薛姨妈心里一凛，瞬间从那种感觉中脱离了出来：“你说的对，我得赶紧准备些东西，叫薛良跑一趟姑苏，求人办事不能吝啬，咱们至少得表现出咱们的诚意来才行。”
薛姨妈不是不会办事的，只薛宝钗一提醒，便立刻张罗开了。
薛宝钗忧心忡忡地回了房里，就看见角落里垂着脑袋站着的纤弱女子，那便是自家哥哥打死人的缘由，香菱。
“姑娘……”香菱缩着脖子站在角落，抬起头来时，一双眼是含情目，此时泪眼朦胧，满是惶恐不安，眉心一点朱砂痣，更添几分娇怯。
她的眉心痣与巧燕的眉心痣不同。
香菱长了一张鹅蛋小脸，一对细眉似蹙非蹙，眼中时时挂着不安与怯懦，形态亦是瑟缩惶恐，比巧燕那种打从骨子里养出来的平和温柔是不一样的。
所以那颗眉心痣，在巧燕脸上是佛性，在香菱脸上却格外楚楚可怜。
哎……
也是个可怜孩子。
薛宝钗实在做不出迁怒之事来，哥哥为香菱打死了人，这是哥哥争强好胜，那冯渊本就占着礼，早早付了银钱买下了香菱，更是珍之重之，愿意三媒六聘迎娶香菱做正房，自家哥哥无非看中美色罢了。
“别怕，日后你就跟在我身边做个丫鬟，只在我房里服侍，别去妈跟前晃悠就是。”
香菱闻言顿时跪下给薛宝钗磕头：“谢姑娘，多谢姑娘。”
薛宝钗摆摆手：“出去洗把脸，将自己收拾清爽了。”
“是，姑娘。”香菱起身立即出了房间。
薛宝钗扶着额头，这几天未曾安眠，头疼的厉害，今日好容易得了件喜讯，可不知为何，她这心里总觉得有些不安。
薛姨妈的速度很快，收拾完了一车礼，就叫大管家薛良往姑苏去了一趟。
于此同时，贾敏的书信也已经在前往京城的路上。
等保龄侯拿到信，已经是十日之后的事了，贾敏没走水道，水道虽快却限制多，沿途经常要停船修整补给，她直接请了驿站的驿差挂了个加急号儿走官道，快马加鞭往京城送信。
也是运气好，这一路走来竟全是好天，一点儿刮风下雨都没有，就这样，驿差顺利到达京城，将两封信送到了保龄侯史鼏的手上。
这个表妹他只在幼时见过，后来身体越来越差，再加上男女有别，已经许多年未曾见过，这几年才算是重新联络了起来，纵然如此，他也是跟林如海关系更亲近些，跟这个表妹反倒无甚联络。
史鼏拆开自己的那封信，信中言语很是恳切，只是这个要求……
自从当初他不愿帮衬贾元春后，他那为好姑妈便不与他来往，好似憋着口气，非要他上门去请罪似得，只是……凭什么呢？
就凭她一辈子顺风顺水，他就该迁就她么？
他永远都忘不掉，自己躺在病榻之上，这位好姑母不仅不为他伤怀，反倒拿湘云的前途来逼迫他交出手中势力的嘴脸，如今回想起来都觉得齿寒。
看看这封信上写的，贾二太太为娘家妹子那打死人的儿子像林如海求救，她察觉不对，特意想要询问贾母，这件事到底是不是她的意思。
史鼏都不需要怀疑，这封信到了贾母手中，无非两个结果。
要么，不是贾母的意思，她会包庇贾二太太，让贾敏先将薛家那个小子救出来，然后再关起门来教训王夫人，因为在贾母看来，救薛蟠不过是随口的事情，并不叫女儿为难，贾二太太挑战她在贾府的权威，才是顶顶重要的大事，要么，这件事就是贾母的意思，目的嘛……自然是为了薛家这一房的钱财，荣国府这几年入不敷出，变卖了不少族中产业，只是这些都是贾二太太过手的，贾母自然是不知晓，毕竟他的好姑母向来喜欢‘不聋不哑不做家翁’，可族中产业损失太过，年底族人询问起来，她一查账，定是要给这些族人一些交代的。
至于交代从哪里来？
总归她那私库里的东西都是留给宝玉的，定不会拿出来填补，她只会逼迫着贾二太太填补。
这世道女人看重嫁妆，贾二太太定是不肯的，所以就需要一个有钱又好骗的傻子出现，就那么恰好，薛蟠打死了人，死去的冯渊家中也是小有势力的人家，一个奴仆上告，直接把薛蟠送进了监狱。
史鼏在书房踱步半天，最后将信扣下了。
贾家金陵的祭田还没卖光，林瀚还在金陵守着呢，可不能叫贾敏坏了娘娘的大事。
至于薛蟠？
强抢民女，打死良民，这样的混账死不足惜。
“修墨。”史鼏写完一封信后唤来侍墨的书童：“将这封信送到大管家手里，让他亲自去一趟金陵，尽快将事情办了。”
小书童接过书信恭敬的行礼：“是，老爷。”
林如海见贾敏将书信寄出去了，估算着时间，便找了个巡视河道的活计，带着人出公差去了。
就那么凑巧，与薛家送拜礼的车子擦肩而过。
新挂牌的河道总督府门槛极高，又岂是一般二般的人有资格上门的？没送拜帖就来送礼，这叫失礼，更叫无礼，莫说将消息传到后院给夫人了，便是连二道门都进不去。
第99章 红楼99
人都说，保龄侯史鼏自从得了仙缘，身体康复之后，就否极泰来，不仅病重的妻子也跟着痊愈了，就连女儿都入宫给公主当了伴读，自己更是得了陛下亲眼，成为勋贵之中数得上号的人物。
这样一个侯爷，亲自给金陵的地方官写了封信，心中严词斥责了薛蟠草菅人命的行为，金陵地方官能怎么办呢？
自然是从严治办了。
所以，就在薛良还在想办法往总督府里递名帖的时候，金陵那边判决已经下来了。
薛蟠草菅人命，强抢民女，迫害良民，目无法纪，判处斩立决。
薛姨妈哭的死去活来也没能阻止行刑，在一个平平无奇的日子，正午时分，艳阳高照，薛蟠哭的稀里哗啦，此刻他的恨意与懊悔充斥了整个胸腔，前夜的断头饭断头酒他都没能吃的下去。
薛家人带着薛姨妈跑到刑场来，薛姨妈哭到晕厥，薛家人也是满脸菜色，他们虽觊觎这一房的财产，却从未想过要这个侄儿去死，在得知薛姨妈竟没能将薛蟠救下来后，全族便开始到处走动，若是往常，薛家全族还是有点儿能力的，保下一个薛蟠不成问题，可此次也不知为什么，那金陵的大人们，一个个好似都成了刚直不阿的青天大老爷，对薛家送来的银钱十动然拒。
薛家人也懵啊，这贪婪的狼群突然改吃素了！
他们这会儿想不起薛蟠了，只想弄清楚他们为什么会变成这样。
只是史鼏无所谓，这些官员却不敢真扯着虎皮，只说京城开始严打，对犯罪零容忍，薛蟠纯属运气不好，撞刀尖上了，他们虽然爱银子，但更爱头顶的乌纱帽。
最终，午时三刻，薛蟠斩首却未示众，行刑台周边围起了巨大的帷幕，只有站在中间的薛家人心情沉重，在行刑之后将薛蟠的尸身装殓进了早已准备好的棺椁里。
一路上也没吹吹打打，而是悄无声息地抬着棺椁回家治丧。
薛蟠死的难看。
薛家作为紫薇舍人的后人，这么多年来，在金陵从未吃过亏，谁曾想到，此次薛蟠的死却宛如一记耳光，狠狠地打在他们的脸上。
薛家再有钱又如何？该保不住的还是保不住。
钱不是万能的，所以他们需要有权，只有有了权利，才能庇佑族人，才能继续从前他们风光的好日子。
薛家族老帮着孤儿寡母给薛蟠置办了丧事。
等薛蟠下了葬，一群族老坐在薛家大堂里面，如今这一房没有了男丁，那么这一房的资产可就不能再掌握在这母女二人手中了。
薛宝钗早晚有一日要嫁人，族中可以出嫁妆，薛姨妈不过一个寡妇，又能花多少钱？
族老们的目的很简单，要么，薛姨妈从族中过继一个能撑门立户的男丁回来继承家业，说这句话时，好几个族老话里话外都说自己儿孙好几个，各个都是好儿郎，要么，这一房的资产归去族中，族里到时候为薛宝钗出嫁妆，为薛姨妈养老。
要说这两条路，薛姨妈一条都不想选。
可问题是，他们这一房已经没有男丁了……
薛宝钗到底聪慧，在看见族老们逼迫母亲时，立即带着莺儿跑去了薛家的二房院子，被迎进门后也不等婆子招呼，直接就闯入了二叔的房里，对着病床上的二叔便是直直的跪下。
还未说话，泪水就落了下来。
“咳咳……你是……宝钗？”床上的瘦弱男人勉力支起身子，看向跪在地上的少女。
薛宝钗泪水涟涟，声音哽咽：“二叔父，侄女儿求叔父救救我们母女。”
“你别哭，好好说。”
薛直掩唇咳嗽了几声，身边的小厮赶忙上前为他抚背，又扶着他坐起了身。
薛宝钗对哥哥薛蟠的所作所为羞于启齿，可哥哥虽犯了错，于她却着实是个顶好的哥哥，这些年她们母女在族中不被欺辱，可不就因为这个混不吝的哥哥能吵能闹么？
如今哥哥没了，她们母女便成了那任人宰割的鱼肉。
“叔父，侄女儿求叔父舅舅我们母女，哥哥出了事被问斩，如今七七之期都未曾过，族中那些人却已经迫不及待地逼迫我们母女，侄女儿知晓哥哥做错了事，可……”
薛直越听眉心蹙的越紧。
他以前是深得太上皇信任的大皇商，专门负责为皇室搜罗全国各地，海内外的奇珍异宝，更是亲力亲为，经常跟船出海，这才染上了这一身病症，恰逢幼帝亲政，他虽远在金陵，却也能把握的准风向，看得出来新帝与老圣人很多举措都有不同，便干脆急流勇退了。
如今他在家中一边养病，一边教导独子薛蝌。
薛蝌年少聪慧，自小便稳重懂事，待人接物都很落落大方，对待妹妹宝琴亦是疼爱有加，跟隔房薛蟠比起来，这个儿子他是无比满意的。
只是薛蟠到底是他大哥留下的唯一血脉，犯了事后，他也是想了办法的，只是树倒猢狲散，他以前积攒的人脉没能帮的上忙，还私下里告知他说，是京城那边下了命令，要严惩。
想来，冯家那边也是私下里找了人的。
薛宝钗虽然哭哭啼啼，该说的话却一句不漏，薛直知晓后到底忍不住叹了口气：“此事……难。”
他只有一个儿子，是绝不可能过继的。
也就是说，大房要么从族中抱一个儿子来，要么就是将东西充公，到时候将现钱拿去买祭田买商铺去。
“叔父，若叫蝌弟兼祧呢？”
兼祧？
薛直手一颤，目光直直地看向薛宝钗：“这是谁的主意？”
“回叔父，是侄女儿的主意，父亲辛苦劳碌了一辈子，才给家中攒下这么大的一片家业，以前有哥哥在，侄女儿自可做那无忧无虑的女孩儿，可如今哥哥没了，侄女儿也不想叫这偌大的基业便宜了那些人去。”
薛宝钗悲从中来：“自从父亲去后，那些族人何曾管过我们一家子，太太虽溺爱哥哥，却也从未曾想将哥哥养成这般模样，皆是因为哥哥发觉，只有撒泼蛮狠才能在对上那些族人时不落下风，他自小便是这般长大的，长大后与外人便也习惯这般行事。”
她咬紧了后槽牙。
兄长暴戾，又不爱读书，头脑还不灵清，这些年在族中子弟的恭维下，早已飘了起来，自以为是过了头。
她不会为兄长辩驳，但兄长长成这般模样，族人绝对有不可推卸的责任。
只看薛蝌和薛蟠的区别，便知晓有没有父亲对孩子的影响有多大。
“与其将基业交付族中，侄女儿宁可将基业交给蝌弟，好歹叔父与我父亲乃是嫡亲的同胞兄弟，侄女儿也相信，蝌弟定会对侄女儿与宝琴妹妹一般看待。”
薛直被这一番话说的眼底酸涩，情绪也有些绷不住。
当年他与兄长多么意气风发，二人皆是皇商，一人为江宁织造府最大合作商，一人在外面天南海北的跑，如今呢，竟都落了个病重归西的下场。
薛宝钗见薛直动容，知道他还有些踌躇，实在是薛家大房那一笔财产实在是太多了，世上哪有无缘无故的好，薛直也怕自己死后，薛宝钗母女暗中对薛蝌下手，毕竟薛姨妈的娘家乃是京城的王家，还有个姐姐嫁到了荣国府，老圣人执政的时候，四王八公在江南势力庞大，可谓只手遮天。
她赶忙继续说道：“侄女儿和太太没其他想的，只求日后蝌弟有第二个儿子，能过继到哥哥名下，好歹叫哥哥有个香火。”
至于真兼祧娶两妻这件事，就不该她这个云英未嫁的姑娘家来说了。
薛蝌日后若是与妻子关系好，过继个儿子也就是了，若是感情不好，顶着薛蟠的名头再娶个大奶奶也可以，她只希望自家□□后能有个香火。
薛宝钗神情极为认真，薛直思索自家情况，说不心动是假的。