那日回去后，姑娘脸色一直不好。柳伯问过, 姑娘只管说无事，可那样子，哪里是没事的。
柳伯担心许久，可后来不了了之，他也当无事了。
既这回是来买香料，他便当作生意，要招待入座。
也是此时，身后的毡帘被掀开。
曦珠一出来，就对上转望而来的沉压眉眼，倏地愣住。
这些时日发生的事，让她自顾不暇，担忧将至的翻年后，会出现更多难以预想的事，难免忽视了还有这样一个人。
但也不曾想过有一日，他会直接来找。若知适才伙计说的是他，她不会出来了。
袖内的手握紧，被一众人望着，不得已上前去。
及到跟前，她先是行礼，忍耐道：“不知大人来此所为何事？”
秦令筠看向四周整齐的香柜，常声道：“来这里，自是来谈生意的。”
曦珠便转向旁侧，让柳伯与他说，还道天黑落雪，自己该回去了。
话音甫落，却听一道显然威压的冷声。
秦令筠转目看她，“本官这样的身份，还不足以与你亲自谈？”
堪堪一句话，让在场的人都噤若寒蝉。
指甲陷进手心的肉里，曦珠咬紧牙，屈膝再次给他行礼，“方才是我无礼，还望大人大量，不要怪罪。”
却没有得到回应。
也没有人敢说话。
曦珠知这回他是露了本性，不像之前两次还会装地和颜悦色，不断揣测他这次为何而来。脸色因吹涌而来的寒风愈加白，腿也渐渐发颤起来。
才听他沉声道：“起来。”
一屋子的人终于得口气缓，柳伯原顶着残余的威压想要开口，却见姑娘眼神示意，便闭上嘴，接着见姑娘邀人进入阁室，并让准备热茶过来。
他不知姑娘是怎么和这样的官惹上关系的，方才那一番打压下来，却是先前那点猜测都没了。
阁室是平日待客的地方。
呈茶而来的伙计退出去，里面只剩下两人。
一室清寂，秦令筠坐于上首，巍然不动般将那盅茶望一眼，“连奉茶都不会？”
曦珠垂下的眼闭了闭，重新睁开抬起时，上前拎起茶壶，沏了一盏茶，然后双手端至他面前。
“请大人用茶。”
身前一双白皙柔嫩的手，捧着天青棱玉杯盏，里面盛七分满的茶汤，清透红亮。袅袅的松烟香气后面，虚掩着一张低垂的清稚面容。
不过十五，眉眼已是明媚动人，纵使现下冷着脸，可想一颦一笑，尤是动人。
但浮动这层皮肉之下，比及上回，似乎又多了些不一样的东西。
在她的地界，他旁若无人地，将这张脸细细地看，目光撵过一轮又一轮。直到她低落的长睫微颤，直望着他，好似忍受不住地切齿，再次唤他。
“请大人用茶。”
他才接过她递来的茶，喝过一口，是上好的正山小种，却非他喜好的茶种。
将盏搁置，便见她又退回去，与他隔着不远不近的距离。
秦令筠捻转圈扳指，然后从袍袖内拿出一张折叠的纸，两指夹着，递去予她，道：“你看看这上面的香料可都有？”
曦珠起先还在猜他此次来的目的，可进这处后，实在捱不住，只想他赶紧离去。
这会，他与她说生意上的事，不管是真是假，她也只能再次上前。
但那纸被折成方正小块，堪至他遒劲的指间，要接过，无论如何都要碰到他。
曦珠抿紧唇，半晌都没有伸手过去。
直到那纸被放在桌上，指节叩敲一下，他问：“可以看了？”
曦珠心里堵着一股郁气，走去拿起，又退几步，打开看过。一共十二味香料，沉香、乌木、檀香、降真、干松、麝香……都是很平常的香料，但所需的量很大。
可她不会做这笔生意。
她清楚，这绝不是桩普通的生意那么简单。
“总不能告诉我能在这个地段开得起铺子的，却连这些香料都没有？应当随意找个铺子也能找到。”
却还未开口，迎面而来他的问话。
“既如此，大人另选他店，不必来此处。”
秦令ῳ*Ɩ 筠靠着椅背，“那你怎么不问问我，为何就是来你这处？”
他在明知故问。
曦珠不是听不懂他的意思，若她真地问出口，绝对不会想听到他的回答。
秦令筠对上她毫不退避的目光。
有意思的是，尽管她惧怕他，却还是敢于和他对峙。
“不敢问？”
“大人既有要求，我做到就是。开了门就是做生意的，没什么分别。”
曦珠已然明白她今日要是不答应下来，恐怕他接下来的话，不是她能承接得住的。
她紧着一口气，又将话扯回来，平声问道：“还要繁问大人这些香料什么时候要？倘若着急，我这里是匀不出来的。将近年底，库里只有零散，只能等开年才能调来。”
秦令筠慨道：“不急，只要明年三月初时能齐全就好，所需的量纸上都标明清楚。全要最好的那批，价钱不成问题。”
仿若真是来购置香料的，并无其他居心。又是大方。
曦珠又问道：“这些香料到时是送至府上？”
这般大的量，阖府都用，怕是三四年都用不完。
“非是，到时全都运到青云山的潭龙观。”
潭龙观？
曦珠隐约觉得熟悉，似乎是在哪里听过的。
秦令筠起身整袍，“其中具体事项，明日我会叫府上管事来此处商议。”
他看了看半开透气的窗，外间的雪愈发大了，是不好再留。
今早才往吏部领了调令扎付，也还有些事没处理妥当。不过三日就要离京前往西北黄源府，担巡抚一职，不知何时能回京，少则数月，多则半年，才在临行前抽空来看她。
他朝门外去，见她不动，道：“不送送我？”
既好不容易应付完这人要离去，曦珠只好跟上去送他，隔着那般距离，望着他的后背，忽而有些想松气，却在快至毡帘时，前面的人蓦地停住脚步，转身过来。
曦珠猝然难料，已然往前一步。原本两人隔着五步，现下硬缩至三步。
她心一紧，慌地想往后退，却听到他的笑声：“柳姑娘不必如此提防我，我向来不强人所难，那样实在是很没意思的事。”
他最后看她一眼，掀开帘子朝外去了。
须臾，风雪之中传来马的嘶鸣，车轮碾过道上薄雪，渐行渐远了。
*
卫陵回到破空苑后，从阿墨口中得知半个时辰前，秦令筠去了藏香居。
他解开护腕的动作一顿，问道：“她回来了吗？”
阿墨知道这话问的是表姑娘，道：“一炷香前回的。”
自三爷去了神枢营入职，他再不能跟在身边，就被指去跟表姑娘，将每一日的行踪都禀明清楚。阿墨如今摸不准三爷的心思，也不明白这番为何，唯一清楚地就是表姑娘在三爷心里顶重要。
三爷还特地说了几人要留意，秦家那位大爷就在其中。
卫陵接着解衣襟，将被雪水湿透的玄色外袍脱下，搭到木施上，只着身月白里衣坐到案前，凝目灯下的兵籍。
黄源府处于西北，自大燕建朝以来匪患一直严重，百年间朝廷出兵数次围剿，起先取胜为多，但也折损兵力颇重。这十余年来，东南海寇兴起，北方狄羌更是凶猛肆虐，能征善战的将士都往北疆调遣，留于黄源府的主将是大哥的岳丈，只作防守。
而当地缴入国库的税也是一年少甚一年，根本不足以支撑军资耗费，甚至还要朝廷贴入，渐成一个无法补全的亏空。户部年年叫穷，此种状况下，是再难起兵。
也是此次闹地太大。
一个多月前秋闱放榜，中举的七名举人陆续上京以备来年春闱，却被匪贼截杀，一时震撼当地。当地州府学政先后闹到三司处，联同百名官员上折送京，定要朝廷剿灭匪患。
这些日，京城的一些举人也义愤填膺地联诗，要为那死去的七名同年讨回公道。
左不过是说贪官藏富，勋贵奢靡。倘若将他们的家都抄了，难道还填补不了亏空，灭不了匪贼吗？
今日他从神枢营回来途中，又见被绑缚，要送入狱中待审的几个年轻学子。
不过几句诗，却得罪那么多权贵。不至于打死，毕竟功名在身，却一定要见血，让那些不知天高地厚的小子长教训了。
遑论朝廷里有官员趁机弹劾参人，好一番浑水。
这般哄闹下来，皇帝只能择人前往处理此事。
一如前世，选中身为左佥都御史的秦令筠。
还是自荐。
明年七月回京述职，官升一阶，得皇帝重用，会作重臣考量。
便是这样一个在世人面前公正威严，却精于仕途的人，卫陵也有些不明为何他会对曦珠起了心思。
前世最后那般境况，即使秦令筠于新帝登基一事上有再大的功劳，可对于传信泄情的曦珠，不知上下要动用多少关系，才能将人保下来。
这世将要去黄源府那样的险地，离别去见曦珠一面。
这些，绝不仅仅是贪图容色那么简单。
为何重来的一世，会出现这样的偏差，亦或是前世，还有他不知的事……
头又隐隐痛起来。
也许在前世这个时候，秦令筠就想要得到曦珠了。
不对。
他还错漏一件事，前世的曦珠不可能瞒着这种事，还对他说那番话。更可能是两人的第一次见面在明年的七月，也即是秦令筠从黄源府返京之后，但那时曦珠已经和许执定亲。