“幸得常刺史相救，大难未死。”

　　唐醒既惊又喜，上前扶住骆观临的肩膀，重重拍了拍，末了，感慨道：“没想到还能在此处再见旧友……幸甚至哉！”

　　“所以，贤弟并不曾收到我的书信——”

　　骆观临问罢，见唐醒神情疑惑，即有了明确答案，也是，从江都到五台山，书信怎么也不可能这么快的，所以方才他见到唐醒出现在刺史府外，才会那般意外。

　　“我自去年起，便离家游历去了，已有年余未回五台山了！”唐醒笑着道：“今日能在此见到骆兄，实是缘分使然！”

　　如此，骆观临便重新向常岁宁引荐唐醒。

　　末了，唐醒道：“在下久闻常刺史大名，此行不远千里来江都，只为一睹大人威仪风采！”

　　见得旧友这幅不值钱的模样，骆观临的心情甚是复杂。

　　唐醒，字休困，代州五台山人士，也是他去信的三位好友之一。

　　去信前，他曾对常岁宁道，唐醒虽是三人中唯一文武兼备者，但其人心性不定，居无定所，甚为浪荡，是三人中最难说服的一个。

　　可他口中“最难说服”的这一个，却成了最不值钱的一个，无需他诓，便主动送上了门来。

　　常岁宁心情甚佳，今日称得上是双喜临门了。

　　很快，王长史使人来寻，说是有一道急务需她过目，常岁宁便让骆观临先代她招待贵客，一边吩咐喜儿，让厨房备下晚间宴客的酒菜。

　　常岁宁离开后，骆观临才问：“……休困，你怎突然来了江都？”

　　“方才不是已经说过了，只因仰慕常刺史大名，特来一睹真容！”唐醒满眼钦佩之色：“……七十三日杀徐贼，何其痛快淋漓！”

　　骆观临沉默住了，所以，完全不在乎他的感受和生死是吗？

　　但他同时也清楚唐醒的为人，对方洒脱不羁，历来不喜被世俗约束，同好友相交，亦是求同存异，并不会被友人改变原本的想法。

　　此类人，自有自己的一套是非观。寻常世俗意义上的好坏对错，是没办法套用在他身上的。

　　骆观临曾在五台山任县令之职，他正是那时结识了还很年少的唐醒，起初对方因孤身剿匪之举同他有了交集。二人年龄虽差了十岁，但唐醒远比同龄少年见识广阔，一来二去，二人便成为了好友。

　　但之后唐醒曾与他道，那次剿匪并非是为民除害，而是与父母赌气，离家出走，未带分文，于是萌生了去匪窝里挣点盘缠的想法。

　　唐醒的“浪人”事迹还有许多，譬如他十二岁时被家中准备送进代州最好的书院，却在前去拜师的路上，将束脩送给了路边卖身葬父的孤女，自行游荡去了。

　　他乃当地富家子弟，家中兄弟众多，但他是最与众不同的那一个，也是爹娘最想扔掉的那个。

　　之所以取名唐醒，是因生来嗜睡，不哭不闹，令人担忧，于是不单取名为“醒”，又取“休困”为字……这也是唐家爹娘最后悔之事——坏就坏在这个名字上了！

　　长大后的唐醒，比寻常孩童淘神太多，成日没个消停，正如其名。

　　他自少时便时常没个踪影，最喜游历与新奇事物。

　　此时此刻，骆观临还有什么不明白的呢，对方怕就是冲着常岁宁的“新奇”来的——近年间，天底下还有比她更新奇的吗？

　　他那封信，实在多余。

　　唐醒虽然奉行我行我素，但也并非全然不顾虑好友的感受，他此刻不忘开解骆观临：“骆兄，人生在世，谁没走过几次弯路？如你这般敢想敢做者，才算不枉此生！”

　　他并不否定骆观临跟随徐正业起事之举，他也从不认为朋友之间就该全然一致，毕竟他广游天下，朋友实在太多了。且在他看来，人各有异，见解与志向不同，是需要理解和相互尊重的。

　　骆观临追逐的是“君贤臣明”。

　　他追逐的则是奇人奇事。

　　当晚，常岁宁设宴招待王岳与唐醒。

　　宴后，饮了酒的唐醒打开自己随身携带的长匣。

　　姚冉看着那言辞不羁，与这座刺史府格格不入的怪人，和他手中捧起的长剑，只听他道：“在下久闻常刺史武艺超群，今日不知可否请刺史大人赐教一二？”

　　常岁宁应了，临出厅门时，向七虎借了剑。

　　跟在后面的唐醒将她随手借剑的行为看在眼中，不觉抬眉，愈发觉得有趣了。

　　姚冉也紧跟着出去，此人生得人高马大却又形骸放浪，她恐对方会当真伤到刺史大人。

　　好在事实证明是她多虑了，见得庭院中体形悬殊过大的二人过了十数招后，自家大人已然占据了上风，姚冉露出轻松笑意。

　　也是，比剑是她家大人擅长的，或者说，除了摔跤之类正面拼力气的过招之外，凡是手中有武器的比法儿，她家大人都是不怕的。

　　随着“叮”地一声响，唐醒手中长剑落地，胜负已有分晓。

　　常岁宁上前两步，拿手中剑挑起唐醒的剑，另只手接住，横握剑柄，递还给唐醒。

　　静立原地的唐醒如梦初醒般，双手捧过冰凉剑刃，双眸晶亮无比，心潮激动澎湃。

　　次日一早，几乎一夜没睡的王岳刚起身，寻到骆观临，便问：“……那个五台山浪子呢？”

　　同是择主而来，他想找对方说说话，相互之间交流一下。

　　却听骆观临道：“走了。”

　　“这就走了？”王岳心中一慌，感觉被同类抛弃了，压低声音问：“怎么走的？见势不对，趁夜翻墙？”

　　骆观临看他一眼：“随刺史大人去往军中了。”

　　王岳：“？”

　　这么个走法啊。

　　不是……这些人做决定，都这么草率的吗？完全都不需要时间来思考的吗？

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　　同一刻，远在京师的孟列，刚从大云寺出来。

　　他已在大云寺中住了半月之久，直至此时离开，心中已有了一个决定。

　　但回到登泰楼后，一封自江都而来的书信，却又突然打乱了他的决定。

第362章 旧主之物再现

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　　在大云寺众僧人眼中，这些年来，每每那位孟东家来大云寺，总会与住持大师谈佛法。因而此番孟列在大云寺长住至今，大多僧众只当是其感怀住持方丈圆寂，而未觉有异。

　　自无绝“圆寂”后，孟列于无望中，试图为自己找寻一个出口。

　　他意识到饮酒是无用的，他试着来到大云寺，以修心养性之名借住在此。

　　在寺中的这些天，他看到无绝的墓塔被建起，看到天女塔外把守的武僧只剩下了一人，不再有从前的肃穆与戒严。

　　无绝走了，天女塔存在的意义也跟着走了，一切希望似乎也都随之消亡，归于虚空。

　　孟列麻木浑噩间，曾听寺中僧人充满禅意的声音传入耳中，那僧人与他道，这世间一切本为虚妄。

　　他陷于这浑噩中，夜间躺在禅院中用来纳凉的竹榻之上，拿空洞的目光遥望夜幕繁星，试图参悟何为虚妄。

　　但他迟迟找不到答案，只能放任自己坠入虚空之中，麻木地闭上眼睛，一度分不清今夕何夕。

　　他又做梦了，梦到了那遥远的旧事。

　　那时也是个夏夜，因是夏日，腥臭气便更加浓郁，有人被锁在一座生锈染血的巨大铁笼中，抱着膝盖缩成一团，头发蓬乱，衣衫褴褛，身上新旧伤口交错黏连。

　　梦中他以旁观者的角度去看，怎么都辨不出那是个“人”，倒像极了一头真正的困兽。

　　他做了很多年的困兽，起初像他一样的人有很多，但渐渐地都死了，或是试药而死，或是放血而死，又或是发疯而死。

　　他们被一名道人囚禁在此，那道人为当地许多达官显贵秘密炼制丹药，在无人看到的地方，他们也只是那丹方中的一味“药材”。

　　同批被抓来的人当中，他是活得最久的那一个，他在那无边无际的血腥和恐惧中，只紧紧抓住一个念头，那便是活下去。

　　但他很快就要活不下去了，上回他听两名道士悄悄议论着说，如今外头风声正紧，为避风头，短时日内不会再有新的人被送来了。

　　而那时，这巨大的笼子里，只剩下了两个人可用。

　　但就在半个时辰前，两个人也只剩下了一个，另一个此刻趴在他的脚边，已经没了动静。

　　那个人疯了，又哭又笑地冲上来撕咬他，于是他只能杀了对方——实际上，那人被关进来尚且不足一年，起初对方还曾偷偷邀他一起想办法逃出去，他未曾理会，对方便以为他早已吓傻了。

　　但长久的囚禁，被毒打，被取血，眼看着身边的人一个接一个死去……对方最后的一丝理智，终于还是在今日被击溃了。

　　【只剩下你我二人了，他们明日再来取血，我们都撑不住的】

　　【不对，你可以，你虽然不说话……但你活得最久，你肯定有办法的对不对？你救救我，求你救救我吧！】

　　【不，你不会救我的……你会害死我，如果明日一定要死一个，肯定是我！】

　　【你不会救我的……】对方哭着重复着这句话，眼中变得混沌疯狂，于是朝他扑来，从失控挥打变成癫狂的撕咬。

　　一动不动的他，终于将对方压扑在笼中，死死锁住对方的喉咙，直到对方粗重混乱的呼吸彻底消失，笼中归于寂静。

　　他能活得久，在于他从不做无用之事，他会谨慎观察每个人，他会拼命咽下一切可以吞下的食物，他永远不会让自己成为看起来最弱的那一个，因为看起来虚弱将死之人没有养着的必要，会被“优先”放干所有的血。

　　不单如此，他还会静观那些人试图逃跑、打斗，必要时他甚至会暗中推波助澜，因为犯错和不安分的人，也会被“优先”处理掉。

　　在这小小的一方铁笼天地中，他是唯一能够冷静摸清一切规则的人，他在这里目送许多人死去，也因此积累下了最实用的求生经验，但这些都用不上了，现如今只剩下他一人，他终于还是要死掉了。

　　但这场他眼中的“必然”，却在那个夏夜里，因为一行人的闯入，而忽然被改写。

　　那行人举着火把快步走了进来，火把凑到笼子前，来人被笼中狼藉可怖的他吓了一跳。

　　他听到那人说——【殿下，还有人活着。】

　　【殿下】是谁？

　　他只往笼中更深处缩去。

　　直到笼门被打开，他透过自己眼前蓬乱的头发，看到很多人走了过来，那些人很快又让到两侧，一名看起来十四五岁的少年走来，微弯身瞧了瞧他。

　　那少年有一双极湛亮幽静的眸子，周身贵气天成，与此地的阴暗潮湿，闷热腥臭格格不入。

　　【出来吧。】对视片刻后，那少年开口，是清晰的关内官话。

　　片刻后，他拖着脚上的锁链，小心翼翼而又防备地挪爬出来。出了笼子，他仍在跪趴在地，而不敢贸然直起身子，因为在他的求生认知里，那是挑衅的，也是危险的。

　　他听到那少年问：【你叫什么名字？何方人士？多大年纪？被关在此处多久了？】

　　他拿艰涩喑哑的声音答：【蒙烈，甘州罪奴，二十岁整，自十二岁被带到此地，已有八年。】

　　片刻，他听那少年对身边人道：【常副将，他好像很厉害。】

　　那被唤作常副将的人“嗯”了一声：【被关八年头脑还能如此清晰，是个心性坚韧之人。】

　　不多时，一名士兵将那为首的道人拖了过来，那道人挣扎求饶，说自己也只是奉命行事。