罢了。前夫那种粗鲁的男人能教女儿什么仪态礼节？

　　幸好接回身边了，以后有时间慢慢教。沈家教养好，女儿耳濡目染，肯定也能斯文起来。

　　“勤勤，把头发扎起来，我先带你去见沈老先生。”

　　任勤勤有些诧异：“我还戴着孝呢，合适吗？”

　　南方人都有些讲究。其实任勤勤这样戴着热孝就住进沈家，已经挺不合适了。

　　“老先生不介意。”王英说着，还有些得意，觉得自己是自己在老先生那里有脸面，“他想见见你。你待会儿嘴甜一点啊。就是老先生提议给你转去杏外的。”

　　*

　　任勤勤被王英领着，进了沈家大屋。

　　这感觉和刘姥姥进大观园也差不多了，任勤勤心想。

　　沈宅并没有装修得金碧辉煌、雕梁画栋，但是任谁都看得出，屋内装饰和摆设价值不菲。名家的字画、工艺品随处可见，却又不喧哗夺目，同这座屋子融为一体。

　　王英是带着女儿从屋后的侧门进去的，走员工楼梯上二楼，进了东厢主卧套房里。

　　任勤勤见到传说中的沈老先生，又有点意外。

　　人人都管这位叫老先生，任勤勤还以为会看到一个肯德基爷爷，没想到这老先生并不怎么老。

　　沈含章今年也不过五十六，拜过去的精心保养所赐，头发只是略微有点花白。他骨架大，面孔方正，依旧是个相貌堂堂的美男子。虽然在重病中，但是精神气还撑着，没有散。

　　任勤勤忍不住偷偷瞥了王英一眼，又有些理解她的举动了。

　　沈含章一见任勤勤，立刻慈爱地笑了起来。

　　“好俊的小姑娘呀，白白净净的，长得像阿英。”

　　任勤勤的美，和寻常漂亮女孩儿的有点不同。她美得很有几分俊气。

　　王英和任康都出身重庆老山沟，南下打工，就此定居他乡。任勤勤继承了父母外貌上的优点，一身南方少见的白净肌肤，身段修长高挑，鼻梁秀挺，桃心的小脸。一双漂亮的杏核眼，深深的双眼皮。虽然老老实实地站着，却一脸遮掩不住的慧黠之气。

　　沈含章这样的人精，看人快精准，第一眼就觉得这小女孩不一般，很是喜欢。

　　王英笑道：“先生夸奖她了。什么都不懂的小孩子，还需要好好教一下。”

　　“慢慢来就是。”沈老先生说，“我看你女儿一脸聪明相，将来肯定比你要能干的。”

　　“聪明什么，不懂装懂罢了。”王英谦虚。

　　沈老先生又问了任勤勤的名字，念书的情况。任勤勤温顺地一一回答了。

　　任勤勤的谈吐并不优雅如兰，但是那朴实中透着一股讨喜的伶俐劲儿，还有着一点自己的生活智慧。

　　沈老先生问：“奖学金生难考吗？”

　　任勤勤说：“没后路就不难考。”

　　背水一战呗。

　　沈老先生笑，又说：“听你妈妈说，你以前过得不好，吃了很多苦。”

　　任勤勤大方一笑：“有奔头就不苦。”

　　沈老先生和所有长辈一样，对聪明刻苦的孩子有着天然的好感，自然而然就想多栽培一下。

　　“你妈妈没有空口乱夸你，果真是个聪明孩子。你去杏外的事我都已经让人安排好了。孩子嘛，就该在学校里好好读书……”

　　话没说完，忽而皱眉，抬手扶额。

　　“先生又头疼了？”王英焦急地冲到床边，先前隐身在卧室外的护士医生也纷纷上线。

　　“没事……”沈老先生摆手，终于显出了疲态，“孩子，你在这里好好住下，缺什么就说。你不是外人……”

　　王英拉着任勤勤从屋里退了出来，按原路返回。

　　任勤勤刚走下了几步台阶，听到身后又是一阵响动。

　　她回头望去，就见几个西装革履的人从走廊另外一头的主楼梯快步走过来。

　　他们步伐极快，簇拥着一位穿着深蓝西装的高大男子。那年轻男子身影一闪，进了主卧里。

　　“别东张西望的。”王英脸色有点发白，拽着任勤勤走了。

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第3章

　　到了晚饭时，任勤勤终于见到了宜园里大部分的员工。

　　虽然沈家如今只住着父子两个主人，可生活服务人员却有十来人之多。

　　女管家一名，姓唐，员工们都叫她惠姨。

　　司机三名。一名小郭跟着小沈先生，今天给王英母女开车的小赵则负责接送宜园的员工进出门办事。还有一名老白，则是专门服侍沈老先生。

　　另外还有厨子两名，一个给大屋做饭，一个给员工做饭。

　　花工一名，专门伺候这座大院子。

　　还有保洁、帮工、保安各数名。

　　这么庞大的规模，管家惠姨还感慨地说：“小媛——就是我们大小姐嫁人后，沈老就缩减了家里的人员，现在连过去的一半都不到了。”

　　任勤勤：你家是大观园吗？

　　王英本来是编外人员，现在则算是沈老先生的“女性友人”。她和沈家的雇佣关系还没解除，领着一份高薪，住在套房的客卧里，继续服侍沈老先生。

　　任勤勤看得出来，宜园的员工对她们母女客气中有着不容置疑的疏离。

　　王英识趣，并未在宜园里摆架子，可员工们却不敢再把她当同事，又没把她算做东家的一分子。两边都觉得尴尬。

　　管家惠姨是个圆滑和善的长辈，和任勤勤说了不少的话。先是夸她聪明漂亮，又将宜园大致介绍了一下。

　　“沈老先生都吩咐过了，你要是想去大屋的书房里看书，说一声就行了。不要拘束。”

　　任勤勤一个劲道谢，却是绝对不敢去的。

　　住在宜园的第一夜，王英没有去大屋值夜，而是陪着女儿睡宿舍。

　　关了灯，郊区夜空的星光愈发清晰，如在眼前。窗外夏虫低鸣，一派田园风情。

　　南国的夏夜，总有一种温米酒般的醇甜。

　　屋内母女俩谁都没睡。

　　黑暗中，王英先开了口：“你先休息几天，不用急着去上学。我明天带你去市里买点衣服鞋子。大姑娘了，也该好好打扮一下了。”

　　“都行。”任勤勤说，“我还戴着孝呢。”

　　王英无声讪笑：“我都不知道你喜欢什么。你小时候喜欢吃酸梅片，五毛钱一包。还有牛奶冰棍，现在都没有卖了。你还很喜欢喝可乐，可我听人说小孩子喝了对身体不好，不给你买。后来我走了后，看到别家小孩喝可乐，我就……”

　　任勤勤胸口沉甸甸的，忍不住翻了个身。

　　“妈。”

　　“哎！”

　　“我挺好的。”任勤勤说，“就是累了，想睡了。明天聊吧。”

　　“好，好。”王英不再说话了。

　　任勤勤闭上了酸胀的眼，忽而想到，白日里王英赶到D市接她的时候，自报了身份。

　　方才那一声“妈”，是母女俩重逢来，自己第一次喊她。

　　*

　　之后一连好几天，日子过得按部就班，波澜不惊。

　　王英有心弥补女儿，感情不足物质凑，一口气给任勤勤从里到外置办了两打衣服鞋子，还有些少女适用的首饰和化妆品，剪了头发，又买了一个新手机。

　　任勤勤看着老妈手持一张信用卡副卡，从商场的一楼刷到四楼，如武林高手闯入了无人之境。导购小姐们前面倒履相迎，身后十八相送，领导巡视都没这么热闹。

　　卡，必然不是王英女士名下的。但是任勤勤没多问。

　　有些做人的道理，任勤勤年纪小说不出个一二三，却是知道怎么去做。

　　她现在已经知道老妈并不是发体，而是怀孕有五个月了。王英自己没把这个话说破，任勤勤也不好开口揭穿。

　　到了第三天，加急办理的转学终于有了结果。

　　任勤勤本来成绩优良，沈家又在杏外所属的教育集团里占有不小的股份。股东发话，校长和教务主任看了任勤勤的成绩后，把红章盖在了录取通知书上。

　　任勤勤捧着录取通知书一蹦三尺高，快活得就像一只出笼的小鸟，恨不能在云霄里连环打滚。

　　她当即乐滋滋地收拾行李，迫不及待滚去寄宿啦。

　　杏外和所有高中一样，高二到高三的暑假都有高考冲刺班。现在冲刺班已经开课了，任勤勤很怕自己功课落后太多，正式开学后被杏外的学霸们吊着打。

　　可偏偏就在去学校的前一晚，任勤勤闯了个祸。

　　*

　　那夜晚饭后，任勤勤去大屋里探访沈老先生，一来感谢他老人家照拂，二来辞行。

　　沈含章今日状态明显不如上一次。可他是老派的绅士，撑着病躯依旧风度翩翩。

　　他体内的癌细胞扩散速度极快，已向全身扩散。左边腮帮子下在短短几日内冒起一个包，里面就是肿瘤。

　　任勤勤今日才知道，沈老先生先前戴着假发。他的头早剃光了，开颅手术留下的巨大的疤痕犹如张牙舞爪的蜈蚣盘踞在他头上。

　　沈含章才六十不到，甚至算不得老，又是这么大一桩产业的掌舵人。普通人处在他这个位置，是绝对舍不得早死的。

　　可沈含章却是想得开。他详细咨询完了医生，便做出保守治疗的决定。

　　“宁可清醒地死，也不要稀里糊涂地活着。”这是沈含章对儿女说的话。

　　他将在英国念书的儿子招了回来，给他开强化补习班，倾囊相授。希望在自己走后，年轻的儿子能够撑起这个庞大的家族产业。

　　“不用谢我。”沈含章对任勤勤说，“人们总有爱才之心。你自己聪明上进，别人才乐意帮助你。如果自己是扶不上墙的烂泥，旁人踩你一脚还来不及。”

　　任勤勤乖乖听沈老先生教诲。并不是装样子，而是真的听进了心里。