞职的啊？一个月几万块，说不干就不干了？二孃，到底是怎么一回事啊？”

　　冯宝娟白了她一眼，“我们佳慧跟小河是要自己开厂的，开厂还不好？跟别人干，工资再高，哪比得上给自己干？”

　　佳慧忍不住笑了起来。这就是她亲爱的大姑，对他们的决定，冯宝娟不见得认同，但若是别人敢质疑这件事，她是一定会护犊子的。

　　梅子姐看样子还想深入打探一下内幕，但这时幼儿园的大门打开了，一队队矮嘟嘟的小朋友在老师带领下走了出来。路边人群纷纷涌向门口，一个个翘首踮脚寻找自家孩子，梅子姐和大姑忙也围了上去。

　　佳慧牵着七宝站在稍远的地方等着。不一会儿就见大姑带着孩子过来了，七宝立刻开心地大喊：“姐姐！”

　　五岁的苗苗小辫都松了，手里还抱着自己的小夹袄，看到七宝赶紧跑过来，张开手叫：“七宝！”

　　两个小姑娘相对傻笑了一会儿，被分别抱上了车厢。

　　苗苗大名李苗圃，是大姑家老大李文佳的闺女，今年读中班。上次两个孩子刚熟悉起来就分开了，这次见面格外亲热。两人坐在车厢里还要牵着手，顶着风大声聊天。

　　“奶奶，七宝，看！”苗苗羞涩地向她们展示额头上的红花纸贴。

　　“哇！”佳慧大声赞叹，“七宝快看，姐姐得了小红花哎！”

　　七宝虽然不明白小红花是什么意思，但大家充满惊喜的语气，让她觉得这是一件很了不起的事情，她甚至想伸手摸一摸，“姐姐，我也要！”

　　“不行，这个只有月亮班的小朋友才有哦。”苗苗珍惜地护住额头，“你不上学，就不能得小红花！”

　　七宝难过地撅起了嘴巴。

　　“好吧好吧，”苗苗立刻让步了，“就让你摸一下！”

　　她把脸凑过来，七宝伸出短胳膊，小心翼翼摸了摸红花纸贴，顿时心满意足。

　　“姐姐好厉害啊，”佳慧引导着问：“是因为什么得的小红花啊？”

　　“因为我中午起床叠了小被子！”

　　“姐姐都会自己叠小被子了？怎么这么能干！”佳慧立刻大赞特赞。大姑在前面笑得合不拢嘴，也说：“我苗苗从小就能干！”

　　苗苗很不好意思地红了脸，附到七宝耳边说了几句话，七宝咯咯地笑起来，大声告诉佳慧：“妈妈，姐姐说他们班有人尿床！”

　　她说这种长句子还磕磕绊绊的，但已经掌握了重点，努力强调了“尿床”这两个字。两个孩子在车厢里哈哈大笑，佳慧也忍不住微笑起来。看来，“屎尿屁”这三个字，在任何时候都能精准戳中孩子们的笑点呀。

　　这样爱说爱笑的苗苗，长大后也同样会叛逆。也会因为父母更偏爱弟弟而大吵大闹，会为了去见网友而逃课，会梦想当网红而无心学业，会出语刻薄让亲人伤心落泪。

　　但佳慧永远都记得她对七宝的好。上一世，在七宝患上抑郁症后，是同样缀学的苗苗陪了她很长一段时间。有天佳慧从海市来看女儿，在村后的山坡上找到两个小姑娘，她们肩并肩坐在一堵矮石墙上，看着远方沉默不语，两个纤细的背影，在那一刻看着孤单又茫然，曾让她一秒落泪。

　　童年和少年时代从来都不是无忧无虑的，每个孩子在成长中都有自己的难题要面对，而大人们忙于生计，往往会忽略这一点。但这一次，佳慧希望能多陪陪她们、倾听她们、鼓励她们。或许，这样她们在长大后才会变得更有勇气吧。

　　晚上天快黑的时候，冯小河打来电话，说他就住市里同学家，第二天还要跟胡春平出去办事。挂电话后，佳慧把孩子们带到卫生间洗脸洗手。石桥南村有七八个小孩，年龄都在十岁以下，放学后就在村里疯跑着玩。七宝跟着苗苗，跑出了一头汗，身上糊得稀脏，洗出一大盆黑水来。连大姑看了都忍不住笑，“哎哟天哪，我七宝刚回来一天，就跟村里的野孩子一样了！”

　　佳慧看着孩子红红的脸，暗自觉得欣慰，运动和游戏，这才是孩子该有的童年啊。

　　几人把饭菜摆上桌，姑爹才骑着摩托车到家。见了面自然又是一番欢喜。吃饭时佳慧聊起装修房子的想法，大姑和姑爹听了，立刻相互推举了几个手脚麻利、又肯下力的村民，一听就知道，他们在家里也没少琢磨这件事。

　　“这都是以前在外头装修工地上，跟你姑爹一起干过活的，”大姑补充，“再在咱们村找几个勤快的嫂子去做小工，都是知根知底的，干起活来让人放心。到时我来请，你别管！”

　　佳慧连连点头，姑爹又道：“厨房屋顶的瓦片也要换，还要买砖打灶，沙石也要买。这些我都打听过了，只等开工的日子定了拖过去。”

　　“咱们越快开工越好，”佳慧忙说：“再过半个月，村里就得忙着割麦插秧了。得趁着农忙之前把屋顶修好了。不然往后雨水多，挺耽误事的。”

　　姑爹闻言点头：“是这个道理！另外，地上要装什么颜色的瓷砖，屋里要刷什么颜色的墙漆，这要你去店里看。你们年轻人爱好不一样，我跟你姑挑的，你怕是不会喜欢。”

　　“墙漆就挑白色。一楼我不想装瓷砖，那个砖沾点水就滑溜溜的，家里又是老人又是孩子的，怕摔着。”佳慧沉吟着道：“我看您家这个水磨石地砖就挺好，到时候我们也装这个。”

　　“看，我说什么来着！”大姑闻言很自豪，“我就说这地砖又防滑又耐磨！你们还都嫌老气！”

　　“我那不是看镇上年轻人都时兴装瓷砖么？屋里亮堂堂的，漂亮得很！有钱的人家还装木地板！”姑爹辩解。

　　“我们不跟人家比，”大姑振振有辞道：“房子么主要是住得舒服，漂亮是其次。对吧佳慧？”

　　“姑爹考虑得也对，最好是又舒服又好看。”佳慧在两人中间端水，笑道：“二楼的话，我到时在网上看看，就买一款便宜的复合木地板装上。装那个冬天暖和点。”

　　姑姑立刻诧异了，“地板都能到网上买？”

　　“嗯，”她给两位长辈科普，“网上不仅能买东西，往后还能打视频电话，……就是一边打电话，一边还可以看到人像的那种。”

　　“那我以后能经常看到爸爸妈妈了？”苗苗的眼睛立刻亮了。

　　“能！”佳慧肯定道：“想什么时候看，就能什么时候看，哪怕隔几千里，也跟面对面说话一样！”

　　“哎呀，那可太好了！”姑姑家三人都对这话深信不疑，毕竟，这可是从大城市回来的佳慧说的，她是在场唯一一个读过大学的啊！

　　一吃完饭姑爹就又出了门，帮他们联系工人去了。姑姑洗碗，佳慧就给两个孩子洗了澡，上床给她们念故事书。等到了睡觉的时间，姑姑进房来，问苗苗，“天不早了，跟我去睡？”

　　两个孩子一起央求，“再听一个故事！就一个！”

　　佳慧便又读了一个故事，姑姑坐在床边笑吟吟地等着。故事念完了，七宝拍拍自己身边，热情邀请：“姐姐，睡！”

　　苗苗便也邀请冯宝娟，“奶奶，你也睡这儿！”想了想又安排：“爷爷就睡你旁边，我们和大妈一起住！”

　　冯宝娟绷不住笑了，怕佳慧尴尬，忙道：“瞎说！床这么窄，哪住得下这么多人，你跟我过去那边房里睡。”

　　苗苗又想去奶奶那儿，又舍不得这边，正犹豫着，佳慧替她作了主，“就挨我们睡吧，明早我送姐姐去上学，正好到镇上转一圈。”

　　苗苗见奶奶同意了，忙和七宝并排躺下，两个人不时咬耳朵说小话。冯宝娟走到门口回头喊：“快睡觉！不准再讲话了，小心明早起不来！”

　　两个孩子晚上玩得累，很快就睡着了。佳慧守在旁边，听他们呼吸渐渐深了，这才开始轻手轻脚地整理带回来的行李。