男人留着寸头，头顶的短茬让这人看起来有些桀骜难驯，上身穿着一件黑色T恤，宽大的领口，露出一截硬气的锁骨，一条手臂懒散地搭在旁边空椅背上，看她的眼神却格外认真。乔绵绵能从他漆黑的瞳孔里看见自己小小的两个影子，安安静静，一动不动。
烧烤店里晚上人很多，周围都坐满了，男人女人，大多都是一群人，高谈阔论。像他们这样一对男女的挺少，那晚上没有。
谈恋爱的情侣，晚上一般去有点儿小浪漫的地方，老夫老妻才一块儿来撸串。这要是换个男人约她来这儿，再跟她说这话，乔绵绵能当场把人踹了。
可是那晚，她竟然觉得这样挺好的。总会有一个人，跟他在一块儿的时候，像自己一个人时那么自在。不用刻意营造浪漫，不用费力保持着那股劲劲儿的姿态。而现在，她遇见了。
她点了下头，爽快说：“行啊。”
当晚，两人回她家。陈卓要起来戴套的时候，她歪着头，慢悠悠地说：“你过完年就三十了吧？”
陈卓都没反应过来什么意思，哼笑：“嫌我老啊？也不老吧。”
乔绵绵有时候挺恼这人榆木脑袋的，踹了他一脚，又把人勾下来，在他耳边小声说：“别戴了。”
陈卓懂了，牢牢把她钉在身下，问：“你想好了？”
乔绵绵点头：“嗯。”
陈卓当即把手里那薄薄的一片塑料扔到了床下。
陈卓的结婚报告第二天就交上去了，要不也不能刚发现怀孕没多久就能办上婚礼。
陈卓被转到了岁宜军区医院，院长是陈卓父亲的老战友，看着陈卓长大的，有话也没藏着。专家会诊结果出来后，跟陈父陈母坦诚说了。
乔绵绵最近一次视频里还在哭，到机场后就再没哭过了。后来看着陈卓戴着氧气罩从飞机上被抬下来，了无生气地躺在那里，她也没哭，就是眼眶红得充血。陈家父母不敢再瞒她，院长过来的时候喊她跟着一块儿出去。
乔绵绵没去，就坐在病床前，也没回头，就看着病床上的陈卓，不知在想什么。
表彰和嘉奖很快就下来了，因为猎豹队在此次边境联合缉毒行动中的突出表现，队里一行前往边境的25人被授予集体一等功，陈卓被授予个人一等功和一级英雄模范称号。
这是至高的荣誉，陈父和乔父都是军人，儿子女婿躺在床上，昏迷不醒，也不知还能不能醒来，他们心里难受是真的，骄傲荣耀也是真的。只有乔绵绵，面无表情看了一眼，淡淡道：“我只要他活着。”
周淮琛心情复杂极了。
和平年代的一等功，总是用命换来的。可是有些事情，总要有人去做。
孟逐溪常去看陈卓，也不知是看陈卓还是陪伴乔绵绵。她最近睡得也不是很好，总是半夜就醒了。周淮琛不在的时候，她就再也睡不着，周淮琛在她身边，她就久久看着他。在不见天光的黑暗里，安静地抱着他。
陈卓重伤的低压仿佛一团阴云，久久不散，笼罩着所有人。
孟逐溪的《长安梦》拿了中国美术奖银奖，对于美术工作者而言，这在国内是至高无上的荣誉，连岁宜市政府都给她颁发了几十万的奖金。连同全国美展发的奖金，很大一笔钱。这是她人生第一次靠自己赚钱，在这之前，她以为自己会很兴奋，她甚至早早就计划好了，要把钱分成多少份，给爷爷买什么，给爸爸买什么，给孟言溪买什么，给周淮琛买什么。还有姑姑姑父和路景越……
可是当荣誉遇见不幸，快乐就像浸了水的棉花，变得沉重无比。她提不起来了。
她不知道为什么，没有跟周淮琛说，也没有跟任何人说。甚至那幅她原本准备送给周淮琛的生日礼物，在他生日时错过了，她也没有再提，一直没给他。
那天她去看乔绵绵，乔绵绵忽然问她：“你后悔吗？”
她一怔，问：“什么？”
乔绵绵却没有再说。
乔绵绵身体越来越差，她本来就瘦，怀孕后好不容易胖了点儿，如今又变本加厉地瘦了回去，瘦得都脱相了。她的父母把她接回家去照顾，医院这边有两名护工，陈母也常在，可乔绵绵还是总去医院，精神稍微好点儿就去看陈卓。
她温柔地替陈卓擦脸，半晌，说：“我一直都知道，这世上会有无数的牺牲，替我们牺牲，只是我们看不见，我们不知道。而现在，我看见了。”
乔绵绵说这话的时候，神情很平静。孟逐溪忽然不知道，她刚才问那一句后悔，问的究竟是她，还是自己。
她夜里看着周淮琛，甚至不敢去想，如果受伤的是他，如果牺牲的是……她很胆小，连假设都承受不起。但她却总会做那样的梦，然后被吓醒过来。
她不知道，该如何去解决这个困境。
她自然也不会知道，其实她每一次惊醒，周淮琛立刻就跟着醒了。后来长夜里，他就闭着眼睛，清醒地感受着她眷恋不舍的拥抱。
——
每年双11的预热从10月中下旬就开始了，往年这个时候，孟逐溪已经在不停给孟言溪发链接。今年孟逐溪就没打开过购物app，倒是有天孟言溪忽然给她甩了个代付二维码过来。
孟言溪：【帮忙清个购物车，谢谢。】
孟逐溪看了眼上面的金额，沉默了。
10万块，不多不少，正是孟逐溪拿奖金以前准备分给孟言溪的那份儿。
孟言溪应该是知道她拿奖了，虽然她没说。但想想孟言溪那个不吃亏的性格也知道，他肯定不会轻易放过这么个理直气壮压榨她的机会。
好歹孟言溪也有份养她长大，投桃报李，孟逐溪扫了二维码。页面跳转，却显示账单已支付。
她给孟言溪发了个问号过去。
孟言溪给她回了两个字：【下楼。】
那几天周淮琛出差了，不是出任务。怕她想多，周淮琛临走前跟她说了好多次，这趟没有危险。手机也一直在身上，她总能随时联系上他。
但孟逐溪心里依旧空落落的，像是悬着，怎么也落不到实处，晚上总做噩梦，梦见……她不敢去想梦境。
下楼之前，孟逐溪对着镜子简单化了个妆，在两个黑眼圈的位置涂了点儿遮瑕。
孟言溪在地下停车场等她，她爬上车，垂头安静地系好安全带。孟言溪盯着她的妆看了一会儿，没说什么，打着方向盘开了出去。
孟逐溪问他：“去哪儿。”
孟言溪：“回家。”
陈卓的事情出了以后，孟逐溪就没有回过家。潜意识里，她害怕回去。她怕回去面对孟淮和孟时序，尤其是孟时序。
家里人的种种情绪，她心里其实都知道，在这方面她很敏感。
孟言溪跟耳朵上长了眼睛似的，知道她在准备找借口了，轻飘飘问了一句：“你都多久没回去了？”
孟逐溪一下子就脱了力。
孟淮和孟时序都在家等她，餐桌上摆了满满一桌子的菜，全是她爱吃的，还有一个三层蛋糕。
孟言溪在她身后道：“愣着做什么？快进去啊，专门给你庆祝的，庆祝你拿了银奖。”
孟淮他们不知道从哪里得到她拿奖的消息，一家人特地为她庆祝，给她惊喜。
孟逐溪猝不及防，心被狠狠揉了一下，眼睛霎时就湿了，红着眼眶喊“爷爷”，喊“爸爸”，说：“对不起，没及时跟你们说。”
保姆把刀拿上来，孟时序接过，亲手放到孟逐溪手上，看着她的眼睛，温和而不失力度道：“傻孩子，我们不打扰别人，但我们的光芒也不该被笼罩在阴影里啊。”
孟逐溪怔怔看着爸爸，眼泪刷地就掉了下来。
她其实不是怕打扰到别人，而是当英雄的颂歌遇见真正的英雄，画布上的激昂与热血在现实的沉重和惨烈面前，瞬间变得阴霾密布。
这个时候，她才猛然发现，自己那张薄薄的画布只能承载英雄的荣光，却承受不起英雄的牺牲。
第72章
毒枭和间谍分别落网、伏诛, 但边境联合缉毒这个案子还没有真正结束。冷坤后来的供词里只交代了毒品的来龙去脉，如何制毒，如何分销, 以及几个重要下家。但对于血液样本和基因数据究竟是从哪里来的，只字未提。公安机关多次审讯, 挖出来的全部信息就到刘薇，再之后线就彻底断了。
据冷坤交代, 他不认识刘薇，刘薇只是境外那家国际生物制药公司指定的接头人, 在那之前他甚至不知道有这么个人。八月那三次联合缉毒行动后，冷坤元气大伤，准备偷渡出境。临行前, 境外那边跟他约定好了时间地点，安排人在上船之前把东西带来, 交到他手上, 让他到时候带出境。
只是8月29号那天晚上，那个人没有出现, 而他中了警方的埋伏。现在想来, 那个人应该就是刘薇。刘薇当时已经上山了，看见冷坤落网, 连忙藏进了民居, 把东西藏在房子里，自己进地下室伪装成被拐卖少女, 企图蒙混过关。没想到猎豹队所过之处没有盲点，把东西搜了出来, 刘薇自知无路可逃，疯狂反扑。
刘薇这个人的身份没有任何瑕疵, 她的履历清清楚楚，普普通通的家庭，一路小初高念上来，大学毕业后考了研究生。她家里人没有从事医药行业的，学的也不是相关专业，所以最后关键的问题是，那些血液样本和基因数据从哪里来的？那需要大量的受试者，规模小点儿的医院都无法获得。
刘薇背后的人是谁？
猎豹突击队只负责执行任务，不负责查案和寻找线索，他们回到岁宜的那一刻，任务就已经完成，剩下的是边境警方的工作。可是因为陈卓的变故，所有人心里都不平静，尤其是周淮琛。
他每次出任务总是第一个冲在前面，心里就一个念头：这些跟着他的兄弟，一个个斗志昂扬地跟着他出来，他就得对他们负责，把他们每一个人全须全尾地带回去。
他必须得给陈卓一个交代！
回来后，他一直在关注边境那边的进展。最近总算有了眉目，他立刻请假，亲自飞了一趟过去。
算他的私事，但他跟孟逐溪说的是出差。陈卓的事情发生后，他知道她有多恐惧，夜里噩梦醒来抱着他，身子都在发抖。那段时间乔绵绵瘦了很多，她也瘦了不少。
周阅川私下跟他说：“溪溪还小，没经历过事儿，你好好哄哄她，让她别怕。”
第一次，周淮琛感觉到了深深的无力感。
从前他总觉得，没什么事是自己不能解决的。再凶狠的歹徒他都能制服，再复杂的困境他都能釜底抽薪破解。可是面对他最爱的女人，面对她的恐惧，他却一点办法都没有。
周阅川说哄，怎么哄呢？骗她说他不会死吗？
他不能保证，他固然舍不得她，但他真的不能保证。
如果他能保证生死，那他一定会护每一个出生入死的队员平安归来，陈卓也就不会躺在那里。
有些事总要有人去做，总要有人冲在前面，不是他，就是别人，就是其他人的丈夫、儿子、父亲。
他无法对她保证。
可他也不是选择，他是，贪婪。
既无法对她保证什么，又舍不得放开她，于是只能眼睁睁看着她陷在自己的困境里，惶惶不安。
他自己也不安。
当初他曾信誓旦旦对孟言溪说，小姑娘喜欢他的人，他人就给她。但她在他这儿，随时可以喊停。
周淮琛这人从来不反悔，但这次，他知道自己是反悔了。
他不会让孟逐溪喊停。
这段时间，他总怕她反悔，因为承受不住跟他在一块儿可能会遇见的风险，提前退场。可又清楚地知道，即使她喊停，他也不可能放手。
人就是这样，事情没发生的时候说起话来总是凛然，但当处境真到了如此，他才发现，自己也不过是道貌岸然。他根本就没有当初对孟言溪表态时那样放得下。
好在小姑娘到现在为止只是有些闷闷不乐，还没有要放弃他的迹象，并且更黏他了。
登机前视频，喊着要过来接他，他闷声笑，说：“不用。”
还是早上，她刚醒，趴在床上，双手撑着下巴，头发披散着，小脸雪白，眉目温软：“还是接吧，怕你忘了回家的路。”
除了在床上，他一向是不舍得折腾她的。见她娇娇美美地趴在那儿，宽松的睡裙滑下，胸前雪白的丰腴半露，他滚了下喉结：“别，怕到时候等不及回家。”
孟逐溪已经被他带坏了，秒懂。
脸顿时热热的，还下意识地扯了下裙子的领口，偏嘴巴不知死活，哼了一声，反问：“在车上不行吗？”
男人闻言，斜挑着眉，哼笑一声，说：“行啊，你来。”
两个人就这种事儿上爱口嗨，谁也不让着谁，半斤八两吧属于。当然了，大多数时候也不止是口嗨。
不过这次孟逐溪真就没去了，周淮琛落地没多久，她消息进来，问他到了没，他给她回了个视频过去，人还在家里，问他中午在哪儿吃饭。
孟逐溪那儿有孟家的阿姨定点过来做饭，他心里揣着别的心思，另有所图，说：“我家吧，我来做。”