权衡利弊之下，薛直到底撑着病体起了身，一边换衣裳一边吩咐小厮：“你去学堂将蝌儿喊回来，就说家中有急事。”
小厮立即领命出去了，不一会儿两个丫鬟进来继续帮着薛直穿衣裳。
薛宝钗则在莺儿的服侍下擦眼泪理头发，等薛蝌回来的时候，薛直已经率先带着薛宝钗去了大房的院里，在一群族老凝重的视线下，施施然坐在了主位。
族老们脸色十分难看，他们竟忘了，这薛蟠的亲叔父还活着呢。
薛直虽病弱，坐在主位却好似一座巍峨大山，薛姨妈则坐在下首捏着帕子抹眼泪，她身上穿着深沉的褐色，发髻间只簪了一朵藏青绒花，她是长辈，不用戴孝，却也用这样的装束哀悼自己的儿子。
正是在这样的情况下，薛蝌来了。
他穿着一身素色袍子，头上发髻的绸带也是素色的，面色有些憔悴，显然因为堂兄的死，这些日子内心也很受折磨。
“见过老爷，见过大伯母，见过各位叔爷。”
薛蝌一进来就对着薛直和薛姨妈磕头。
薛直捂着嘴咳嗽了两声，才抬了抬手：“蝌儿起来吧。”
薛蝌爬了起来，乖巧地站立一旁。
“关于蟠儿的身后事，咱们两房早有打算，蟠儿虽去了，家中却不是没有了男丁，我儿蝌儿与蟠儿乃是嫡亲的堂兄弟，蟠儿的父亲乃是我嫡亲的长兄，于是跟嫂子商量了一下，打算叫蝌儿日后兼祧两房，侍奉两房长辈，对大姑娘二姑娘一视同仁，日后有了子嗣，其中一个儿子，会记蟠儿名下。”
当然，兼祧还有另一层含义，便是替薛蟠娶一个妻子做大嫂，这个潜规则不需要言明，日后做不做全看薛蝌能不能压得住薛姨妈，若是被薛姨妈拿捏住了，日后婚姻自然会被掣肘，若能拿捏住薛姨妈，日后便只是一个过继了事。
薛直这话一出，薛蝌心底便是一阵惊愕，自家父亲可从未与他说过这件事。
薛姨妈则是捏着帕子哭了起来，身边的陪房嬷嬷将她的脑袋揽进了怀里，看起来好不可怜。
薛直看见薛姨妈只是哭，并没有意外神色，便知晓这对母女恐怕早就商量好了。
其它族老则是面面相觑，各个脸色都不好看，但也是他们准备不全面，从未想过病的躺在床上起不来身的薛直也会来趟这一趟浑水。
可再一想，薛家大房这泼天的富贵，谁不心动呢？
莫说躺在床上起不来身了，要是他们，四条腿在地上爬也要爬过来表明态度。
失策啊……
族老们兴冲冲地来，神情恹恹的走，一个个出了门便唉声叹气，不爽都写在了脸上，倒是薛直，在人都走光了后脸色顿时大变，唇色铁青，额头冒出了冷汗。
薛蝌一把扶住自家老爷：“老爷，老爷。”
薛姨妈也顾不得心底那点儿别扭，站起来跟着着急道：“快，找大夫。”
“不用，药。”薛直哆嗦着手往袖子里面掏，薛蝌连忙帮着将药瓶取了出来，倒了一粒丸药塞进薛直的口中，眼看着他气息平复了下来，脸上焦急的神色才有了缓和。
薛姨妈抹着眼泪：“二叔可千万保重身体，如今家中只能依靠你了。”
早些年多恨公婆不允许分家，如今就有多庆幸，只要两房没分家，她们孤儿寡母的就有了依靠，薛姨妈又看向薛蝌，这个侄儿向来优秀，只可惜蟠儿向来与他话不投机，这些年也只是逢年过节时才见上一面，如今倒是有些生疏了，只是一想到日后儿子的香火还得指望他，薛姨妈又下了决心，日后要对这个侄儿好一些。
若她儿子还在，她定是要更亲近娘家姊妹的，可如今儿子没了，薛家对大房虎视眈眈，薛姨妈便一点儿歪心思都不敢有了。
薛直又撑着身子教育了薛蝌几句，才在儿子的掺扶下回了二房的院子。
等回了家才语重心长：“本想着过两年你长大了，我也好将家里这一摊子事交给你，可谁曾想……如今倒是不敢死了。”薛直苦笑：“小小年纪得了两家的财物，为父怕你如小儿抱金砖过市。”
薛蝌心里一颤：“若能叫老爷愿意多陪儿子几年，儿子便是受些罪也是不怕的。”
薛家父子二人彼此谈心，隔壁薛宝钗母女则是抱头痛哭。
“我的儿，日后可就苦了你了。”薛姨妈抱着薛宝钗泪水止不住的落。
隔房的兄弟再好又如何，人心隔肚皮，到底不是嫡亲的兄长，又能为她筹谋几分呢？
薛宝钗摇头：“不苦，女儿只期望能为哥哥换来一个香火。”
其实从族中过继也可以，可是，论血脉，阖族又有谁能比的上薛蝌亲近呢？
薛姨妈又哭了好大一通，到底知晓事情已经定下，心底再不甘也没用，便只能接受了，只是：“那个香菱，我不愿再看见她，她就是那灾祸的因子，你哥哥为了她性命都丢了，倒不如我狠下心肠，将她打死了事，叫她陪你哥哥去。”
“不可。”
薛宝钗连忙阻止：“如今不知多少人眼睛正盯着咱家呢，妈你若不想看见香菱，我就叫香菱躲着些，如今她跟在我身边做丫鬟，日后有机会寻了个小厮配出去便是了，何必脏了手。”
薛姨妈到底不甘心。
“咱家不养着她，将她发卖出去便是。”
她攥紧了拳头：“发卖的远远的，最好叫人牙子卖去那腌臜地儿，叫她长得一张勾人的脸，害了你哥哥的性命。”
薛宝钗到底不忍，嘴上答应着，私下里却叫人牙子为她寻个好去处。
牙行的婆子满脸都是谄媚的笑：“姑娘放心，正好儿最近有个新搬来的人家要买几个丫鬟伺候，稍后小的便带着这丫头去试试，她规矩好，长得也好，最是大户人家喜欢的好颜色。”
“麻烦你了。”莺儿给婆子抓了一把干果，又给了两个银锞子，才送了她们从二门出去。
香菱哭哭啼啼跟着婆子走了，婆子也不亏待她，养了两日后，便带着香菱去了一户人家，那户人家姓林，当家奶奶是个年轻的妇人，她在一群丫鬟中挑拣了一番，最终选择了香菱与另一个女子。
婆子一如在薛府那般谄媚地讨好道：“这个香菱是个勤快的，性子也老实，只唯有一点需要奶奶注意，这丫头以前服侍家中的少爷，那少爷是个混的，给破了身，如今已经不是个大姑娘了。”
顾诗兰先是一愣，随即叹息：“也是个可怜的，既如此就不叫在身边伺候，你可会绣花？”
香菱连忙点头：“会的，以前小的在家里经常绣花补贴家用，若奶奶还要些别的花样，小的也可以学。”
“那便去绣房伺候吧。”
那里距离前院和正房都很远，除非刻意，否则绝不会往那边去，是个十分清幽的好去处。
“小的谢奶奶看重。”
香菱连忙跪下来磕头，这些日子以来，心底的恐惧在这一刻，终于消散了些许。
说到底，她不喜欢冯渊，也不喜欢薛蟠，只是她没有选择，只能被两个男人当个物品似得抢来抢去，后来薛蟠死了，她又害怕薛家将她卖去花船，毕竟薛蟠因她而死，如今能只在绣房里做活，已经是老天开了眼，给了她一条活路了。
她不求其他，只求日子能过得安稳便好。
第100章 红楼100
林如海巡视河道，这一走便是两个多月。
作为河道总督，他本不该如此亲力亲为，毕竟手下得用之人许多，皆是他这些年培养出来的好苗子，年岁大的跟着自己做护卫，做小厮，年岁小的则都送到了几个儿子身边做伴读，对林家对娘娘皆是忠心耿耿，可陛下对他寄予厚望，他自己也需要‘新官上任三把火’，再加上要躲着薛家事，便这么急匆匆的离了家。
贾敏给母亲写了信后便一直在府中焦急等待回信。
只是不知为何，那封信宛如石沉大海，一点儿音讯都没有，贾敏心烦意乱，又不敢轻举妄动，再送一封信回去，到时候关心则乱，坏了表哥的计划。
史鼏倒不是不想回信，只是一直在斟酌，该怎么回信。
薛蟠的死讯想来不需要很久就会传到京城来，那可是贾二太太亲妹妹的独子，更别说那薛太太手中还掌握着大笔钱财，那些正是贾二太太所觊觎的。
在书房踱步许久，史鼏唤来管家，询问道：“这几日可有江南的信来？”
“回老爷的话，不曾有。”
管家自然知晓自家老爷想问的是谁的来信，自从林大人去了金陵后，他也叮嘱了门房，若有江南来信，一定第一时间递进来。
史鼏抿嘴，又来回踱步了两圈，才沉声吩咐道：“派人在官道驿站和渡口码头等着，一旦有金陵送往荣国府的信，直接想办法将信扣下。”
至于什么时候送往荣国府，就看林瀚那边什么时候来信了。
贾元春如今在宫中日子不好过，没有侍寝却空有答应名头的她在那深宫可谓举步维艰，答应的份例很少，再加上贾元春夏日用冰之事得罪了钟粹宫其他的主子，钱贵人更是因为她被斥责处罚，更叫她的日子难过。
贾元春又是个自傲的，她自诩出身荣国府，与承乾宫和景仁宫那几个勋贵出身的贵人也不差些什么，自然不肯堕了荣国府的名声，便只能时不时拜托马太监回荣国府要些银子来维持体面。
原著里，贾元春不收宠爱，也没能给家中带来很多帮衬，反而马太监时不时的上门要银子，只是那时候贾元春到底是个妃位，哪怕不受宠，但位份高，马太监也不敢太过分，要银子要的很克制，王夫人又有王熙凤和薛姨妈两个冤大头，荣国府还能有个表面光。
如今贾元春只是个答应，这么久了一次侍寝都没有，更别说得了宠爱了，偏荣国府还对她寄予厚望，马太监每次带回来的话，都叫贾元春身心俱疲，压力满满，马太监递过来的银子，她拿的既羞愧又烫手，却别无选择，必须要拿。
她总得活下去不是么？
贾元春哪里知道，马太监为了能多‘骗’点儿钱，可没说她没侍寝过的事，反倒话里话外表现出她颇得宠爱的态度。
至于为何这般受宠还只是个答应？
只看宫中那么多妃嫔，谁不是生子晋位？
就那唯一的贵妃娘娘，那也是生了四个才当上贵妃的，贾元春要想晋位很简单，赶紧怀上龙嗣，到时候陛下定会龙颜大悦，若再能生下个皇子，封嫔封妃指日可待。
所以如今王夫人一边往马太监手里塞钱，一边盯着贾元春的肚子，只期望她能生下一个皇子来。
如今荣国府是王熙凤当家，王夫人虽掌着库房钥匙和对牌，却也不敢正大光明地变卖库房中的东西，更何况自从周瑞的女婿冷子兴被爆出在江南有妻有子后，周瑞便做主关了冷子兴的古董铺，私下里还派人下了江南去调查，周瑞的女儿又要死要活的，周瑞家的最近也是焦头烂额，没空帮衬寻找新的，靠谱的古董铺。
王夫人跟王熙凤要了两回钱，却也不敢多要，这个侄女儿精明厉害，她要的多了，只会叫她起了警惕之心。
思来想去，王夫人到底还是想心思打到了金陵老家。
反正祭田卖一次也是卖，卖两次也是卖。
贾珍不放心尤氏，将金陵的账本交给她来打理，只要她运作一番，总能蒙混过去的。
这般想着，王夫人便喊来自己另一个陪房周祥，这个陪房向来不如周瑞一家子长袖善舞，颇为沉默内敛，可就是这样的人，王夫人才敢叫他去做一些见不得人的私事。
悄无声息地，周祥带着任务下了江南。
保龄侯府蹲在码头的人看见周祥时，先是以为自己认错了人，赶忙揉了揉眼睛，确认自己没认错之后，赶忙一把薅过身边的小厮：“快，回去禀告老爷，就说荣国府二太太的陪房周祥又上了下江南的船。”
周祥不如周瑞活跃，却依旧被保龄侯府的人混了个脸熟。
概因为上次去金陵卖祭田的人，就是这个周祥，他能力不错，又十分寡言少语，很是内敛，若非一直有人盯着那祭田，他们还不知晓王夫人还有这样一家子陪房呢。
史鼏很快就知晓了王夫人的操作。
周祥下江南，定是为了卖祭田，贾元春在宫中的处境，他是知晓的，他的人手虽给了珍贵妃，但珍贵妃向来不介意与他信息共享，他也很喜欢这种公开化的合作。
尤其皇长子肉眼可见的聪慧，他又是皇长子的启蒙老师，已然是天然站队了。
既然周祥下江南，定是为了卖祭田去的，既如此，那贾敏这封信也就没必要藏着了，等周祥到了金陵，这边王夫人也该处置好了。
史鼏也不着急，而是换了官袍先去上衙。
今天轮到他给皇长子讲学，他可得认真办完这件事，再去算计荣国府。
阿沅可不知晓宫外的风起云涌，她如今正忙着给两小只准备周岁宴，他们是在重阳节那日出生的，重阳宫宴很重要，两小只的周岁宴也很重要。
尤其水琮就这三个儿子，龙凤胎当年因为是大年初一生日，皇帝祭祀繁忙，周岁宴便顺延到了初二，当然，大年初一晚上还是进行了一场小小的祈福礼，给两个孩子吃了长寿面。
重阳自然不能和大年初一相比。
原本阿沅也想给他们往后顺延一天，到九月初十再举办周岁大宴，奈何水琮舍不得，龙凤胎周岁顺延他就心情低落了好些日子，若再叫双胞胎顺延，他只要一想都觉得舍不得。
也是恰好，重阳宫宴是在晚间举行，如今多了个周岁宴，叫那些命妇们中午进宫便是。