花息随着夜风袭来，谢敬彦当真不明，为何他见到与梦中样样契合的陶侍郎之女，却没这般纷乱。
而魏女既笃定要与自己退亲，便最好把持疏妨距离。他虽一向待人宽和，却也不允奴婢怠慢，到底魏家于谢府有恩，哪怕结不成婚他也当照应有责。
谢敬彦噙起薄唇，沉冷道：“冲撞主子，自去庆管家处领罚。之后记住教训，魏妆虽为客，却须视同为主家小姐，说话做事仔细拿捏！”
话中之意，今日泼水暧昧模糊，须得缄口不提。
少见三公子如此严厉，婢女连连点头：“奴婢晓得了，奴婢倒完盆子便去领罚！”
正此时，又从倾烟苑里出来个慵媚少女。
魏妆启口道：“等一下，她们的罚我替着出了。”
魏妆是出来拾手帕的，大概沐浴时她把手帕落进了水里，与花瓣一起被掬走了。想着两婢女未走远，便随意披件外衫出来，怎料看到了这一幕。
葵冬与映竹虽是罗老夫人安排的，时不时被叫去上房问话，但在魏妆的记忆中，皆是勤恳老实的。尤其映竹，家中分外拙促，若然去到庆管家处领罚，按着府上冲撞主子的规矩，起码一月两月的薪例要被扣除。
印象中谢敬彦君子有容，鲜少为难下仆，何故因袒护自己而惩罚婢从？
……大概是为了避嫌吧，毕竟三公子清绝，沾一身女子浴汤到底不雅。
那一二月的薪例于魏妆而言，并不多，正好也可用作收买人心。
魏妆慢步上前，伸出莹细手指，从小盆中将手帕捞了出来。
而后仰起下颌，看向谢敬彦精雕玉凿般的俊容：“葵冬和映竹的罚银我替她们给了。三哥崇雅黜浮，这身锦袍既已洒过水，便不如也交予我弃了，魏妆再去铺中裁一身新的偿还你？”
谢三洁癖，他既不欢喜她，只怕这衣裳也不会再要了。她可不想帮他处理，奴婢也不必白忙活，扔去再买便是。
女子出来匆匆，以为即刻捞了就能回去，梳妆便亦简单。那适才洗过的长发未干，湿漉的青丝上缠着棉帛吸水，肩披一件捻金青荷色罩衣，内里亦是单薄的丝绸斜襟裙裳。
连日里见她或鹅黄樱枝、或淡绿锦蝶，难得如此素净衣色。而才浸浴过的肤容，更加白皙中晕着粉嫩，竟是乌珠顾盼、冰莹脱俗般的我见犹怜。
廊下灯笼打照，依稀勾勒出那罩衣下的妩娜，柔腴美满，丝薄的裙裳竟似如无物，描摹酥痕。
谢敬彦没来由的，浮起梦境中的马车上，他满心酸怒地勾开女子丝衣。他见到那娇蛮的脱-兔，怎竟却联想起眼前的魏女……
但怎可能会是她。
显然她未知自己有多姝色，言止间从容淡定。沐水是她的，却并无尴尬，反而明眸直视着谢敬彦。
待嫁闺中女子，何能如此疏妨不忌？与恣肆的公主们也无甚差异。后日的进讲经学，必要将她带去听听。
魏妆自然忘了要局促。前世夫妻分房多年，记得有一次谢三郎忽闯进屋取东西，她才沐浴完从水中站起，白皙身姿仅半掩着一面长巾。她倒是慌忙，谢大人却只漠然凝神片刻，便若无视地寻了物件出去。
何况她此刻裹得周全，谁知他能浮想繁多？
魏妆抿唇唏嘘地笑了笑。
这一笑，唤回了男子的游思。
但见她帕子则是浅萱色的绢纱为底，刺绣两只肚子圆鼓鼓的金鹧鸪，鸟喙尖尖，花斑一样的黑白羽毛。绣工技艺精湛出挑，栩栩如生，却又憨态可掬。
谢敬彦记起来她要送给自己的那几条手帕，不知为何，开始好奇个中图样。
仿佛这手帕透出的情致，才是他记忆中她本该的模样。
然而谁知是否婆子胡诌！
昔年五月的筠州府，枇杷树下藏起的少女好笑又娇糯，看得少年楞一怔，忽而勾起薄薄唇角。
还有谢太傅牵过她纤盈手指，郑重站在自己身侧的怯语：“我会记住彦哥哥，藏好这块玉璧的。”
那一声“彦哥哥”，却好生印象深刻。
这五年来，先是她魏家丁忧，再则谢府丁忧，期间并无发生过什么。倘若她果真另有所爱，也不至于对自己这般冷漠隔阂。
便与他说清楚缘由为何不可？
谢敬彦下午出翟府后曾细想过，很明显便理出了一道头绪。
对于陶沁婉，他从初始并无触动。假使梦中女子便是她，而能让自己违心地迎娶，大概须有两重原因：
一则魏妆与他退亲在前；
二则，发生了某种非娶不可之事。
无论之后如何，那么魏女便没有嫁给他。而祖父临终前既叮嘱谢敬彦好生照拂，满足优渥，她便果真厌嫌他，他也须问个清楚，她为何执意退亲的理由。
只看魏妆此时娇盈，衣缕单薄，却不便久留。
谢敬彦眸色肃沉，应道：“不必了，我自送去浣衣房处理吧。既是魏妆开口，罚也免了，你二个婢子仔细记住我适才吩咐的！”
果然……又再次“下不为例”了。
旁边的贾衡呼了口气，叹道：“三公子对魏姑娘真体恤。魏姑娘怕是不知，咱们马车从未载过女子，你是头一个。公子还嘱我听你差遣，不允旁人为难你，可见多用心。”
竟然不扔掉衣袍？谢三郎不是格外静修律谨的么。前世在他马车里那般缱绻一次，整个儿车辕车座都换掉了，一件衣裳却不舍得？
魏妆琢磨着怪哉，谢府人多口杂的，传出去又该被如何编排了。
因想起白日在褚府上，谢敬彦那句态度不明的话：“退婚只稍一提……此时定论，却是尚早。”她攥了攥手心，须得明确划开界限。
魏妆抿唇笑道：“贾侍卫吃了我一盒芝麻糖，嘴也学着甜呢，我可记得当夜你说的是，‘我们公子清风霁月，不是随便把个人都往府里接，成何体统’。好在始终热心，要么我便须在河船上受冻一宿了，理应感激。”
飞了一眼谢敬彦清绝的脸庞，又对旁边道：“王吉，且将三哥脸上的拭去吧。今日原是婢女莽撞了，我代为陪个不是，此事权且无意，便做未曾发生。”
她发话自然而然，仿佛信手拈来般熟稔，叫王吉一愣神。
果然是个厉害的娇美人儿呐，使唤人都使唤得这般随意……公子逃不过被吃定了！
谢敬彦见她裙裳单薄，却已淡漠叮咛：“夜冷，魏妆小心着凉。”
揩起修劲手指，自己拭下凉透的花瓣，便侧身去了翡韵轩中。
待人走开，两名婢女后怕不已。尤其是映竹，每月都要给家里寄钱养活弟弟妹妹，若真被罚没，家里就要喝西北风了。
连忙对魏妆屈膝道：“多谢姑娘，奴婢听凭姑娘差遣。”
魏妆淡然一笑：“客气，须记得日常做事小心些才好。”
婢女们好生感动，觉得筠州府这位魏小姐是当真好。言辞深浅拿捏周到，却又叫人听得明白，记得审慎。
不像之前其他来府上的外客，总想多打听点儿什么，好能巴结这个那个。魏小姐却悠然怡然，活不多，也不打听盘问，十分轻省。心想之后定要好好伺候她，不能像绿椒，眼睛老往郎君们身上瞟。
然后映竹又小声说：“三公子平素温和，很少罚人，原是因着在乎魏姑娘，姑娘可能对他好一些？”
嗤，魏妆听得好好笑，他能在乎自己？
怎的重生回来一个个口风都变样了，巴着自己与谢敬彦亲昵。她当然知道他好，只他的好与她无关罢。
遂道：“所以我敬他是谢三哥呀。”
女子嗓音柔嫚，隐约掖藏笑讽。谢敬彦耳力好，听得不是滋味，拐角处回望过来。
夜风吹得魏妆薄薄的裙裳拂动，勾勒出腰际婀媚的曲线。谢三郎隐约觉得他似要疯。
第25章
翡韵轩。
鹤初先生端坐在琴台, 左手边的紫檀八宝纹小几上，摆着一盏精美的梅花糕。琴室内点一枝细长白芷香，独具清新高雅、温柔细致, 而又及冷静君子与沉稳的气息。
她隔着覆眼的黑绸，问谢敬彦解释押注的缘由。
这却是得从当今淳景皇帝与焦皇后说起来了。
淳景帝多年甚为爱重焦皇后, 可因焦皇后昔年曾与庆王定的亲事，以致纷言不断, 在后宫中须得忌着太后与德妃、贵妃及其身后的娘家杜将军府等等牵制。时间一久，淳景帝也学着圆润了, 不再宠得显山露水。
譬如焦皇后有一次提了一嘴：南方多产水果, 甚为美妙。等到果蔬上市之际，淳景帝便让亲信朝臣上了一道奏折，大约议题是“南果北输, 扩市益农”。花花绿绿的水果运来宫中, 都还带着冰镇的鲜气, 各宫主位娘娘皆有份，皇后中宫的分量尤其多，也就没人置喙了。
诸如此类例子繁几, 谢敬彦因职责为掌修实录, 记载帝王言行，以及草拟有关章则, 故而从中便可提取出轨迹。
去岁夏天，焦皇后中了暑。不到中秋, 谢敬彦便从太医署的相关记录上看到, 说淳景帝开始犯风湿了, 随后入冬以来，风湿更加反复。谢敬彦已经草拟过几次建殿草章, 而目前京都附近最为夏凉冬暖的一片地乃在太后名下，估摸着皇帝要开这个口，必然得巴结一番。
而建殿动工则要开支花钱……那么，有个两全之策便是让梁王赢了这场蹴鞠赛季。
一则讨好了太后；二则，出其不意地捞一拨下注盈利。
端看各队成员的名单里，某些不太清晰的禁卫军将，就觉似有意安排之。
谢敬彦据此推断，当押注梁王无异。
黑漆象牙雕瑞兽的四页屏风前，男子已在隔壁侧厢换上了肃净细莲花纹底长袍，墨发束冠，凤表龙姿，眉下的眸色似浓得化不开的墨。
适才王吉本来建议公子，是否将里面的中衣也换去，虽然没湿，但怕沾惹女子香露，公子似未能听见。
到底脸颊也被花瓣溅到，看过去神情平静，却无端添了一缕陌生的寂落。
谢敬彦把中间枝节大略一说，鹤初先生便了然矣。
她抬起素纤的手指，沏了一杯热烫乌龙，秀白静逸的脸上晕出笑弧。
她虽看不清男子此刻姿容，却能感知到他绝卓的气场。
谢敬彦骨魂高澈，修在其内，外可溶浊，不受其扰。自律勤严，却游刃从容，有目的使手段，亦不排斥谋变多端，凌厉狠辣。
这也就是鹤初先生当初愿随入幕的原因之一。
鹤初先生浅笑一叹道：“若确如此，那我也须加上几注了。” 此类押注，可不用真名，凭收据去领兑利即可。复问：“公子今夜听什么曲子？”
谢敬彦：“先生随意，我皆听之。”
鹤初先生身板端直，手抚琴弦，一曲空灵轻扬的琴音徐徐弹出。她抚琴流畅，如悠然泛乐，又似汇入波涛江海。
但凡用琴，她便习惯系上黑绸，这样五感能够更加清晰，辨音辨息更敏锐。只是她凝神细觉，却分明捕捉到对面男子神情不属，心不在焉。
……好几次了，有时听公子自己抚摁琴弦，也觉出少见的纠结克敛。
而谢三公子本是个倾耳注目，喜怒不形于色之人。
鹤初先生不自禁微蹙了蹙眉，莫名想将黑绸拉下眼，手法收慢下来。
她想起身边婢从与王吉说的，府上新近来了个娇艳欲滴的魏小姐。魏家对谢家有恩，且魏小姐与公子之间已定亲，却突然提出了退婚。
鹤初先生也是头一回听说，才知道谢敬彦原已有婚约在身。
却不知是如何女子，竟然能牵住他的心事。适才进门时，鹤初先生便闻见一缕陌生媚润的香气，那种花香怎么说，是连一个女人嗅到了都容易被打动的。
她噙唇，便干脆问道：“公子近日莫非困于情乎？公子肩负之责，不堪为情所扰。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。感情强求不得，当断便断，断不了便去争取，不必拖延。”
谢敬彦敛神回还，他却非断不了。有句话叫“情之所起，一往而深”，他连情字都未起，何来去断？