双方无人谈论立场，也无人提及常岁宁或李岁宁，只谈京师局势和卞春梁之乱带来的诸多乱象余弊。

　　金阳将斜之际，李隐告辞而去，乔央亲自将人送出国子监。

　　见李隐一行人马走远，清瘦了许多的乔央才带着书童转身往回走。

　　谈话时荣王说到是从大云寺过来的……

　　乔央在心底悄然松了口气。

　　早在数月前，孟列借暗桩向他传信，让他在荣王入京之前，务必设法毁去天女塔中白玉塑像。

　　孟列未曾细言，但乔央猜得到，必然是与自家殿下复生之事有关……

　　于是他借家中父辈在钦天监中任职的学生之口传开了天女塔中藏有国运风水之说，让卞春梁来动手是最好的选择，合情合理，不会引起荣王怀疑。

　　从荣王的态度中可以看得出，对方尚不知岁宁便是殿下……不知道才是最好，知道了怕是要原地发疯的，哪里还能维持住此时这体面要脸的君子模样？

　　而话又说回来，这种离奇之事，寻常谁又能想得到呢？

　　乔央望向北方，眼底有叹息有忧虑，纵然是到了此时，他时常仍觉不切实际，仿佛这一切只是场臆想出来的梦，为苦难苍生而织出来的梦。

　　察觉到自家祭酒大人忧国忧民的心情，那书童劝慰道：“祭酒，难得闲暇，咱们去钓鱼吧？您许久不曾钓鱼了！”

　　乔央转头瞪向他。

　　书童以为失言，缩起脖子。

　　下一刻，却见乔央笑起来，佯怒之色散去：“好提议，走吧，速去！”

　　书童松口气，笑着跟上快步而去的乔央。

　　秋风起，鱼儿肥，菊香满鼻。

　　京师荣王府内，栽种着的各色秋菊也在风中绽放，迎接着久未归来的主人。

　　即便有官员委婉提议李隐可留住宫中处理各方事务，但李隐未曾应允，依旧住回了昔日的府邸。

　　李录自然也回到了王府中，马婉被他让人单独安置在一座偏僻的小院内。

　　此刻，这座小院中不时传出女子凄厉的嘶叫声。

　　女子嘶喊声停下时，换作了稳婆的惊叫声。

　　不多时，那稳婆连滚带爬地出来，也不及去擦拭手上的血污，颤着声音，向院中系披风而立的清润青年跪下请罪。

　　马婉生产了，诞下的婴儿却没有声息。

　　那是一个极其瘦弱的死婴。

　　李录仍去看了，以苍白的手指轻抚过，嘴角泛起一丝讽刺的笑，声音很低很慢地道：“果然……还真是像我啊。”

　　像他一样死气沉沉，不足以在这世间活下来。

　　李录没有温度的目光流连在那个孩子身上，一旁的侍女吓得面白如纸，抖若筛糠。

　　“不必告知父王。”李录终于开口和她说话：“父王正值大喜之际，怎能听闻这等晦气之事。”

　　李录说着，看向屋外，仿佛看到了前院权贵官员往来的热闹景象，分明离得这样近，他却身处阴冷地狱。

　　侍女将那个孩子抱离，满身是血的马婉突然扑下床来。

　　她瘦到只剩下了一把骨头，眼窝凹陷着，其内镶嵌着的眼睛里，现出了疯癫之色，声音也逐渐尖利失常。

　　被囚禁的这些时日，马婉已经出现过神志不清的征兆。

　　此刻诞下死胎，便如同最后一根理智的弦断裂。

　　她大哭大闹罢，忽然又好似冷静下来，跌坐在地，怔怔地道：“你也不想来到这世上对吧……不来也好，也好……”

　　“不对。”下一刻又神情困惑，猛地爬坐起来，踉跄奔入院中寻找：“我的孩子，我的孩子呢！”

　　李录静静看着，并未让人阻拦她。

　　马婉四处寻找，神情惊惶，感到天旋地转，无力支撑，摔倒在地，而后爬向一株盆栽。

　　盆中栽种着菊花，幽幽绽放洁白胜雪。

　　“你再回到阿娘肚子里吧……”她拿双手去揪花，开始疯狂地将白菊往嘴里塞去，神情慌乱地咀嚼着：“阿娘将你吞回去，再生你一次！再生一次就好了！”

　　她披散着发，坐在那里无助地吞咽着嚼碎的花瓣，一朵又一朵，口中不断重复着疯言。

　　不知何时，李录走到了她身边，慢慢蹲身下去，注视着她，拿手指替她轻轻擦拭嘴角的花汁碎屑，语气带着温柔的笑：“婉儿，你好像疯了。”

　　“既然疯了，那便不杀你了吧。”他的声音很低，动作极尽温柔，带笑的眼神细看之下是游离的，他游离着说：“一个死人，一个疯子，如此作伴，倒也不错。”

　　染着血的花瓣碎屑被风裹挟着扬起。

　　今岁的秋风里藏着许多声音，熙熙攘攘着飞往各处。

　　李隐向天下昭告了京畿已定的消息之后，即使人去往太原，迎天子归京。

　　此外，由骆观临执笔，往动荡处传檄招安。

　　并邀各处官员士人以及有才智者，入京共商安邦大计——就连江都、洛阳，以及太原的官员也收到了传书，即便是对待当初拥护李岁宁为皇太女的那些官员，李隐也表现得既往不咎，言辞礼待，请他们回京。

　　李隐从始至终未有提及皇太女三字，没有贬低也没有敌对，既没有承认也没有不承认她的身份，仿佛只当她并不存在。

　　但与此同时，在四处传扬开来的，是李岁宁孤身深入北狄的消息。

　　有人说她生死未卜，甚至有人断言其已葬身北狄，一时间人心风雨不休。

　　一边是生死不知的英勇少年女郎，一边是已经入主京师的宽容沉稳的练达仁者，世人要如何选择，似乎没有悬念。

　　别处人心且不论，只说淮南道无二院，便有学子欲图离开江都，上京而去，却没有意外地招来了同窗的阻拦和指责。

　　面对同窗们的不齿，那学子也逐渐言辞激烈：“我等读书，是为报效大盛天下，而今京师既定，荣王仁德，正是用人之时，我为何不能上京！难道入了这无二院，便只能被锁困于此效忠一人吗！我习的是治世之书，而非卖身契文！”

　　“……庞州彦！你莫要忘了，在这乱世中，是谁给了我们书读，又是谁给了我等安定读书之所！”一名青年红着眼睛反驳：“读书无有政治之分，但吾辈读书人有！滴水之恩且当涌泉相报，你此时上京，等同是与皇太女殿下为敌，实为恩将仇报小人是也！”

　　“是，我是小人！”那男子震声道：“若是有选择，我也愿意为皇太女殿下效力，殿下孤身入北狄，我自万分敬佩！可是单凭敬佩二字谋不来前程！”

　　“殿下她生死难料，上京者已然无数，我等若死守此地，之后必遭上方之人记恨排挤打压……再多的书却也只能白读了！”

　　有激愤的青年要上前去：“你眼中只有前程虚名，却将仁义礼信置于何地！”

　　局面混乱间，郑潮出现了，制住了乱象，道：“让他去。”

　　“……院主！”

　　“节使曾有言，无二院为天下人而建，不拘来处，亦不拘去处。”郑潮看着那名青年：“只要治世安民之本心不失，便不算辜负节使一腔心意。”

　　那名唤庞州彦的青年眼中浮现泪光，躬身深深揖礼，许久后，才含泪转身而去。

　　郑潮看向众学子：“想随同前去者，皆可离去。”

　　四下众人神情动容，反而越发坚定了：“节使一日未有明信传回，我等便一日不走！”

　　他们做不到死守此地，但至少也要陪节使到最后……节使归来，他们誓死效忠！而若节使果真不在了，他们再谋生路不迟！

　　这少许坚持，即便要赔上所谓前程先机捷径……却是他们为数不多能拿来报答节使的东西！

第617章 严冬之肃杀

　　将众学子的激昂坚定看在眼中，郑潮离去时，在心底深深叹了口气。

　　读书人擅分析时局利弊，却也最知气节坚守，这二者相合之下，才是完整的文人。

　　比起阻止那名学子离开，他选择令其离去，才能真正有效安抚归拢那些处于动摇边缘的学子……这也是一种“欲擒故纵”与“变相胁迫”——以节使之恩义相胁迫。

　　但这样做的前提，是此中果真有恩义可用。

　　节度使常岁宁也好，皇太女李岁宁也罢，她在这些文人心间所累下的恩义，是切切实实存在的。

　　若非如此，任凭他再如何算计人心，却也是巧妇难为无米之炊。

　　接下来必然还会有人离去，但是不要紧，最终留下的必然不在少数，且他们皆是可以一当十的赤心者。

　　皇太女她此去北狄，磨炼的不仅是自身，还有身边之人。

　　来日她若归来，便将成为世人眼中最出色的储君，其丰功伟绩甚至将盖过先太子效——当年先太子效对战北狄，至多也只是驱逐，而未曾踏足过那片大漠。

　　她做了先人不曾做过的事，倘若果真能够做到，待她凯旋之日，迎候她的便将是最赤诚紧密的人心。

　　郑潮眼中有着希冀的震动，仿佛从中看到了大盛的生机，到那时，黎民江河将走出浩劫，迎来真正的新生。

　　看到了此一面希望之墙的郑潮，走入秋色中：“严冬不肃杀，何以见阳春……”

　　严冬已至，苍生是否能见阳春，便看那个人能否从北狄的严冬中走出来了。

　　个人生死事小，但有些人身系肩负天下生死。

　　江都刺史府也收到了来自京师的传书。

　　除了宣告京畿已定的消息之外，那封传书也邀请了江都官员前往京中共商安邦大计，好似根本不在意此处乃是皇太女所辖之处，俨然是一视同仁的大度气概，也未吝于展示这大度之下静水流深的心计城府。

　　王长史看到这封传书的署名正是那骆观临，想到此人这些时日以诗词文章大书特书荣王之仁德英名，不禁道：“倘若钱先生仍在，哪里容得下此人猖狂。”

　　要他说，钱先生虽未曾入仕，但其文采与见识，远在这劳什子骆观临之上！

　　任凭他十个骆观临，也抵不过一位钱先生！

　　王长史并不知“钱甚”具体去向，仍在派人寻找其下落，而对此心知肚明的王岳，此时道：“伪善者才需要诗词颂赞，而殿下之德，天下已无人不晓，既不需要我等四处呼喝，也不再需要钱甚的诗词来表——”

　　说到后面，王岳的声音低下来。

　　若说是否怨怪好友的选择，王岳是怨的。

　　曾经他常将好友那“三年之约”挂在嘴边，也常调侃好友患有“易主之症”，更深知人各有志的道理，但真到了这一日，王岳却很难接受……无论真相是哪一种，他都难以接受。

　　骆观临临去前，曾给王岳写过一封信。

　　信中只言，洛阳已不再需要钱甚。

　　除此外再无其它，只托付王岳照料他家中人。

　　姚冉对此未曾发表看法，此刻，她只道：“此类传书，必然也送到了淮南道各州刺史府上，当务之急，需加强对各州的监察。”

　　王岳点头，神情渐肃正，看向其他官员：“殿下的战场在北狄，而我等也是殿下的刀兵，虽无需赶赴北境，却务必代殿下守好这后方城池家业！”

　　众官员无不郑重，应声下来。

　　接下来几日，来自各州的信件如落叶般吹入江都。