顺便护犊一般，攥了攥右边纤曼女子的袖边。右边女子几分酸涩地瞄了眼谢莹，掠过去了。

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　　“一盆牡丹而已，早晚给养死。”

　　谢莹好歹也是侯府的嫡女，祖父当年流芳朝野，誉享满门。盛安京虽说贵女遍地走，不一定谁与谁都熟，可不熟也不曾招惹过啊，为何挖苦自己？

　　她摸了摸头上的花簪，只是枚浅翠的玉，和绿草有甚关系。

　　偏是个在窝内横的，出了门一到关键耍嘴时只会气呼呼干瞪眼。相比之下，魏妆前世虽怯懦，反倒是冷静思谋许多。

　　谢莹摇着魏妆的手腕道：“怎么办，气死我了，妆妹妹一定要帮我赢定她们！到时奚四郎也会在，我非要在他面前长这个脸！”

　　说起奚四公子，魏妆便想起来了，这是谢莹的未婚夫，之后的丈夫。

　　其母亲乃公主之女，也就是郡主，算是母系的皇宗亲。府上也威风八面，奚四更生得桃花隽逸，身材修长，很得人悦目。

　　但前世不知道为何，谢莹与奚四郎成婚后，却时常往谢府娘家跑，且多年未曾生育。有时魏妆猜测她是否与丈夫过得不悦，谢莹面上又总是笑泠泠，让人觉不出什么异常。

　　而斗妍会，除了京都未婚的贵女男郎，更有王公大臣诸多眷妇围观，魏妆自然不会放弃这样的机会。

　　当下便宽抚地拍拍谢莹的手说：“莹姐姐放心吧，我且尽力！”

　　*

　　回到谢府，两人去到琼阑院给罗老夫人请安。

　　正值傍晚申时，大夫人汤氏、二夫人祁氏也恰好都在堂屋，同罗鸿烁饮着茶。

　　魏妆与谢莹施过礼，谢莹就扑去了汤氏身边，对她告状林府黑心的伎俩，又夸了句幸亏妆妹妹有办法等好话。

　　汤氏早先见着魏家长女利落巧慧，应对有条有理，不像自个的大儿媳妇司马氏，不吭不响闷葫芦似的。心里便不乐意，恼谢老太傅给老三又定了门好亲事。

　　岂料魏女竟主动提出退亲，舒爽得她那顿饭都多吃了两碗。

　　如果退亲，汤氏对魏妆倒没那么批毛求疵。再加上闺女谢莹相处亲密，便缓和了许多：“确是辛苦你陪莹儿跑一趟。”

　　一旁祁氏听得暗自发笑。

　　她虽不计较汤氏心头那些弯弯道道，对斗来斗去的本无兴致，但祁氏也不糊涂。

　　她却是着急能找个接活儿的，那接下来的内宅季度账本可就甩脱了。汤氏再想找茬，就找她三媳妇的茬去。

　　自晓得谢敬彦给魏女送了银丝炭，还把贾侍卫安排给人照应。啧，老三那般寡意的情性，未免荒谬。

　　祁氏便觉事儿应当有些眉目，到底从未听过三郎关切哪个女子。

　　再又听绿椒回来禀报说，魏女身边的婆妇似是对这桩亲事颇感可惜。祁氏便存心对沈嬷露出一笑来，说道：“昨日送去的点心可吃了？鸽姐儿觉得好吃么？一会你们到我院里来坐坐，我左右也是无聊。”

　　——待嫁闺中时最易心软，拿下了奶娘，便相当于攻克一半。再则姑娘姿容窈姣，也配得上自个儿子，不怕生下的孙子逊色。

　　祁氏生得好，皮肤白皙细腻，应年近四十了，却线条优雅流畅，似春日里的桃花。

　　端看她的样貌，就不无意外，难怪谢三郎那般雅俊无俦的澈湛谪仙风范。

　　看得沈嬷心热了热，瞧瞧多端妙的妇人呐，若是遇上这等矜持讲究的做婆婆，小姐便不用怕受欺遭罪了。

　　沈嬷连忙搭腕，热络地应道：“是。”

　　祁氏既说出口，作为长辈的邀请，魏妆于礼也应前往。

　　罗鸿烁难得看这二房的现殷勤，只道太阳打西边出来了。

　　但一想想，大前日谢敬彦半夜疾驰归京，天不亮就去翡韵轩琴房，与盲女先生待了两个时辰余。祁氏担心的怕是这个。

　　但她若能与魏女走得近乎，外人看了就更易相信谢、魏两家的婚约，老夫人便也乐见其成。

　　一会儿进到二房的茗羡院里，在正中的堂屋坐下，奴婢上前看了茶。

　　魏妆打量了眼四周——祁氏擅伺弄，屋内陈设摆件与桌台时常更换，然而那些仆从的模样处事她却都熟悉。

　　女子坐下来也不显得生疏，玉白纤指自然地捧起青蓝梅花茶盏，谢过二夫人招待。

　　祁氏眼瞧着她的举止，越发觉得可行。

　　便露出笑意，关切地说道：“鸽姐儿来到京城，过得还习惯么？”

　　这声叫得可亲切，却委实不必这般热络。

　　女子一旦嫁了人仿佛便失去名字，丈夫若待她好些，或许还能私下唤一唤闺名；若夫妻情愫寡淡，也就称呼个姓氏。旁人就更不用说了。

　　前世祁氏便叫魏妆为“小魏氏”——当年谢敬彦把孤苦可怜的白月光领回来，惨白单薄着脸，进门开口唤魏妆一句“姐姐，容我留下”。

　　魏妆曾几趟去过茗羡院找祁氏帮礼，祁氏便是对着胭脂盒子说：“小魏氏，他已官居高位，是你郎君。”

　　言下之意，莫扰我。

　　今夕往昔，却鸽姐儿都唤起来了。

　　那劳心操持，隐忍伏低的十三载，也全非白过的。至少裹着糖衣的挡箭靶子，魏妆不会再当了。哪怕之后嫁了人，她也要抵触“小魏氏”。

　　魏妆搭起纤盈手腕，柔声含笑道：“尚好。二伯夫人您便唤我名字好了。鸽姐儿是奶娘沈嬷嬷从前唤习惯了，改不了口来着。”

　　祁氏听得这么说，端美的脸上稍露尴尬，也就不好攀亲昵了。到底堂堂高门夫人，不能学仆妇做事。

　　便流畅地换了说辞，雍慢道：“让你小姑娘家见笑了，我遗憾未儿女双全，但见了你便觉得有缘。若能留在身边，再加上三郎敬彦，便似多了个闺女。也是觉得‘鸽姐儿’有趣，怎得起了这般讨巧的乳名儿？”

　　这是二夫人主动在给三公子递橄榄枝呢！沈嬷忙在旁解释道：“小姐幼年学语时，与旁的小孩儿呀呀学语不同，口中唤的是鸽子般的谷谷叫。原来的夫人疼她，便给叫做‘鸽姐儿了’。”

第18章

　　话听得祁氏噗嗤一声笑出来。

　　时而看着别人怀里奶呼呼的小女娃，祁氏也蛮喜欢。但她从未想自己生，怕影响身材，给谢衍二房留下血脉便算完成任务了。

　　此刻被沈嬷形容完，她脑海里不禁浮想出一个“谷谷”叫的小美囡来。

　　难得的心情好起，竟觉得这魏氏的长女越显可心可意。

　　只是娉婷袅娜，仙姿佚貌，实在美得过分些。得叫人去试探一探性情，别是个水性杨花便成了。

　　她儿子断不能配水性妖娆之货。

　　祁氏顺水推舟往下说道：“却叫我想起了三郎，他幼年学语时喜唤‘锵锵’。《左语》有云：‘凤凰于飞,和鸣锵锵’。敬彦生下时颇有一股清灵气，与魏妆你一鸟一凤却也相衬，难怪太傅曾赠与你两个一块和璧来着！”

　　提到谢敬彦幼年时，大约想起了早早被罗老夫人抱走，祁氏眉间隐过一丝惆怅，但转瞬即逝。又道：

　　“我们二房人丁少，琐碎清闲，二老爷官居编史，三郎敬彦又在翰林院为圣上草拟诏书典章，剩我一个着实寂寞。我今日与你主仆说话，当真许久不曾有过的亲热。可惜盼不来个女儿，也只能盼个媳妇了。我也是个不爱计较的，将来若儿媳进了门，这中馈便交给她，媳妇与闺女无差别对待。”

　　说着，一双瑞叶眼专专凝了下沈嬷。

　　沈嬷果然再次被鼓舞，忙附和道：“二夫人您如此开明，能够做三公子的少夫人乃是修不来的福气！”

　　魏妆攥了攥袖边，暗自冷笑：的确是“修不来”的福气呀。

　　这话倘若换个人，只怕颇为心动。毕竟女子嫁进夫家，能掌夫家中馈，意即尊崇与信任，以及自个儿有能力。

　　可换祁氏就不同了。

　　她这妥妥的甩手掌柜，甩出去后，随它天塌下来了都不过问半句。甭管魏妆是否着凉、孕吐、月子，反正出了事全找“小魏氏”，摊得个干净利落。

　　沈嬷爱贪便宜，见钱见利迷糊走不动道，短时难纠正。

　　魏妆可不会再上当，便作乖觉地淡淡抿唇答道：“二伯夫人这般贤明仁爱，三哥更加一表人物，来日总能遇到合心意的女子呢！”

　　咿……言下之意分明便是婉拒。

　　祁氏颇为纳闷，好端端的怎一上门就提退亲，自个敬彦哪不惹人动心了？

　　却又知以魏家的谨守体面，小姑娘既已遵从长辈之命，一时半刻也不能硬扳。好在有个奶娘婆子在，总能想办法。

　　祁氏便缓和道：“也是，都得看缘分，并非个个都像你我这般有缘的。对了，晨间整理出两匹新缎子，我瞅着适合年轻的姐儿们，便送与你拿回去裁衣裳吧。”

　　只见一匹软烟罗，一匹缕金百蝶天香绢，都是接下来的时令刚好用得上的。

　　祁氏有钱，娘家祖上百年厚积，出手甚阔绰。

　　——重生回来不过几日，不仅老夫人态度莫测，连带着前婆母也变得这般蹊跷。

　　你说可笑不可笑？

　　魏妆入京，原也给两房的夫人小姐带了礼物，祁氏这缎子当做回礼收下无妨。

　　她便大言不惭道了谢，推说去花坊弄得一身泥土，告辞回去了。

　　走出房门，忽望见台阶下站着的谢敬彦。天空云霞随风拂过，男子着一袭蓝黑鹤羽宽袖长袍，肤容净雅，沉稳肃穆。他本就清凛，仿佛风中都散着那茶木醇香，翩翩然一缕贵气。

　　知谢敬彦是个礼义孝子，便与他母亲疏淡，隔日请安却未间断。

　　魏妆扫了眼，淡福一礼，尔后道：“三哥安好，我先告辞了。”

　　蛾眉曼睩，肤如凝脂，把个候在一侧的王吉看得眼珠都转不过来了。

　　听贾衡哥说三公子惨遭退亲，王吉本还叹哪个女子不识泰山，但……但若换成眼前美人儿，却仿佛可以理解！这何止人间尤物啊？

　　是有点惨绿兮兮的就是说。

　　王吉颇为复杂地瞥向自家主人。

　　女子睫羽明眸掀起，目中却分明不盛他。若非那樱桃唇角凝着的一丝冷，俨然将他当成做空气。

　　谢敬彦难能理解这丝冷意。

　　他适才已站了片刻，便听着母亲在里头百般套话，而魏女的言辞明捧暗拒，应对熟稳。

　　尤其提及他的那句，“三哥一表人物”，俨然听出几分揶揄。

　　男子见微知著，洞察凌辣，她处事的心机让他倍感意外。

　　谢敬彦睨了眼女子白皙的娇颜，魏妆从他肩头泰然略过，一缕浅浅媚柔的花息，使他心弦又抽了一搐。

　　不由自主睇向她右边的颈处，绾发辫她当属一绝，脑后垂下的青丝缭乱了他的视线。还不到盛夏的季节，当然见不到女子薄衫露颈，他却说不出这样看是为了何用。

　　——梦里梦外女子眼神对比，分明就不可能是她！

　　谢敬彦却到底有些诉不明了的不甘……或可能源自于本能。记忆中魏女娇娇怯怯站于廊下，与少年时的自己蓦然相对一视，金灿的枇杷果子便像深刻在了脑海中的画。

　　谢敬彦本性无欲，心中唯有祖父多年教诲，以及关于朝堂权衡的托付。他便对她无喜无厌，却未想过不娶她。

　　娶便优渥待之，不娶亦是觉得为她好。怕自己不能够给予她所望！

　　然她却为何转眼这般隔阂。