王司空来了。历阳城的平卢王紧随而至。

　　坞门敞开，京城远道而来的车队才进入云间坞，平卢王第二天便跟来了。

　　太原王氏是京城一流士族门第，豫州众多士族的家主专程前来拜访，招待宴席格外隆重。

　　接连三日，宴饮不休。一场盛大宴饮中途，平卢王元宸当众痛哭失声，痛悔当初年少轻狂，未能善待从京城远嫁豫州的发妻。

　　发妻水土不服、卧病不起时，自己竟然出去浪荡游猎，以至于发妻在王府里一病不起，盛年早逝，令王司空白发人送黑发人。

　　这次皇兄下旨令他在豫州选妃，竟有一小娘子长相肖似发妻。然而，相貌相似，性情完全不似，故人已长眠九泉之下，天底下又哪能寻出第二个同样的人来！

　　他原本以为自己早已淡忘了发妻，谁知一见那容貌相似的小娘子，想起故人，从此再也不能安睡，眼前俱是故人音容笑貌，锥心痛悔，愧疚无地。

　　王司空起初冷眼看这位旧婿，在席间一言不发。

　　后来听耳边字字情真意切，回想起爱女当初明媚模样，勾起心中大恸，酒意上涌，新仇旧恨齐齐涌上心头，王司空竟然不顾身份，起身一脚怒踢过去，恨声大骂。

　　“你这浪荡小儿！在京城就是一副只会舞刀弄剑的无赖模样！我家阿宓深闺娇女，识人不明，被你外头的皮囊哄骗了去，坚持远嫁豫州，千里之外无依无靠，你如何冷待的她！她那般弱质的身子，缠绵病榻多日，你竟连个好医者也不替她延请！”

　　元宸挨了一脚，趁势往前俯身跪地，抱住王司空的腰放声大哭，“老岳翁！你如何知我不曾为阿宓延请医者！我请了豫州最好的大医为阿宓医治！只恨我少年玩心太重，游猎去得远，等回返府中，惊知阿宓病重，再请最好的大医，已经迟了……”

　　宴席中诸人苦劝，王司空老泪纵横。

　　乐音飘荡，宴饮不休。阮朝汐在安静无人的小院里，专心地读老庄。

　　上善若水，水善利万物而不争。

　　不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。

　　夫唯不争，故天下莫能与之争。 [1]

　　前院的鼓乐喧嚣持续到深夜，直到二更末才逐渐停下。

　　远处传来银竹模糊的回禀声音。长廊处传来了平缓木屐声响，灯笼光影映进了小院。

　　“怎么这么晚还未睡下？”来人把她手上的书卷卷起，放去旁边，“看你眼睛都睁不开了，早些回去歇下。”

　　阮朝汐在夜色里抬头，她等到深夜，心里有一句话要问。

　　“听说平卢王来了？当真不需要我露面？”

　　“诸事已经安排妥当，不需要你露面。无需你担心什么。”说到这里，荀玄微想起了什么，轻轻地笑了声。

　　“今晚担心得睡不着的，应该是平卢王殿下才是。他这次能不能回返京城，就要看今日宴席上的一场痛哭流涕，能不能打动他岳丈王司空了。”

　　“如果平卢王殿下顺利回返京城呢？”阮朝汐忍着困倦，抬手掩住小小的呵欠，慵懒姿态映在荀玄微眼中，处处动人，落下的眸光柔和似水。

　　“如果他顺利回返京城的话……”他和缓地说，“阿般，不瞒你，王司空这次带了圣旨来。圣上驳了我的请辞书，下旨命我回京，私下又请王司空来劝我。阿般，你准备一下，等这几日宴席结束，我们就要动身返京了。”

　　阮朝汐抿了抿唇。

　　“怎么了？”荀玄微仔细观察她的神色，“之前听霍清川说，你心心念念地要去京城玩儿。如今可以去了，怎的还是不高兴。”

　　他想了想。“可是觉得我们走得太匆忙？你年纪还小，婚事不急着定在今年。”

　　“你看——明年底如何？我奏请回乡郡成婚，腊月里回返豫州，正月上元后再回京城。一个月的闲暇总能有的。”

　　阮朝汐什么也没说，不置可否地笑了下，露出清浅的酒窝。

　　夜深了。她戴起幕篱，荀玄微牵着她的手，护送她回了东厢。

　　门窗关好，白蝉端来洗漱用的银盆。

　　荀玄微给洗漱的银盆里添了些温水，试探水温正好，拧了帕子坐在床边。看他的动作，打算亲自替她擦脸。

　　“我自己来。”阮朝汐低声说，接过了温热绢帕，匆匆擦了几下，放在床沿。

　　“劳烦荀三兄出去时吹灭灯。”

　　已经是深夜了，小院里起了风。夜风刮过回廊，吹进屋内。

　　东厢房未灭灯。

　　人坐在床边，纱帐也替她拉下了，隔着一道薄纱，人影朦胧坐在床头，散漫地和她闲谈，却始终不走。

　　阮朝汐看在眼里，思索着，隐约有所悟。

　　纤长的指尖拨开了纱帐。

　　闲谈到半截的话语停了。荀玄微的视线果然追随着那玉色指尖，望向朦胧纱帐里掩映的玉人。

　　他缓缓倾身过来。

　　阮朝汐没有往后躲避，反倒仰起头。

　　带着温柔情意的吻落在唇上，温存地碰触，耐心等待着。

　　这几日来，她表面不再拒绝他的接近，他也生出了妥协。两边生出无声的默契，她不再冷淡抗拒，他也不再咄咄逼近；只要她露出拒绝的姿态，他便稍微往后退一步。

　　阮朝汐心里了悟，微微分开了唇。

　　缠绵漫长的吻果然加深了。

　　她如今已经可以分辨了，她的荀三兄在人前万般假意，处处裹着那层清贵皎月的外皮，惟有在她面前卸下层层伪装，将唯一的一点真心奉在她面前。

　　自从她辞行不成，强留了她，他在她面前再不加掩饰，处处想亲自动手照顾她，见她只有欢喜，被顶撞也不生愠怒，时时刻刻想要亲近，她不经意的一举一动都能令他生出温柔情意。

　　除了不放她走，他竟然当真对她真心实意。——与她强绑在一处的真心实意。

　　缠绵漫长的吻，长驱直入，温柔挑逗过了界限，彼此的气息都乱了。

　　绵长的深吻中，阮朝汐抬起手掌，按住对方的衣襟，轻轻往外一推。

　　欲和情被按捺入深潭，面前的郎君起了身，细心地拢好了帐子，熄灭了屋里油灯，最后一声轻响，细心地关上了木门。

　　脚步声离去了。

　　阮朝汐躺在黑暗的床里，纱帐放下，四周无人，她望着关闭的木门，抬手抚摸自己刚刚被温存亲吻的嘴唇，又抬手抚摸燥热未褪尽的脸颊。

　　十二郎也曾经亲吻过她的。

　　就在南苑墙外，半夜黑暗的竹林边。

　　那是个青涩而火热的吻，令她怦然心动。当初他对她斩钉截铁说一句“莫怕！等我！”她满怀触动回了一句“我等你。”

　　时日并没有相隔多久，如今她却在和荀氏议婚，即将被带入京城。

　　她在黑暗里久久地睁着眼。

　　星辰移动，人心易变。原本不情不愿的人被强绑在一处，日夜相处，诞下孩儿，漫长岁月消磨了心性。

　　等到二十年后，她是不是也会成为大夫人、陈三夫人那样的端庄雍容的贵妇人。强绑在一处的夫妻，是不是也会成为世人口中传颂的举案齐眉，白头偕老。

　　她必须得走了。

　　她原本就是乡野里生长出的一株蒲草，沐雨栉风，野生野长，从石缝里奋力挣出一条生路，却被中途挪入精致玉盆中，精雕细琢这些年，日夜消磨了心性。

　　是时候回归乡野了。

　　——

　　三更天，猫儿叫。睡不着的少女站在窗前，顶着幕篱盯着月色发呆，也不知能瞧见什么。主院里的部曲都见怪不怪，各自转开目光。

　　两只大猫儿挤挤挨挨地蹲在窗下。

　　幕篱下的清柔声音放低了嗓音。

　　“王司空今日宣了圣旨，他打算带我入京了。应该就在这几日启程。”

　　李奕臣简单地说，“找机会走。”

　　“我肯定要走。你们跟我一起？”

　　“我们留下来作什么？要走一起走。去哪里你可想好了？姜芝说，绝不能去钟氏壁。钟氏有九成九可能把你交还回来。”

　　“不去钟氏壁。不留在豫州。”

　　她如今知晓了自己不怎么光鲜的身世，士庶不婚，百年铁律，她自己就是个绝大的把柄，万一被袒露在光下，会把钟少白拖下深渊。

　　是她天真了。她原本想着只要两人在一处，一个情意深重，一个回报以真心，她幼时吃惯了苦，不怕吃苦，以后什么样的艰难苦厄都能度过。

　　她看人只看心迹，却小看了红尘里束缚众生的俗世铁律。幼鸟才生出翅膀，一心只想脱出重围，没想到刚刚试图飞出巢穴，前方就是山壁，直接撞得头破血流。

　　阮朝汐深吸口气，“不能害了十二郎。我自己走。前院的东西能不能弄到手？”

　　“弄到了。这几日忙死我了。”陆适之小声抱怨，“前院里幕僚来来去去，房里没一刻空闲的。好容易到了夜里，还有几个熬夜做账！我蹲了两夜才觑到空档，弄到三四个幕僚的文书，我塞你门缝里。等下你瞧瞧，可有容易摹写的字迹。”

　　“好。”

　　“对了，姜芝身手不行，夜里出不了南苑。他叫我带话给你，说出行少不了财帛吃食。他在想办法弄。屯了半个马车的吃食，也不知够不够用。”

　　阮朝汐有经验。

　　“多弄些干饼子。越干越粗糙越好。精细吃食几日就坏，存储无用。倒是趁手的兵器多备些。我们这次避开官道，沿着水流野道往上游走，实在找不到吃食，路上可以破冰捕鱼。有水草处，野菜根也生得茂盛，附近有饮水的野兽出没，都可以猎捕而食。沿着洛水支脉往上游走，沿水有好几座大城。”

　　“那马车……”

　　“找小车。越小越好。山野里随时会弃车。”

　　“如果随时会弃车，财帛是个大问题。如今外头铜钱罕见，交易多用绢帛实物。姜芝手里有几匹绢帛。如果没有车，只靠我们几个扛着不是办法。”

　　阮朝汐想了想，“我们只有几个人，带多了钱财反而容易遭致灾祸。绢帛先带在车里。等沿路去了大城，想些办法挣财帛吧。”

　　她在窗边滞留得久了些。耳房亮起了灯。

　　“不好。”李奕臣警醒地道，“银竹醒了，看她样子要过来。我们走了。”

　　片刻后，银竹果然快步赶来，站在窗下，“这几日前院许多的生人，十二娘半夜开窗，奴担忧被生人窥去了行迹。”

　　“睡不着。”阮朝汐并未和她争辩，幽幽地叹了口气。

　　“银竹，劳烦你，明早再去寻一趟孔大医，问他汤药能不能药效再重些。我这些日子，夜夜临睡前喝他开的养神安睡的汤药，或许是喝得太多，普通剂量已然无大用了。”

　　银竹当即应下，“奴明日便会问。”

第74章

　　一场宴席完毕, 好戏落幕。

　　豫州诸姓大族官员一齐出送，恭送平卢王车队回返历阳城，又送宣城王和王司空的车队跟随去历阳。

　　王司空带来豫州的圣旨当众宣读。荀玄微坚决几次请辞, 反而官职又升一级，拔擢为尚书令, 催促尽快回京赴任。