陈竹青极不情愿地起身下床，眯着眼看什么都是朦朦胧胧的。

　　他一手拿着衣服，一手摸着墙往洗漱间走。

　　舒安看他摇摇晃晃地走错了房间，赶紧抓起床头柜的眼镜塞给他，又扯着他的手臂，把他推进洗漱间，“往哪走呢。”

　　洗脸水是舒安提前给他准备的，因为赖床，水有些凉了。

　　微凉的水泼到脸上，陈竹青猛地抖了下身子，顿时清醒了。

　　他迅速换好衣服走出来，“抱歉，我起晚了。”

　　舒安挎着背包，坐在门口换鞋，“我来不及了。你们吃完自己洗碗。”她把舒梦欣拉到面前，严肃叮嘱道，“一定要听姑丈的话，不能到处乱跑。”

　　“还有你们从海边回来，要在院子里把脚上的沙冲干净了，才可以进屋。”她弯腰从柜里拿出铁桶和铲子，放到客厅茶几上，“中午我不回来吃。晚上你们就把海边捡的螺子炒了就行，我从食堂带饭回来。”

　　“我带孩子，你还不放心啊？”陈竹青总在外工作，跟舒梦欣相处的时间不算多，但每次有机会跟她独处，都会把孩子照顾得很好。

　　舒安不是对他不放心，是对舒梦欣不放心。

　　小朋友长大了，想法很多，没有最初那样听话。

　　她头稍低，盯住舒梦欣，显然是在等她回答。

　　舒梦欣拍着胸脯，向她保证：“我肯定听话！”

　　舒安踮脚亲了陈竹青，又弯腰亲了小朋友，才骑车离开。

　　舒梦欣站在院门口，看舒安的背影消失在视野里，高兴地在原地垫着脚蹦，“耶！就剩我和姑丈啦！”

　　话音未落，她前额挨了一计板栗。

　　陈竹青撇嘴，“姑丈要听姑姑的。她不让你吃的，我也不会买给你的。”

　　自从舒梦欣去兴趣班上课后，要买的练习册和琴谱有很多，舒安和陈竹青工作忙，没那么多时间陪她，舒安每个月会给她一笔零花钱，让她自己规划着花。

　　但两人忘了，这是在西珊岛。

　　岛上的百货商店东西有限，大部分文具还是两人带舒梦欣去筇洲上课时买的。

　　所以那笔零花钱就成了舒梦欣的小金库，被她用来买舒安不允许吃的小零食。

　　丁玉芬在百货店上班，发现舒梦欣的购糖量很大，觉得奇怪，就跟舒安说了。

　　起初舒安很生气，而后想想这个年纪的孩子爱吃糖好像也没什么错。

　　耐心教育她几句，收缴了舒梦欣的小金库，这事就算了了。

　　百货店那边有丁玉芬在，没有大人领着，舒梦欣再买不到零食。

　　此刻，她晃着陈竹青的手求道：“姑丈。我知道错了，姑姑已经罚我小半年没吃糖了，就给我买一个棒棒糖吧？”

　　陈竹青有点为难，“不行。百货店有丁阿姨盯着。”

　　“好吧……”舒梦欣脑袋低下去。

　　陈竹青提着小桶，牵她出门，“这样吧，下周你的小测成绩要是在班上前三，姑丈让向叔叔帮着买一块巧克力奖励你。”

　　别说是前三，就是第一对舒梦欣来说都是轻而易举的事，他开出这个条件，就是为给她买糖找理由。舒梦欣牵紧他的手，蹦得更高了，“好耶！姑丈对我最好啦！”

　　陈竹青笑着提醒，“是姑姑对你最好。她管着你的吃糖，是为你好呢。糖吃太多，会蛀牙。到时候牙全烂了，就只能拔掉了。”陈竹青上下嘴唇往里一缩，包着牙齿，学没牙的老头说话，“变成这个样子什么好吃的都吃不了了，梦欣还开心吗？”

　　舒梦欣吓得顿在原地，眼睛眨巴眨巴地看他，慌张地摇头说：“不开心！”

　　陈竹青拉着她继续往海边走，“所以要听姑姑的话。姑姑说什么都是为你好。她懂得多，姑丈不懂。”

　　—

　　赶海通常是舒安跟着军属院的嫂子们来，陈竹青到这五年了，来赶海的次数一只手就可以数过来了。

　　他不太懂，所以不敢带孩子往深处或者无人区走，就带着她在浅滩玩。

　　两人蹲在滩涂上用铲子挖螺子。

　　陈竹青注意到几块礁石围着的海滩那有一个半臂那么大的白色贝壳。

　　那是一个双壳贝，贝壳顶弯曲，壳缘呈波形屈曲。表面是淡灰色的，上有数条像被车轮辗压过的深沟道。那个壳一看就很厚重，表面十分粗糙，似乎还缀着些鳞片，在阳光下折射出彩色的光点。

　　在岛上生活的这几年，陈竹青总结出一个经验。

　　这种比日常所见大的海产品，肉质老柴，不好吃，就算炖汤也有一股怪味。

　　但这个贝壳长得过于奇特，就算不好吃，纹理那么漂亮，捡回去当个摆设也不错。

　　陈竹青弯腰，伸手探过去。

　　可他指尖还没碰着那个贝壳，就被舒梦欣呵停。

　　在学校，刘毓敏把西珊岛上的动植物都教孩子们辨认过，以防他们不懂，把珍稀动物抓回去当盘中餐。

　　舒梦欣蹬蹬蹬地跑过来，背手站在他面前，昂首挺胸的，像个小老师似的，教育道：“姑丈，这个叫砗磲贝不可以捡的。是国家二级保护动物。我们老师还给它取了一个别称……”

　　陈竹青收回手，低下头，向孩子请教：“什么别称？”

　　舒梦欣咧着嘴笑，露出两颗小虎牙，“叫‘牢底坐穿贝’，谁要是捡回去了，就等着坐牢吧。”

　　如此严重的后果，陈竹青没想到，心咯噔一下沉了。

　　他捂着胸口，平复了一会，“姑丈不太懂。那咱们分工合作。你来看，哪些是可以捡的，你告诉我，我来捡。”

　　“好！”被分配到教官任务的舒梦欣昂着头，更得意了，牵着陈竹青的手，拉着他在海边走，边走边教他。

　　两人越走越远，将要走到无人区时，陈竹青及时拉住她，“那边海滩还没开发，肯定有很多保护动物，咱们就不去了。”

　　他们正准备折返，看到前面林子窜出两个人，同样是一大一小两个人。

　　陈竹青扶了下眼镜，朝远处喊：“林素！”

　　林素转头，认出他以后，朝他招手示意。

　　陈竹青提醒她：“那边是还没开发的，你别带孩子去了，危险！”

　　有风吹过，把他末尾两个字扩出十几米去。

　　这两个字像重锤敲在林素脑袋上，咣当一下，把她砸醒了。

　　她把儿子抱起来，往陈竹青这来。

　　两个大人带着孩子往部队活动区走。

　　林素今天轮休，所以带着儿子来海边玩。

　　她的儿子今年五岁了，岛上没有托儿所，她没找到合适的人家寄养，在舒安的建议下，林素把孩子送到小学去上课。

　　男孩子发育比女孩晚一些，江斌又没有上过什么学前班，在小学读得很吃力，听不懂老师讲的内容，回家以后作业也做到很晚。

　　林素跟陈竹青抱怨起这事，“我和江策都好忙，也没时间教他。”

　　小孩子很敏感，一听到妈妈说自己不好，嘴角立刻拉下来了，头埋得很低，像是在认错。

　　陈竹青注意到，他蹲下身子，和小朋友保持同一水平线，“斌斌比其他小朋友要小两岁，所以听不懂是正常的。梦欣姐姐刚去学校的时候也很不适应，连普通话都说不好呢。”

　　“真的吗？”江斌扬起脸，黯淡的眸子重新亮起。

　　在完不成作业的夜晚，无论是林素还是江策总会用舒梦欣举例。

　　对他来说，舒梦欣就像是一个可望不可即的目标，无数个日夜，他盯着作业本上歪七扭八的字，总在想舒梦欣是怎么做到把这些像小蚂蚁的东西记进脑子里的。

　　陈竹青压在舒梦欣后背的手轻轻拍了拍，又朝她使眼色。

　　舒梦欣会意地点头，“是啊。刚开始我连普通话都听不懂。成绩是慢慢好起来的，你才上一年级，不用担心那么多。”

　　“可是数学好难啊……”

　　“语文才能呢！要背古诗，最烦背东西了……”

　　两个小朋友就难学的科目展开讨论，手不自觉地牵到一起，越说越起劲，越走越快，丢下大人，也把捡螺子的任务抛之脑后。

　　陈竹青和林素提着东西跟在后面。

　　以前林素常去陈家找舒安玩，她又是外向的自来熟，和陈家人关系很好。

　　林素一早看出陈竹青的心思，曾私下撺掇着他去追舒安。

　　反倒是这两年，他们各自有了家庭后，关系生疏不少。

　　两人找不到共同话题，沉默地走出一段路，陈竹青忽然发问：“你和江策这几年过得怎么样？他这样调来调去的，对你升职很不利吧？每次你写信来，舒安说是你们女生的小秘密，都不让我看。”

　　林素点头，“升不升职的无所谓了。我没舒安那种什么都想学的上进心。能陪着儿子长大就好了。”

　　此话一出，陈竹青很意外。

　　大学时，舒安性子稳，做事像温吞水，林素总是拿‘咸鱼’揶揄她。而林素做事风风火火的，整日吵着要为祖|国献青春，像有满身使不完的力气。

　　大概是西北生活太过艰苦，把她的锐气都挫没了，而舒安却像扎根孤岛的野草，越吹越韧，后劲越强。

　　也是在这一刻，陈竹青有点明白，向文杰为何总说他变了。

　　他和林素一样，在组建家庭后，心里的天平全向着家人这端倾斜。

　　他笑笑：“舒安说的没错，你的变化确实很大。”

　　林素耸肩，“你也是啊。我以为你和安安结婚后，她会花更多时间在家里，绕着孩子锅台转，做好后盾，让你安心工作。没想到你们家，做饭洗碗的竟然是你。以前你家都是你嫂子做家务吧？我记得，你好像只会西红柿炒鸡蛋？”

　　陈竹青成年后还吃住在家里，虽然有往家里交生活费，但没帮过冯兰一点忙。

　　提起曾经，他羞得不行，匆匆转走话题，“结婚了，当然是要有改变的。”

　　大人们在后面回忆往昔，小孩子则在前面畅想未来。

　　走出好长一段，愉快的聊天被江斌的一声喊叫打断。

　　男孩子调皮，走路不好好走，又蹦又跳的，不小心踩到一个小铁钉。

　　陈竹青人高腿长，跨出三步跑到他身边，单手环着江斌的腰，把他从地上捞起来，扛着往道路上跑。

　　靠近海滩的路每隔五十米就有一个长石凳。

　　陈竹青让孩子坐在石凳上，自己则单膝跪下。

　　他把江斌的脚放到下压的右腿膝盖，从桶里拿出一瓶矿泉水，这瓶水是他带来给舒梦欣洗脚用的，现在正好派上用场。

　　他细心地冲掉孩子脚上的细沙，又从兜里掏出手帕擦干。

　　小孩子皮肤细嫩，有点擦碰都会很明显。

　　所幸铁钉没扎进去，只是擦破外皮，擦干净以后就不怎么疼了。