谭碧咯咯直笑，头垂落，与苏青瑶鬓角挨鬓角。

　　她瘦了许多，小臂一挽上来，苏青瑶便感觉到。往日热腾腾的牛奶变作如今凉掉的稀米汤，但仍是美的。她走在路上，一双含情脉脉的眼四处望，周围有知觉的男人都痴了。那股摄人心魄的魅劲一如肌肤挥散不去的甜香，再憔悴也丢不掉。

　　两人谈笑着坐车回别墅。

　　苏青瑶叫来女佣，收拾出给谭碧暂住的客房，继而与她坐在客厅喝下午茶。

　　茶壶里泡的是英吉利红茶，三层点心塔，三明治、司康、奶油蛋糕，大银盘子摆玫瑰酥糖，几盘中式的芸豆切糕与各色果脯。

　　这算苏青瑶的家底。

　　仗打了快半月，她各项算得都很精细。

　　徐志怀富硕是一回事，大半个上海因战事瘫痪，缺乏物资是另一回事。

　　谭碧与苏青瑶谈着趣闻，不怎么喝茶，手频繁地往点心伸。苏青瑶见了，悄悄用眼神示意吴妈续点心，问她晚餐吃什么。谭碧掩饰着饥饿，笑吟吟说客随主便。苏青瑶了然，又借尝新鲜的由头，装作随意地叫小阿七拿橱柜里的巧克力。

　　两人一直聊到徐志怀归家。

　　男人进屋，习惯性唤苏青瑶过来接外套。昨夜春宵一度，他心情甚好。叫几声，没见人，徐志怀提着纸盒走到客厅，见斜斜倚靠在自家沙发的女人，脸色骤然阴沉。

　　苏青瑶本是在笑，可瞧男人走来，脸一僵，急忙站起，两手交叠在腹部。

　　她是先斩后奏。

　　“谭小姐怎么有空光临寒舍。”徐志怀居高临下道。

　　“哎呦，徐先生，几月未见，说话这么生分。”谭碧头一扬，花枝乱颤地笑。“我今儿过来是看苏小姐，顺带住几晚，叙叙旧的。怎得，不欢迎？”

　　徐志怀冷笑。

　　他晓得谭碧结交的那帮男人的性子，万不敢将小妻往她身边放，径直说：“谭小姐，徐某的家可不是你开的妓院，这里待的都是清白人。”

　　“志怀！”苏青瑶脸一白，上前几步，挡住谭碧。

　　“一等妻，二等妇，三等娼，四等婢。您看不上我是应该。”谭碧妖妖娆娆地起身，牵苏青瑶的手拉回她，递去一个眼神，叫她别说话。

　　继而谭碧嘴畔噙着一抹笑，站到徐志怀面前，笑着说：“徐志怀，我也不是癞皮狗。你要硬赶人，我走，不占你们清白人的地。但夜已深，今儿借你客房住一晚，不过分吧。”

　　徐志怀望望苏青瑶，目光又移向谭碧，自以为退了一步。“吴妈，去给司机提个醒，明早八点，送谭小姐走。”

　　苏青瑶夹在中间，有些冷。

　　谭碧握苏青瑶的手紧了紧，偏头冲她灿然一笑，然后进客房，再没出来。

　　吃罢了，洗罢了，苏青瑶跟徐志怀回卧房。

　　她坐在梳妆台前拆发髻。

　　徐志怀一面解领带，一面盘问她谭碧怎么会在家。苏青瑶含混地说谭碧是来法租界办事，顺道见她，话里拐弯抹角地想说动徐志怀，答应她留谭碧多住几日。徐志怀何等敏锐，几句便察觉出妻子的意图，冷淡地让她给自己一个留人的理由。他在那一瞬，本能地想起于锦铭，觉出些危险。

　　“我跟谭小姐是朋友，可以吗？”苏青瑶心闷，有鱼刺卡在喉咙里那般，一字一句答他。

　　徐志怀嗤笑。“听听自己说的话，跟长三做朋友。你跟她是一类人？”

　　执梳子的手悬在半空，苏青瑶透过镜子看背后人冷酷的面目，顿了顿，道：“志怀，你总这样，什么都要算……我真怕哪天你会算到我头上。”

　　徐志怀走到苏青瑶身后，手臂横过去，站着，从背后抵住她，强硬地说：“你又开始了。我是叫你弄清楚，谭碧是个妓女，而你是我的妻子。你和她混到一起，对你没好处，对这个家也没好处。你想交朋友，我也有合适的人选，你不听，非自甘下贱。”

　　苏青瑶听闻，啪得搁下西班牙样式的赛璐璐头梳，在男人狭窄的臂弯转身，仰头呛道：“妓女、妻子，呵，我和她真有分别？没准哪天你会去当嫖客，而我会成为妓女，成为你眼里最下贱的那种女人。天底下的事都是说不定的。”

　　她也不知自己是怎么了，像着了魔，非要为谭碧去争这口气。

　　徐志怀皱眉，勉强忍着愠色，沉声道：“你就这么想我？苏青瑶，在你眼里，你我夫妻四载，你是妓女，我是嫖客？”

　　手臂揽住她的腰，紧得她疼得头皮发麻。

　　苏青瑶望他一眼，气话憋在肚子里，不敢再讲。

　　“你放开，我不想和你争。”她垂头，一双手拧着他，好容易将他铁铸般的手掰开，扶着梳妆台颤巍巍走出去几步，气音不稳道。“我走，我去客房睡。”

　　徐志怀轻笑，背起手，胜券在握道：“要走？行啊。苏青瑶，你走，我看你出了这个家门，能去哪里。”

　　苏青瑶身子一滞，脚步停在门关，慢慢地转回头，看着他，轻声说：“志怀，为什么我们总是要吵架 …… ”话音满是茫然与绝望。

　　说罢，她启门离去。

　　出卧房门，还是家，她在这个叫徐公馆的地方兜圈。未熄的吊灯照在她脸上，青青白白，像是一面刚磨过的银镜，精巧又可怖，照得她浑身发冷。

　　苏青瑶宛若大梦初醒，恍然感觉先前日子的依偎全是镜花水月，不是他们之间转好了，而是外头在打仗，炮火连天，谁也出不去，除去眼前人谁也无法拥有。在她以为的粉饰的温情里，唯一的真切是上海随时可能沦陷，她随时会死。

　　她想，自己真是在发疯，现在上海在打仗，惹谁不能惹他。

　　可不说，她又咽不下那口气。

　　她是他的妻，他俩之间有什么事，她都愿意忍，也忍习惯了。那谭碧又做错什么？平心而论，她不是个冲动的人，但她做不到永远像徐志怀这样，什么事都算，把人分成三六九等。她觉得谭碧人很好，值得做朋友，这也不可以？就因为她是人妻，而她是妓？

　　行至楼下，苏青瑶见小阿七两手抱着不用的旧被褥，往谭碧住的客房走。

　　苏青瑶叫住她。“怎么了？不是已经收拾好了吗？”

　　小阿七停住脚，道：“太太，吴妈讲，那些女人都有脏病，不能用客房的东西。”

　　“她有没有病我不知道？要你们自作主张！”苏青瑶声音骤然拔高。

　　小阿七被她突如其来的气焰骇到，肩膀一耸，嗫嚅着说不出话。

　　谭碧不知何时走出门，站在苏青瑶身后。

　　她换上丝绸睡袍，好似包围在玫瑰色的光晕里，指尖夹着烟，一阵笑，层层荡漾开。

　　“好了，小姑娘，把东西送进来吧。”她对小阿七说。

　　小阿七瘪着嘴，进屋放下被褥，匆忙离去。

　　谭碧又招手，让苏青瑶进来坐。

　　苏青瑶迈进屋，刚想为适才的事与她道歉，却听谭碧合上门，轻声说，“苏小姐，我没染那些病。”

　　“我知——”

　　谭碧抬手，止住她的话，轻柔地继续解释：“但我以前染过，十六岁，在窑子里混的时候。我费了很大的代价，治好了，往后再没有 …… 苏小姐，除了你，我没跟任何人说过。徐先生说我不干净，是真的，我是不干净。”

　　苏青瑶心里一涩，立刻反驳道：“没有的事，你是我见过最美的女人。”

　　谭碧先是一愣，继而低下脸，笑得像挂满沉甸甸红花的枝条在风中摇曳。

　　“哎呀，苏小姐，再这样，我可要爱上你喽。”她抽一口烟，徐徐喷出。

　　那口掺杂着薄荷叶的白烟在两人之间慢慢消散。

　　谭碧撩起衣摆，大步走到床边，拉苏青瑶坐下，指甲盖弹了弹烟灰，问她要不要喝酒。苏青瑶不愿回去面对徐志怀，便点头说要，还问谭碧今夜能否和她一起睡。

　　谭碧自然说好。她打开行李箱，掏出一瓶法文标识的红酒，又拿一柄银剪子。苏青瑶起身，刚想去拿开瓶器，却被谭碧叫住。她举起剪刀，扎入软木塞，先掰掉上半边的木头，再将余下的部分朝内使劲一捅，砰一声，木塞子掉进酒瓶。

　　“喝吧。”她说着，递来。

　　苏青瑶接过，漆黑的眼珠子对着暗红的酒，犹豫片刻，她举起酒瓶，狠狠灌一口。动作太急，一道细长的红痕沿着唇角流到脖颈。她抬手，手背草草擦干酒渍。谭碧扭着水蛇腰，四仰八叉地倒在床榻，从她手中拿过酒瓶，也对嘴喝上一口。

　　谭碧告诉苏青瑶，这酒是她从前一个相好送的，现在娶了个门当户对的老婆，回陕北继承家业了。

　　她说，当年那男人发疯一样追她，一夜几万几万地撒，两人白天黑夜发情的野猫那样交欢。后来他爹叫他回陕北，他问她要不要跟他走，最后花一笔大的，将她赎出来。

　　虽没明说，但谭碧心里清楚，去了，就是进深宅大院当姨太太，何况他也没让她心动到离开上海，便婉拒。那男人蛮体面，从拍卖行买来一个翠玉镯子与一瓶红酒，托人送给她，不声不响走了。

　　苏青瑶听完，问谭碧有没有一瞬间想过要跟他。

　　“没，我又不喜欢他。总不能因为他对我好，我就要为他守贞。”谭碧举着烟，仰面躺在床上，望她，蒂头的烟灰细雪似的飘。“苏小姐，感觉骗不了人。难道我们是没有感情的玩偶，没有欲望，没有主张，也没有脑子吗？只要有人对我好，我就爱，对我不好，我就不爱？这么些年，睡我的男人没一万，也有八千，想抬我回家当姨太太的，少说也百来个。但我都不喜欢，所以我谁也不跟。”

　　感觉？苏青瑶细细咀嚼着她的话，一时有些茫然。

　　“你呢？”谭碧将酒瓶递到她唇边，反问。“你和于少。”

　　苏青瑶心突突跳，是戳中心事的羞耻。

　　“我跟于先生什么也没有。”她接过酒瓶子，说。

　　“是嘛，他上周才与我通电话，问你的事，”谭碧漫不经心道。

　　苏青瑶立刻接：“他问什么？”

　　话出口，便成了泼洒出去的水，收不回来。

　　谭碧揶揄一笑，道：“他向我问你的近况，我让他自己打电话给你，他不愿，说上回跟徐先生相处得很不愉快，怕打过来，撞上徐先生，害你难做人。”

　　苏青瑶低低“哦”一声，仰头，连灌几口冰凉的酒，心里烫烫的，酒意摇摇晃晃爬上头，真觉得自己也要被泼洒出去。

　　“我这回能从公共租界过来，进法租界，也是靠四少的关系。”谭碧接着说。“他托我向你问好。”

　　苏青瑶沉默片刻，拨了拨散乱的长发，胆怯地问：“他呢，还好吗？”

　　“四少在替国军募捐物资，”谭碧答，“还算好，就是忙，整个人憔悴许多。”

　　苏青瑶应了声。

　　“苏小姐，你和四少，是他不愿还是你不愿。”谭碧试探着问，见苏青瑶微妙的神态，心中有了数。“你不愿 …… 四少表面好相处，但骨子里蛮疯的，很执拗，凡是喜欢的东西都要拿到手。但他分明想打电话找你，却说怕你难做人，已经是愿了。”

　　“谭小姐，我是嫁了人的，我丈夫就睡在楼上，还谈什么愿不愿？这话往后不必讲。”说罢，苏青瑶举起酒瓶，将余下猩红色的酒液饮尽。

　　谭碧抹了把脸，甜腻腻的香味混杂着面霜的浮脂，揩到手心。“苏小姐，我说句下贱的话，你别嫌我是个没上过学的娼妓。”

　　“叫我青瑶吧，”苏青瑶叹气，“我以后叫你阿碧。”

　　“好，青瑶，要我看，你想的实在太远。”谭碧闲闲地说来。“八字没画出第一撇，谁晓得往后怎样。对四少，你或许只是感觉聊得来，所以想多相处，也可能只是想得到一个拥抱，又或进一步，一个吻，更进一步，有男女之欢 …… 到底会走到哪一步，第一步还是最后一步，不迈出去，永远不晓得。但我不想你分明有感觉，却连第一步也不肯试，害自己后悔终生。”

　　苏青瑶无言许久，仰头看向天花板，目光又似透过了天花板，在看头顶压着的别的什么东西。

　　“武松杀嫂，宋江杀妻，奸夫淫妇浸猪笼，通奸之罪判三年。”苏青瑶幽幽道。“试了，被发现，要完蛋的。”

　　“不被发现不就行了。”谭碧极轻巧地说。“干这事，我最在行。”

　　又是一阵沉默，再开口，苏青瑶转了话题，眉目柔软地笑道：“你把能砸你饭碗的秘密告诉我了，我也把能砸我饭碗的秘密告诉你了，我们往后，谁也不能背叛谁了。”

　　谭碧随之而笑，道。“蛮好蛮好。”

　　第二日一早，谭碧便提着唯一的箱子离开。

　　苏青瑶半夜趁她在睡，偷偷起来，往箱里塞了些蒸糕与糖果，第一次见，她喂她摩尔登糖，应是喜欢吃甜食。还有自己手头私存的一小笔钱，也分一半给她，聊胜于无。

　　送谭碧走，苏青瑶失魂落魄许久。

　　她是徐志怀的人，但这家不是她的家，她没有任何权力留下任何人，好可悲。

　　折回来，她见徐志怀坐在丝绒靠垫的扶手椅上，给她剥花旗橘子。黄橙橙的圆橘挨个码好，排排放在朱漆圆盘内。抬头见她冷着脸回来，徐志怀招招手，叫她坐过来。他掰开橘瓣，喂她一口。她张嘴咬住，汁水飞溅，酸甜的滋味弥漫。

　　“青瑶，你要是想怪我狠心，就怪吧。”徐志怀眼神温柔，指腹抹去唇角的渍。“留她，就算我不说，旁人又会怎么看？对你的名声，对我的，对你父亲的，都不好。要实在喜欢，等战事结束，你们私下来往，约着喝下午茶什么的，都行。”