空置已久的司州刺史的要紧职务, 开春后尘埃落定。

　　原本是笃定落入平卢王手中的囊中之物，被急呈入京城的一封密信给搅合了个干净。

　　平卢王在荀氏车队入京的必经之道埋伏，预谋行刺。人证物证俱全，荀玄微蘸着自己遇刺溅满身的鲜血写下一封淋漓血书，快马入京, 直接呈到了御案上。

　　天子气得差点晕厥，把刚入京才热乎了没两天的亲弟叫进宫里, 痛骂个狗血淋头，身上官职一撸到底，只剩食禄的爵位，关去王府里思过。

　　皇家好面子，明面上坚持说是流寇袭击。

　　但被众多眼睛紧盯着、炙手可热的司州刺史的职位，最后落入了和荀玄微平日里交好的常国公世子：萧昉的手里。

　　这是二月头的事。

　　如今才二月末，刚刚走马上任的新任司州刺史就赶来无名山下求见。

　　“萧昉的性子难缠。他这次必然是奉圣意寻我。他上了山，我再无清静日子可过。”荀玄微吩咐下去，“再冷他两日。”

　　“是。”

　　“郎君，还有第二桩事。释长生大和尚要下山辩经，徐幼棠多嘴问了一句，和大和尚相约辩经的，居然是九郎君。徐幼棠气不过，拦着不放大和尚下山。大和尚说和九郎君约在管城附近，离这里三四十里路，再不放他下山，就要耽搁了明日辩经了。”

　　荀玄微无声地笑了下，“九郎心中有芥蒂，不愿来见我，荀家私事而已，莫要牵连了释长生大和尚得道成佛。”

　　衣袂飘摇，起身往木屋走去，“叫徐幼棠放人。备车马，送大和尚去管城。”

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　　天色晚了。新修缮过的屋里亮起了灯。

　　用的是最便宜的油灯，灯油里杂质甚多，灯光昏暗不说，稍微离近灯台一点，烟气就熏得人口鼻发黑。阮朝汐在灯下拿布遮挡着烟灰，在黯淡灯下拿出一叠新买的麻纸，笔尖蘸墨，在灯光下一笔一划记录下梦境。

　　乍看凌乱破碎的梦境，枝蔓延展，细节竟处处都可以吻合。

　　梦里的自己似乎成长得截然不同，以家臣的身份长大，义无反顾追随南渡，满怀着敬慕仰望，口口声声地唤他郎君。

　　后来……又怎么会沦落到逃亡追捕，被囚于暗室折磨？

　　笔尖缓缓落下“追捕”，一个“囚”字，又皱眉写下“茶”。心里倏然一颤，她想起了星夜大湖，放荡画舫，自己坐在陌生贵胄男子的腿上……

　　哪个是前因，哪个是后果？

　　笔尖细微抖动，一滴墨滴落纸上，洇出了墨团。笔墨和麻纸都是市集里换来的，质量低劣，要价还贵，她急忙起身拿布按在纸上，吸去多余的墨迹。

　　她盯着记录简略的麻纸，心里升起怪异的感觉。仿佛在昏昧梦境中，有另一个自己，历经另一世轮回。

　　不大像是冥冥之中的预知，倒像是和她自己十六年的真实人生处处反着来。

　　一个颠簸坎坷，大江南北去遍；一个十岁进入坞壁，连七十里外的历阳城都未去过。

　　她收起笔墨，仔细比对着。

　　似乎一副完整的舆图，被撕成了碎片，一片片的纹路试图拼接起来，总差了些东西。

　　角落的小竹笼里响起了吱吱声。

　　阮朝汐在灯下思索着，素白的指尖按住写满字迹的麻纸。半勺浓稠的米浆，掺一点点喷香的粟米粒，滴落在纸上，米浆很快渗入麻纸中。

　　吱吱声更加响亮了。她起身把小竹笼提到灯下，从小竹笼里拎出一只田鼠，扔去纸上。

　　耗子兴奋地抖动胡须，果然直奔米浆洒落的那处。耳边响起了细碎的咬啮声。

　　田鼠咬啮完了那处格外香甜的纸张，正四处嗅闻，打算啃咬别处时，她提着尾巴把田鼠提起，扔回了笼子里。

　　麻纸上出现了一整行参差不齐的咬啮痕迹。

　　阮朝汐握起麻纸，在灯下打量着鼠类咬痕，一整排字迹被完整咬去，脑海里闪过阿娘李氏的卖身契。

　　既要她看清楚身契内容，又不想她看见买家来历。推给库仓管理不当，被硕鼠咬啮了一整行去，确实像是有心人刻意安排的有心事。

　　办法或许不止一个，但至少证实了，人力可以做到。

　　窗外响起对话声。今日从管城带回的消息重大，这顿晚食谁也没吃好。管城里撞到了荀九郎，是一个不能忽视的警告。

　　姜芝和陆适之低声商量了一阵，过来找她。

　　“阿般，管城这里不安全，我们不能再待下去了。要尽快换地方。”

　　几人的表情都严肃起来。

　　豫北小院只是过冬住所，他们原本就打算要去司州。如今开春转暖，管城这里又不再安全，索性收拾行李，骡车载着全部家当，这几日就走。

　　陆适之去灶台边清点起米粮，边清点边问，“鹤山大和尚那里，去不去？”

　　阮朝汐收拾起竹笼衣箱， “去。有要紧的事问他。”

　　“问完大和尚之后，我们往哪儿去？还是往司州？”

　　阮朝汐收拾起竹笼衣箱， “九郎说可以带我们出司州。我们去司州，把阿娘的衣冠冢安置好。”

　　“之后我们在司州安家么？”

　　“去司州各处乡郡看看。如果碰着治理清明的父母官，找处靠山的山脚安家也好。”

　　司州有众多的无名山，众多的无名寺。等她问明方位，以后得了空，可以一处处地去寻。

　　那么多年来，所有人告诉她，司州阮芷是她的父亲。等她信以为真时，荀玄微却又把一份生平递到她面前，暗示她，阮芷不是她的父亲。

　　她在云间坞时，眼睛看到的，都是允许她看到的东西；耳朵听到的，都是刻意筛选过的声音。

　　她能做的，只有去寻霍清川，听他保证“记录句句是真”；当面问询荀玄微，听他说，“嘘——何必记在心里。你的父族依旧是陈留阮氏。”

　　但她现在已经出来了。

　　既然阮芷还活在世上，可能就在司州东南某处无名寺里修行，她想去寻人，当面问一句，他可认识阿娘。他究竟是不是自己的阿父。

　　哪怕九成九的可能不是，能够寻到人，当面问一句，她心里无憾。

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　　今日管城外的鹤山脚下热闹。紫绫步障拉开，沿着山道绵延数里，部曲守卫山道，路过的黎庶百姓不敢靠近，自觉地远远避开了。

　　“不惊动九郎的部曲。”骡车绕开平坦山道，“我们走野路翻山过去。去对面的山亭。”

　　寻到山脚溪边的鹤亭时，辩经已经告一段落。

　　鹤亭其实应该叫做“观鹤亭”，据说时常飞来山间白鹤，啜饮清涧溪水。今日白鹤没见着，山风吹来了对话声。

　　阮朝汐躲在野林边，远远地听释长生大和尚道，“九郎拦着和尚不走，要和尚等人，到底等何人？”

　　荀景游不肯说，反反复复只有一句，“高僧再等等。”

　　阮朝汐暗自点头，荀九郎和她说的是实话。

　　斗笠戴在头上，遮掩了大半的姝丽相貌，她从野林小径里露出身形，缓步走入凉亭。

　　“冒昧拜访，有件佛门中事，询问释长生大和尚。”

　　荀景游终于等来了人，脸上显出喜色，矜持起身，“大和尚，我可没诳你，人来了。我去附近走走。”

　　走到阮朝汐面前，正要开口打招呼，看清面前的人，他的声音突然顿住片刻。

　　“你……你今日可是没有乔装打扮。”

　　阮朝汐道， “没有。怎么了？”

　　她今日没有刻意乔装。斗笠下露出原本的面容。

　　虽然被斗笠阴影遮挡住大半，但和荀九郎说话时，微微扬起头，清澈眸光睨过来，他便可以看到眼前人的动人全貌了。

　　瓷白的肌肤映在阳光下，淡粉色的唇微微弯了弯，勾起一个冷淡的弧度，明眸在他身上停留片刻，雁过无痕，不经意地转向了别处。

　　荀景游的心怦然一跳，瞬间又找回了初见时的感觉。

　　他恍然明白了，自己当初为什么狂热地爱慕面前的小娘子。

　　他苦苦爱慕的，原来不是十二娘的端雅娴静，竟是她对他始终未变的这份不冷不热。

　　阮朝汐见他神色异样，欲走还留，走向亭子的脚步顿了顿，撩起一角斗笠，清澈眸光又转回来，“可是哪里不对？ ”

　　荀景游说不出口。他前几天还信誓旦旦说自己是个正经人。才过了三日，被锁喉的阴影刚刚淡去，他就又对她……原来他并没有自己想的那么正经。原来他根本不是个坐怀不乱的正人君子。

　　怀揣着满腹羞恼和对自己的怀疑，荀九郎艰难地挪开视线，什么也没说，快步走开了。

　　山亭里轻烟缭缭，阮朝汐端正跪坐在对面竹席，奉上香茶。

　　“我听闻，司州东南有一处无名山中的无名寺。十五年前，曾有一位名叫‘阮芷’的弟子夜入无名寺，遁入空门。大和尚是佛门中人，可曾听过此人？”

　　释长生大和尚喝茶的动作停顿了。

　　“遁入空门的佛家弟子，从此与俗世再无牵扯了。听施主声音，应是个年记不大的小娘子，为何要寻此人？”

　　“有一段旧缘。”对着方外之人，阮朝汐并不隐瞒俗事，“我阿娘是司州奴婢出身，身契上的买主记载缺失，我想求证，阿娘当年是否卖入了司州阮氏族中，我家阿父是否和阮氏有关联。”

　　“我寻阮芷，只想当面问一句，他可认识我阿娘。求大和尚指点迷津，司州东南的无名山中，到底有几处无名寺，我得空时挨个去寻。”

　　释长生大和尚缓缓念道，“司州东南，无名山的无名寺……阮芷……小施主，你阿娘是？”

　　“司州李氏。”阮朝汐念出阿娘的闺名，“李月香。”

　　释长生缓缓转动手里的佛珠。

　　“李月香。”出家人的醇厚嗓音念起俗世女子闺名，“原来是她。”

　　阮朝汐敏锐地抬头。“大和尚认识我阿娘？”

　　释长生仔细打量起面前斗笠遮盖的面容，虽然看不清五官，露出的下颌精致秀气，嗓音清亮动人，并未刻意掩饰，一听便是十来岁的少女。

　　他心里恍然，恍然之余心生怅惘。

　　“李月香是你阿娘……原来是你。多年未见，你长大了。”

　　阮朝汐越听越反常。听他熟谙的口气，仿佛不止认识阿娘，竟然还认识自己。

　　“大和尚真的认识我阿娘？”原本跪坐的姿势细微改变，变成屈膝半蹲的防御姿势。天下之大，人海茫茫，怎么会这么巧。其中莫非有诈。

　　她握住防身匕首，警惕地追问，“如何认识的。说说看。”

　　对着面前警惕防备的少女，释长生哑然失笑。

　　“不怪小施主不信。年代久远，若不是小施主问到面前，十几年前的红尘俗世，和尚自己都要忘怀了。”

　　“李月香，司州檀郡人，自小卖入京城的郗氏为婢。贫僧初见到她时，她已经跟随在郗氏女郎身侧，为郗家三娘的随身女婢。”

　　阮朝汐的神色和缓下来。诸多细节对上了。阿娘的故乡确实在檀郡。

　　“郗氏？”斗笠下细微地蹙了眉，她从未听说过这个姓氏。