陈泽兰忙站起来朝着周老太太行礼，“这是儿媳有疏漏，外院犯了错的人居然被分配到了姑娘院里。”又看着周怀宁，语气放柔，“五姑娘，一会同大伯娘回去，我到外院再找一些嬷嬷跟丫鬟来，让你随便选。”

　　周老太太未开口，这件事情就被两个儿媳一左一右的全部打发解决了t。

　　周怀宁坐下来又吃饭，似乎心情全然没被影响，胃口还好了不少呢。

　　吃过饭，周老太太也都让她们回去歇着，留下沈姨娘关心询问七姑娘的病情。

　　陈泽兰带着一行人回大房，身边跟着自己的陪房，冯嬷嬷。

　　“今日这事，你怎么看？”

　　冯嬷嬷不茍言笑，长年都端着一张脸，就连周海宁都很怵她。

　　“大夫人是觉得这是四姑娘故意的，当着老太太的面栽赃给您？”

　　陈泽兰微微点头，冯嬷嬷扶着她的胳膊，后面跟着的六个丫鬟落她们三步远。

　　“毕竟是我管家，出这样的事情，虽然婆母没说什么，但还是不好，五姑娘院子的事情是我默许的。”

　　冯嬷嬷略略思索，“大夫人，我倒是觉得要堤防四姑娘，瞧着倒是跟沈姨娘有了什么交易。”

　　陈泽兰猛地停下脚步，又放松了些，“她的胆子倒是不小，不过今日五丫头脑筋转的快。”

　　陈泽兰回头看了一眼跟自家姑娘走在一起的周怀宁，这会出了日头，阳光洒在她的额头上，实在美貌，可惜没脑子。

　　冯嬷嬷扶着大夫人，“不着急，四姑娘心比天高，只要不碍着咱们的事，且看着吧。”

　　陈泽兰轻点了下头。

　　“我是信嬷嬷的，只是这次我替沈清背了黑锅，四丫头倒是比她那个娘心眼子多了不少。”语气多是不满，眼看着婆母就要提沈清做三房的正室，以后就是跟自己平起平坐的妯娌，再有就是婆母抬举一个庶女，偏不喜欢自己的海宁，不过是在敲打，她想要陈家的助力，又不想让自己完全越过她。

　　明明是沈清故意做下的事，这次全是怪在自己身上，一个管家不力罪名就这么按了下来。

　　冯嬷嬷看的倒是多了一些，“大夫人不必忧心，这次就把五姑娘院子里的事情一并都处理好，也挨不着咱们的事情，况且老太太未必看不明白，这会立雪堂还不知怎的呢？”

　　陈泽兰只是冷哼一声，“只要沈清能老实一些，别想算计到我的头上，我不会再容她第二次。”

　　周溪宁被周老太太留下来到偏厅里去抄佛经。

　　周怀宁跟周海宁一同从立雪堂出来，丫鬟们跟在后面。

　　周海宁一脸看傻子一样的看着周怀宁，语气十分不屑，“你相信你姨娘不知道你身边的人有问题吗？我看她就是故意让我母亲背黑锅。”

　　周怀宁当然知道，这恐怕就是一开始沈姨娘的打算，反正在她的院子里安插人这件事情从一开始就是让大伯娘来背锅的，她就借力打力。

　　“二姐姐相信四姐姐，我就信姨娘。”

　　周海宁略皱了皱眉头，“提四妹妹做什么？我在跟你说沈姨娘的事情。”说完她又歪头侧过身子压低了声音，“我偷听父亲母亲讲话，说三叔跟祖母都想让沈姨娘扶正，到时候她就是你母亲，七妹妹也跟咱们一样是嫡女。”

　　周怀宁只嗯了一声，“姨娘对我那么好，又是祖母的娘家侄女，能做我母亲是再好不过的事情。”

　　青墨跟在身侧默默听着。

　　周海宁觉得周怀宁是个榆木脑袋，怎么说都不行，着实是个脑袋不灵光的，也不再理她，只气呼呼的往前走，后面的丫鬟婆子也忙跟上。

　　玉竹上前扶着周怀宁。

　　“姑娘。”

　　周怀宁知道姨娘今日为何发难，她在试探自己，试探自己是否还听话，还好摆弄，这也是为什么自己今日话里话外的维护她了，只是她无意间得罪了大伯母还不知道，不过也不一定会不知道，只是不在意，毕竟她是老夫人的亲外侄女，沈姨娘的肚子里还揣着一个护身符。

　　沿着走三个抄手游廊，又过了一个小院子，才到了大房的青琅轩。

　　有左右厢房五间，正堂是三间，正堂内一进去就是一个大炕，上面放着四个半旧的紫锻引枕，中间放着一张炕桌，正堂左右放着三把椅子。

　　陈泽兰坐在大炕上，外院的管事就站在屏后，王妈妈已经被五花大绑，堵着嘴，只看到一个圆滚滚的身子在挣扎，身边两个婆子狠狠地抓着她。

　　周怀宁坐在椅子上只听着。

　　“五姑娘，刚刚我已经让婆子们去你院里把王妈妈这个好吃懒做还偷奸耍滑的给拿了，一会就让人送到京郊的庄子上。”

　　周怀宁站起来行礼，“谢过大伯娘，劳烦大伯娘了。”

　　陈泽兰笑的一脸和蔼，“跟大伯娘还客气，我刚刚又顺便让人看了一下，你院里还缺丫鬟跟婆子，也让刘管事选了人带来，一会你选，选中哪个就带走哪个，不过你院里的那个紫苏要怎么处理啊？”

　　周怀宁是知道的，大伯娘当家多年，她管家的能力是不容置喙的，这么一会功夫把人拿了，还把后续的补救也给做下，这最后又在试探自己，到底是不是跟沈姨娘在斗。

　　“多谢大伯娘，紫苏也跟了我多年，主仆一场，就让她在我院里做个三等丫鬟吧。”

　　陈泽兰也没说话，“都听你的，过两年都是大姑娘了，也该自己管家处事。”

　　周怀宁正想说些什么，又一穿着绿色交颈裙袄的丫鬟从外面进来。

　　“夫人，湖里那边又掉进去一个丫鬟，刚刚被救了上来，老太太身边的郑嬷嬷请您过去看看。”

　　陈泽兰心下有些疑惑，这怎么又掉进去一个？

　　“好，五姑娘，那你就在这里挑人。”说完她带着人就从青琅轩离开。

　　周怀宁站在丫鬟婆子前面一一掠过，看到吴妈妈也不意外，她抬起手轻点了四个丫鬟，两个婆子。

　　刘管事见周怀宁选完，先给周怀宁行礼，又看着这选出来的六个人。

　　“你们去了五姑娘的内院，是天大的福分，要忠心伺候，被发现搬弄是非，偷盗钱财者都禀了太太夫人，一并轰出去送官，你们若是府内有家人的，也会打发出去永不复用。”

　　六个人一起说是。

　　周怀宁和玉竹就带着这六个人回了江蓠院。

　　立雪堂内。

　　沈清跪在堂内，左右都被屏退。

　　周老太太身边也就只留下郑嬷嬷一人。

　　“我说过，你给老三做妾是委屈了你，只需要等待时机，我便会让你扶正，你看看你都做了些什么事？”

　　周老太太语气平静，只是没半点温度，坐在大炕上，眼皮都未抬。

　　“先是瞒着我给赵蕙淑下药，现在又把江蓠院弄的乌烟瘴气，你要养废她，我是没意见，但也要低调着行事。”

第7章

　　沈清跪下，垂下头然后开始掉泪，手帕擦拭着眼角。

　　“姑母，侄女心里实在太苦，那丫头不好管教，我就只能让人盯着，今日也不过是试探一二，不过幸好，估计是紫苏彻底惹了她的厌烦。”

　　周老太太知道当年让她做妾是委屈，又想到自己一起长大的兄长，她也是千宠万娇着长大的，到底还是很心软，柔声开口。

　　“起来吧。”

　　郑嬷嬷上前扶起来她。

　　沈清是个最会看人眼色的，这下倒也不哭了，虽然还含着泪但还笑起来，“就知道姑母心疼我，姑母，昨日身子不爽利，已经找了郎中来看，说是我又有喜了。”

　　周老太太听见这消息倒是满意，这提正室要有个名头，现下这个名头送的是刚刚好，她做事一向是既要把面子做足，里子的实惠自然也要的。

　　“你好好坐稳，等你三个月后，开祠堂，告祖宗，扶你正室。”说完又细想一下，“赵家那关也应该好过。”

　　沈清知道，她做正室最大的麻烦不是周家人，是赵家，老太太到底不是周三爷的正宗长辈，算起来赵家才是，如果赵家对这个继室不满意，就算她能做继室，但也会名声不好听，她期盼着肚子里这一胎最好是个哥儿。

　　青琅轩。

　　周怀宁没要吴嬷嬷，她身边的心腹太少，做起来事情不方便，因此外院一定要留下人的，一切都要慢慢来，做事情步子不能迈的这么大。

　　冯嬷嬷安静的站在堂内，她端正着身体，头发梳的一丝不茍，一双眼睛淡然的看着周怀宁。

　　周怀宁看着挑选过的人，走到冯嬷嬷面前行了半礼。

　　“大伯娘去处理杂事，我也不好再劳烦，这就带着选出来的先回江蓠院，就请冯嬷嬷转达。”

　　冯嬷嬷欠了欠身子，点头应是，只眼神落在刚刚离开的吴嬷嬷的背影上，五姑娘这辈子算是完了，若她真的能安分守己些，这辈子配个举子秀才也能安稳过一生，她特意将吴嬷嬷带过来的，这才是她在这周府最应该信任的人。

　　周怀宁跟玉竹带着人从青琅轩离开，丫鬟和婆子跟在后面，脚步声齐整，自然的落她们三步远。

　　玉竹走在周怀宁身边，眼神余光扫过跟在后面的人，安静的没开口。

　　周怀宁带着她们回了江蓠院，脱下斗篷坐在大炕边上，接过玉竹递上来的菊花茶，冬日长待屋子里，体内会郁结热气，菊花茶败火。

　　“青墨，去把t紫苏带过来。”

　　其余选来的几个人都一一立站在堂内。

　　周怀宁上辈子的记忆太遥远，对府里的下人自然也记不清楚，一口气喝了一盏茶。

　　紫苏也跟在青墨身后过来，然后就扑通一声跪在了堂内，边哭边咚咚的不停歇的磕头。

　　“姑娘饶了奴婢这一次，奴婢实在不是有意的，看在奴婢伺候了姑娘这么久的份上，给奴婢一次机会吧。”

　　她磕的实在，不一会额头上就红肿起来。

　　青墨低着头站在一旁。

　　周怀宁看着她，目光悠悠，“已经在祖母面前过了明路，你我是留不得了，今日也是四姐姐提起，我也没办法，只能自保，不过看在我们主仆一场的份上，你也还是我院内的三等丫鬟。”

　　紫苏知道老太太的脾气秉性，说一不二，最厌恶下人得寸进尺，听五姑娘这么说，就知道已经没有转圜余地，只瘫跪在地上大声哭泣起来。

　　周怀宁目光又在这几个被要过来人身上打量，“既然你们被我要了来，以后就是我江蓠院的人，家中有急事缺银子可以找我来，只要说明实情，我可以赏，但若是为了一些小恩小惠便不衷心，统统打出去还要告给官府，希望你们不要一时胡涂的连累你们的老子娘跟兄弟姐妹。”

　　六个人都低着头应是。

　　“玉竹以后就补紫苏的缺，我二等丫鬟本就缺一个，现下玉竹补上去，二等丫鬟有两个缺，我想看看你们的表现，谁表现好，我就提谁，院子里的管事嬷嬷自然也是如此，咱们在一处过日子，我希望大家都好。”

　　刚刚被选进来的几人没想到还有这样的机会，她们都是在外院做的，内院都进的少，没想到现在还能伺候姑娘，二等丫鬟也是能在姑娘面前得些脸面的，以后要是配个管家的或者是外面铺子的管事日子不就好了吗？嬷嬷要是能做姑娘院子里的管事得也是多拿了不少工钱银子，自然是无有不应的。

　　周怀宁想起上辈子在徐老太太身边待着的几年，由于徐降婚事总有变故，徐家管家权也就落在自己这个嫡次孙媳身上，做起来这样的事情是驾轻就熟。

　　“好了，都下去各忙各的吧。”

　　青墨扶了紫苏回她们屋里。

　　紫苏一直在哭，眼睛红肿的跟核桃一般。

　　青墨一边给她拿上热帕子敷眼睛，一边坐在大炕边上宽慰她。

　　“你别太难过，去找了姨娘，还能给你安排个好去处的。”

　　紫苏一脸的愤懑不平，“刚刚五姑娘说的什么在老太太面前，是怎么回事，你同我再说一遍。”

　　青墨坐在她对面，双手放在炕桌上把事情经过细细说完，又看着紫苏，有心想要劝一句。

　　“我看五姑娘倒是今日不同往日，咱们都要小心些，当初就是收了沈姨娘的银子，才替她做事，万一事发。”