“没事。”任勤勤不自在地从母亲的手里挣脱出来，“我回去睡觉了，明天一早要去学校。”

　　女孩穿着白T恤，牛仔短裤，奔跑的身影像一只灵巧的小鹿，转眼就消失在了竹林后。

　　沈铎从窗前转过身，坐在了沈含章床边的椅子里。

　　“小姑娘家爱玩闹没什么。”沈含章疲惫地朝儿子笑了笑，“家里有了笑声，都没那么闷了。你也绷得太紧了，该放松一下。”

　　“我没为难她们母女。”沈铎说。

　　沈含章握住了儿子的手，枯瘦蜡黄的手背上，浮着老年斑，同沈铎那只年轻稳健的手形成鲜明对比。

　　“我知道这事是我做得不妥当。”沈含章嗓音沙哑，慢吞吞地说着，“这把年纪了，弄出来个小儿子，自己又看顾不了他，只有丢给你。可我留下那个孩子，也不单单是为了一个血脉。我又不是没儿子。但是你缺个家人……”

　　“我不缺家人。”沈铎冷淡道。

　　“你还没明白我的用意。”沈含章无奈地望着儿子，“你的身边一个人都没有，和你妈还有姐姐的关系又僵成那样。我走后，你就是个孤家寡人了。我想给你多留一个亲人……”

　　沈铎将手抽了回来，冷笑道：“亲人？沈家上下哪个不嫌我多余？连亲妈都巴不得从没生过我。”

　　血亲，也无非是把两个不相干的人强行捆绑在一起，并不是自由选择的结果。为了几滴血，就非要和人建立关系，真是强人所难。

　　沈含章摇头，朝沈铎伸出一根手指头，慎重道：“我让人算过，这孩子旺你。他能给你添运，帮你破障除厄。”

　　还没出生的孩子，八字都没，哪个神仙卜的卦？

　　沈铎一脸止不住的冷嘲。

　　想不到以往精明机智，洞察如炬的父亲，竟然也有被神棍忽悠的一天。

　　沈含章患的是脑癌，脑子不清醒也正常。日后他的糊涂只会越来越严重。

　　“人不能做一个独夫呀。你要面临的困难太多了，一个人只手难撑……”沈含章越发疲惫，眼皮子耷拉下来。

　　“爸，我知道该怎么做。”沈铎沉声道，“他们奈何不了我！”

　　“可你不能总是孤孤单单的……”沈含章声音渐悄。

　　沈铎掖了掖被子，又在父亲的床边坐了一会儿，将父亲说出来的，没说出来的话，都在脑子里过了一遍。

　　沈家家大业大，资产不可估量，从南洋发家，进军大陆市场也才一两代，在国内还站得不大稳。可家里叔伯姑姑众多，比沈铎经验丰富、有威望的，一抓一大把，都对那个铁王座虎视眈眈。

　　他们或许服沈含章，却不会服年轻的沈铎的。

　　要是再给沈含章二十年，不，十年的寿数，他肯定把儿子培养出来，坐稳这个接班人的位置。

　　可惜天不假年。

　　沈铎接到父亲重病的消息，连硕士答辩都没顾得上，搭着沈家接他的飞机赶回了国。

　　顶梁柱突然倒下了，沈家一团兵荒马乱。

　　沈铎一手接过了当家的重任，给父亲延医治病，接手父亲的工作，稳住公司，哄住股东。

　　沈家公司没上市，股东大都是亲戚。偏偏亲戚最熬人，口头上把“相亲相爱一家人”唱得响亮，越到危难时刻越不靠谱。沈含章还没咽气，他们就已开始动手脚，明着暗着排挤沈铎这个“太子爷”。

　　“年轻没经验”就是原罪，万事刚开头就拿这句话把人怼回去。

　　沈铎这两个多月来，白天在公司里四面受气，晚上回家对着老父寸寸死亡的病颜，母亲和姐姐至今还不露面，一肚子发不出的闷火。

　　他不屑，也实在没精力去管那个还没出生的便宜弟弟。至于便宜弟弟的同母异父的姐姐，隔得更是十万八千里远。

　　*

　　任勤勤也生怕再撞在二郎神的枪口上。她次日一早就拎着书包，直奔学校而去。

　　王英陪着任勤勤去教务处报道。一路上，小赵开车，王英又拎着女儿念叨。

　　“杏外和你先前念的那个三中不一样，你的新同学们很多都是沈家这样人家的小孩。沈家也有几个孩子在里面念书。你以后在学校里见着沈家人就躲远点。要真的受了什么委屈，也先忍着。”

　　任勤勤感觉很不好：“妈，我怎么感觉你给我转到这个学校，是在把我往火坑里推呢？”

　　“你懂什么？”王英没好气，“学校是沈老先生亲自指的，全省最好的高中，不去念就是不给他面子。你也就剩最后一年了，一口气冲上去，以后的日子都要好走许多。为了前途，忍几口气算什么。”

　　“不用担心，我知道怎么对付。”任勤勤手一摆，心里有数了。

　　中学是个独立于大社会之外的小丛林，孩子们关在一处高压苦读，养蛊似的熬，难免有人读得变态，要在同学身上找不痛快。

　　任勤勤是个没背景的奖学金生，又会拍老师马屁。当初在D市的三中，看她不顺眼的人不少。她要是没两下抗怪的本事，等不到亲妈寻来，早就被人欺负死了。

　　王英自己也不是简单人物，但是当妈的看女儿，尤其是还不熟的女儿，总觉得孩子弱小善良要被人欺，没她保护就过不下去。

　　她把手放在隆起的腹部，操心没出生的小儿子，又担忧快要成年的大女儿，一路上叹了七八百遍。

　　杏外位于城东的高新开发区，从幼儿园到高中部全在一处，所以园区占地不小。学校的教学楼和宿舍年岁其实不小了，可维护得极好，一点不显老旧。

　　盛夏中的校园，绿树成荫，知了声声，空气中有着一股橘子汽水的芳香。

　　因为已放了暑假，校园里十分清静，路上难见几个人影。只有运动场上有体育社团在集训，一群健美的少年随着教练的口哨来回奔跑，挥汗如雨。

　　任勤勤走在校园里，不自觉收敛了步伐的幅度。学生嘛，还是回到了校园里才觉得安稳。

　　接待任勤勤的教务主任威严而不失和气，只把任勤勤当一个普通的转学生来对待。

　　杏外的教学制度又和别的中学很不一样。他们的学生并不分什么重点班，但是每一个科目都分了几个教室，由不同的老师教学，难易快慢程度也不同。学生们则按照自己的成绩去适合自己进度的教室上课。

　　所以下课铃一响，学生们一窝蜂冲到走廊上，奔赴下一门课的教室，抢占位子。这场面就像草原上的动物大迁徙。

　　“还没开学，你先编入了二年三班，我是你的班主任。”一位姓杨的老师带着任勤勤去教室，一边向她介绍，“至于各个科目的教室，都在这课表上。学校每周都会有一次考试，根据成绩，会对学生提出调整建议。我们根据你之前的成绩，给你安排了科目教室，你先跟着上一周试试看吧。”

　　任勤勤看到课表上写的下一门课是语文，教室就在走廊对面。她忙朝杨老师道谢，抓着书包从人群里挤过去，踏进了教室的门。

　　教室里已坐满了大半，闹哄哄如菜市。

　　暑假里不用穿校服，学生们得以尽情释放被压抑了一个学期的个性。于是一教室的奇装异服，花里胡哨的头发。有钱人家小孩的审美似乎和普通大众并没有什么不同。

　　任勤勤只得在后排找了个位子坐下。

　　“咦，没到换班的时候呀。你是怎么来的？”隔壁一个女孩好奇地打量着这张新面孔。

　　这个女孩嗓音脆生生的，又生得娇俏可爱，任勤勤对她挺有好感的。

　　“我是插班生，今天刚到。”任勤勤朝她笑了笑，正要自报姓名，语文老师和最后几名学生走进了教室。

　　这语文老师头发花白，高且瘦，道骨仙风，拿柄拂尘就可以开坛作法。教室里的嘈杂声因他的到来而消，取而代之的是一片翻书声。

　　任勤勤拿起英语课本，将封面上的名字指给隔壁女孩看。

　　女孩会意，也把自己的课本给任勤勤看，上面写着“冯燕妮”三个字。

　　两个女孩相视一笑。

　　道长，啊不，语文老师对着满教室的妖魔鬼怪视若无睹，开始讲卷子。

第5章

　　一天结束，任勤勤坐在食堂的餐桌前，狂饮了一碗绿豆冰沙，浑身都是劫后余生的虚脱。

　　人外有人，天外有天。

　　在D市三中里可以算得上一枚学霸的任勤勤同学，落到了高手如云的杏外，成绩只属于中等偏上的那一档。

　　任勤勤是理科生，语文和数学成绩最好，在三中的时候，还是数学老师的心头宝。

　　到了杏外，任勤勤的语文和数学都分到了A组，就是难度最大，进度最快的一组。其他几科却都只在B组。

　　虽然早有了心理准备，可任勤勤还是有点小受打击。

　　少女心里总怀着点学霸梦：万一自己依旧很牛呢？

　　杏外的老师讲课和三中也很不同，许多知识点任勤勤前所未闻，偏偏同学们都耳熟能详的样子。老师在上面一说，下面点头如捣蒜，唯有任勤勤两眼抓瞎。

　　想到每周都有测试，要是自己考的不好，等级还要往下滑……

　　“啊……这简直就是地狱模式嘛！”任勤勤往餐桌上趴。

　　“你不用那么紧张的啦。”冯燕妮安慰任勤勤，“B组足够好啦。A组都是竞赛班出来的变态，很多都会去国外升学。能在B组里全程稳住，混个国内一本没什么大问题。”

　　冯燕妮和任勤勤的功课程度相当，也是理科生。两人的课程表几乎一模一样，这一整天形影不离。多聊了几句后，发现对方和自己一样都是爽利的人，于是冯燕妮也成了任勤勤在杏外结交的第一个朋友。

　　冯家是本地做石材生意的，十分殷实，把独生女养得天真娇憨。

　　冯燕妮个子娇小，穿着一套华丽的萝装，可爱得像真人洋娃娃。就是衣料层层叠叠的，盛夏天这么穿也不嫌热。

　　领着任勤勤去食堂，冯燕妮一路上有说有笑，蹦蹦跳跳。任勤勤至少数到七八个男生偷偷扭头打量。

　　“你家是哪里人？”冯燕妮对任勤勤十分好奇，“听你好像有点D市的口音。你家里是做什么的？”

　　“我就是从D市转过来的。家里很普通，都是给人打工的。”任勤勤并不瞒着自己的出身，“我妈托了点关系才将我塞了进来。我要是不读出点成绩来，就只好回家养猪了。”

　　任勤勤把沈家略过了。她相信那位二郎神君肯定也不想和她扯上太多关系。

　　冯燕妮的目光又从任勤勤胳膊上那块黑色的孝布上掠过。

　　“我爸。”任勤勤简单地说。

　　冯燕妮眼里带着同情，低声说了几句宽慰的话。

　　任勤勤倒是主动换了话题，避开了尴尬，问冯燕妮借过去一周的补课笔记。

　　“没问题，我能给你把A组的笔记都找来呢！”冯燕妮拍胸为证，表示自己是杏外的带货女王，不论校内校外，没有她搞不到手的学习资料。

　　*

　　等吃完了晚饭，两个女孩又结伴回宿舍。

　　巧得很，任勤勤的宿舍就在冯燕妮宿舍的斜对面。

　　“你的室友我都很熟！来来来，我给你介绍！”冯燕妮拉着任勤勤直奔宿舍楼。

　　杏外的宿舍楼是新修的，环境很好。一层十二间宿舍，每间住四个学生，还有独立的阳台和卫生间。

　　305宿舍里的女孩子正忙着各自的事，被突然闯入的冯燕妮吓了一跳。

　　“死燕子，老娘正在换衣服呢。手被剁了不会敲门吗？”一个身材瘦小的女孩急忙抓了一件衣服抱在怀里。

　　“遮啥呀遮？”冯燕妮笑嘻嘻，“正反面都一样，遮了脸都分不出前后来。”

　　那女孩恼羞，抓了个绒毛玩具朝冯燕妮丢过来。

　　冯燕妮笑着躲开了，把任勤勤推到身前：“我把你们的新室友给带过来了。她叫任勤勤。勤勤，这个罗奔的叫张蔚。这个眼镜妹叫孙思恬。咦，书雅呢？”

　　“这儿。”一个女孩披着湿淋淋的头发，从浴室里走了出来。