白蝉在角落里煮茶，闻言动作顿了顿，惊愕地瞄过来一眼。

　　荀玄微倒不显得惊讶，镇定地应了声。“髓饼易存放，可以携带做干粮。阿般屯了许多髓饼，打算过段日子出坞去？”

　　“嗯。原本是准备开春后去司州。”

　　阮朝汐确实在长身体的时候，几下啃完了第二块髓饼。“现在不想走了。明早我就把髓饼带去东苑，给他们分了。”

　　“怎么想到要去司州？”

　　“阿娘临去前叮嘱的，手指着西北方向，要我回司州。只可惜她病得太重，说不出话就咽气了，我也不清楚是要我去寻亲，寻阿父那边的亲还是阿母那边的亲，还是要把她葬回司州。或者要我寻回阿父的坟也说不定。”

　　荀玄微思索着，点点头。“留下是个极好的主意。你须知道，司州是很大的一块地，并不比豫州小多少。你阿娘没来得及说去司州何处，又不知要你去是何目的，那可真是，大海茫茫，海底捞针了。”

　　阮朝汐咬着第三块髓饼，思考了一会儿，承认，“确实不容易找。”

　　吃完了髓饼，洗净了手，白蝉端来了两盏瓷盅，分别放在长案两侧。

　　一个捧着酪浆，一个捧着药汁，两人有一搭没一搭地闲话。

　　“当真想好了，准备留下了？”荀玄微意态闲适地问，“上次你问幕篱客人的事，我未应答你。不再打算追问下去了？”

　　“想好了。云间坞很好，坞主也很好。我准备留下了。”

　　阮朝汐抿了口甜滋滋的酪浆，“坞主做事自有道理，那位幕篱客人的事不应答我……或许有我不能知道的缘由吧。以后不问了。”

　　荀玄微噙着浅淡笑意，低头啜了口苦药，“不要把我想得太好。”

　　酪浆和药汁都喝干净，两盏空盅放回案上，阮朝汐正准备起身告辞，荀玄微却拿起了书案搁着的家书，在灯下慢悠悠地撕开了火漆封口。

　　阮朝汐诧异地看着。 “坞主刚才不是说，里头的话不好听。今日倦怠，等过几日精神好些再拆封……”

　　荀玄微不紧不慢地拆信，“用了些髓饼，不倦怠了。”

　　撕拉一声轻响，封口挑开。

　　白蝉把室内各处的油灯都点起，室内灯火大亮，荀玄微取出一沓家信，却又不翻阅，把厚实信纸打开成扇形，随意在案上摊开，“阿般试试手气，随意挑一张，我与你读一段。”

　　“……”阮朝汐起身打量。

　　荀氏家主的字迹介于行书和行草之间，怒气勃发之下书写而成，比阮大郎君的字还难辨认。她挑拣出一张写满遒劲字迹的书笺，手指往中段密密麻麻的字句一指。

　　荀玄微垂眸看了几眼，失笑。

　　“好手气，选得好一处字句。”他果然慢悠悠地读给她听。

　　“——自汝出任云间坞之主，迄今两年有余。云间坞依然姓荀否？若云间坞归属荀氏，收留崔十五郎之事，为何不告我知？兹事体大，宗亲难安。望汝年前速归荀氏壁，当面与我详述诸事，切勿妄动，祸及全族！”

　　言辞颇为严厉，并不太客气。好在家书用词并未引经据典，阮朝汐大致听明白了，“现在都快入腊月了。坞主要在过年前回去荀氏壁？”

　　“不去。”字纸原样折起，收回信封里。“荀氏壁距离云间坞不到百里，两地可见狼烟。家父若急于见我，动身前来云间坞即可。他若不来，则事不急。”

　　阮朝汐：“……”

　　她的脑海里闪过早晨窥见的后背极重的伤势，又想起了措辞颇为严厉的家信。

　　“坞主不想去，那就不去。”阮朝汐思索了一会儿，认真地说， “云间坞里人也不少。南苑有霍大兄他们，西苑有娟娘子她们，还有东苑所有人，杨先生，周屯长，都愿意陪坞主过年的。”

　　荀玄微掂着最后一块髓饼，自己却不用，只漫不经心打量。“说了一堆人，阿般自己呢。”

　　“自然愿意的。”阮朝汐不假思索道。

　　“那好极。”荀玄微唇边的清浅笑意漾进了眼里，“过几日就是腊八腊日了。这是你第一次在坞里过年，我们也学司州习俗，熬煮些浓稠可口的腊八粥，好好的过。”

　　阮朝汐退出书房，在门外穿鞋时，主院门外传来一阵嘈杂动静，门外似乎有人嚷嚷。

　　荀氏老仆提着灯笼站在半掩的门边，和门外的人说些什么。

　　距离实在太远，阮朝汐看不清来人的相貌，问白蝉，“是不是燕三兄回来了？”

　　白蝉摇头，“燕斩辰未归。门外的是荀氏壁送信来的孟重光。孟重光是跟随郎主二十年的家臣了，仗着老资历，过来催讨郎君回信，半夜了还不肯走，实在惹人厌烦。”

　　阮朝汐沿着长廊回去自己屋里，半途听见一阵细微的脚步声，回头去看，霍清川急匆匆地赶去院门边，和门外的孟重光交涉起来。

　　她没有再看下去，回了自己屋里。

　　白蝉帮她点燃了几个炭盆，屋里很快便暖和如春，她感激地把白蝉送到门外。

　　白蝉倚着门，手搭在木栓上，却不急着走。

　　“阮阿般，今晚的话我只说一次，你听好了。”

　　她在夜色里轻声叮嘱，“你着实命好，郎君对你青眼有加，今早未和你计较。但书房毕竟是郎君起居议事的重要地方。非早晚惯例习字时辰，你欲入书房之前，先问过我和葭月。莫要再像今早这般贸然闯入了。”

　　阮朝汐惭愧应下，“是。”

　　她蹲在地上，把灯笼里的半截蜡烛点亮，手掌护着烛火，提起灯笼递给门边的白蝉。

　　白蝉接过灯笼，人依旧不急着走。

　　“郎君嘱托我私下问你，你进去书房之前，必定路过耳房。葭月今早在耳房当值，她未能叫住你，可是因为你淘气，轻手轻脚避开了她？”

　　阮朝汐摇头，“葭月阿姊早上见了我的。她当时在耳房忙，我问她能不能进去，她要我自己掀帘子看里头动静。我听到只有孔大医在，以为不碍事，就进去了……以后我会敲门的。”

　　白蝉提着灯笼，良久没说话。清丽的脸半张被灯火照亮，半张隐在黑暗中，倚着门不动。

　　阮朝汐站在门后准备关门，等候了半日，白蝉始终没挪动脚步。她诧异地仰头看她，白蝉才猛然惊醒似的，匆忙跨出门外。

　　蜡烛燃烧的细微声响里，白蝉幽幽地叹了口气，“葭月糊涂。”

　　白蝉此刻的脸色不寻常，掺杂伤感，怅惘，忧惧，种种复杂神色。阮朝汐瞧着有些不安。

　　“白蝉阿姊，怎么了？”

　　“葭月毕竟和我一处长大……” 白蝉回过神来，住了嘴，改而叮嘱说，“你早些睡罢。夜里听到外头有动静也不要开窗，当心梦魇。记得早睡早起。”提着灯笼，转身走了。

　　阮朝汐关上了门。室内炭火温暖，她抱着柔软蓬松的衾被，很快进入了梦乡。

　　今夜她睡得安稳。梦里有阿父，阿娘，带着年幼的她在司州过新年。爆竹阵阵，欢声笑语。

　　她记事起从未见过阿父，梦里的阿父形象向来都是模糊不清的。

　　高大的人影轮廓站在远处，安静地看着她和阿娘的欢声笑语。看了一阵，转身往梦境深处走，越走越远。

　　但这回的梦境却和以往格外不同。

　　阿父模糊的身影走着走着，渐渐地清晰起来——

　　玄色衣袂飘摇，山间云雾空蒙，逐渐变成了她所熟悉的，清雅颀长的背影。

第25章

　　云间坞这些日子热闹得很。

　　颍川荀氏名声在外, 一直陆陆续续地有人投奔云间坞，但从未像这个冬月，名声远扬, 携全族投奔的豫州大小士族络绎不绝。

　　阮朝汐起先不明白为什么。这段时间前来拜访的客人太多，书房早晚不得空闲, 她挪去旁边的耳房练字时，时常听到书房里的客人们屡次垂泪叹息, 频频在话语间提到“崔十五郎”。

　　崔十五郎活着的时候, 只是个见不得光的朝廷钦犯, 人人躲避不及, 唯恐召来灾祸。如今人死了，惨烈死在追捕的平卢王眼前, 清河崔氏嫡脉断绝, 倒有越来越多的人怀念起当初‘天下第一高门’的赫赫荣光。

　　云间坞从不承认收留了京城逃犯崔十五郎。

　　从门楼高处跳下身亡的那人, 不惜划了自己的脸, 哑了自己的嗓, 摔得粉身碎骨, 同样坚决否认自己是崔十五郎。

　　率领历阳官兵上山奔袭、却无功而返的平卢王，连奔袭之事都不承认。

　　但传言已经不胫而走。

　　远道投奔而来的所有士族，都异口同声地感慨着——云间坞不惜抗命也要收留崔氏遗血的义举。

　　异口同声地叹息着——崔十五郎不愿连累荀郎而自尽的义举。

　　众人齐声愤慨不平, 平卢王无礼，不敬豫州士族，一言不合便举刀相向，身为皇族宗室，粗蛮宛如屠夫。这次云间坞教他铩羽而归, 下次受害的不知又是哪处。

　　朝廷是元氏皇家的朝廷，但士族才是乡郡之根基。元氏立国不久, 便诛灭了立下从龙功勋的清河崔氏，令天下士族侧目，非议之声不绝。

　　元氏朝廷想要将中原大小州郡纳入统辖之下，怎能绕过天下士族门第？天子有德，万民从之；天子无德，名士不至。京城的士族官员已经在猛烈弹劾平卢王攻伐坞壁的旧账。

　　才进了腊月不久，东苑童子们听杨先生私下里说，云间坞管辖的坞民，已经突破一万八千人，举族前来投靠依附的士族门第大增，即将超越阮氏壁的规模，成为豫州盛名仅次于荀氏壁和钟氏壁的第三大坞壁了。

　　阮朝汐在耳房练字时，时不时地从书房那边传来大声慨叹：“如今全天下都在流传荀郎的美名，荀郎避世不出，则天下名士不至。朝廷的征辟诏书或许已在路上了。荀郎打算应征辟否？拒征辟否？”

　　“荀郎不出，当如苍生何！”[1]

　　荀玄微只是含笑听着，从不承诺，也不否认。书房里对坐的士族郎君们便各自揣着猜度怅惘离去。

　　这些坞壁里的庶务，毕竟离阮朝汐太远。她在耳房里专注练着字，隔壁的对话便从耳边轻风似的刮过去了。

　　阮朝汐这几天心心念念的，是她即将在云间坞度过的头一个腊八节。

　　她从前没怎么过腊八。

　　阿娘一个孱弱妇人，喂饱两人的肚皮都艰难，哪里还有过节的心思。

　　偶尔遇到阿娘心情不错的时候，她才能在穿透茅屋的料峭寒风里，裹着旧絮被子，依偎在温暖的身侧，听阿娘叹息着。

　　“腊日原是祭祖的大日子。腊八节这日喝粥，起先是南边传过来的佛庙习俗。南边佛庙香火兴盛，到了腊八这日，就要出去搭棚舍粥。后来习俗流传到了我们北地，司州那边也时兴起了腊八粥。起先是高门大户，公卿人家搭棚施舍热粥，后来就连富庶些的庶民都时兴在自家熬煮腊八粥。”

　　“胡桃，松子，小米，黄米，红枣，栗子，花生，莲子……不拘什么材料，厨房里有什么便拿什么，凑齐八种名目，放在锅里，小火熬煮几个时辰，热腾腾的掀开锅盖，拿木勺舀一舀，那股浓郁的香味弥漫整个屋子，整个早晨都不散……”

　　热腾腾的腊八粥的香浓味道，清晨便从几处大小厨房的门窗间隙透出，浓香传遍了雪后素白的主院，又传到了东苑。

　　今日东苑难得停了一日武课，专心过腊日。

　　东苑童子们仿佛拘束已久的一窝野鸭子冲进了池塘，咋咋呼呼的呼喊笑闹声此起彼伏，不曾有片刻止歇。阮朝汐从安静的主院练完字过来，坐在饭堂里喝粥，一碗热腾腾暖胃的八宝粥还没喝完，被吵得头皮发麻。

　　开始上武课的童子们胃口奇大，每人至少干掉两三碗，大木桶盛得满满的热粥不到一刻钟见了底，几人还在不死心地围着木桶扒拉桶底的八宝料。

　　杨斐就在这时抬脚进了饭堂。短短一句话，乱哄哄的饭堂瞬间寂静下来。

　　杨斐代荀玄微传话。

　　“童子们！尔等进东苑已满三月。今日正逢腊日节庆，坞主会挨个传唤诸童子至书房会面。”

　　这是自从进入坞壁之后，第二次的单独召见。

　　所有人都收了闹腾的心思，露出期待又紧张的神色，迅速坐回食案，身板挺得笔直。碗里粥还未喝完的，一个个默不作声地低头喝粥。就连年纪最大、向来最闹腾的李豹儿都哑巴了。

　　“阮阿般。”陆十悄悄伸出食指，戳了戳身侧的阮朝汐， “你这几日在主院，坞主可有透出什么口风？这次还是看眼缘？还是会……会考察其他的？”

　　阮朝汐捧着自己的碗，慢慢咽下一口甜香可口的粥。“没听坞主提起。”

　　陆十紧张地声音都颤了，“我是个没有殊才的。上次纯粹运气好，和你一起进去，侥幸得了眼缘，留在东苑。这次我一个人进书房，我、我肯定要给送走了。”