这次姜芝应该是出远门，身后几个随行人的行囊都鼓鼓囊囊，有个身形娇小的少年郎盘膝坐在骡车上，面前的包袱挡住大半张脸孔。

　　粗识几个字的部曲站在骡车边，对着文书勾名字，“姜芝……陆适之……李奕臣……朝西……哎，朝西是哪个院里的？”

　　骡车上的少年郎高高举手，“东苑的。”

　　陆适之大喇喇一拍少年郎瘦削的肩膀，“东苑拔尖的苗子，跟我们出去一趟，回来说不定就能入南苑了。”

　　李奕臣在旁边不耐烦起来，“下这么大雨，问个有完没完？衣裳都湿了。”

　　值守邑长挥挥手。部曲让开路，目送着骡车出了坞门，在夜里湿滑的山道缓行，逐渐消失在雨中。

　　“快走快走。” 黑夜的绵绵细雨里，陆适之不敢回头，催促赶车的姜芝，“车行快点！”

　　“漆黑的下雨天，又是下山道，慢行才正常，快奔反而引人怀疑。”姜芝拢着缰绳缓行，“你小子怕什么，筹划妥当，一切顺利，我们光明正大地出来了。”

　　阮朝汐坐在骡车上，回头望去，厚重的坞门逐渐消失在身后。

　　他们顺利出来了。

　　她曾经的家园，幼年时扎根的所在。她越长大，越伸展，越是碰触到了这处家园的温柔壁垒。

　　她得了荀玄微的喜爱，这里的所有人都理所当然地修剪着她，好心劝慰着她，用温情束缚着她，把她推向她不想要的位置，劝说她柔软迎合。

　　有时候她对着镜子，镜子里的自己端庄浅笑，笑容温婉陌生，就连自己都几乎不认识了。只有在闷闷不乐的时候，倒还显露出几分真实。

　　姜芝起先还拢着速度缓行，等到云间坞的巍峨石墙消失在身后，骡子越奔越快，李奕臣和陆适之两个在后面拔脚狂追。

　　“慢些！”陆适之喘着气大喊，“姜芝你个混球，你……你要跑死我！你下来，换我赶车！”

　　姜芝拢着骡子套头的绳索，不紧不慢说，“刚才叫我快，现在又叫我慢。你们两个能跑，索性多跑几里。眼下还不安全，等我们出了山再停。”

　　陆适之边骂边追车，李奕臣从他身边跑过，不屑地说，“瞧你这弱鸡样。要不要我背你？”

　　陆适之：“……我呸！瞧不起谁，我还能跑五十里！”

　　雨势绵绵不停，下到现在，几个身上全湿了。

　　阮朝汐披着蓑衣，头上顶着一块挡雨的青布，仰头瞧着漆黑天顶落下的雨。细密雨丝早把她发丝淋湿透了，几缕额发湿漉漉地粘在脸颊边，乌发衬得脸颊更显白皙。

　　陆适之边跑边担心地看她这边，“阿般，冷不冷？我看你平日里衣裳不少，怎么出来连个氅衣都没带？”

　　“冷。”蓑衣裹住全身，被淋湿的脖颈处起了一层鸡皮疙瘩，阮朝汐索性连挡雨的青布都放下了，整张素净的脸抬起，仰面对着头顶浇下的细密雨丝。

　　“但是痛快！”

　　——

　　精锐部曲护卫的车队如一条长龙，在官道蜿蜒行进，两日的功夫，已经到达豫北。

　　入夜后，车队驻扎在荒野。就地埋锅做饭，搭起简易的行军帐篷。

　　车队中央层层护卫的大车前，燕斩辰蹲在地上，满脸震惊神色，几乎怀疑自己的耳朵。

　　“这两日会有敌袭？郎君察觉了伏击的苗头，却要仆等不要急于护卫？！”

　　徐幼棠暴躁地来回踱步，忍到如今，再无法不说话了。

　　“何方敌袭？兵力多少？”他烦躁地问，“郎君既然察觉了苗头，就当叮嘱仆等早做准备，何至于要坐等敌袭？！”

　　荀玄微气定神闲啜了口温茶。

　　“按我推算，极大可能会有。伏兵应该会埋伏在豫州地界之外，但又不会距离太远。我们已经在豫北，即将入司州，应该就在附近了。”

　　“当然了，若是一路顺利，前方没有伏兵的话，我们还是如常去往京城。”

　　荀玄微捧着茶盏想了想， “那就是某人当真改了性子，彻底悔悟了？以后在京城相见，也不是不可以放他一马。”

　　燕斩辰和徐幼棠两个对视一眼，暗自有了猜测。

　　荀玄微想了一阵，莞尔道，“山海可平，本性难移。前头九成还是会有伏兵。”

　　他把燕斩辰叫来身侧。

　　“京城两次暗杀都有惊无险。这次敌袭如果跟之前几次暗杀那样，依旧有惊无险，毫发无伤，我手里握不住那位的把柄。即使追究起来，主谋人也会被轻轻放过。”

　　他特意叮嘱，“你多盯着些。这次若有敌袭，让刺客近我的身，在我身上留一处明显伤势，最好听起来危重骇人，又不是断手断脚、损及性命的那种。”

　　燕斩辰的表情扭曲了。

　　荀玄微又镇定叮嘱徐幼棠，“布好防卫，遣一队去前方埋伏，放进来不放出去，留下几个关键活口。这次我要一个大把柄。”

第76章

　　骡车在山道上狂奔。

　　农田里运草拉货的小车, 两个木轱辘，一块长木板，拿粗绳索套在骡子身上, 就是骡车了。骡子力大，又不如牛马精贵, 在云间坞里容易弄到。

　　阮朝汐坐在骡车上，鼓鼓囊囊的大包袱放在车板上。姜芝赶车, 李奕臣和陆适之徒步跟随。

　　一路全是下山道, 骡子越奔越快, 连夜往山下奔。

　　雨势绵绵不绝, 阮朝汐在雨里展开双臂，又喊又笑, 连挡雨的青布都扔了, 眼看着浇成了落汤鸡, 姜芝赶紧扯着青布又把她遮住。

　　“你整个人都在滴水了！夜里冷, 哪有你这样淋雨当玩儿的。”

　　阮朝汐仰着脸, 迎面对着天空细密的雨丝, “你别拦我。”

　　“不拦你不拦你。”姜芝发力勒住狂奔的骡车，对赶过来的陆适之说，“你小子可以歇一歇了。我们找个地方生个火, 把衣裳都烤干，再商议一下往哪里走。”

　　骡车下了山道，寻了一处密林，几人捡最干燥的高处披斩出一块空地，合力把青布搭在头顶枝桠间, 制成简易的雨棚，费了不少功夫生起火堆。

　　四人团团围坐在小火堆面前, 阮朝汐从囊袋里取出干饼。

　　陆适之捡起树枝，在地上划出一副简易的舆图，

　　“下了山，我们沿着水路往北走，头一个问题就是水路曲折，要翻山越岭，要走野道。官道两三日可以到达的地方，我们至少要五六日才能到。万一野道走迷了路，那可就不是十天半个月的问题了。”

　　“马上要入冬了。”姜芝看了眼伸手烤火的阮朝汐，“阿般这次没带冬衣出来。山里更冷，万一冻着了……”

　　阮朝汐把饼子穿在枯枝上，递到火上正反面地烤。

　　“山里有衣食。”她镇定地说，“秋季我跟阿娘进过山。袖裤管扎紧，多带驱蛇虫的药，注意头顶脚下的毒虫，避开猛兽踪迹，挑拣水草充沛的水源附近，挖好陷坑，蹲在原处守着。肉可以吃，皮子可以缝衣裳。我小时候的冬衣都是山里小兽的皮子一小块一小块缝起来的。”

　　饼子烤出了香气，李奕臣咀嚼着饼子说，“不用避开猛兽。就算来的是一头野猪，我带着陆适之，直接能把它干翻了。皮子剥下来硝制了做冬衣。”

　　姜芝不高兴地说，“看不起我？我不配和你们一起进山打猎？”

　　李奕臣“嘿”了一声，“你小子的身手，还是陪阿般吧。生个火，把肉烤好，等我们回来。以后进了大城，多想想谋生的法子。”

　　姜芝说，“去哪座大城还得想想。郎君去了京城，咱们不能离京城太近，当心又撞上。”

　　陆适之边听边画舆图。九州风物志之类的杂学他学得精通，舆图越画越精细，从豫州往四处延伸，划出司州，洛水，衮州，青州，长江。

　　“郎君往北走，咱们要不要往南走？”陆适之提议，“听说南朝繁华。许多人南下渡江，也不知过得好不好，能不能安身立命。”

　　听到“南朝”两个字，阮朝汐心头一震。

　　她最近陆陆续续的做了许多怪梦，起先觉得是无稽之谈，但梦境里呈现的只鳞片爪，仔细追究起来，竟似是互相关联的。

　　有不少个日子里，白蝉叹着气说她夜里睡不好，白天里就发怔，其实她是在反复回忆着梦境。

　　原本已经被她淡忘的大湖画舫，聚众放荡调笑的官员名士，扭动如蛇的美人手臂，渐渐地都想起了，清晰地浮现在眼前。

　　“不妥当。”阮朝汐摇头，“南朝风气靡靡。我们从中原南渡过去，人生地不熟的，只怕过不好。中原地势广阔，一处州郡都那么大。我们不去京城，别处总有容身之处。”

　　“上次你不是要奔豫北，去司州？查清你阿娘的来历？”

　　李奕臣插嘴说，“我们还是去司州。就像阿般说的，一处州郡都那么大，我们这次避开官道，专走野路，我就不信我们运势那么低，接二连三能撞到郎君面前？”

　　少年热血，正是胆子最壮的年纪。姜芝也赞同。

　　“头一次撞到郎君的车队是运势低。第二回又撞到，我觉得不是运势低。那次多半是郎君察觉了，在半道上特意堵我们。我也不信我们这次翻山越岭的走野路，郎君车队走官道，两边还能撞上？走！奔豫北，去司州！”

　　阮朝汐把饼子分给几人。

　　“我阿娘的身世，已经查清九成了。只剩下最后一点，查清楚，寻到阿娘的故乡，把她的遗物埋在故乡，给她建个衣冠冢，墓碑上堂堂正正写明“李氏”，我这辈子就此安心了。之后——”

　　她在夜色里抬头，遥望着细雨下的朦胧远山，

　　“天地之大，总有安身立命的地方。”

　　——

　　秋雨淅淅沥沥。云间坞山脚下，通往不同地带的三岔口出现在眼前。

　　“李大兄，行不行？”阮朝汐问李奕辰，“如果书信送不进去钟氏壁，不要勉强。”

　　李奕臣几口把饼子吃完，拍拍手上碎屑，站起身。

　　“我跟随杨先生送年礼时去过钟氏壁。不是我瞧不上他们，钟氏壁的防御不行，比云间坞差远了。我进出个来回没问题。唯一的问题就是房舍太多，只怕找不着十二郎住哪儿。”

　　“如果找不到……”阮朝汐默了默，“那就算了。李大兄，你自己平安出来，把信带回来。”

　　“等我消息。”李奕臣揣着信走了。

　　姜芝性子比较谨慎，不愿留阮朝汐一个人等候。

　　“当真要我们避开，你一个人等？十二郎性子不太稳重，万一信给他，人出来的中途被发觉了……”姜芝越想越不安，“不行，我跟陆适之留下陪你。”

　　阮朝汐催促他们坐骡车去别处山头。

　　“你们走。一切顺利的话，我和十二郎见一面，和他告别，再和你们汇合。如果事不顺，也是我自己的选择，我甘心承受。但如果把你们牵扯进来，我只有自刎谢罪了。”

　　姜芝一惊，不敢再劝。他出来时刚发给阮朝汐一把随身匕首。

　　陆适之驾着骡车过来，两人按照商议，退避去几里外的另一座山头。

　　阮朝汐短暂休息好，分辨方向，往另一边的山头上走去。

　　细密的秋雨还在下。他们选了一个极好的时机出坞，夜雨洗刷干净了他们的痕迹，云间坞之主出行，仓促间找不到主事决断之人。

　　一夜疾行，他们已经走过最容易被追捕回去的那段下山道，疾速通过了山脚下的三岔口。

　　从此之后，通往各个方向都有可能，只要他们不沿着官道走，隐匿在密林野地之间，几乎再无可能追到他们了。

　　早上他们商议过了。急速通过三岔口，在附近山里最多停留半日，就要直奔豫北而去。

　　她现在身处的地方，就在阿娘从前坟头所在的小山头。

　　阿娘的坟已经被迁走了。写下“李氏”的墓碑也早已不在，只剩下光秃秃的坟头，祭祀鲜果早已被虫蚁殆尽，只剩下空盘和燃尽的香烛。

　　交给李奕臣的那封信里，只有一张薄薄的纸，上头没头没尾的写了“李”字。