她慢慢地研墨，提笔蘸墨，开始伏案书写《辞别书》。

　　从前写过那么多封书信，一开始真心实意写满信纸，后来赌气敷衍地写两三行。这回是真正的离别了。

　　才写了一个开头，“荀三兄敬启……”视野便模糊了。

　　她忍着泪，继续往下写。

　　离别在即，旧日的温情场面一幕幕地出现在面前。弱冠年纪的郎君站在树下，好声气地哄劝树枝高处的她下来，那日满地金黄落叶，树下的郎君眉目清雅如谪仙。

　　在坞里头一次喝到的腊八粥，热气腾腾放在大木桶里，霍大兄抬进东苑，不到一刻钟就被东苑小子们哄抢了个干净。她好容易抢到一碗，甜粥里头放足了料，一碗粥吃出十几个红枣，甜滋滋的味道映进她当晚的梦里。

　　她在冬日落雪的庭院里捧着冰花飞奔，和傅阿池一起气喘吁吁地绕着各处跑了一整圈，满手冰花挨个赠出，最后留下最大最好的那朵牡丹冰花，小心翼翼放在书房的窗前。

　　当年一起嬉闹着抢粥打雪仗的东苑童子们，如今只留下三个。其余众人散落在各处长大了，偶尔在坞壁里撞到，对面少年顶着依稀熟悉的眉眼，穿着部曲甲胄，拘谨地退避三尺，在路边远远地行礼。

　　和她一起奔跑玩耍的傅阿池也长大了。坞壁里再也寻不见人，直接消失了踪影。

　　她同样在坞壁里长大了。

　　给予小时候的她那么多的温情耐心，让幼小的她心生尊敬仰望。等她长大了，为什么又主动越了界线，为什么生了占有之心。

　　是因为她母族的出身低贱？是因为她屡次违逆了他的意志？还是因为不肯嫁给九郎，出奔豫北，让他觉得她生性轻浮？

　　巍峨的远山还在。高耸的坞门还在。短短几年光阴，只有人变了。

　　短短写了几行，她的笔下停住，再也写不下去。

　　她把书信撕了，猛地起身，又按捺着坐回去，寻了铜镜，仔细去照自己的眼角。

　　确定并没有发红忍泪的软弱表现，她这才仔细整理衣裙，深吸口气，踏出后门，走入小院长廊。

　　当年领她入坞的恩情不敢忘。多年养育的恩情不敢忘。临别在即，她确实该做个当面辞别，当面告知他，自己藏在心底多年的感谢。

　　以离去断绝妄念，以感谢还报恩情，彻底了断云间坞的过往。

　　——

　　小院里静悄悄的。白沙庭院似乎有人坐过，没有收拾，枫树下呈现几道纷乱痕迹，似乎被人以手指划过细沙。

　　阮朝汐并未往里走，脚步停在长廊边，隔着一道白沙庭院，远远对着坐北朝南的三间灰瓦大房。

　　自从晌午时被她堵在正堂外，当着贵客的面求去，荀玄微回来便独自入了小院。如今过了两三个时辰，日头已经将要落山了。

　　“荀三兄。”她深吸口气，抬高声音，“阿般前来拜别。”

　　中间那座大房的木门从里打开了。

　　荀玄微直身立在门边，淡漠地望过来。

　　“名册呢。”他声线低沉，不似往日清冽从容。

　　“不是当着钟十郎和十二郎的面，要把名册奉给我么？名册拿过来，告知我，你选中了哪个。”

　　“名册未带在身上。”阮朝汐站在长廊边，大风吹动她的短襦长袖，“我选中的人选，三兄心中早已知道了。”

　　荀玄微确实早已猜到。他已经听说了主院里光天化日之下发生的那次亲密拉扯。 “——钟少白？”

　　阮朝汐默认了。

　　“钟十二，颍川钟氏大房幼子。年十七，生性好动浮躁，才学平平。去年乡郡议品，只凭家世勉强得了个二品。众人都道，他不如我家九郎远矣。”

　　荀玄微缓声念完钟少白的生平，平心静气询问， “他何处堪配你？你看中了他什么？”

　　隔着庭院遥遥对望，阮朝汐同样心平气和应答，“看中他心地诚挚，一颗真心待我。”

　　荀玄微从门边走出几步，下了石阶，步入庭院。

　　“年少时谁不真诚。若不是辗转红尘，吃够了苦头，谁不愿意简简单单地捧出一颗真心，求个年少热血，真心待人。”

　　“世间虎豹豺狼横行，人命贱如草芥。出了坞壁庇护，你和他走不长远。阿般，他不是你的良人。”

　　“他不是我的良人，谁是我的良人？”阮朝汐直视过去，声线轻缓而直接，“——你么？”

　　荀玄微沉默了一瞬间。

　　他恍然察悟关键。

　　“我当时便有些疑心。原来你那日确实未完全醉倒，被你知晓了。难怪后来生出了许多反常的冲动行为。”

　　他居然并不隐瞒，直接地承认了当日小院里的孟浪。“当日是我情难自禁，若惊吓到了你，是我的过错。”

　　说到这份上，窗纸捅开，揭破隐秘，彼此都彻底明了对方，该说的话也都说完了。

　　傍晚的庭院起了风，吹动得长廊高处挂的灯笼摇摇晃晃。

　　阮朝汐在风里站了片刻，“既然荀三兄坦然认下……好过矢口否认。荀三兄，临别在即，阿般前来告辞。”

　　她郑重福身行礼，开始讲述她的感谢。

　　只是和想象中自己从容说完、平静告辞离别的情况不大相同，话说到一半，尾音就开始发颤，幽静小院里回荡着她自己的声音，既不从容，又不平静。

　　她控制着情绪勉强说到最后，“——今日当面辞别，愿三兄珍重安好，仕途顺利。他日若能再见……”

　　始终安静立于白沙庭院边的郎君，便在这时开口，打断了她最后半截话。

　　“再无挽回的可能了，阿般？”荀玄微足下的木屐踏上白沙，缓步穿过庭院。

　　“你今日决然求去，我闭门想了许久，我的过错实在不少。自顾自地安排了许多，见你酒醉动人，将你抱入小院，轻薄了你，却始终未和你当面明说。也不知是否因为这些缘故，让你心中生出了误会。”

　　晚风吹乱了白沙，他的大袖在风里吹开，眸光清幽，离别在即，声线依旧是和缓镇定的。

　　“阿般，我心悦你。我已经写信禀明了母亲，打算在年底去阮氏壁明媒求娶。白蝉带去荀氏壁的那封信，就是我写给母亲的家书。阮家也已经知晓我的心意。你长兄上次想要带你回去待嫁，我未让他带你回去，只因私心不想和你乍重逢又离别，想要和你多亲近亲近。”

　　他在暮色金光里中缓步走近，金色秋阳映照他皎玉色的侧脸。

　　“和十二郎比起，我确实对你隐瞒过多。人生性各有不同，十二郎情绪外露，心里藏不住事，自然事事和你说。我遇事总在心里想几遍，等说与你时，也许在几个月后了。但是阿般，你需相信，我待你的诚心真意，并不输他。”

　　他一边说着，缓步走近，做出一个迎接的姿势，要将阮朝汐迎回小院里。

　　阮朝汐站在原地未动。她感受到了极大的震惊和冲击。冲击之下，又感觉到了难以置信的荒谬。

　　荀玄微说，他写信给他母亲，他有意年底去阮氏壁正式求娶她，还说她兄长和阮氏壁早已知晓他要求娶……

　　他心里究竟是怎么想的。

　　她和他处处相差太大，就连年纪都差了十岁之多。他们实不相配。

　　荒谬的感觉越来越浓重。长辈原来不是要谋夺小辈，而是真的打算迎娶自己看顾长大的小辈。简直荒唐。

　　对面的郎君逐步走近，停在几步外，并未催逼，耐心地等候着她反应。

　　阮朝汐从混乱震惊中回过神来。她意识到了另一件事。

　　若是有意明媒求娶，那之前种种越了界的轻薄举动，原来……并非是存心看轻了她，并非蓄意玩弄。并非打算家里迎娶一个，外面蓄养一个。

　　她仰望了多年的郎君，原来并不是豫州众多风流浪荡的郎君里的一个。

　　他虽然举止过了界，却对自己并无恶意。

　　这几日笼罩在心底的阴霾倏然散去了大半。

　　阮朝汐往前两步，也走进了白沙庭院，站在金色余晖里，眸光明澈。

　　“荀三兄，承蒙你错爱。我今日才知，原来你不是要我做姬妾，原来竟起了明媒正娶的心思。是我错怪你了。……我之前误会了你。”

　　荀玄微的神色舒缓下来，上前两步。

　　“原是我的过错，竟让你生出那等不堪的念头。误会解开就好。阿般——”话未说完，他已经看清了阮朝汐此刻的神色。

　　她的神色恢复了平和，并无丝毫小娘子被心仪郎君当面求娶的慌乱羞赧，眼神并无丝毫躲闪，简直镇定得过了头。

　　他看着眼里，心里往下沉，说到半截的话便停住了。

　　“承蒙三兄错爱。”阮朝汐果然极镇定地继续往下说。她在暮光下直视过来，那是荀玄微熟悉的心意果决的眼神，他看到这个眼神，心里又是往下一沉。

　　“但阿般已经心有所属。十二郎确实年少急躁，心里藏不住事，他这样的性子，往后仕途或许不会太顺遂，处处比不上荀三兄。”

　　阮朝汐有些羞赧地笑了笑， “不瞒三兄，我已经想明白了。我想寻的相伴一生的良人，就是十二郎这样清浅直率的郎君。以后纵然路不顺，我亦无悔。”

　　余晖散去，暮光笼罩天地，她缓缓地往后退，退出三步，五步，纤长身影完全退入长廊阴影里。

　　心里最大的阴影拔除，对过往的感谢已经说出了口，她终于可以平静地离别，郑重盈盈拜倒。

　　“愿三兄早日寻到门当户对的当家娘子，婚后琴瑟和鸣，百年好合。阿般不堪配三兄。今日辞别，后会有期。荀三兄珍重。”

　　身后悄无声息。

　　庭院里的郎君沉思着，没有看她。他的目光对着地，望着满庭院干净初雪色的白沙出神。

　　即将踏入书房的时候，阮朝汐回身望去。天边漫天晚霞，暮色浓重，最后一抹金光映照在庭院白沙里，缓慢地挪动形影。

　　青鹤般的身形站在庭院里的枫树下，大袖在风中展开，露出展翅玄鸟的金线，在暮色里熠熠闪着金光。

　　那是阮朝汐当晚看到的最后一个景象。

　　下一刻，她耳边听到熟悉的清冽声线，带着她不熟悉的冷意，唤道，“燕斩辰。留下她。”

　　一个人影闪过面前。

　　她只觉得肩颈处蓦然一痛，视野陷入了黑暗，人失去了知觉。

　　———

　　耳边传来车马行进的滚轮声响。

　　马车在崎岖山道行驶，不是云间坞的牛车，而是一辆极宽敞的大车，有牛车两倍宽大。

　　阮朝汐从沉睡中醒来，手足酸软，肩颈处剧痛，身上披着保暖软衾。

　　她现在身处在不知何处的山里，车辆似乎正在一路上行进山，比云间坞的温度明显冷得许多。

　　意识回笼，阮朝汐闪电般直坐起身。身侧有人。

　　荀玄微坐在她身侧，肩头披着暗青色氅衣。她昏睡时原来伏在他膝上，厚实温暖的氅衣覆盖住两个人。

　　她才动了下身子，腿上覆盖的软衾滑落，惊动了身边人。

　　荀玄微把掉落的软衾捡起，重新裹在她身上。“山里冷，你穿得单薄，当心冻着了。”

　　阮朝汐裹着衾被，忍着脖颈疼痛，迅速掀开窗布帘往外看。

　　车马不知在哪处的山道里。周围都是横亘突兀的粗枝，前方是新开辟出来的小径，勉强容一辆车通行。

　　许多轻骑在前后护卫。行车的速度不慢，山道又崎岖，车轮剧烈颠簸，远远比不上往日乘坐牛车缓行的安稳 。

　　她警惕地蜷在角落里，记忆缓慢回笼。