出于利弊权衡，她更愿将权势交到与自己利益存亡相连的亲眷手中，但这份信赖也绝不会是盲目、无条件的。
待李献退出了甘露殿，圣册帝自语般道：“这些小辈当中，始终无一人能比得上阿尚。”
若这些人当中，能出一两个有阿尚这般资质的，她也不至于退而求其次，去费心培养扶持李献这些只能称得上平庸之辈。
帝王这句自语，只有侍立在旁的喻增得以耳闻。
喻增隐约觉得，这位陛下近来提及殿下的次数似乎有些频繁……是因为时局不稳，所以才总会念起殿下的可贵吗？
莫名地，喻增想到了那个在这乱局之中脱颖而出的少女。
他略走神时，只听帝王忽而问道：“朕之前让你酿的酒，如何了？”
喻增收回神思：“回陛下，再有三两日便可出窖了。”
圣册帝颔首。
随着殿外的天色暗下，宫内各处先后掌灯。
有宫人捧来了丹药，侍奉着帝王服下。
夜色吞没整座宫城之际，得帝王相召的天镜国师，挽着拂尘而来。
圣册帝难得有了片刻闲暇，同天镜国师单独谈起了道法，欲从道法之中寻求答案。
天镜国师听出了帝王于道法之外的弦外之音，遂问道：“陛下是在为是否要应允宁远将军为江都刺史之事而犹豫吗？”
圣册帝未有否认，道：“他们有人说，若开此先例，日后人人皆效仿，居功自大，索取要职……长此以往，朝廷威严安在。”
天镜国师一笑：“此言便多虑了，宁远将军之功，岂是‘人人’能效仿的？”
这世间之大，却也不过一个宁远将军而已。
圣册帝也微微笑了笑：“是，褚太傅也是这般说的，太傅言，若人人皆可立下如此奇功，莫说一州刺史之位，便是让他让出礼部尚书位，也未尝不可——”
太傅此言，很是大义凛然，但彼时许多朝臣听在耳中，只觉这话中似乎夹带私货……毕竟太傅想要辞官之心，众人有目共睹。
天镜捋了捋银白的胡须，一双眼睛甚是清明：“如若宁远将军并非殿下，而是寻常武将，面对如此要求，圣人还会这般犹豫吗？”
“无论是何人，只要此人有希望守得住扬州，于如此时局下，朕都只能答应。”圣册帝道：“朕不能纵容倭军肆虐……否则，朕将成为史书之上的千古罪人。”
而她清楚，最有希望击退倭军的，正是阿尚。
天镜便问：“既如此，陛下又究竟因何而犹豫呢？是恐宁远将军怀有异心，据江都而自立吗？”
圣册帝一时未语，只看向手边几乎堆积如山的急报，现如今，有异心者方是常态。
天镜了然叹息道：“陛下有时不妨换一条思路，平徐贼之乱，守江都抗倭军……至少于此时大局而言，宁远将军是在帮陛下，与陛下一致对外。”
“是，她只是在帮朕的同时，同朕换取她想要的。”圣册帝的视线仍在那些急报之上：“她以军功换取可为她所用的一切，壮大自身……她是在光明正大地同朕做交易，就如同她当年面对她父皇时一样。”
停顿片刻，圣册帝的声音更低缓了些：“所以，她是将朕当作一位帝王，而非母亲。”
听至此处，天镜才觉恍然。
原来真正令这位帝王不安与介怀的，是帝王和母亲的区别。
他自然不会天真感性到认为，这位君王当真只是执着于寻回那份丢失的母女亲情，真正被她所看重的，或许是母女关系所能带来的天然利益捆绑。
帝王擅权术，也很擅用“母亲”这个身份。
没有这牢靠的亲情关系作为保障，于帝王而言，那位宁远将军所带来的一切，便都是不可控的。
他或该劝陛下再放开一些，不必这般执着于将一切都握在手中，而忽略了真正的和解之法，然而……
天镜在心底摇头。
可是，正是这份超乎常人的掌控欲，驱使这位陛下一步步走到了这个位置。
她的存在，便是为了掌控。
他曾也劝过，但劝不得，也无任何人和事能够动摇她。
天镜只能道：“陛下还当着眼于当下……”
“当下……”圣册帝缓声道：“朕，只能答应她。”
但是，她也一定要将她的阿尚找回来。无论是帝王之术还是出于一位母亲的弥补之心，她都必须找回阿尚。
……
次日，早朝之上，圣册帝终究应允了宁远将军请任江都刺史的提议。
仍有官员试图反对，但已注定徒劳。
听着帝王已着令拟旨，魏叔易在心底悄悄松了口气，近来此事悬而未决，他几乎每夜都会梦到常岁宁，且梦中十分惊悚，她的脑袋不在脖子上，而总是被她拎在手中……
她那句“提头来见”，将头押在赌桌上的行为，于旁人听来，或只是个表决心的说辞……但因为他知道得太多，这说辞便很不由人地在他脑子里成为了确切的画面。
这画面对一个怕鬼的人来说，近乎是歹毒的。
现今她得偿所愿，这被她拎在手里的脑袋，好歹是能暂时安回去了。
或许他该给她写一封道贺信……倘若他能鼓足勇气的话。
早朝之上，除了敲定了任命常岁宁为江都刺史一事外，也将常阔的封赏一并定下了。
早朝后，封赏的旨意先行抵达了兴宁坊骠骑大将军府——不过，很快这匾额便要改换为忠勇侯府了。
常阔因功被封为忠勇侯，食邑千户。
其女常岁宁，被封作三品江都刺史，并任此次抗倭主帅，抵御倭军，护卫江都。
被一同喊去了前厅听旨的孙大夫听得瞠目结舌。
当初请他来看病的女郎眨眼间成了大盛第一位女刺史，而被他鸠占鹊巢的将军府成了侯府……他这只鸠，这么旺家的吗？
孙大夫很快将这个自大的想法从脑子里拿了出去，旺家的究竟是哪个，大家有目共睹。
这位常家女郎，又岂止是旺家啊。
……
李献从宫中离开后，在回韩国公府的路上，途径兴宁坊外，正遇得传旨的内侍从兴宁坊出来。
李献眼中闪过一丝冷笑，放下了马车帘。
今日早朝之上，那些官员们弹劾了他在洛阳屠杀士族之举，姨母顺应着那些声音，斥责了他，又罚了他韩国公府的三年食禄，才算勉强平息此事。
纵然有昨日之言在先，他知晓今日这责罚只是做给“外人”看的，但见常家父女被如此风光厚封，心中自也难畅。
李献回到韩国公府中，其妻韩国公夫人服侍他换下朝服。
早在承袭韩国公爵位之前，李献便已娶妻生子，只是他这数年来远在南境，其妻妾便和公府二房三房夫妻，守在这京中韩国公府内。
终于盼得李献归京，府中妻妾都十分欢喜殷勤。
但有一点让她们不太欢喜……
借着为李献更衣的间隙，韩国公夫人犹豫再三，还是说起了那异族女子阿尔蓝之事。
阿尔蓝是她夫君带回来的异族女子，她虽有醋意，原本却也可以理解，男人在外多年，身边多个女子也没什么……
异族女子也并不稀奇，在西市上，这样的异族女子很常见，常被当作奴隶来买卖，什么胡姬，什么昆仑奴，不过和阿猫阿狗一样，当个玩意儿养着罢了。
可夫君却对这玩意儿甚是上心，上回去洛阳，竟也时刻带在身边……昨日回到府中，竟还让这玩意儿随意挑拣喜欢的院子来住！
如此，府中的女人们心中自然不痛快，于是昨晚有两名姨娘去了阿尔蓝的住处，说了些刻薄话，但谁知……
“……晴姨娘昨日从阿尔蓝那里离开后，不知怎地，竟忽然起了满身疹子，若只她自个儿也罢了，同去的程姨娘也莫名起了高热，现如今还未退去。寻了郎中来看，也看不出个缘由来……两位姨娘身边的侍女都说，这莫不是中了什么巫术！国公，您看……”
韩国公夫人还要再说下去，却被李献凉凉的视线扫了过来。
“我不是告诉过你们，不要去搅扰她吗？”
韩国公夫人有些慌乱地道：“国公，妾身并不曾……”
下一瞬，李献忽而捏住了她的下颌：“我看重阿尔蓝，自然是因为她有值得我看重的地方……夫人，你也当做好你的分内事，料理好后宅，做一个有用的人，明白吗？”
“是……”韩国公夫人惊惶地点头：“妾身记下了。”
数年未见，国公又变了许多，她几乎要认不得了。
还有那个阿尔蓝……两位姨娘突发怪症，当真只是凑巧吗？
……
传旨的钦差赶往扬州之际，一封封贺信也从各处飞去了扬州。
此一日，钦差终于抵达扬州，常岁宁与常阔一同接旨，二人身后乌压压地跪了一群人。
听钦差将圣旨宣读罢，常岁宁遂接过册文金帛，及刺史玉印，捧在手中，神情从容，声音清亮：“臣常岁宁，叩谢君恩。”
“常刺史快快请起！”钦差太监一左一右虚扶着，笑容热情谄媚：“侯爷也快请起身吧！”
待常岁宁起身之际，那钦差笑着道：“……圣人还另有一物，特意再三嘱咐我等，定要亲手交到常刺史手中，不得有任何闪失。”
说着，便令人抬了上来。
常岁宁看去，只见是两口大箱子。
常阔问：“敢问公公，这是何物？”
第327章 打倭军养你们
听得常阔此问，那钦差太监笑着摇头：“其内何物，我等亦不知，只知是陛下特赐与常刺史的，因而一路上慎之又慎，实未敢有分毫磕碰。”
半点不夸张地说，他对待这两口箱子，要比对待他老子娘还要孝顺上心！
“至于究竟是何物，便还待常刺史亲自过目。”
常阔闻言爽朗一笑，未有当场打开，只揖手道：“如此，常某便代小女多谢陛下厚爱了！”
钦差太监端着笑脸，满面恭谨的看向一侧的少女，心底却在叹息，如此局面，陛下想不厚爱也不行啊。
再者说了，这“厚爱”，还不是这位宁远将军自己要求的吗？
直言讨要官职，实乃前所未有之事，任谁听了谁不得说一句，年轻气盛，行事嚣张，无所顾忌？
仗着傲人军功，趁着时局动荡，一时固然能够得偿所愿，风光无限……可若日后安定下来，如此骄矜自大之人，陛下岂能安心久留？
曾经那些“不服管教”的武将藩王，一个个是什么下场，不都在前头摆着呢吗？