写着写着，云间坞的远山景致似乎出现在眼前，山峦屹立，云雾来去。动荡不静的心绪就会安宁下来。

　　笔下写着字，耳边一句句地滑过陆适之探听回来的消息。

　　有人说，平卢王的人在荀氏壁外叫门，口口声声喊得是：“替我家殿下送来请帖。今日难叶山宴饮中途，惊见一位小娘子，容貌酷似亡故的平卢王妃。特此下贴，邀约下月城内再聚。”

　　又有人说，他在正堂亲眼所见，那送信的文掾，并未把请帖交给荀氏郎主，而是递交给了旁边作陪的阮大郎君。

　　阮氏进山听经的女眷直接坐车回程，并未前来荀氏壁作客。

　　暂居在荀氏壁的阮氏女，只有十二娘阮朝汐。

　　前院外客们轰然议论不止，四处沸沸扬扬都说，今日难叶山相看，阮十二娘肖似亡故的平卢王妃，入了平卢王的眼，或许打算聘入王府。

　　阮朝汐深深地吸了口气，又缓缓吐出心头长气，执笔的指尖用力，屏息静气，继续书写练字。

　　这么多年练习不辍，她早已写得一手令人惊叹的好字，不止仿写阮大郎君的笔迹妙惟肖，就连仿起荀玄微的字迹，也能得七八分神韵。

　　这么多年寒暑不辍，练字本身，已经成了排解情绪压力的举动。笔下逐渐显露的、属于荀玄微的清雅字迹让她心情舒缓下来。

　　若有什么确凿消息，阮荻和荀玄微两边必然会来知会她。

　　如今两边都毫无动静，显然事未定。

　　她理应静心。事未定时，不必妄动念。

　　然而，她毕竟今年刚及笄不久，对自己的前路还是一片模糊未定。

　　她确实想过，或许长兄会去找荀三兄商量，两人从豫州士族门第议定一个合适的人选，再过来告知她，她要嫁了。

　　或许会有一场相看，或许没有。

　　她父亲的尸骨未寻获，阮氏祖坟为他立了衣冠冢。她的名字列入了阮氏女的排行。但因为她幼小时在乡野流落十年，阮氏各房背地里对她都有非议，更何况别家呢。

　　豫州大小士族门第，她是旁支女，又自小没了爷娘，和嫡系大宗优渥出身的郎君不般配，想要顺利议婚，或许会降一等，往旁支庶出的郎君里寻。

　　有时半夜睡不着，她对着窗外梧桐树冠的巨大阴影，心里想，十五议亲，十六出嫁，这就是我的前路了？

　　她在云间坞里苦学五年，虽然谈不上殊才，但也能跟上东苑的进学；虽然不喜管束严苛，但也能跟上西苑的教养。

　　日夜练习不辍，写一手绝好的字，仿人字迹惟妙惟肖，没有机会回报坞壁……她就要嫁出去了？

　　她没想到，人生如此曲折多变，看似平坦的前路侧边半步就是千仞悬崖，竟然会有一条直通悬崖的凶险前路等着她。

　　以“容貌肖似亡妻”的可笑借口，被平卢王选入王府？

　　当然不可能给她王妃的名分。陈留阮氏也不会为了一个自小养在外处的旁支女和皇家宗室翻脸。

　　会不会忍耐吞声，悄无声息送她入平卢王王府，做那毒蛇的侍妾，换取大族安宁？

　　流言沸沸扬扬，越传越真。清源居门户紧闭。

　　几名家臣得了荀玄微的吩咐，谁来也不开门，连荀七娘焦急过来探望也被挡在门外。荀莺初叫不开门，只得隔门说话，没说几句，七娘自己哭得止不住，被女婢们哄劝着离去。

　　窗外枝叶摇晃，点点阳光如碎金。阮朝汐在窗边伏案，一笔一划地书写着：“日出雪霁，风静山空”。

　　她可以外表保持镇静，可以落笔从容稳健。

　　但她的心无法保持平静。

　　银竹早上放在案边的酪浆，直到放得冷透了，一口未动。

　　三日后，院门轰然打开。

　　数日未见的荀玄微，踩着晚霞跨入庭院。他身后跟随着面色凝重的阮荻。

　　“十二娘。”荀玄微温声唤她，“出来一下，有事和你商议。”

　　阮朝汐站在厢房门边，指尖还沾着一点墨迹，细碎阳光落在她无暇脂玉色的面容上，抿唇不语。

　　借着枝叶间落下的细碎日光，她一眼便瞧见了荀玄微和阮荻背后站着的荀九郎。

　　荀景游脱下了规规矩矩的官袍，换上了一袭朱色蜀锦广袖袍，鲜亮锦袍衬得人精神焕然。

　　虽然入了官场，行事过于老成，被七娘暗中抱怨不止，确实是个眉目俊朗的少年郎。

　　荀九郎此刻的表情肃然，然而眼神灼亮，带着隐约期待。站在荀玄微身后，炯炯地望过来一眼，又规矩地转开了视线。

　　阮朝汐细微地蹙起眉，把视线转开。

　　“长兄。荀三兄。”

　　阮荻的气色不大好，下巴显了胡茬，眼下发青。

　　在阮朝汐的注视下，阮荻沉重地走近两步，站在面前，对着她的视线，欲言又止地憋了一会儿，摇摇头，对荀玄微说，“我开不了口，你去说罢。”直接走远了。

　　阮朝汐：“……”

　　她又望向荀玄微的方向。

　　荀玄微看起来和平日并无异常。

　　站在树荫下，目光沉静，神色自若。两边的视线对上片刻，踩着木屐缓步走过来。

　　“这几日外头有些风言风语，你可是听到了？”

　　阮朝汐并不瞒他，“听到了。说什么我长得像历阳城里死去两年的王妃。无稽之谈。”

　　“确实是无稽之谈。故去的平卢王妃是京城太原王氏之女。她父亲王司空对我有师长的情谊，我在京城见过故王妃，和你并无相像之处。那位殿下的请帖，显然是借口，另有其他目的。”

　　阮朝汐听他说得笃定，才放松了眉眼，耳边却又传来下句：

　　“然而，邀约入城的帖子单独下给了你。明知是个借口，别有目的。若我们这边没有妥当的应对，你还是要去。”

　　阮朝汐心里一沉，直通悬崖的险恶前路出现在眼前。

　　“我不去！”她斩钉截铁道。

　　“你当然不必去。”荀玄微却又放缓了声线，听来格外理智而镇定。

　　“别怕，阿般。我和你长兄商议了，历阳城内凶险难测，必然不能放你一个小娘子去，任你踏上一条凶险前程。你如今也大了，放心，总要给你谋个好前路。”

　　阮朝汐目不转睛等着，等他下一句话，提到为她安排的好前路。

　　然而下一句话却轻描淡写地拉开了话题。

　　“外头风言风语，连累了十二娘闭门不出。今日秋高气爽，我和你长兄都有空，不妨就在荀氏壁里寻一处清净地赏花宴饮，十二娘可愿意随同散心？”

　　过于不着边际了。阮朝汐飞快地打量，对面的郎君神色怡然，自然看不出什么。她纳闷地说，“只有我一个？七娘不去？”

　　“宴饮自然还有其他女眷。不过七娘今日有事不能来。”

　　荀玄微往旁边侧了身，示意荀九郎上前。

　　“这是我伯父家的从弟。家族里行九，双名景游，在阮郎麾下任职。今日赏花宴席，由九郎的母亲操办，他随我们一同送你过去。”

　　九郎从庭院里上前来，长揖行礼，“十二娘。”

　　阮朝汐心里怪异的感觉加重，侧身避过，还礼万福，“我们见过的。九郎不必客气。”

　　荀九郎目光瞬间亮如晨星，压抑着喜悦，矜持地笑了下。

第48章

　　赏花宴席的位置在荀氏壁东边丘陵, 距离荀氏大院五六里地外。阮朝汐带着白蝉坐在牛车里，荀九郎跟在车外随行。

　　牛车缓行，车外的人果然问起, “上次赠送给十二娘的拙作，不知……”

　　阮朝汐无声地叹了口气。好在隔着车帘, 外人看不到她此刻的表情。

　　“字句精妙，读来口齿留香, 尚未读完全篇。九郎年仅十二岁时就能写赋, 真是高才。”

　　车外的少年郎矜持道, “区区小才不足挂齿。比不上三兄当年七岁成诗, 十岁作赋，才华卓绝。三兄珠玉在前, 在下不过是邯郸学步罢了。”

　　又询问道, “不知十二娘近期可有雅作, 能否让在下拜读……”

　　阮朝汐在车里偏过脸去, 不想说话。

　　白蝉无奈地掀起布帘, 替自家女郎敷衍过去, “留在云间坞内，并未带来。”

　　三五里路，说远不远, 说近不近。牛车终于停下在宴席场外时，阮朝汐终于不用绞尽脑汁应付难缠的荀九郎，松了口气，眼见荀玄微和阮荻从前头牛车走下，急忙拢着裙摆跳下了车, 疾步过去。

　　荀玄微正在和一位中年贵夫人说话。

　　显然是荀氏女眷，四十左右年岁, 打扮雍容华贵，绮罗长裙曳地，众多女婢跟随，和荀玄微谈笑间并不拘束礼节。

　　阮朝汐还未走近，那中年贵夫人便敏锐地察觉动静，转头望过来。

　　那道眼神很怪异。头一次见面的人，却仿佛打量货物一般，带着不明显的挑剔神色，把阮朝汐从头到脚细细查看了一遍。

　　阮朝汐被盯得不怎么舒服，走过去的步子便慢了，停在长兄阮荻身后。

　　阮荻拉着她过去见礼，替两边引荐。

　　“十二娘，这位便是荀氏三房的陈夫人。出自颍川陈氏，百年诗礼大族。陈三夫人的父亲曾于旧朝出仕，官至一品司徒，极清贵门第。”

　　“陈夫人，这位便是我家十二娘。”说到这里，他的声音不自觉顿了顿。

　　他原本不怎么赞成这场仓促的“赏花宴”。两边出身差距过大，他担忧十二娘以后受人冷眼。

　　但相比于去历阳城赴约，眼前的赏花宴，毕竟是一条好了百倍的出路。他简短提起阮朝汐的出身：

　　“陈留阮氏的七房长居在司州京城南坊。十二娘的父亲，乃是七房出身的从兄，单字一个‘芷’字，年少敏才，入仕于旧朝。当年京城动乱时，从兄不幸蒙难，只留下十二娘一点血脉，身世堪怜。”

　　陈夫人极矜持地点了点头，目光再度仔细掠过阮朝汐的面容身段。

　　闭口不提阮朝汐的司州分支女郎的身份，只慨叹了声，“好娇儿，如何能长成这样！今日见十二娘站在花苑中，满园花草都失了颜色。我陈家的小六娘也生得殊丽不俗，自小被称为玉人，今日见了十二娘，我家六娘被比下去了。难怪九郎在我面前提了许多次，定叫我来见见。”抬手召阮朝汐过去。

　　阮朝汐被打量得浑身都不舒服，站在原地没动弹。清凌凌的目光带出一点困惑，瞥过边上侧立的阮荻和荀玄微。

　　荀玄微神色不动，伫立流水边，淡然瞧着这边事态发展。

　　阮荻的眉眼间露出几分焦灼，以眼神频频催促她过去。

　　阮朝汐瞥了长兄几眼，看他头顶几乎冒烟，终于还是缓步走近。

　　陈夫人仔细打量她的步行仪态，拔下发间的凤头金钗，口称‘见面礼’，替阮朝汐簪在头上。纯金凤鸟长喙叼一颗硕大的东珠，在阳光下熠熠生光。

　　阮朝汐只觉得头上一沉，压得脖颈发疼，那凤头金钗怕不是有半斤重。

　　她不喜陈夫人打量的古怪眼神，心里并不生出亲近，但陈三夫人却摆出一副想和她亲近的姿态，牵过她的手，缓步往布置好的流水宴会场走，言语闲谈起来，句句都是问她在云间坞的日常起居，可有雅读诗文，何人负责教养。

　　阮朝汐嘴里应付着陈三夫人，心里渐渐生出不耐，秀气的眉头微微蹙起，她的视线原本合乎规矩地盯着前方地面，渐渐在谈话间隙抬起，飞快地往旁边瞥一眼。