归家的漫长里，在谈论改制火.枪的议声中过去，顺路将洛平送到洛家，车夫又重新鞭马，转向大道，往镇国公府而去。
车厢寂静，车轮碾过石砖发出轻响，悠悠扬扬地，哪家飞出清越琴音，暗合墙外的玲琅箫声，拂落一地春花。
整日在军器局忙碌，又要应付这场生辰宴，浅薄的酒意被微风吹散，一丝疲累涌上来。
卫陵不觉手肘撑在车窗的边沿，抵住了额角，阖上了双眸。
他无意再次跌入了黑暗，看见了里面的自己。
*
前世。
他过的最后一个生辰，该也是男子人生中最为重要的日子之一，二十及冠。
那天是神瑞二十五年的五月十二，父亲即将出殡的前夜。
在漫无边际的素缟白幡里，在哀惋悲怆的薤露挽歌里，在昼夜不停的唱经敲钟里。
来来往往的人，皆腰扎孝麻，到处惨白，云烟火燎。
背对着当空那轮高照的太阳，好似有蝉鸣从繁树茂叶间传来，灵堂上哭声不绝。
他跪在那个金丝楠木的棺材前，望着上面蜿蜒盘绕的木纹，长久地，双腿失去了知觉。
直至听谁高声嚎道：“夫人！”
紧跟着是“阿娘！”
他偏转过脸，然后看见围簇上来的仆妇丫鬟，七手八脚地慌张忙乱，正中的是晕厥过去的母亲，妹妹满面泪水地扑在母亲身上。
他想要站起，眼前却一时眩晕，什么都看不清，撑着爬起来，趔趄两步走过去，挥退了他们。
抱起母亲，在刺目的光下，走回了正院，又叫来大夫，守在一边，拿湿透的巾子，慢慢地擦净她脸上的泪痕。
到药煎煮来，扶住母亲喂下，见她睁开眼，泪再淌下来，模糊了视线。
二哥赶来在床畔，涩哑着声音，说着那所谓无用，却又不得不说的宽慰之词。
他沉默不语，转目望向窗外翠绿的芭蕉叶，以及遥远的碧蓝天空。
最终，他走了出去。
在母亲与妹妹的哭声里，在二哥的安抚里。
经过大哥的院子时，他听到了卫朝的喊声：“三叔。”
二月时，大哥被围黄源府孤城战死，怀胎八月的大嫂闻听噩耗，难产而亡。
卫朝握紧拳头，愤恨冲涌在通红的眼中，咬牙切齿说：“祖父不在了，我要给爹娘报仇！”
他迟慢地抚摸着卫朝的头，道：“还有三叔在，用不着你。”
干裂的唇角扯动，破出鲜血，他舔了舔唇上的腥味，咽下去。
迎着那仿若自地府而来的盛大奏乐，重走入那一片灰白的世里，掠过携礼来吊唁的官员，目光从他们一张张脸上看过去。
他只认识一些，大半都认不出。
却仔细分辨他们的神情，猜测哪些人是真心实意，哪些人是幸灾乐祸。
但他们的年纪翻他许多，又久历朝廷风雨险恶，早已生出一幅幅见神拜神、见鬼拜鬼的面孔。
兴许这些人里，就有与皇帝、姜复、陆松、秦令筠等一般，构陷卫家之人。
但他看不出来。
一直到深夜，星子缀满高空，施法念经的僧道都先归去，他还坐在正堂的门前台阶。
“三表哥。”
一道柔和的声音唤他。
他抬起头，看见表妹停在一步之遥，弯腰放下了食盒，又蹲下身，在矮他一阶，仰头望他，轻声道：“你一整日都没吃东西了，我做了碗面，你吃些好不好？”
她打开了食盒，将里面的一碗面端出来，清汤，卧着金黄的煎蛋，还切有几片肉。
她捧到他的眼前。
“吃些吧，不然你的身体会受不了的。”
她又往前挪了些，声愈加低了。
“我其他都不会做，但做面还算可以的，你尝尝好不好吃？”
好半晌，他终于接了过来，又接过她递来的筷。
手在发颤，他缓慢地挑起一筷面，张口，往嘴里放，咬住往喉咙里吞，却怎么也夹不到尽头。
这是一碗长寿面。
今日是他的二十生辰。
一阵阵的哽痛反泛出来，他不断地吃着面，更快地往自己的身体里填塞，好将那股酸楚压下去。
直到连汤都喝完，一干二净。
她接回空碗，低头放回食盒，问：“三表哥，你吃饱了吗？若是还饿，我再去拿东西给你吃。”
他看着她的动作，听着她轻柔的话，忽地滚落下泪来，倾身抱住了她，将头埋在她的肩颈。
他哽声问她：“我是不是很没用？”
不等她回答，他的泪又流下，沁透了她的衣裳。
“我什么都不懂，从前一直是父亲大哥在守着这个家，可现在，他们都走了……我不知该怎么办？”
他紧抱着她，几乎将她侵压进血肉里。
“我后悔了，从前不该只知道ῳ*Ɩ 玩。”
他听到了她轻微的呼痛，但她却也抱住了他，似是将他搂在怀里，轻轻地，一下下地抚摸着他的脊背。
她温柔地，笃定地说着：“三表哥，公爷和大表哥可以，你也可以的。”
“别害怕，我相信你。”
“真的吗？”
“真的，我会一直相信你。”
……
他渐渐湮息了泪，她反手将一张帕子给他，没有说话，也没有看他，给他自容的余地。
她一直在维护他的骄傲。
他擦干脸上的痕迹，望着她远去的背影，攥紧她留下的帕子，站了起来。
后来无数次的征伐战争，几经生死，他总是记得这一晚上，他喜欢的她，所说过的话。
无情的杀伐，骨肉横飞，残肢遍地。
从接手卫家军那刻起，他便不再是为自己而活，神经时时紧绷，警惕朝廷中发生的每一件事，又要镇守北疆抗敌狄羌。
皇帝的猜疑，太子被打压，六皇子党的步步紧逼。
想杀他的人与日俱增，他连睡觉都是怀揣平安符浅眠，但凡一点风吹草动，便会惊醒过来。
常常失眠，死在他手上的人也越来越多，每回归营洗手，满盆的水被染红。
不知何时起，他的脾气越加暴躁易怒。
有时厌恨到甚至想杀人，尽管这兴许就是杀了太多人带来的后症。
他的头开始疼痛，只有吃了药，才能镇静下来。郑丑曾再三劝说，这般不会活得长久，但没有办法。
他本非适于战场之人，不过强撑着。
每当此时，伴随而来的，是愈加想念曦珠。
身处边疆的将士，或多或少有身体上，精神上的病。
而宣泄欲.望，得以让他们释解压力。
属下也曾向他献上美人，姿势婀娜，肤白胜雪地躺在他的床上，他暴怒喝斥：“滚出去！”
但他是有欲的。
深夜灯下，就在处理完那些军务，又给她写完一封不能送出的信后，抬起下颌，靠在椅背，掏出了她的那方帕子，干干净净，只是一层白色的绢纱。
他闭上眼，想着她的样子。
他从前所有的不堪，她都目睹；而他现在真正的卑劣，却不敢让她知道。
不停呢喃呓语着：“曦珠，曦珠。”
恍惚里，仿若看见她跪坐在他身上，一只手扶住他的肩膀，另一只手轻抚过他的脸颊。
秾丽明媚的容颜，丰腴合度的身体。
她对他笑了笑，俯首吻上他，从眉弓，顺着眼，延至鼻，直到唇，细细地轻啄着，湿润温暖。
她从来不说话，只是笑靥含情，犹如她还喜欢他时，那期盼得到他回应的眼神。
所以即便他知自己的虐行，会让她疼痛，但他还是无所顾忌。
他甚至再次闭上眼，不敢去看她的神情。
她不会说话，很好，就可以承受他所有的肆意。倘若她哭了，他也看不见。
在那个虚幻里，她包容了他所有的暴虐与痛苦。
直到宣泄完，他睁开眼，长舒一口气，她已经离开了。
但当他清洗帕子时，觉得恶心起来，自己竟将这般污秽弄在她的东西上。
他以为自己的那些虐行，她下次不会来了。但下次，他想她时，她还是会来。
她仍不说话，只是柔和地笑。
不管他做什么，她从不拒绝。
“曦珠，曦珠……”
他口中温声哄着，却身行粗暴征伐。