“？”
旁边愤愤啃青菜的毛黛宁一愣，像是被提醒了什么，刚眨巴着眼要抬头，又被陆易生的眼神给压回去了。
她腹诽着低回头。
“别小姐有所不知，”陆易生从毛黛宁那儿收回压迫感的视线，淡声道，“毛黛宁自幼胆固醇水平便一直偏高，医生责令饮食控制，是她不知节制。”
陆易生话尾，眼神又压到了啃青菜的毛黛宁身上。
“你有异议？”
毛黛宁泪汪汪地摇头。
别枝也自觉噤声了。
这位，比她那个当了几十年教导主任的舅舅廖文兴都可怕得多，还是让毛黛宁自己承受吧。
用了半顿饭的时间，大概是接受了这噩梦一般的现实，毛黛宁终于幽幽回魂：“小叔，你这是回一趟国，还路过山海大学，有事？”
“本学年起，我受聘成为山海大学理学院化学系教授，”陆易生咽下食物，抬眼，“今后，可以算作同事了。”
“——？？”
毛黛宁表情像是被雷劈了。
筷子间的青菜都夹不住，掉回餐盘里。
几秒后，毛黛宁欲哭无泪地低回头：“我何德何能啊……”
陆易生神色不波：“与你无关。”
毛黛宁继续哭：“山海大学何德何能啊？”
陆易生：“……”
就在桌上气氛微妙，陆易生看毛黛宁的眼神也山雨欲来时。
“陆，陆教授好。”旁边过道里，响起个怯生生的女声。
临近一点，食堂里已经没什么人了，连这个细弱的声音都显得明显了许多。
原本事不关己的别枝一怔，顺着陆易生点头的方向回身：
“乌楚？”
“……！”
受惊似的女生站住，睁大了眼睛看过来。
果然便是那天在宏德酒楼，被别枝从方德远那儿带走的那个化学系新生。
只是一周多不见，女生状态好像比那会还差了些。
“别老师……”乌楚缩起肩，低下头去。
别枝看向她来的方向。
毛黛宁这会儿难得被分了神：“化学系的新生吗？怎么这么晚才来吃饭？”
瞥见对面一尊大佛似的陆易生，她忽然眼睛一亮，看向乌楚的眼神跟看救命稻草似的：“来来，同学你快过来，跟我们一桌吃。”
乌楚僵在原地，捏着托盘的手微微带颤。
“我……”
“不然待会食堂阿姨还得擦两张桌子，快来，坐下吧！”
乌楚显然是个不会拒绝的。
即便再为难得快要缩进角落，她还是端着餐盘小心翼翼地挪过来了。
餐盘放下，上面一碗紫菜清汤，两份色寡的青菜。
毛黛宁惊叹：“这孩子比我还惨啊，减肥呢？”
乌楚拿筷子的手抖了下。
别枝眼皮一跳。
这三份菜她瞥见过，都是食堂特设的补助窗口里的，可以给学生们免费取用。
而且不用担心被大量乱领的问题——即便只看颜色卖相，也想象得到，这几份菜除了熟了和能吃之外，怕是没有什么能被选择的理由了。
难怪卡着午餐快要结束的时间。
别枝眼神轻晃，像是一颗石子投入了平湖，溅起波澜。
可惜毛黛宁显然没想到，只当乌楚是跟她同病相怜：“小同学，你都这么瘦了，再减肥就该对身体不好了，多吃点——”
“毛黛宁。”
陆易生匀速进食停了下，“食不言。”
毛黛宁：“……”
别枝抿了一口汤，像是随口起话：“我忽然想起来，有件事还要和乌楚聊。”
她抬眼，看向陆易生：“陆教授，能麻烦你和毛毛先去别桌吗？”
陆易生停顿，像是无意瞥过乌楚：“好。”
“？”
在毛黛宁被背叛的震惊眼神下，别枝只能无辜地朝她摆手，目送她被陆易生用目光“拎”走了。
没了那两人，乌楚终于嗫嚅开口：“谢谢别老师，我欠你的钱，一定……”
啪嗒。
别枝餐盘里的红烧鸡腿，被她用没用过的勺子抬进了乌楚面前的餐盘里。
“急什么，”别枝拿回勺子，“老师最近在减脂，帮老师分担点热量。”
“……”
乌楚眼圈微微泛起红来。
和那天晚上一样，对面的年轻辅导员看起来仍旧恹恹的，漂亮的眼眸都垂着，看她的眼神没有不想沾边的嫌弃，也没有小心翼翼的怜悯。
更像是个认识了很多年的朋友，说话也闲聊似的，有一句没一句地，不远不近。
“大一的课多吗”“陆教授教课很厉害吧”“宿舍条件能适应吗”……
等饭吃完，别枝也通过那些看似无关痛痒的旁敲侧击，把乌楚的大概情况摸清楚了。
她收尾，像无心提了句：“回去后给我发条信息，我好存一下你的号码。”
乌楚有些怯怯地望她。
别枝想了想，半真半假道：“我有个同父异母的弟弟，也喜欢化学，不过他成绩不好。之后他有什么对化学系好奇的问题，我也好找你问问。”
乌楚眼睛微亮了下，像颗藏在夜空角落里的，黯淡的小星子：“好。”
“……”
目送乌楚离开了食堂，没一会儿，毛黛宁也灰溜溜过来了。
“陆易生跟我说，她好像是个贫困生，刚刚是领的补助菜啊？”从别枝神情里得到答案，毛黛宁更自责了，“怎么办啊，我刚刚那样说，小姑娘是不是会难受啊？”
“她总要经历这些。”
别枝收回视线，像随口一问：“方德远这个人，你了解吗？”
“我刚来一年嘛，又是管物理系的，和他接触不多。印象里，就是个挺会来事的老好人啊。说起来，你和他闹矛盾了？”
“去宏德酒楼聚餐那晚，我看见他把乌楚一个人领到了酒楼拐角后，手放在她肩膀上，跟她聊补助的事。然后我找了理由，把乌楚带走了。”
毛黛宁虽然大喇喇了些，但也不是个傻子。
她稍作反应，脸色就变了，惊恐地看向桌后那个从始至终神色淡淡的女孩：“你是说，方德远他——”
别枝抬眸，直问：“学院里没有过任何这方面的传闻？”
“我，我我来的时间就一年，还真没，没听说啊。”毛黛宁惊得有点魂不守舍了。
等回过神，她小心凑到别枝身旁：“你的意思是，他之前就……？”
别枝歪过头，笑了下，眼底却凉。
“比起就一次，还恰巧让我撞上了，我更愿意相信，狗改不了吃屎。”
毛黛宁：“……”
毛黛宁弱弱道：“吱吱，你用这张脸蛋说这句话，对我这个颜狗的冲击力实在有点大。”
别枝起身：“你和院里同事比较熟，可以私底下，悄悄帮我找女导员打听一下吗？”
“当然，”毛黛宁想都没想，跟着问，“那你准备怎么做啊？”
“先去宏德酒楼，拿那晚的监控录像。”
毛黛宁迟疑：“那老板能给你吗？”
想起在酒楼一楼，庚野和老板似是熟识的那一幕，别枝微微蹙眉，拿出手机。
“我问一下……朋友吧。”
——
西城区，惊鹊酒吧。
未营业时间，一楼照旧只有中央酒柜对着的高台沙发区，有两道身影。
“啥玩意？”林哲差点扭了脖子：“你后天要去哪儿？”
靠坐在单人沙发里，庚野平腔慢调，声音里听不出半分起伏：“广平。”
“一下子跨大半国土了，你跑那么远旅游去？去多久啊？”
“不回了。”
“……”
空气一滞。
林哲坐直了身：“你说什么？”