阮朝汐盯着岸边, “还记得青台巷荀宅中, 曾经相赠的私印否？替我问他, 可还记得当初的承诺？”

　　萧昉其实就在不远处的杏林小坡坐着。

　　带话的禁军很快奔回来。“萧使君说, 欠下郡主一个大人情, 当初的承诺不曾忘。但相赠的私印在何处？”

　　阮朝汐哑然片刻, “……你带话给他，私印被三兄收走了。”

　　片刻后，禁军气喘吁吁奔回来。“萧使君问, 郡主和荀令君到底是什么关系。说清楚了，萧使君便来寻郡主。”

　　“一两句话说不清楚。”阮朝汐盯着前方杏林，“前面带路，我去寻他当面说。”

　　月色若隐若现，萧昉坐在一处小山坡上, 背后是大片的杏树，前方是一泓清池水。他正对着远处火光隐现的殿室宫墙喝酒。

　　细微脚步声响起, 阮朝汐踩着杏花缓步上行，夜风刮起她身上的长裙，不等走近便被发觉了。

　　萧昉停下喝酒，侧头盯了她一眼，“兄妹？”

　　问的没头没尾，阮朝汐却也见怪不怪，“不是兄妹。”

　　“并非血脉亲族，但情分似兄妹？”

　　阮朝汐答的还是那句，“不是兄妹。”

　　萧昉饮尽杯里的酒，一抬手，酒杯扔在地上，咕噜噜沿着山坡滚了下去。

　　“我就知道不对。”他喃喃地骂了句。“多年兄弟，这般坑我。”

　　他从小山坡站起身，“行了，小阿般，多谢你当面应答，让我做个明白鬼。今夜后宫不安稳，我送你回水榭。”

　　阮朝汐不肯回。

　　萧昉挑了块好地方，这处小山坡周围环水，无遮无挡，地势又高，可以清楚地看到宫墙后面的场景。

　　她站在山坡上，凝目远眺。

　　夜色下可以清晰地看到一条东西走向的宽敞长道，那是永巷。青石道中央的石灯座全数点亮，映亮大片夜空，把黑暗笼罩的大片殿室隔成南北两块。

　　永巷东边尽头的一处宫室，被密密麻麻的火把围拢了。

　　阮朝汐的视线凝在那处。

　　那是皇后所在的晖章殿。

　　某个月色同样黯淡的黑夜里，她曾经潜去晖章殿外，意图救出傅阿池。那夜的晖章殿灯笼明亮，殿门外十丈方圆映得通明。

　　今夜为何竟是晖章殿被禁军火把围拢？

　　“喝点酒？”萧昉在身后递来一个空杯， “未动过的整壶酒，干净的新杯。对着宫墙内的新鲜血光，格外地佐酒。”

　　阮朝汐接过空杯，“我愿意喝酒，萧使君可愿意把今夜的事讲给我听？”

　　萧昉嗤地乐了。“我又不是你那三兄，把你当小孩儿似地管着，什么事都瞒着你，我有何不能说。风水轮流转，今夜遭事的轮到皇后娘娘了。”

　　他拎起身边酒壶，自己也拿过一个空杯，给两人杯里斟满了酒，自顾自地喝了半杯。

　　烈酒浓香传入鼻尖。

　　阮朝汐握着酒杯，抿了一口，“中宫今夜怎么出了事？”

　　“中宫——”萧昉才开了个头，背后一个嗓音平静接了过去，“中宫被平卢王牵扯进了谋逆大案。”

　　阮朝汐闻声回头，荀玄微沿着小径缓步登上山坡，大袖衣摆在夜风中展开，步履从容。两边视线对上一瞬，她起身迎了上去。“三兄怎么来了？”

　　“我倒要问你怎么来了。方才得了空，顺道去水榭探望，居然人去楼空。”

　　荀玄微看了眼不远处的萧昉，“何事不能问我？不声不响跑来山坡高处喝酒。”

　　阮朝汐抿了抿唇，“三兄下午什么也未说就走了。我去哪里问你？”

　　萧昉懒洋洋地晃了晃杯中酒， “又不是真正的兄妹，何必把人看得如此之紧啊。寿春郡主赏脸，愿意喝萧某的酒，听萧某讲今晚新鲜出炉的故事——从简，管得太宽了吧。说起来，你今夜应当在式乾殿随驾，不该这么空闲才是。”

　　荀玄微一笑坐下，“明圭，你今夜应当在外皇城值守，也不该这么空闲才是。既然你我都恰好空闲，手边又恰好有酒——那就讨一杯美酒，荀某一同听故事。”

　　萧昉瞪眼看着荀玄微和阮朝汐坐在了一处。

　　地上搁置的短案摆着两壶酒，四个酒杯，阮朝汐递过空杯，荀玄微提起一壶酒，两边斟满，酒杯握在手中，轻轻一碰。

　　“少喝点。” 他低声劝了句，“这是宫里的烈酒。喝多了容易醉。”

　　“嗯。”阮朝汐抿一小口，“喝完这杯就不喝了。三兄也少喝点。”

　　萧昉坐在对面，没滋没味地咂了口酒，提起了平卢王的宠妾，崔十六娘。

　　华林园春日宴当日，太子激怒圣驾，人被羁押在后殿。平卢王同日被羁押。平卢王府没有王妃，身边最得宠的姬妾崔十六娘便日日携带酒菜入宫，探望平卢王。

　　“娇怯怯的一个美人儿，说起来也曾是清河崔氏出身的女郎，后来不知怎么被平卢王得了去。都知道是平卢王身边最得宠的姬妾，跟随入宫许多回了。”

　　阮朝汐点点头，“晌午时分她路过岸边，我见过她。”

　　萧昉一拍大腿，“是个祸水！今天的祸事就这位宠妾引出来的。她先求见老太妃，想替平卢王求情，老太妃未见她；她又去了晖章殿，求见皇后娘娘，皇后娘娘见了她。之后她重金贿赂看守后殿的内侍，和平卢王单独面见了一刻钟。”

　　“出宫时捅了大篓子。把守万岁门的禁卫见她面色惊慌，举止失当，起了疑心，半路把她拦住，从她身上搜出一份血书。”

　　“血书？”

　　阮朝汐思索着所谓的“面色惊慌，举止失当”，发生在娟娘子身上，越想越觉得不真。“血书里写了什么要紧的东西？”

　　“不只是要紧，简直是要命。那是一封谋逆血书。崔十六娘供认说，平卢王叫她秘密带出去，下回入宫时带给皇后娘娘。她并不知血书里写的什么，只觉得事态严重，因此害怕颤抖。”

　　阮朝汐越听越觉得匪夷所思，“平卢王……和皇后娘娘，相约谋逆？”

　　萧昉嘲讽地笑了。

　　“东宫不稳，人人自危，嫂嫂和叔郎暗中联络，意图谋害圣上。一个打算做太后娘娘，一个图谋更大。圣驾下午调兵抄了平卢王府，在王府密室里搜出了天子十二旒冠、一套天子冕服，四五封和东宫太子的往来密信。”

　　“平卢王只承认和太子的往来密信，矢口不认谋逆。皇后只承认召见崔十六娘，也不认谋逆。但崔十六娘是个胆小如鼠的小女子，还未用刑便吐露了许多密辛，王府密室就是她供出的。今夜宫里忙得很，拷打皇后娘娘身边的亲信宫人，锁拿平卢王身边亲信，太子身边亲信，挨个逼问口供。喏，你看。”

　　萧昉抬高手臂，往东北方向遥遥点了点，“那处许多禁卫簇拥着一个男子快步前行，应该就是宣城王殿下。他这个统领内廷六卫的武卫将军，今夜肯定不得安睡了。”

　　阮朝汐默默地饮了口酒。

　　中宫和平卢王传递血书，卷入谋逆大案，满殿宫人连夜刑讯逼供。

　　平卢王府查抄出的密信和龙袍，又牵扯出至今还被羁押的太子。

　　许多断断续续的线索，原本难以编织，散落各处。今夜一场惊人变故，众多散落的线索忽然被无形之手串联起成一张庞大的网。习惯了摆布旁人生死的权贵，自己猝不及防被网在其中，成了他人手中摆布的蠹虫。

　　浓密的睫羽颤动几下，视线向身侧。

　　荀玄微摆出一副隔岸观火的姿态，若无其事地喝酒。

　　今夜的皇城处处都是急遽转动的旋涡。娟娘子既然出现，众多拨弄旋涡的无形之手中，必然有他一份。

　　喝完一杯酒，阮朝汐把酒杯放置地上。

　　“三兄，可否送我进千秋门？我心里不安，想回宣慈殿看看。”

　　“你回去有何用？” 荀玄微温和的语气里透露出不赞同，“今夜后宫锁拿涉案人等，千秋门如论如何也叫不开的。亮出郡主身份也无用。”

　　“那我去门外等。”阮朝汐起身往山下走，“门总是要开的。”

　　才走出两步，有脚步声跟上。萧昉也放下酒杯起身，背着手跟着她身后走。

　　“怎么不问我一句？我可以送你进千秋门。”

　　“明圭。”荀玄微即刻出声阻止。

　　萧昉装作没听见，继续和阮朝汐说话。

　　“不瞒你说，我手里有撞车。真到了事急从权的时候，就算叫不开门，也可以撞开门。但小阿般，你三兄有一句说得没错，现在的要命时刻，你回去有何用？一不小心连自己都搭上了。我若是你的话，今晚就在水榭好好地住一晚，明早等门开了再回。”

　　但阮朝汐主意已定。她毫不迟疑应道，“劳烦萧使君送我进千秋门。我挂心宣慈殿里的诸人。”

　　萧昉笑道，“可以可以。我不止可以送你进千秋门，还可以护送你去宣慈殿。如此一来，可算是抵得上回你救下小皇孙，免我一场牢狱之灾的人情，萧某总算不欠你了。”

　　阮朝夕听他说得笃定，绷紧的眉眼终于放松了三分，“多谢萧使君。”

　　“啧，来来去去都是生疏客套的萧使君。认识这么久了，捞不着一句‘外兄’也就算了，我们毕竟毫无血脉关联。——至少按辈分称呼一句萧二兄？”

　　萧昉不满地道，“之前在尚书省录供，你的供状都是我亲自操持。御前出事当日，眼见情况不对，荀九郎连夜奔逃出京，又是我半夜放的行。大大小小的帮忙加在一处，当不得一句‘萧二兄’？”

　　阮朝汐和他并肩走出两步，紧绷的姣色眉眼又松动几分。

　　“九兄顺利出京的事，我之前听说了。没有牵累到九兄，令人心怀畅快。确实要多谢……萧二兄助力。”

　　“哎！”萧昉心满意足，“忙活了那么久，总算捞到一句好听的了。”

　　阮朝汐身侧传来不疾不徐的脚步声。

　　荀玄微从身后走近，淡定听着他们交谈。

　　沿着河岸往东，转南过长夹道，紧闭的千岁门就在前方了。

　　萧昉带了五百披坚执锐的左翎卫，队伍末尾拖了辆沉重撞车，黑压压堵在万岁门下高声喊门。把守禁卫紧张地大声应答。

　　趁着两边此起彼伏喊话的功夫，荀玄微对阮朝汐道，“等下我不能陪你去宣慈殿。”

　　阮朝汐了然点头，“我知晓。外臣不能入后宫，这是惯例。”

　　“不。并非是所谓惯例的缘故。”荀玄微远眺夜色笼罩下的殿室重檐，淡淡道，“萧昉深夜领兵在千秋门下喊门，同样不妥当。但事急从权的时候，惯例就是用来打破的。我不能陪你去宣慈殿，原因不在此。”

　　阮朝汐微微一怔，转过头来。“三兄想说什么？”

　　荀玄微不答反问，“阿般，再想想。你当真要进千秋门？当真要去宣慈殿查看？今夜有些事，你原本不必插手的。”

　　阮朝汐思索着，直视前方，“不能不去，不能不看。人不去，则心难安。”

　　前方传来铁索转动的沉重声响。千秋门在眼前缓缓打开。

　　萧昉言语间软硬兼施，以兵马和撞车强硬威胁，又好言好语保证，只是让寿春郡主带几个亲卫进去看看宣慈殿情况如何。把守千秋门的中郎将抵挡不住，下令打开了门。

　　李奕臣过来催促，阮朝汐深吸口气，道，“三兄，我去了。”

　　荀玄微轻叹了声，“是你会做的事。去罢。”

　　李奕臣和姜芝在左右持刀护卫，阮朝汐加快脚步穿过门洞。之前喝的一小杯酒意上涌，她丝毫不觉得怕，起先快走，逐渐变成小跑，身后的颀长身影停在千秋门外，衣袂在夜风里扬起，目送她去远。

　　她只往后一瞥便回身，撩起长裙摆，穿过黑暗巷道，疾步往宣慈殿方向奔去。

　　萧昉一旦叫开了门，之前的承诺统统随风而去，只把撞车留在门外，五百精兵呼啦啦全往千秋门里冲，千秋门守将急得大喊，“关门！关门！”

　　紧急关门，然而还是放进了二三十个。萧昉在门外大声招呼，“儿郎们跑！跟随郡主去宣慈殿看看如何了！”

　　宣慈殿此刻殿门大开，几个宫人提着灯笼，刚把梵奴送出殿外。明亮的灯光流泻出来，映亮了十丈方圆的地面。

　　梵奴睡眼惺忪，一看便是睡梦中被叫醒，由杨女史和罗大监轮流抱着，其余三四个宫婢跟随前行，禁卫前后护卫簇拥，一行二十余人迎面走来。