苏棠脸上腼腆的笑容是她惯常见客用的，沈太夫人没对她另眼相看，她的表情此时也没有半点走样，得了红包，她就往边上去，沈家她两辈子第一次来，虽然大致知道一点沈家的人口，但可没接触过。

　　苏棠坐下就有丫鬟来奉茶，一色的通窑薄胎青莲茶杯，旁边的茶几上放着一盒攒着四色待客茶点和果子，一格金藤葡萄，一格杏仁果脯，一格奶油香酥，一格芝麻凤凰卷，还有一大盘红艳艳的桃子。

　　在秋天，桃子可不容易得，也不知道是用什么法子保下来的，而且今日这场面看起来也是用心铺陈过的，绢幔一色儿新的大红绸子，椅子坐垫和靠背也都换成了大红寿字图样，外头树上用缎子扎了花，名贵菊花从二门一直摆到这厅堂门口来，沈家看起来不止是客人川流不息，居然也十分富贵。

　　而且富贵的并不避忌，礼亲王妃送来这样的衣服给她压场面，显然也是很清楚沈家的事，所以这富贵显然来路正当，无须隐藏。

　　苏棠上一世没有留心这个，她在宫里虽然见过很多次大小统领，可他们永远是穿着朝服，看不出丝毫富贵来。

　　苏棠只坐了一会儿，还没来得及看到自己认得的人，就见门口苏家夫人和少夫人，带着苏家的二姑娘、三姑娘也进来了，旁边陪着的是沈家大夫人，也就是沈大统领的夫人，沈晋的母亲，苏棠未来的婆母。

　　苏棠忙迎了过去。

　　沈大夫人苏棠是见过的，是在她还是宫中贵妃的时候，当时苏棠只觉得她沉默寡言，乏善可陈，不太像沈大统领的夫人。

　　当然，她也想象不出来沈大统领的夫人应该是个什么样子。

　　这会儿换这一世的眼光看到沈夫人，苏棠还是想象不出来。

　　沈大夫人好像也看了苏棠两眼，却又似乎并没有特别关注，淡漠的仿佛苏棠不是她未来的儿媳妇似的。

　　这位夫人这样淡漠，大统领又那么冷峻，他们一天能说上一句话吗？苏棠有点漫无边际的想，所以，连她们家小统领也一样不爱说话了。

　　众人在里头给沈太夫人拜了寿，就转到外头花厅去，一出门儿，苏家的二姑娘苏芸就兴奋的跟苏棠咬耳朵：“比下去了！”

　　苏棠莫名其妙：“什么比下去了？”

　　苏芸是苏家二房的嫡长女，比苏棠只小着几个月，所以成了二姑娘，她就比苏棠会长，苏棠是甜美的小圆脸，苏芸却长的随了姑母皇后娘娘，也是那种妩媚娇柔的模样儿，不过性子倒不一样，苏芸活泼，苏棠跟她一比，就算稳重了。

　　“陆若莺啊，你今天可比她强！”苏芸说。

　　然后她看到苏棠的神情，小声说：“你不会不知道吧？”

　　“谁啊？”苏棠心里隐约有点明白了，但还是问。

　　到底是姐妹，苏棠虽与如今的苏芸隔了一世，回来后又基本住在宫里，可是一点儿没觉得隔阂生疏，说起这些来特别自然。

　　“你居然真不知道！”苏芸惊叹：“我知道你不爱在外头听人说这些，可这个你也不知道？就没一个人跟你说吗？陆若莺是沈家早预备好要给沈副统领求娶的，原说是过了十五就提亲，嘿嘿，陆若莺下个月就是十五岁的生辰了！”

　　“那可得随份儿礼。”苏棠随口道，又赶着问：“她在里头？什么样？什么样？”

　　“我还以为你真不关心呢。”苏芸笑道：“平日里你就说无趣，不爱听这些，姐妹们热热闹闹的，就你孤拐，宁愿去钓鱼。”

　　苏芸取笑她：“这会儿你也急了！”

　　什么？她以前是这个样子吗？苏棠自己都有点茫然，她还以为自己一直就长袖善舞，善体人心呢，原来她以前没有朋友，是自己不会交朋友吗？

　　原来她长大了这么多！

　　这时三姑娘苏蔷也转头过来插了一嘴：“早说大姐不知道，在里头就指给你看了，就老太太跟前穿大红的那个姑娘，瓜子脸儿细长眼睛单眼皮，大姐想起来没？”

　　苏棠回想了一下，没想起来，她当然也扫了一眼老太太跟前几个姑娘的，只记得有个穿海棠红银丝缎褙子的姑娘，生的白生生的，大眼睛樱桃小嘴，颇为貌美。

　　看她茫然的样子，苏芸笑道：“等会儿碰到了再叫你看，长的也就那样，单眼皮不经看，这会儿看着就算美了，今后年纪大了，就一副刻薄模样，拿什么跟我们大姐姐比。”

　　“就是。”苏蔷帮腔。

　　苏棠又想了一下，还是没想起来，气的很：“怎么你们都知道！就瞒着我。”

　　“大姐脾气还是那么坏。”苏芸笑道：“谁敢瞒你呢，不是之前谁也不知道会有这个赐婚嘛，没来由的我怎么跟你说这个，只怕说了你也不爱听。再说了，多少人都知道呢，陆若莺成天只当自己是沈家大少奶奶，也不藏着掖着的，认得她的人都知道。大姐但凡略微走动几处，也不能不知道。”

　　“她是哪家的？”一时众人到了花厅，苏棠姐妹却还远远的落在后头说着私房话，苏少夫人回头看一眼，也没理会，自己去与别家的夫人奶奶们交际。

　　女儿就是个孤拐性子，也亏的姐妹们都容让她，平日里也难得这样融洽，让她们说笑去才好。

　　苏棠想了一圈帝都有数的勋贵高官，也没有哪家姓陆的。

　　“沈太夫人娘家姓陆，大姐姐也不知道？”苏芸又惊讶了，大姐姐眼看都要嫁进沈家了，居然什么都不知道。

　　苏棠不由的反思了一下，她好像是太不关心了一点，既然赐婚了，她就应该多了解沈家才对，可她一心就想着要扳倒诚王府，弄死萧铭阙，别的似乎都好像无关紧要了一般。也只有小统领在跟前了，她才短暂的放下一点，和小统领谈谈恋爱（？）这样子。

　　这样真不应该，扳倒诚王府重要，可现在小统领也很重要，苏棠便道：“我在宫里，也听不到这些。你们跟我说。”

　　这也是真的，夏晴那样的仙女，向来不理这些俗事，而昌宁又是公主，跟她一样呆在深宫里，比她见的人还少。

　　苏芸便笑道：“其实我以前也不大留心的，还是这回大姐姐赐婚了，我才听人说的时候伸个耳朵过去。沈家若不是皇上做主赐婚，是向来不与高门大户联姻的。”

　　苏蔷跟在旁边听，此时就疑惑的说：“我们家也算吗？”

　　苏棠笑道：“算一半吧，到底有姑母。”

　　苏芸说：“我觉得也是，反正好像也不跟后宫娘娘家联姻的，他们家的姑娘，也从来不进后宫，也不选秀。所以既不是高官勋贵之家，娶的就常是富贵人家的姑娘。”

　　“陆家就差不多每一代都有姑娘嫁到沈家去的。”苏芸显然知道的很不少，说起来头头是道：“陆家是江南盐商发家的，后来还有别的很多生意，听说生意都做到海上去了，银子多的数不清，据说帝都每条街上都有他们家的铺子。家里人口也多，陆若莺是陆家长房的，年纪最小，沈太夫人疼的很，从小儿就说要把她嫁给沈副统领呢。”

　　原来是这样，怪不得他们家小统领那日特地来跟她说那一句。

　　苏棠心里有数儿了，这明显是小统领自己不喜欢陆若莺，她满大街的说要嫁给小统领有用吗？能怪得到她苏棠头上吗？

第41章

　　苏棠自己这样想倒是理直气壮, 可难保别人会怎么想。

　　尤其是陆若莺。

　　赐婚旨意送到沈家那时候，她就已经在家里哭了好几天了，为什么她会这样命苦！

　　从懂事起, 她就知道, 她会嫁给表哥沈晋, 沈晋是沈家长房嫡孙, 当时虽然还没定下来，但也是很有可能会承袭大统领的, 前程十分看好。而她也不知道自己是什么时候喜欢上沈晋的，甚至也不知道这样是不是喜欢。或许是因为知道未来要嫁给他，不知不觉间就把他当了自己的夫君。

　　陆若莺觉得, 从小就有很多人跟她抢沈晋，她除了要讨老太太, 太太们的喜欢，也总是认真的防范着远近各路表小姐, 还有那些没有亲戚关系, 却总上门来给老太太请安, 讨老太太欢心的姑娘们。

　　尤其是长大一点后的这几年，沈晋正式做了副统领，老太太跟前伺候奉承, 哄老太太欢心的狐狸精就更多了，甚至有三个远近不一的表小姐住进了沈家。

　　陆若莺跟表小姐们明争暗斗, 花样百出, 她觉得, 这些狐狸精真是没有一个省油的灯, 只有一个远房的表妹傅浣兰稍微好一点，好的地方是容貌普通, 而且瘦小，据说这样的身材不太好生养。

　　最讨厌的是陈婉清，最会掐尖要强，尖酸刻薄，而且长的大眼睛小嘴巴，又白又嫩，论容貌，陆若莺觉得她只比自己差一点点。

　　陆若莺也琢磨过，瞧老太太的平日里的口风，再疼她大约也会给沈晋屋里放人的，到时候她就想办法帮傅浣兰一把，把傅浣兰纳进来，总比陈婉清强。

　　她在她的四方天地里，认真的思索着这些，按部就班的期待和经营着未来的生活，很认真很努力，每次沈晋到侯府来的时候，她也会想方设法的表现自己的好处，她亲手熬的补汤，亲手做的袜子和荷包，同时，也想方设法的让沈晋讨厌那些表姑娘们。

　　有一次，她的丫鬟打听到陈婉清亲手做了点心给沈晋送到那边府里，她叫丫鬟买通了送东西出去的小厮，把点心换成了街上膳福堂卖的点心，红笺子还在点心上呢。过了两日，她眼见得陈婉清娇滴滴的问沈晋她做的点心好不好吃，沈晋虽然没有什么太大的表示，陆若莺还是笑的肚子疼。

　　也有一回，她注意到了傅浣兰鬼鬼祟祟的跟在沈晋的后面，她也就跟了出去，眼见得傅浣兰装做跌倒崴了脚，指望着沈晋抱她回去，陆若莺就冲了出去，扶着傅浣兰回去，一副姐妹好的样子。

　　陆若莺觉得自己并没有做错什么，她的期待也在一点点的向她走过来，老太太说过，等她十五了，就说这件事，可是眼看离她的十五岁生辰只有四个月了，皇上突然给沈晋赐婚了。

　　没有任何征兆，赐婚旨意就送到了沈家，要嫁给沈晋的人，就不是她了，而是一个她几乎没有听说过，完全没有印象的叫苏棠的女孩子。

　　陆若莺彻底的懵了，突然之间，她所经营的一切都烟消云散了，她茫然的张开手，手心里什么都没有留下。

　　陆若莺哭了好久，很伤心，虽然她不知道到底是伤心不能嫁给沈晋，还是伤心她以为她能掌控的生活就这样没有了，或许，这其实是同一件事。

　　或者还有，别人的眼光。

　　自沈晋被赐婚以来，陆若莺还没有出过门，但今天是沈老太太的六十大寿，无论如何她都没有办法再躲着不来沈家了。

　　陆若莺精心打扮，穿上最新最好的衣服，戴了她最华贵的首饰，用了鲜艳的胭脂显得自己气色好，她努力的装做若无其事，与人有说有笑，以前她总是最爱哭，楚楚可怜的赢取同情和偏爱，只有今天，她不想自己显得太可怜。

　　但是别的姑娘似乎总在悄悄的看她，看了她之后又去看苏棠，苏棠，要嫁给沈晋的那个姑娘，就坐在离她那么近的那边桌上，距离她不到十步的距离。

　　帝都大概所有的姑娘都知道陆若莺今后会嫁给沈晋，这其中至少有一半是她故意放出去的风，为了断绝有些人蠢蠢欲动的念头，可现在，这简直叫她绝望。

　　她强撑着自己，明明知道有人在看她，也看苏棠，大约是在比较她们，也大约是在笑话她，可是陆若莺自己都控制不住好奇，要去看苏棠。

　　那也不是多美貌的姑娘啊，都说皇后娘娘倾国倾城，可这位皇后娘娘的侄女儿，长的真一般，不就是眼睛大一点儿，笑起来甜一点儿吗？而且她不太说话，别人说什么她都只是笑一笑，有时候点点头，有时候说一两句，看起来乏善可陈，没什么引人注目的样子。

　　一点儿也不像陆若莺所以为的备受皇后娘娘宠爱的姑娘，那样的姑娘，一定应该嚣张跋扈，不让公主。

　　她甚至想过，若是苏棠来找她的茬，她应该怎么应对？是与她针锋相对，不输气势，还是柔弱一点，受了委屈找老太太做主，让人都知道苏棠跋扈，不是个好姑娘？

　　可是陆若莺万万没想到，她那么关注苏棠，甚至模拟了好几个苏棠用来找她茬，给她下马威的场景。苏棠却没似乎完全不在意她，甚至在老太太跟前的时候，苏棠看陈婉清的时间都比看她长。

　　这会儿，她就偷偷看了苏棠不知道多少眼了，苏棠竟然一次也没看她。

　　苏棠似乎是在思索什么为难的事。

　　是在想怎么找她的茬吗？

　　陆若莺紧张了起来，她看到一个沈家的小丫头，明明不该在这姑娘们饮宴的群芳泮伺候的，却拿着一个食盒过来了，她看起来显然不是来伺候的，虽然提着食盒，目光却在找人。

　　然后那个小丫头找到了苏棠，果然，她在苏棠后面站着，悄悄的说了两句话，苏棠的神情就有点变了，好像在犹豫，在考虑要不要做什么似的。

　　她的手还真长！

　　这才赐婚多久，而且还是第一次来沈家，竟然就能收买到沈家的丫头了，虽然只是外头院子跑腿的小丫头，每月只有三百钱，估计只要一把铜钱就能买通她悄悄的去传个话那样。

　　陆若莺经验丰富的评估了一下那个小丫头，然后又去看苏棠。

　　苏棠想了一会，又往四周打量了几眼，陆若莺赶紧低头，苏棠似乎是觉得没什么人注意她了，跟自己的妹妹说了一句话，丫鬟也不带，就站起来走了。

　　陆若莺也打量了四周，似乎真的没什么人注意她，大概她的身份虽然瞩目，但来的时候大家也都看过了，这样无趣又没什么话的姑娘，多看也没意思，所以没有人再多看她了。

　　除了陆若莺。

　　陆若莺也不动声色的站起来，往那边去了。

　　沈家的路，不管多偏僻，陆若莺都很熟，她从出生起似乎就在沈家来来往往了，只是今后，只怕就会来的少了，陆若莺不由的还有点惆怅的样子，然后加紧脚步，以防在前头岔路口跟丢苏棠。

　　她想知道，苏棠给她设了个什么局。

　　苏棠路不熟，走一走就要四处张望，似乎不太确定的样子，陆若莺小心的跟着，她对路熟的多，知道怎么藏身，苏棠发现不了她。

　　苏棠走了一会儿，到了后花园东边的梅园。

　　青阳侯府不大，后头花园自然也不大，梅园就更小了，只有十来株老梅树，这会儿已经开始落叶了，半绿半黄，树间站着一个风姿如玉的男子。

　　那男子身着锦袍，腰围玉带，虽看不见容貌，却也让人感觉得到他是个温润如美玉的男子，他似乎听到了苏棠走近的声音，微一转头，陆若莺下意识的就捂住了自己的嘴。

　　诚王萧铭阙！

　　苏棠竟然在此地私会诚王殿下！

　　陆若莺的心砰砰直跳，她竟然看到，表哥的未婚妻私会诚王！

　　这可真是老天开眼！竟然让她碰到这样的好事。

　　这事只要传出去，苏棠就得身败名裂了，就是皇上，那也不能强压着表哥娶这样一个女人吧。

　　陆若莺紧张又欣喜，她不敢靠的太近，但这样远又听不到他们说什么，她小心翼翼的慢慢的向前挪，每一步都试探地面免得踩到什么发出声音来。

　　也亏的梅园这边为了景观，有些嶙峋山石，倒能掩住她的身影。