届时，峡州会再陷战乱，好不容易兴起的海贸中断。
从神瑞帝朝起，朝廷户部亏空严重。
这些年又往北疆和西北填去多少银子，除去一个洛平守住了北疆剩下的防线，竟再无能征善战的武将。
至于傅元晋，皇帝是不敢用的。
这会，还要将人除去，把平稳安定下来的峡州，收入囊中，补上户部的亏空。
到时候，卫朝会是一个很好的，替皇帝看守峡州之人。
……
这些事，不过在脑子过了一番，许执便闭上了眼休憩。
马车外纷乱的热闹，从耳中晃过去，等再睁眼，是车夫在外喊：“大人，到府了。”
他掀开车帘，下了马车。
天已经黑尽，门房处的灯笼都点了起来。
那昏黄的光，照地他连熬好几夜编写律书的双眼，酸痛地难受。
“大人是怎么了？”身后的随从问道。
“无碍。”
站在台阶缓了缓，他方才一步跨上最后两级台阶，走进了自己的府邸。
一路上，是丫鬟小厮的行礼。
“大人。”
他仍然只是颔首。
但在要往后院去的廊道上，他被人拦住了。
是自己的哥哥。
“阿弟，你连日不回家，是在外忙什么？”
不敢再和三年前，刚入京时，喊这个做着大官的弟弟叫二哑巴了，怕被人耻笑。
许执将头上压人的乌纱帽拿了下来，放在臂弯里。
对哥哥笑道：“在外有些事忙，这才好些日不回家。”
都是应付人的话，便是说了，他这个哥哥也不会懂，更不会听了。
想了想，许执正要寻些家常话和哥哥讲。
譬如侄子最近书读的可好？哥哥嫂子在府上住的如何，可有什么为难的地方，不好对他妻子说的？
他们是在三年前，来京投奔他。
他将哥嫂安排住在厢房，又让侄子和他的一双儿女一起读书，但侄子读书没有悟性，他不得已，又另寻个先生教导。先生有时向他隐晦说侄子“朽木不可雕也”，他只多加些银钱，让其多费心。
哥哥嫂子曾被他拖累，他如今有了能力，该多照拂。
但许执的念想被打断了。
“阿弟，我最近有些缺银子，你方便支使五十两银子给我吗？”
矮了近一个头，站在这个弟弟面前，他不免有些自惭形秽，可想及妻子想要的那副金臂钏，自己也拖欠赌坊的钱。
倘若再还不上，那些人找上门来，会给弟弟丢人。便只能硬着头皮，说出了口。
等给妻子买了首饰，他又还了债，一定不会再赌了！
“你又去赌了？”
许执的一颗心凉下来，一双眼落在哥哥唯唯诺诺的脸上。
从进京没半年，哥哥便迷上了赌博。
输去大把的银钱，都是他在补给。
曾经一个铜板都要掰开用的人，现在却是一两银子，眼都不眨地送了出去。
可知赌坊里的那些人，是以此为生，专出千炸人钱财。
他劝过哥哥不知多少次，次次都说要戒赌，却没有哪次真正戒掉。
又来了。
“阿弟，等还了这次的钱，我发誓，一定不赌了！”
许执沉默下来，在外边的雨斜飘进来，在他一声声的“阿弟”中，兀地冒出声：“二哑巴，你再帮帮哥！”
他身上一片沁凉，扯开了被拽住的袍袖，终于开口道：“哥，这是最后一次了。”
“我让人跟你过去还钱。”
从哥哥身边走过去时，在官场上目观八方的眼，扫视了那隐藏在角落的轻蔑视线。
许执知道，他这个哥哥在想什么。
曾经一次，他为了送什么东西去给哥哥嫂子，听到了他们的窃窃私语。
也不该是私语了，就在院子里，被门外的他听到。
“做了大官就是不一样，做官不就是为了家人宗族谋利吗？你这个弟弟倒好，摆出一副清正廉洁的样子，我们是过来京城享福的，不是来受苦的，连多要碗燕窝，也要被他那个夫人说。”
“可不是，当年要不是我花做工的钱，给他买那些蜡烛读书，他能考中进士做官吗？忘恩负义的玩意，多要几两银子，跟要他命似的，问东问西。”
……
他没有再听下去，也不再去看那道视线。
收回目光，他继续去往后院，在妻子的房门前停住，把那封在怀里捂热的书信，给了妻子的仆妇。
“把信拿给夫人。”
他没有进去。
从三年前，以无能帮衬收受贿赂的大舅，其因罪被贬官，无召不得复用后，妻子便不大与他说话了。
“倘若当初没有我家的帮衬，他许执就是一个小破官，如何摆脱县官的身份，如何上京来！是谁在帮他！他都忘了一干二净！”
“他与我哥哥曾把酒言欢，当今却审罪我哥哥，让我家门楣败落！他还是人吗！”
……
三年间，这些话从声嚣甚上，直至湮熄无声。
最后，化作了低泣的哭音。
许执低头转过了身，走向自己的书房。在这个家中，那个地方，兴许是唯一的净土了。
身后，透开一条缝隙的海棠花窗棂背后，那道目光看了他的背影很久。
垂落在膝上的手里，是又一封哥哥从远地送来的书信。
对她这个妹妹说，“微明照顾我许多，你不要担心我，好好和他过日子。”
朦胧的泪眼中，从哥哥被定罪的那一日开始，她忽然不认识这个人了，也似乎从未走近他的心里一样。
但除了她，还有哪个女人，曾出现在他的身边呢？
再没有了。只有那个被他退婚、叫做柳曦珠的女人，也早已过世。
在柳曦珠刚回京的那段日子，她去参加过卫四小姐和成安侯的那场婚礼。不久后，就听到柳曦珠病重的消息。
第二年的开春，便亡故了。
许执不过吩咐管事，准备礼品过去祭拜，没有瞒她。
许执待她很好，她也和他孕有一双儿女，本该美满幸福。
却在哥哥出事后，她的一番口不择言，彻底生出了隔阂。
他的那两个哥哥嫂子又烦人得很，却不能赶走。
他很少再来她这边了。
常待在刑部的衙署，忙他所谓的正事。
这次，又是七天没有回家，也没有进门看她，哪怕是一眼。
……
许执穿过漫长的廊道，肩膀拂过冒着枝头绿的丁香树，带落一树坠散的雨花。
推门合门间，把世上所有的杂音都关在外头，他回到了自己的书房。
把乌纱帽放在案上，他坐在长案后面。
没有点灯，他沉在昏暗中，闭上了眼。
煤球一如既往地，不知从哪个角落，听到他回家的动静，跑跳过来，蹭地一下窜上他的膝盖。
“喵喵。”
他抚摸它光滑柔软的皮毛，一颗日渐冷硬的心，好似变得有些软了。
他一个人静坐在那里，满身湿冷，摸着舔他手的猫儿，聆听窗外，雨打丁香树的沙沙声。
第154章 黄粱梦破（八）
雨声平息下来时, 已是深更。
门外，由远及近地传来一阵脚步声，停留在门前, 紧跟着的是轻敲声，和随从的禀声：“大人，卫将军携礼，在外请见。”
一盏灯下, 许执方才从一堆案牍中抬头。
今日归家，照旧将未审完的重案公文带回。
那些愁思过后, 很快便投身于正事。
忙些总是好的, 能少分出心去想别的。
手中的毛笔一顿，他没有应答。