千岱兰的小虎牙露出来，猛然又收住，讶然：“对了，哥哥，你怎么知道我在这里打球快一年了？”

　　“王庭说的，”叶洗砚泰然自若地说，“他夸赞你很有天赋。”

　　“那是我聪明，”千岱兰说，“聪明人干什么都聪明，是吧，哥哥？我们同样这么优秀，你肯定能理解我。”

　　叶洗砚忍俊不禁：“你还真是一点都不谦虚。”

　　“我这叫能充分地认清楚自己，我有这个能力呀，干嘛要藏着掖着，”千岱兰说，眼睛亮晶晶，起身，“哥哥，你饿了吗？我们现在去吃饭——嘶。”

　　她起身，右脚趾落地，轻轻冷吸一口气。

　　注意到叶洗砚在看她后，千岱兰紧皱的眉又舒展开，灰色运动鞋中，特意穿了白袜子的脚趾用力蜷缩了一下，又慢慢张开。

　　千岱兰仍旧是朴素至极的浅灰色T恤，印着黑色简单线描的一只猫，正无辜地端坐，背后尾巴悄悄竖起，静待捕猎时刻，蓄势待发；下面是淡粉色的一条运动长裤——只是，右脚颇有些不自然。

　　千岱兰笑：“走啦，哥哥，我请你吃饭。”

　　叶洗砚视线从她那不自然的右脚上移开，落在她笑容满满的一张脸上。

　　“好。”

　　千岱兰邀请他去吃的小餐厅，就是上一次殷慎言请她的那家。

　　店面不大，挤挤压压地摆了十张桌子，留出仅可一人通行的狭窄小路。没有包间，也没有漂亮的字画做装饰，墙粉刷成一种欲盖弥彰的白，休闲衬衫配西裤的叶洗砚和周遭环境格格不入，他环顾四周，看到千岱兰已经选了个靠玻璃窗的位置，正笑着向他招手。

　　“今天我请客，”千岱兰说，“菜也要我点吧？我请你吃正宗的辽菜。”

　　叶洗砚笑着说好。

　　千岱兰点菜的时候，叶洗砚伸手，想去拿桌上一次性塑料盒子里的纸巾，又在看到那不甚干净的纸巾盒时微微蹙眉。

　　最终，他还是无声地从口袋中取出随身携带的湿纸巾，仔细擦拭了整张桌子。

　　千岱兰点了三个菜。

　　烧牛肉，焦溜虾段，一个炒毛豆。

　　特意告诉厨师，这里有人对花生过敏，千万别用花生油——用另一个锅。

　　“我们东北可不只是锅包肉地三鲜小鸡炖蘑菇，”千岱兰要了热水，手脚麻利地开始烫一次性餐具——她觉察到叶洗砚的洁癖，意识到他绝不会用公共的碗筷，便取了一次的碗筷，用滚烫的水仔细烫了遍，她告诉叶洗砚，“厨师以前在沈阳的鹿鸣春学的手艺，可好了——对了，哥哥，你要吃几碗米饭？”

　　叶洗砚温和地说：“我晚上少吃碳水，半碗就够了。”

　　千岱兰不太明白“碳水”什么意思，什么碳什么水？但不妨碍她的理解，告诉厨师，两碗米饭，一份小一份大。

　　叶洗砚吃的米饭果然不多，那一小碗，他也只吃了一半。菜吃得不少，千岱兰留意，确定他饭量和去年相当。

　　他也夸赞了牛肉和虾做得好吃，寒暄间，话题自然而然地转移到了近况，生活，工作，这些绕不开的问题。

　　叶洗砚自己没多谈，只说要在北京长住一段时间；又问了千岱兰，如今是不是还在JW工作？累吗？有没有遇到什么小麻烦？

　　千岱兰垂下眼睛。

　　“其他倒还好，最近嘛……的确也遇到了点小麻烦，”千岱兰不看叶洗砚，她一粒一粒吃着碧绿的毛豆，告诉叶洗砚，“店长出了点事，最近店里有点乱。”

　　叶洗砚微笑：“什么事？或许我能帮上忙。”

　　“算了，”千岱兰重新扬起微笑，“都是些家长里短的小事，我知道哥哥对我好，也知道哥哥有能力，但这种事情……说出来我都觉得哥哥会烦，还是算了。”

　　“岱兰，”叶洗砚看着她的眼睛，他一双深邃的眼也微微弯了，“你不说，怎么知道我不能帮你？”

　　千岱兰犹豫好久，才舒展眉头。

　　“好吧，”她说，“我就讲讲，哥哥也就听听，因为这种事情，确实不太体面——其实，上个月，我们店长接待了一位男客人，那个男客人回家后，给我们店长发了条短信，想约她晚上一起吃饭。”

　　叶洗砚拧开一瓶橙汁汽水，放在她右手边；自己又打开一瓶矿泉水，微微垂眼看千岱兰，喝了一口。

　　他似乎对她的话很感兴趣：“然后呢？”

　　“然后，”千岱兰说，“我们店长拒绝了，但——”

　　说话时，千岱兰一直在看叶洗砚的眉毛，她发现自己完全做不到看叶洗砚的眼睛说谎，总有种在他面前赤，裸裸、无所遁形的感觉。

　　于是，她用了麦姐教给她的小技巧，看人眼睛稍向上的地方，会让被注视者有一种被尊敬看着的错觉。

　　但今天的谎言，说起来也十分困难。

　　叶洗砚喝水的时候，千岱兰的视线不自觉被他滚动的喉结所吸引。

　　和女性不同，男性的喉结很明显，清晰，叶洗砚一看就知道保持着自律饮食和健身习惯，体脂率低，脖子上的血管也明显，清楚地延伸到衬衫内里去。

　　她用力控制住自己不要乱看，重新将视线投注于叶洗砚的眉眼。

　　不知怎么，她有些口渴。

　　叶洗砚在喝水，她却觉焦渴，好像他饮用的水是从她体内抽取。一吞，一咽，喉结一动，她一干。她只能用干燥的咽喉和唇舌，继续说出润滑、流畅、事先排练过几十遍的语言。

　　“……但男客人又继续发了短信过来，这一次，店长还没来得及回复，男客人的妻子发现了；她是我们品牌尊贵的大客户，不愿意听我们店长的解释，直接写信投诉到总部，”千岱兰继续说下去，“总部要求我们店长妥善处理这件事，如果大客户能撤销投诉的话，店长也会免于处罚；可是……店长想去登门拜访，但客户不愿意见店长。如果再解决不了这件事，店长可能会被调岗、罚钱。”

　　叶洗砚放下矿泉水，平静地问：“你和店长的关系很好吗？”

　　“嗯，”千岱兰重重点头，小声，“当初我其实没资格进这家店铺的，多亏了店长，破例将我招进来，我一直很感激她；这几天，店长不在店里，店里面的管理也松松散散——”

　　“你的脚，”叶洗砚忽然问，“也是在店里受的伤吗？”

　　千岱兰吃惊地看他：“哥哥怎么知道？”

　　叶洗砚没说话，只是静静看她，脸上是淡而柔和的微笑。

　　“果然，”千岱兰苦笑，低头，放在桌面的两只手不安地拢在一起深深一按，又慢慢放开，缓慢抬头，钦佩地看向叶洗砚，“我就知道，哥哥观察仔细，又聪明，不管什么事情，肯定都瞒不过哥哥……”

　　“先别拍马屁，”叶洗砚笑，酒窝浅浅，“巧了，这几天，张楠一直同我诉苦，说妹妹要和妹夫闹离婚，闹得他这个做哥哥的也不太安宁。”

　　千岱兰心砰砰跳，表面上仍假装什么都不知道，关切地说：“张楠哥最近也在北京吗？他之前来我店里消费过，帮我完成了那个月的业绩；我一直想请他吃饭，还一直没找到机会呢。”

　　“哦？”叶洗砚酒窝更深了，“你也想请他来这家餐厅吃饭？”

　　千岱兰四下看了看，确定厨师不在后，才向前俯身，靠近叶洗砚，小声问：“哥哥这么问，是觉得这家餐厅的菜不好吃吗？”

　　她担心被店里的人听到，说话声音小，带了轻轻颤颤的气音，离他也近，唇几乎要贴到叶洗砚的耳朵上，说话时，叶洗砚能看到她柔软唇瓣上残留的一点橙汁，新鲜，干净，酸酸甜甜的清爽。

　　他侧脸，同样低声告诉千岱兰：“每个人口味不一样，我认为好吃，可张楠未必觉得可以。”

　　“啊，”千岱兰短促一声啊，慢慢坐回去，苦恼，“可是我来北京才一年，知道的店就这么几家；万一真不合张楠哥的胃口，也没别的办法了。”

　　“多大点事，”叶洗砚轻描淡写，“下次我和他说一声就好了，用不着请他吃饭。”

　　千岱兰若无其事地试探：“哥哥是在说张楠哥帮我完成业绩的事吗？”

　　叶洗砚看着她。

　　他笑容不减，微微扬眉：“嗯？岱兰难道还有其他事要找他吗？”

　　这是始料未及的答案，千岱兰一时间没想到应对的回答，卡了一下壳，愣愣地看他。

　　叶洗砚笑容更深了。

　　“不过，提到你们店，我倒是想起来，”他说，“这一次，张楠的妹妹和妹夫最近吵架、闹离婚，似乎也是因为你们店。具体情况，我也不知道，只知道，好像也是因为他妹夫私下联系一个导购——该不会就是你们店长？天底下有这么巧的事情？”

　　千岱兰没想到他居然知道这么多。

　　他不主动提，也不主动问，仿佛一直在等，耐心地等她先开口。

　　她那稳定的、精心设计好的步伐和措辞，全都被他轻而易举打乱了。

　　掌控节奏的指挥棒，就这样不知不觉地从她手里移走，到了叶洗砚掌中。

　　他含笑看着千岱兰，等她开口。

　　“是吗？”千岱兰重复，“天底下有这么巧的事情？”

　　“巧不巧的，我回去问一下张楠；如果真是你们店长，我让他去劝劝妹妹，既然不是你们店长的错，那就先把投诉撤销了，”叶洗砚温和地说，“不是什么大事，如果你为这点小问题吃不下睡不好、天天苦恼，可真是太糟糕了。”

　　千岱兰终于松口气，她真心实意地说：“谢谢哥哥，谢谢哥哥。对你来说可能是小事，可对我来讲，真的是好几天都在担心……”

　　“担心什么？”

　　“担心失业，”千岱兰老老实实地说，“毕竟工作丢了，还得重新找。”

　　“一年前的你，可是斗志昂扬地告诉我，你有手有脚有头脑，就算失业也没什么好怕的，”叶洗砚失笑，“怎么，一年后的你开始害怕了？”

　　“不知道……”千岱兰想了想，“可能因为那个时候我工资还很低，只能拿到一千多，现在赚得多了？”

　　光脚不怕穿鞋的，就是这个道理。

　　一份一个月一千多的工作，辞就辞了，哪里还找不到？

　　可一旦是六七千、七八千一个月的工作，辞起来，就得瞻前顾后，犹犹豫豫，更不要说，现在她最高能挣到一万二，眼前还有更上一步的机遇。

　　她如今不再是双手空空。

　　有收获，也多了无形的枷锁。

　　叶洗砚忍俊不禁。

　　“小滑头，”他意有所指，“下次遇到这种小麻烦，直接来找我就好；别把自己闷在被子里，一个人愁到觉也睡不好。”

　　“连我睡不好觉都猜到了，”千岱兰叹气，“要不然，怎么哥哥就能赚大钱呢？我什么时候才能学到哥哥这样，不仅观察力强，还能料事如神——如果我真能料事如神，我也不干这工作了，去专业给人算命，保管赚得腰缠万贯。”

　　叶洗砚被她一番话逗得笑出了声，末了，又是一阵叹息。

　　“岱兰，”他问，“我手机号码多少？”

　　千岱兰记忆力绝佳，不摸手机，就清楚地背出一遍。

　　叶洗砚又问：“记清楚了？”

　　千岱兰颔首：“记清楚了。”

　　“记住了就好，”叶洗砚凝视她，右脸颊酒窝很淡，温和地说，“再有类似的事情，可以优先考虑给我打电话；一个电话就能解决的事情，别浪费太多精力在这上面——好吗？”

　　千岱兰慢慢地笑了。

　　“谢谢哥哥。”

　　仍旧是杨全送两人回去，千岱兰嘴巴甜，又夸杨全比去年状态更好更年轻、夸他更帅气质更好了，把杨全夸得美滋滋，如果有尾巴，现在已经疯狂摇晃着翘到天空上去。

　　只是杨全也惊讶，没想到千岱兰还住在那个旧小区里。

　　叶洗砚时隔一年后的初次来此，只见街道愈发狭窄，横七竖八地堆着东西，竹竿上斜斜扭扭地系着长绳，晾晒着大小不一、颜色各异的衣服和床单、枕巾等物品。

　　他收回意外的视线。

　　千岱兰让杨全停在稍稍宽阔的地方，告诉他，再往里，就不好出来了。

　　还贴心地给杨全指了路，这边不方便直行，最好是慢慢后退，再左转，就能去到大路上去。