陆隽道出他老师和张先生的名字，虞鸿若有所思地道：“你老师原来是陈大人。”
提起张泰禾，虞鸿自然也想起陈昌石。
这二人早些年便辞官养老，那时候上朝没有一天是消停的。内阁辅臣跟冯璞玉明争暗斗，两派的气焰一个比一个烈，在太和殿唇枪舌剑的。
虞鸿之所以记得这么清晰，是因那两年被弹劾，被贬黜到岭南的官员前后有十余人。
他身为镇国大将军，虽捋不清这弯弯绕绕，却也知道其中的利害。隐隐担忧圣上的大手伸到他这里来。
虞鸿笑着说：“陈大人当年舌战群儒，你瞧着倒不像他学生。”
陆隽无意要在饭席谈论自己或老师，今日冒然登门拜访，已是失礼。他微微颔首，拿起茶盏，道：“陆某以茶代酒，敬虞将军。”
虞鸿眯眼跟陆隽碰杯，问：“你身子如何了”
陆隽回道：“并无大碍了。”
陈瑾看陆隽谦逊有礼，谈吐大方，可举止过于谨慎了些，入座到现在，都不见他提筷。
她轻咳一声，笑道：“陆状元，莫要见外，动筷用膳吧。”
“这些膳食，酸的，甜辣的，你看看有没有喜欢的。若够不着，只管起身，到了饭桌，可不能饿着肚子。”
即便席上突然多了一人，但没人觉得不舒服。
虞浅浅兴致来得快去得快，且陆隽来过一次府邸，酒令牌玩得不好，总是输，像木头似的。
其次，她读书差劲，见了喜欢读书的人就发怵。
虞浅浅闷头吃着自己喜欢的粉蒸肉。
温昭姊妹则是问虞雪怜后花园都种了什么花，若有芍药，能摘些回去做酥饼吃。
末了，丫鬟们过来收拾饭席。虞雪怜她们去了后花园。
虞鸿想着留陆隽闲聊片刻，就带他去了东院的书房。
“实不相瞒，今日是小女的生辰，故而我和夫人紧着照顾她，想让她过得高兴。席上若怠慢了你，绝非我本意。”虞鸿饭后有练剑的习惯，他擦试着剑刃，道，“你家中没有兄弟姊妹帮扶，刚入朝是要辛苦些，但不必为此讨好那些败家子。”
虞鸿讨厌说虚话。诚然，他读的书肯定不如陆隽多，但他吃的盐多，走的路多……在沙场杀的敌人也多。
跟随先帝的忠臣有一大半被圣上剔除，镇国将军府能到今日，不全是他运气好，有夫人掌舵，长子驻守边疆，圣上不会草率地把他过往的战绩灭为云烟。
“还有——我不是文官，你在我面前不用说那么多敬语。”虞鸿实在听得头痛，这也是他从不跟文臣结交的原因。
“是。”陆隽说，“虞将军的话，我记下了。”
陆隽不仅仅是单纯来向虞鸿道谢，他问道：“将军喜欢用双手剑练武吗”
虞鸿稀奇地说：“你知道我这是什么剑”
不懂行的认不出双手剑，就只知剑有长短之分。
“我看过两本南郢记载兵器的书。”陆隽说，“书上简单的勾画了兵器的轮廓形状。若是寻常习武之人，其实不敢用双手剑。”
虞鸿摇头笑道：“我当你在哪儿见过这剑呢。”他双手持剑，让陆隽凑近观察，“书上画的，比不上亲眼看着爽快。”
“这书上说得倒不错，我用的这把剑有十斤重。耗费体力不说，要是哪天倒霉，指不定还会砍着自个儿的胳膊和腿。”
陆隽对兵器不甚了解，但也接得上几句话：“我在镇上见过一次苗刀，和将军的双手剑有些相似。”
虞鸿挑眉说：“苗刀这东西可不常见了，是黔中郡那一带打磨的。苗刀的杀伤力颇大，有不少土匪头子去黔中郡买，朝廷屡次剿匪失败，就败在这苗刀。”
千想万想，虞鸿想不到能和陆隽谈兵器。往后谁说百无一用是书生，他坚决反驳！书生能把看着昏昏欲睡的字记进脑子，写出来一篇让众人夸赞的文章，怎能说人家百无一用
“可惜你的手是握笔杆子的。”虞鸿把剑放回去，说，“若有机会，我教教你握剑。”
这回虞鸿的语气不像是客套话。陆隽笑意清浅，虞将军不会知道，他吃酒为的不是讨好翟佑，看记载兵器的书为的才是讨好。
他讨好虞将军，是不想虞将军觉得他无趣乏味，是个苦读书的书呆子。
陆隽应道：“若有机会，还请虞将军勿要忘记此事。”
虞鸿看陆隽愈发顺眼，开怀笑道：“你怕我骗你不成我倒怕陆状元握着毛笔的手不习惯握刀剑。”
“不若我送陆状元一把防身用的短剑。”
先帝在世重武轻文，现今陛下重文轻武。倘今后陆隽跟他来往密切，若让有心之人知晓，去陛下那儿参他一本奏折，再惹陛下猜忌他，影响陆隽的仕途。
虞鸿半点藏不住事，嘴上不言说，事都写在脸上了。
陆隽目不转睛，虞将军的脸色忽欢喜忽凝重，想来是添了忧虑之事。
于情于理，他和虞将军不该有来往。
身在礼部，要时刻杜绝私下跟武将有交情。这一点，侍郎大人在他进礼部衙门着重强调过。
陆隽道：“若让翟佑他们见了陆某身上有短剑，恐要向尚书大人告状，说陆某为了躲酒，无所不用其极。”
虞鸿笑问道：“你还怕这个”
陆隽解释道：“等陆某用得上短剑防身，虞将军再送给陆某吧。”
“你想的够长远。”虞鸿缓了缓思绪，陆隽拿翟佑和尚书大人做借口，为的是什么……
虞鸿蓦地一滞，陆隽说的话若不仔细寻思，他就当玩笑话听了。
拿尚书大人和翟佑做借口，为的能是什么
虞鸿偏头去瞧陆隽。陆隽这人，似乎不是块石头。他没有所谓的文人傲骨，一身简单的长袍，瘦而不弱的身材，嘴角的笑如他人一样收敛。
陆隽说：“陆某年少失去双亲，思虑的是要长远些。”
虞鸿闻言感慨：“我长子虞牧，应和你差不多的年纪。我年轻时的脾气暴躁，虞牧又反应慢，一度把他骂得狗血淋头。我就他这一个嫡子，那会儿真是郁闷发慌，他若不是练武的料子，镇国将军府便少了一根柱子。”
虞鸿背过身，叹了一口气。他从不在外人面前说这番话，都道他心宽，舍得儿子去边疆。他不舍得又如何呢舍不得儿子，镇国将军府怎能有安宁之日。
陆隽望着虞鸿的背影，回想曾在虞穗身旁的“弟弟”，今日虞将军的话，也算落实了他的猜测。
虞穗没有弟弟，她骗了他。
“虞将军是好父亲。”陆隽夸赞的话略显生硬，但语气真挚。
陆隽看了自景元一年至九年的所有公文，共四百五十篇，而景元五年的公文占了一百余篇，是以他逐句细读。那年调遣贬黜官员频繁，后来得知是内阁和冯璞玉的党羽相争，殃及朝臣。
虞将军让长子奔赴边疆，图的不过是保全镇国将军府。
如此，便能知悉虞穗歇息不好的缘故。她在替她父亲和长兄顾虑忧心。
虞鸿悠悠地笑道：“怎么陆状元说的话，都很中听呢。”他灵光一现，说，“这是不是应了你们文人说的那句话，听君一席话，胜读十年书不像我，把不住嘴，一眨眼的功夫就得罪别人了。”
陆隽慢条斯理地说：“虞将军言重了。有些人听不得实话，然陆某不讲假话，也得罪人。”
虞鸿深有体会：“这话在理。老子……”他捂嘴清了清嗓子，扼杀掉想说的粗话，“老子有云，忠言逆耳，你说的这种人，我得罪一大半了。明明本事不大，口气不小，引来一群溜须拍马的家伙扰乱朝廷。”
虽然此老子非彼老子，起码忠言逆耳一词是存在的。
不能送刀剑给陆隽，送书行罢
虞鸿走到书架前，上面没放几本圣贤书。
“陆状元可有兴趣读兵书”虞鸿问。
“陆某不挑书，四书五经，唐诗宋词，皆读。”
“我这儿有你没读过的。”虞鸿扒拉出一本积灰的《孙子兵法》，他拍了拍书封，“这本书上了年月，是我刚成亲那会儿买的，送你了。”
陆隽接下兵书，说：“既是虞将军成亲时买的，待陆某读完，还给虞将军留着做念想。”
“还甚么”虞鸿摆手说，“不要啰嗦，送你就是送你了，你便收着。”
他们谈话有一炷香的时辰了，远超乎虞鸿的预料。
热气未消，女眷仍在后花园乘凉。
今日兰园的小丫鬟和良儿在旁伺候几个女娘，上果子糕点，祛暑的荔枝膏水。
后花园这一处嬉笑不断。观言正站在抄手游廊喂蚊子，脖子上连着被蚊子吸血咬了两个红疙瘩，他来回晃手驱赶蚊子，“去！去那边，我快被你咬死了！”
观言天真的想着，主子和虞将军聊不了太久。一个饱读诗书的状元郎，一个征战沙场的大将军……主子在府邸就不爱说话，跟虞将军能合得来吗
他怎知道，主子如此善谈！观言挠着脖子，话说回去，女婿当然想跟岳丈打好关系，若在未来岳丈面前做哑巴，也不讨喜。
“你在这自言自语什么”
金盏从菱形拱门走出来，环视四下无人，她蹑手蹑脚地走到抄手游廊这边。
观言一惊，他捂着脖子，笑道：“我在帮贵府赶蚊子呀。”
“嘴贫。”金盏揪着观言的衣袖，把他扯到柱子后面，免得让人发现。
“娘子这是作甚。”观言细皮嫩肉的圆脸仿佛被火烤了，瞬间涨红，“我，你，这让贵府的小厮丫鬟瞧见，不好。”
金盏嗔他一眼，说：“你想哪儿去了”她的手摸索着衣袖，掏出青花瓷瓶，“给你，这是紫云膏，止痒的。抹了蚊子就不逮你咬了。”
观言结巴道：“哦，谢，多谢姑娘。”
他害臊地垂头，真是没脸见人了！
“还有，”金盏另一只手攥着香囊，她展开手掌，低语道，“这是我家娘子做的香囊，里面有柑橘皮和薄荷叶，最适合醒酒。你拿好，记得转交给你主子。”
“对了，娘子要你帮忙传几句话。她说香囊是前几日做好的，没来得及送去陆府。不想陆大人的身子因醉酒伤着，这香囊送得迟了……望陆大人以后出府能贴身带着这香囊，夜里睡着了，要把它取下，否则会难以入眠。”
观言两手错乱，把香囊装进布袋，万幸他今日没把铜版扔进去，不然染了钱臭味就难办了。
“奴才保证一字不漏地传给主子。”观言说。
金盏的手指指着自个儿的脖子，笑盈盈地说：“早点涂上紫云膏，别把我们这府邸的蚊子给喂饱了。”
观言支吾道：“奴才省得。”
话罢，金盏转身要回兰园。
观言当即一敲脑门，他这猪脑，光记着等主子，主子吩咐的事，忘得是一干二净。
“金盏姑娘，你且留步。”观言忙不迭地追上去，道，“今日是虞娘子的生辰，主子也备了生辰礼。”
后花园的嬉笑声小了，观言停顿了一下，说：“奈何目前不便在娘子的府邸相见，主子吩咐奴才，若奴才能见着娘子或金盏姑娘，道声生辰吉乐。”
金盏抱臂说：“陆大人吩咐你这等重要的事，你刚才就傻站着喂蚊子想见娘子是难了点，你怎不想个法子寻我”
观言惭愧认错道：“奴才愚笨，半晌想不出个妙法。”他本就没气势，金盏这么一说，更是抬不起头，“我本准备等主子过来，请他给奴才拿主意。好在金盏姑娘机灵聪明。”
说到此处，观言将陆隽给他的信笺捧给金盏，说：“主子对娘子所言，写在这信上了。”
“那你可得找个日子谢我了。”金盏语气轻快，把信放入袖口，安慰道：“你的差事办妥了，我的差事也办妥了。你去老爷书房外的榆树下等候陆大人，那里凉快，蚊子少。”