“此时与江都军硬碰硬，不过是平添死伤，非明智之举！”徐州刺史脸色红白交加，震声下令道：“传令下去，随我折返徐州城，紧闭城门！”

　　他的声音抑扬顿挫，但众人听在耳中，仍自动解读为——好汉不吃眼前亏，老子且做缩头龟。

　　徐州刺史笃定了常岁宁此时顾不上攻打徐州城，他只要守好城门，便是安全的。

　　他的谋士连忙出声提醒道：“大人，如此一来，若之后那常岁宁得胜，势必会有问罪之举……”

　　说得直白些，此法避得了一时，却避不了一世。

　　若大人未依从那常岁宁的要求交出兵符，便等同放弃了那常岁宁口中“只当无事发生”的机会，而依旧选择跟从范阳王。

　　谋士不欲替主做决定，但该提醒的他要提醒，这是事先务必考虑好的紧要问题，是为重大抉择。

　　“朝廷气数已尽，而范阳王如今于洛阳已占尽天时地利人和，她常岁宁拿什么来胜！”徐州刺史毫不犹豫地调转马头，喝道：“统统随我折返徐州，等候范阳军大胜的消息！”

　　待到那时，他再向那目中无人的常岁宁讨回今日之辱！

　　徐州刺史率兵返回徐州城的消息，很快传到了常岁宁耳中。

　　常岁宁没有半点意外。

　　她固然带十万兵出江都不假，但此刻她身后仅有两万骑兵，余下八万至少还需三日方能陆续抵达此处。

　　她率兵两万，而徐州刺史亦有两万余兵力，双方若正面对峙，对方见兵力相当，势必不可能轻易认降。而一旦交锋，先不说胜负，她的兵力至少会被拖延两日……

　　汴州形势危急，即便是两日的时间，也耽搁不起。是以与徐州交锋，此时当能免则免。

　　相反，若徐州刺史知晓全貌，能冷静应对，便该知道此刻最明智的办法，应当是奋力将她拖住，使范阳军在前方先拿下汴州再说——如此一来，若运气好的话，待范阳军占下汴州后，立即赶赴此处，甚至有可能和徐州军一同对她形成夹击之势。

　　但徐州刺史对范阳王，显然还没来得及培养出这样深厚的感情，于是便也缺少敢于为范阳军拖延铺路的决心。

　　再有，徐州刺史显然是被唬住了——

　　常岁宁二话不说，便扬言要徐州刺史交出兵符，如此嚣张气焰，更容易让对方相信她身侧确有十万兵，可形成绝对碾压之势。

　　江都军又来得过分突然，如此之下，徐州刺史不可能不慌乱。

　　常岁宁要他交出兵符的要求，对他而言实在过分。而人在面对一个过分到难以接受的要求时，在自知处境不利的情况下，即便再有诸多不甘，往往也只敢下意识地在这个要求的底线上仅再往前一步，将此视作在尽量维持尊严和利益的范围内，可冒险的最大程度。

　　这是一种很常见的人性。

　　于是，徐州刺史虽拒绝了交出兵符，却也未敢迎战常岁宁。

　　明面上，常岁宁看似未能达成索要兵符的目的，但实际上这一切正是在她掌控之中。

　　此时正是歇整之际，将这经过看在眼中的骆观临，心中唯有一声喟叹：在一场战事中，最高明的指挥，不外乎是指挥敌人。

　　而常岁宁仅用了一句话，便做到了这一点，让徐州刺史自觉尚且硬气地为她让了道。

　　此等轻易便可操控局面的心智谋略，甚至远胜过她手中握有的强悍战力。

　　仗要怎么打，哪处先打，哪处后打，哪处正面打，哪处要用谋，她心中仿佛自有一盘完整的棋局在。

　　今日虽未战，此事看似虽小，却叫骆观临心中泛起无声震荡。

　　骆观临看着那拧开水壶喝水的少女，片刻，出言提议道：“大人，为防之后徐州军在后方伺机作乱，应让后方至少一万兵力驻扎在此处要道，用以威慑徐州刺史。”

　　常岁宁擦了擦嘴角，点头道：“先生思虑得是。”

　　说着，立即就交待了下去，让人去后方传信。

　　这时，前方探路的斥候已经折返，确认前路通畅后，常岁宁遂跃上马背，下令继续赶路。

　　与此同时，常岁宁转头向身侧吩咐了一句：“让人在河南道迅速传出一个消息去——徐州刺史反叛，欲倒戈范阳王，此乱已被江都军平定！”

　　荠菜一愣之后，旋即声音洪亮地应下——这徐州之乱，迟早都是要平的，提前说一声也没啥！且人都夹着尾巴回去关门了，怎么不算平定呢？

　　骆观临听罢这句吩咐后，向常岁宁施了一礼，便也上了马车去。

　　他知晓，常岁宁这真真假假之言，是为了威慑河南道其它州，先将那些欲倒戈范阳王的念头尽可能按住了再说。

　　登上马车后，骆观临盘腿而坐，看着面前小几上铺开的舆图，心中仍有两分后怕。

　　若今日果真叫徐州动了兵，而大人不曾提早备军，此一遭，汴州城必失无疑。

　　河南道如今未设节度使，作为整个河南道最富庶繁华的汴州，在许多时候都担任着河南道之首的角色。

　　而从地理位置上来说，汴州紧邻洛阳，是河南道当之无愧的大门所在，若大门被破，后院二十余州又要如何坚守？

　　因此，在范阳王的檄文传开之后，河南道诸州无不时刻留意着汴州城的动静。

　　汴州刺史胡粼也深知这一点。

　　他很清楚，自己的抉择不单代表着汴州，很大程度上也代表着大半河南道。

　　将那封求援书送出去之后，胡粼便已下定决定，无论能否等到援军，他都会死守汴州至最后一刻，而绝不容许自己成为向叛军打开河南道大门的那个人。

　　至于他战死之后，河南道诸州如何选择，他虽左右不了，但至少他胡粼无愧于河南道子民。

　　他或许不是识时务者，但他已明晰自己心中之道。

　　他已反复思量过，范阳王并非良主……

　　如今朝廷已然腐朽，范阳王欲成大业无可厚非，但胡粼认为，许多时候，野心与仁心并非不可共存。

　　若范阳王果真爱惜子民，大可直入京师而去，若其人能够入主京师，届时新王之令传入河南道，他胡粼必也愿真心叩拜。

　　可眼下，来势汹汹的范阳军已经要逼近他汴州城下，欲率铁骑掠夺吞吃河南道，全然不顾河南道子民安危与国之基底……

　　这场面向河南道的战争，本非成就大业的必经之路，与其说是为了大业，倒不如说是为了满足那毫无底线、名为贪婪的血盆大口！

　　如此进一步加剧动荡的成就大业之道，他胡粼无法苟同！

　　胡粼握紧了腰间佩刀，带着一队亲卫，大步走出了刺史府去。

　　这一次，胡粼年幼的幺女也依旧站在父亲身后目送，但不同于上一次的是，她没有再哭了。

　　胡粼的长女紧紧牵着幼妹的手，目送着父亲头也不回地上马离开。

　　“阿姊……”小女孩仰头问长姐：“这一次，父亲一定也会平安回来的，对吧？”

　　胡粼的长女冲幼妹一笑，强压着心头不安：“一定会的。”

　　“我觉得也是……”小女孩被长姐牵着往回走，她也紧紧攥着长姐的手指，分明忐忑紧张至极，却依旧满眼笃信，却又有些前言不搭后语地道：“宁远将军说过，要我长大后，去她军中做女兵的……”

　　她好不容易才长大了两岁，若是就这样死了，岂不是半途而废吗。

　　“阿姊，我不想死。”女孩子的声音终于开始哽咽颤抖：“也不想阿姊死，母亲也不要死，父亲也不能……我们为什么不能……”

　　“小七。”胡家长女停下脚步，弯下身，轻扶住幼妹稚弱的肩膀，眼睛微红，却透出郑重之色：“我们都不想死，但最不能死的是我们脚下的汴州，明白吗？”

　　不满十岁的女孩子尚且无法领会，忍着哭意问：“阿姊，为什么？”

　　“因为汴州有无数个像我们一样不想死的百姓，我们可以逃，也可以降。但他们无处可逃，而他们就算降，也无法得到公正对待——”胡家长女字字清晰地告诉幼妹：“外面那些人带着刀过来，即便说得再好听，却也只是为了向他们抢掠。”

　　小女孩听着这些话，看着长姐的眼睛，哭意渐渐消散，陷入了怔然之中。

　　这时，她们遥遥听得城门方向有战鼓声响起，一声更比一声紧密，如滚滚春雷，挟着暴风骤雨涌来。

第535章 请他赴死

　　汴州城外，范阳军已临城下，方阵齐列，战车战马皆给人以昂扬压迫之感。

　　今日不见晴色，整齐列阵的范阳军一眼望不到尽头，仿佛与灰沉的天际相接。

　　而为首领军者，正是段士昂。

　　范阳王此前送达河南道的檄文中，曾允诺给各处半月的考虑时间，而今半月之期未至，不过只勉强隔了十日，稍休整罢的范阳军便已经逼近汴州城前。

　　然而，这是没有道理可讲的。

　　此时大军已至，汴州只有迎战。

　　胡粼身系猩红披风，亲自登上汴州城楼指挥战事。

　　段士昂在下令攻城之前，使一人一马出列上前，试图劝服胡粼放弃不必要的顽抗。

　　那人驱马靠近汴州城下，胡粼垂视间，很快将其认出，此人竟是他那战死的参军手下一名战将，名唤巩国璧。

　　此前，范阳军攻打洛阳，胡粼奉命从汴州守军中拨出一万余兵力，令心腹参军赶去支援洛阳。

　　那一战中，原汴州参军战死于段士昂刀下，万余汴州守军伤亡大半，余下的则悉数沦为俘虏，这巩国璧便在俘虏之列。

　　而现下看来，他显然是选择倒戈投靠了范阳王。

　　此时，此人在马上行胡粼拱手一礼，神情复杂，声音却足够洪亮地道：“大人，段将军率五万精兵而来，今日不破汴州不会罢休！请大人以自身及汴州安危为重，下令打开城门，迎范阳军入城吧！”

　　“巩国璧，你老爹老娘还在城中，你这龟孙竟……”胡粼身侧的一名武将勃然大怒，正要继续问候时，被胡粼抬手打断了说话声。

　　胡粼声音沉冷深刻：“你与五万叛军立于汴州城下，却叫我以汴州安危为重，这何其荒诞。”

　　“大人……”巩国璧的神情有着一瞬间的难堪，但还是再次拱手，大声道：“大势已见，还望大人能够顺应大势！以免平添不必要的死伤！”

　　“你他爹的会不会喘人气儿！”那名武将猛然拉弓搭箭：“老子打到你家门前去，要洗劫你家中粮食财物，糟蹋你家中儿女妻母，反与你说要顺应大势，如此你这窝囊废物果真就要给老子跪下开门不成！”

　　武将说话间，手中箭已离弦。

　　巩国璧连忙挥刀挡开，一边急急勒马后退，眼见对方又要出箭，而胡粼不曾阻止，他唯有调转马头，狼狈地折返回范阳大军的军阵之前。

　　“段将军……”巩国璧来到段士昂身侧，羞愧不安地低下头，抬手道：“属下无能，未能劝服得了胡粼等人。”

　　段士昂远远看着城楼上的那一抹朱红披风的颜色：“大军压城仍不改立场，这胡粼也算是个人物了。”

　　这番话语中褒贬之意不明，眼见汴州城楼上方再次击响战鼓，城楼上方的士气随着鼓声开始沸腾，段士昂抬手下令。

　　随着段士昂一声令下，他身后军阵开始迅速而有序地出动。

　　步兵持盾在前，盾牌落地时，紧跟而至的是弓弩手，他们藏在盾牌之后，半蹲下身，稳住身形，从盾牌缝隙之间出箭。

　　再之后，便是马匹拉着战车滚滚而至，战车上载投石机，以及装备完毕的床弩。

　　估算好距离后，各兵种迅速列队，在各自的位置上摆好阵型后，立即开始了凶猛的攻城行动。

　　弓弩手在举盾兵的护卫下，向城墙上方射发弓弩。

　　一块块巨石抛向汴州城楼，有的砸在了城楼上方，击中了城楼上的建筑以及汴州守军。有的砸在汴州城壁之上，相撞之下，随着震耳的巨响，巨石四分五裂迸碎开来，城壁上方也被砸出了清晰的凹坑。

　　“瞄准他们的投石手和床弩手！放箭！快！”汴州守军将领大声指挥着。

　　箭楼里的汴州弓弩手纷纷放箭，射向那些操纵投石和巨弩的范阳军。

　　被安排在箭楼中的弓弩手皆是百里挑一，他们出箭精准，范阳军中很快有人相继倒下，但几乎瞬间有人替补上去。