陆隽垂首去看，是行文中不常用到的字，他给虞雪怜念了读音，道：“虞姑娘把它们誊抄下来再读。”

　　虞雪怜乖巧应下，她忽地想起陆隽上辈子最不爱教人。

　　譬如当初他拜杨阁老为师，后来他做了内阁首辅，也有年轻的朝臣想认他为老师。

　　陆隽以天资愚笨回绝。因这事，温昭在教坊司跟她说过，首辅大人读了快半辈子的书了，哪有闲工夫收学生。

　　温昭遗憾地说，若陆隽收了学生，那学生定然了不得。

　　虞雪怜现在认为，温昭说的话都很有道理。

　　“陆公子，”虞雪怜停笔问，“我是不是你的学生”

　　“是。”陆隽回道。

　　大抵唯有她愿意做他的学生。

　　一两天学不到什么皮毛，除此以外，虞雪怜发现陆隽的严苛是随她而变。

　　她提笔磨红了手，他让她暂作歇息。

　　若是她问他话，他会冷言督促她誊抄诗书。

　　这都谈不上委屈，然陆隽却计较她那次半夜来敲门的事，在她掌心重重地拍了三下。

　　原来陆隽的力气并不如他表面那样清瘦羸弱。

　　虞雪怜从红螺寺回来，滁州府的亲戚们已在镇国将军府住了有一日。

　　“虞绍，你表妹在红螺寺给你求了姻缘签。”老太太容光满面，继而叫嬷嬷拿来，“你母亲昨儿刚跟我说，为你的婚事愁得睡不着觉，让我劝你多相看几家娘子。我呢，主要是人老了，在金陵说不上什么话，但你的婚事，确实不应当再推了。”

　　嬷嬷把姻缘签呈给虞绍，老太太又道：“瞧，这可是个上上签呢。”

　　虞绍的样貌和虞鸿有几分相像，不够清秀，有些凶巴巴的。

　　他礼貌地接下姻缘签，说：“让外祖母为我劳神，外孙惭愧。”

　　“你是家中长子，底下还有两个弟弟。你若过几年还不成家立业，你弟弟就娶不了妻子。”老太太苦口婆心，她这外孙长得不招小娘子喜欢，难怪他母亲愁得睡不着觉。

　　“你不要成日绷着脸，唇角要往上扬，否则小娘子都被吓跑了。”

　　“谨记外祖母教诲。”虞绍扬起唇角，别扭地捋不直舌头。

　　“罢了，你这脸怎么随了你舅舅，不如不笑得好。”老太太扶额说。

　　老太太招手示意：“卉娘，你坐祖母这里。”

　　房里其他的丫鬟忍俊不禁。这表公子怪可怜的，千里迢迢地过来，老太太对他是左看右看，挑出他的毛病。

　　把表公子摆弄地像是木偶娃娃，老太太让他的脸朝东，他的脸就不得不朝东。

　　话说回来，表公子的样貌粗糙，浓眉大眼，一身戾气，笑着真是瘆人。

　　若不是表公子衣着富贵，如果让他穿上普通百姓的布衣，看着更像是在山林里头打猎的屠夫。

　　虞绍恢复木讷的表情。母亲叮嘱过，到了金陵，外祖母说什么，他便做什么，不得有半分忤逆。

第52章 提醒

　　若非老太太从滁州府搬到金陵来，他们这些兄弟姊妹根本不来往。

　　“绍儿，你往外祖母这边站。”老太太意味深长地说。

　　她也有几年没见虞绍了，只知外孙铁面无私的名声在滁州府可是响当当的，不像他父亲，懦弱的扛不住一点事。

　　但这相貌……属实不招人喜欢，老太太想到此处，眼皮一翻，瞧了瞧正坐在茶案前的兰娘，暗暗叹了一声。

　　果然是母不嫌子丑，兰娘说邵儿英气俊朗，在滁州府有不少娘子想嫁给他，如今一看，若当真如此，邵儿岂会现在还未成家

　　虞绍的父亲说来跟他们是同一族的亲戚，说到底，老太太疼爱孙子孙女都来不及，哪里有工夫去顾及外孙。

　　“外祖母有何吩咐。”虞绍身材魁梧，往老太太这儿一站，直接遮住旁人的视线。

　　老太太笑着握住虞嘉卉的手，道：“这是你卉妹妹，她母亲便是昨日跟咱们一起吃茶的柳姨娘。”

　　虞绍低眸看着虞嘉卉，旋即收回目光，道：“卉妹妹。”

　　他语气实在不带半点起伏，偏长了这副凶狠的面相，从他嘴里说出的话，又是温和细语的。

　　虞嘉卉打量着虞绍，胆大地抬起眼，道：“表兄。”

　　姨娘早先说了祖母有意要把她许配给表兄，祖母把表兄夸得天花乱坠，姨娘半信半疑。

　　毕竟是祖母的娘家人，祖母当然不会说自个儿的外孙不行。

　　跟金陵城的贵公子相比，虞绍自是比不得他们。

　　虞嘉卉嘴角嗫嚅，表兄倒算不上丑，仅是样子凶了点而已。

　　“邵儿，你初来金陵，且近日也不用处理滁州府的事，”老太太语重心长地说，“你平常便不得空陪你母亲，有这一回不容易，这天子脚下，数不清的好去处，多带你母亲逛逛。”

　　她原是想着让卉娘跟虞绍接触一番，两人若有意，来年就定下婚事。但依柳姨娘的性子，绝对不会答应卉娘嫁给虞绍的。

　　老太太琢磨着还是罢了，小辈的婚事全凭他们自己去相遇，她不掺和了。

　　“外孙明白。”虞绍依旧保持军姿，他年少随祖父习武，习惯这么站着。

　　坐在另一边的柳姨娘打发丫鬟过来问：“老太太，几位夫人说想尝尝姨娘晒的茶叶，可是这会儿子嬷嬷们手里都有活儿，实在没有能使唤的。何况茶叶珍贵，姨娘把它放得严实，没去过拢翠阁的一时也找不着。”

　　“姨娘不想扫几位夫人们的兴致，便叫奴婢请卉娘去拿茶叶。”

　　老太太的笑容变了些味道，她眯眼说：“这厅内到处是婆子丫鬟，一个都不能使唤”

　　小丫鬟面露难色，道：“她……她们不熟悉拢翠阁，姨娘担忧她们误了夫人们品茶。”

　　老太太不大高兴地说：“是不该误了客人品茶。”她焉能猜不出柳姨娘安的是什么心思，当母亲的生怕女儿嫁错人。

　　前几日柳姨娘对她说的话就不情不愿的，这两日瞧了她外孙的样貌，肯定更不满。

　　不论其他，卉娘是绍儿的表妹，于情于理，两人在一块儿说说话有何不可的柳姨娘未免太急了，把卉娘支走，是在打她这老婆子的脸面。

　　“卉娘，拢翠阁离我这厅子不远，你带这丫头去吧。”老太太临时改了主意，道，“绍儿，外祖母那房里也有一壶上等的茶叶，你去拿来给你母亲她们尝尝。”

　　虞嘉卉无奈起身，祖母和姨娘不必要闹这一出，拿个茶叶倒成了紧要事似的。

　　几位夫人们拖家带口地来，厅内满是妇人的嗤笑，却不让人觉得吵闹。她们出嫁前是高门闺阁的女娘，纵使是说起玩笑，也不至于聒噪。

　　“怜娘，辛苦你给我家绍儿求姻缘签了。”虞之兰瞥了瞥老太太坐的方向，道，“其实你表兄跟你大哥的脾气有些像，闷葫芦，从来不对自己的事上心。不过你大哥起码不用你母亲发愁。他今年刚至弱冠，你表兄呢，已二十有四了。

　　“若他听我的话，我呀，都抱着孙子了。”

　　“姑母见外了。”虞雪怜应道，“表兄他尚年轻，姑母不需发愁的。”

　　陈瑾笑说道：“之兰，我何尝不发愁我这两个孩子的婚事。当年老爷非让虞牧行军，我是一百个不愿意，绍儿能陪在你身边，别提我有多羡慕。”

　　提起虞牧，桌上坐着的夫人们问道：“眼看着快过年了，虞牧这孩子几时回来”

　　陈瑾回道：“军营若是无事，腊月里能回来就不错了。若是有事，便不能回来过年。”

　　“唉，真是吃苦了。”

　　……

　　城西处，寒风潇潇，刮得人浑身打哆嗦。

　　红瓦青砖的小宅院，灶房搭的火炉噼啪作响。

　　“张生，你越过越埋汰了，这几十年来的俸禄，不够你给儿子媳妇的房里买暖炉”陈昌石双手插袖，佝偻着腰在火炉前取暖。

　　张泰禾哼道：“俸禄那点俸禄领了就有地方花，一年下来能存得住几钱。光是给我儿子备聘礼，我扣扣搜搜的攒哪，东拼西凑的给他凑齐了。你以为我和你一样，钱袋子鼓鼓囊囊的呢”

　　陈昌石无言以对，他摇头说：“我是在替你惋惜，想你为官清廉，为圣上朝廷效力，老年却窝在这儿挨冻受冷。”

　　“别，您千万别替我惋惜。”张泰禾拿起铁钳，夹木柴添到火炉，道，“我是没享过荣华富贵，但这日子我过得知足。你看临川侯，不是我幸灾乐祸，他如今过的是什么日子”

　　木柴致使火烧得愈来旺盛。张泰禾放下铁钳，道：“临川侯要在昭狱里头过年了，咱们这前半辈子过得如履薄冰，既要回避权贵，又要屈从他们，唯恐被他们算计。我清清白白地告老辞官，活得坦荡，将来死了也自得其所。”

　　临川侯的事，陈昌石略有耳闻。

　　“老夫没想到朝廷的动乱到了这般地步。”陈昌石说，“临川侯事无巨细，那么行事滴水不漏的人，被谁揪住尾巴了”

　　他们为官了大半辈子，心里犹如有块明镜，朝臣是好是坏，一看便知。

　　不单是他们知悉，圣上久坐龙椅，底下的人背地里干的勾当，圣上一清二楚。

　　张泰禾笑问：“能有谁揪住临川侯的尾巴”

　　“冯璞玉”陈昌石直起腰，神色凝固，“临川侯一向不招惹冯璞玉，圆滑的一条老狐狸，折在他手里，不该啊。”

　　“爷爷！”张沃挂着鼻涕跑进灶房，摇着张泰禾的胳膊，道，“爷爷，你让大哥哥带我出去玩。”

　　张泰禾头疼地说：“莫要晃爷爷。”

　　“我这把老骨头要让你晃散架了。”

　　陈昌石拿了帕子给张沃擦鼻涕，“你大哥哥今儿要在家里做饭，你甭瞎闹。”

　　张沃可怜兮兮地说道：“大哥哥要出去买菜，让他带着我嘛。”

　　陆隽搬来金陵后，以代老师拜访为由，到张泰禾家中做客。

　　他一个月来两三次，总给张沃带好玩的物件，只字不提春闱。

　　张泰禾看他是诚心诚意地来看望自己，偶尔主动给他讲往年的考题。说些看似是闲话，实则在提醒陆隽，入朝切莫轻易站老臣的阵营。

第53章 见面

　　陆隽在院里淘米。因着老师牙口不好，他便想去熙南路的菜市，买回来些炖汤用的菜。

　　“胡闹，你大哥哥去买菜，你跟去是添乱。”张泰禾一把手抱起张沃，把他放在大腿上，说，“外边冻胳膊冻腿的，你在灶房陪爷爷烤火，等吃了饭让你大哥哥带你在院子玩。”

　　张沃扑腾着要下来，“我保证不给大哥哥添乱。爷爷，你给我点银子，大哥哥在咱们家里做饭，买菜您不出钱吗”

　　陈昌石被张沃的话逗得笑个不停，打趣道：“张生，听你孙子的话音，我这学生是没少来给你烧饭呢”

　　虽说他是陆隽的老师，但往后能帮到陆隽的地方不多了。

　　朝堂今非昔比，圣心难测。他人年迈不中用了，又不在金陵，是以他叮嘱陆隽，没事就来拜访张泰禾，不指望什么牵线搭桥，只求在金陵有这么一个人脉，不孤苦伶仃的。