“譬如？”他追问。“我倒想不出你惹人厌的模样。”

　　苏青瑶折身，两臂故意攀住他的脖子，仰着脸说：“譬如，譬如你那个表小姐夫家的小姑子！”

　　“志怀，我同你讲，当太太可真有意思，还没见到人，就能被催促要拿她当姐妹，也不问问人家答不答应。”她娇笑。“也可能是因为她的意见不重要，我的意见更不重要，说到底，得看你的意思。我俩一个现在的妻，一个将来的妾，一个过去的十六，一个当下的十七，唯大人您马首是瞻。”

　　说罢，她胳膊一下从他身上溜走，转了回去。

　　徐志怀听了，心不大定。

　　他欠身，缓缓将下颏挨上小妻的面颊，在耳畔道：“的确，认真的女人是不可爱，满腔怨气。”

　　“少烦我，换衣服呢，”苏青瑶掉过头，要去解旗袍扣。

　　徐志怀见状，俯身撇开她的手。

　　“我来。”

　　他说着，搂腰的胳膊猛然一提，抱她坐上妆台。

　　苏青瑶蹙眉，嘀咕了句“有病”，干脆抬起胳膊，举到他头顶，五指没入发丝，撒气地抓了几回。

　　男人不作声，专心解她腋下的第一粒盘扣。

　　食指勾住纽襻边沿，拇指抵住小扣，朝内顶去。指腹与衣料摩挲，恰如情人两瓣依偎的嘴唇。他脱开一粒丝绸攒成的圆纽，指甲不经意间刮到玫瑰色的薄纱，勾出一根蚕丝，卡在甲缝间，飘飘欲飞。

　　接着，指腹顺侧缝滑落，摸到第二粒、第三粒……一粒接一粒。

　　裂缝被扯得大了些，玫瑰色的薄纱里绽出香槟金。

　　他掌心抚摸到纱里的衬裙，软缎包裹的娇躯随呼吸，微微颤动。古人云，娇软不胜垂，以美人喻柳枝，她倒可以反过来，拿新柳比人，袅袅垂下来，一口气呼过去，便惊慌地摇摆。

　　“瑶，你猜我跟那位表小姐的婚事为什么没成？”徐志怀冷不然开口。

　　苏青瑶瞥他一眼。“你要么直说，要么别提，我懒得和你玩猜谜语的把戏。”

　　“我十四岁那年，父亲患恶疾离世，叔伯趁机闹分家，母亲靠我是个男丁，拼死争来一间屋子与几亩田地。没几日，那边遣人来退婚，用的大抵是八字不合之类的由头。十多年前的事，我记不太清了。”他谈自己的过往，却像聊无关人的经历。“后来母亲也病重，回乡休养了半年，这你也知道。鹦姐儿，就是我表姐，嫁的不好，据说在夫家常挨打。她晓得我娘回乡，便主动跑去帮吴妈照料。姨夫兴许对当年退婚的事，有愧，就默许了。”

　　“母亲临走前，交代我许多事，其中一件是叫我往后多照顾点鹦姐。看来，人老了终归会心软。”他接着说。“然而这四五年，她都没要我还人情，也就这回来信托我照拂一下她的小姑子。”

　　“你不必解释，我都随你。”苏青瑶轻声道。“说到底是你的事，我做不了主。”

　　“瑶，我同你讲这些，是想告诉你……这种事，你要是不高兴，”徐志怀弯腰，掌心伸到旗袍内，隔着衬裙拥住她，“我会全依你的。”

　　像脚发了麻，苏青瑶心里一震，连忙挣了挣。

　　“这跟你依不依我半点干系没有。”她轻声道。“这种事，归根结底由你做主。哪怕你在外面明着玩女人，我也会撒谎替你瞒，就跟王太太一样。你说王先生糊涂，我反倒觉得他很聪明，拿捏着一个走投无路的……”

　　“苏青瑶，在你眼里，我是那种人？”徐志怀打断她，揽腰的手骤然一紧。

　　苏青瑶垂眸，深深吸了口气，又抬头正视他道：“可只要你想，随时有权处置我，我没一点办法。社会是这么想的，律法也是这么说的。丈夫可以把妻子送至妓船上作生意，也可以在书寓里再造一个妻。而我唯一能仰仗的，唯有一条——你不是那样的人。”

　　徐志怀不答话，两眼紧盯着她。黑白分明的眸子，仿佛落霜后青瓷花盆里的乌石子，顶头稍稍融了些，点缀着零星水痕。

第四十八章 鸳鸯颈 （三）

　　苏青瑶知道他是真恼了，她也从未把话说得像现在这般明白。

　　“难怪你先前总把自己跟谭碧作比，我算懂了，”短暂的无言后，徐志怀冷淡地笑了声，呼吸喷到她的脸上，很烫。“瑶，告诉我，我哪里让你不满意。我是打你了、骂你了，是在钱上亏待你了，还是在外头玩女人叫你受气了？你要拿这种话来羞辱我。”

　　他停留在腰间的臂膊愈收愈紧，苏青瑶浑身酸麻，凉意恍如爬山虎，爬满她的四肢，连作一大片惨绿。

　　她摇头。“没有，志怀，你待我很好。”

　　“那你还想要什么？”徐志怀支起肩，深吸一口气，又慢慢呼出来。气到极点，反而镇定下来。“过去的事，我们就当它过去了。行吗？”

　　苏青瑶张张嘴，没出声。

　　是呀，还要什么呢？这日子过得不是挺好的吗？多少人想当阔太太，为此伏低做小，她有福气不愁吃喝，还在这儿找麻烦。

　　女人这辈子最大的目标，是找一个好丈夫，从此过上幸福美满的生活。再过五年，最多五年，她怀孕。如果生了男孩，将会以他做榜样，而非她。若生的是女孩，她会说，日后务必嫁个好人家，像妈妈这样，因为这是她此生最大的成就。

　　这美满的家庭将因此更上一层楼。

　　是啊，是啊，非一根筋地同他闹，究竟图个什么呢？

　　可她心里隐隐有一种欲望，时不时出来作弄她，啃噬着她的五脏六腑。

　　“志怀，嫁给你之前，我是想去读书的。”苏青瑶鼻子有点酸，颤颤道。“我知道，那年上海的公费大学根本不招女学生，非要读，得跑去金陵女大，我爹也不可能浪费钱供我读书，读毕业了，也没太多地方会要一个女职员。你用不着教训我。可是——我不该跟你去杭州，我什么都不会，甚至不懂杭州话，要一句一句跟女佣学。”

　　说罢，她狠狠打了个哆嗦，无声落下泪来。

　　徐志怀叹了口气，右掌心捧起她濡湿的脸，擦去满脸霜花似的泪。她哭着哭着，哽咽一段连着一段，往外冒。零零散散，水珠碎了一手。

　　他想：真孩子气，难道随她心意，读大学，便能改天换地？

　　好比早十几年，他读机电工程，也想着能做彻底振兴工业的大事，那会儿还要有希望、有朝气。

　　十年匆匆过。忍看朋辈成新鬼。

　　徐志怀抱紧妻子，俯身，鼻尖碰到她的，薄唇轻吻她泛红的脸蛋。短发被她捣鬼抓乱了，垂首，几缕黑发顺势掉到额前，贴在她眼角。

　　两瓣唇触到她的唇珠，她小口喘着气，嘴微张，吐息潮湿。徐志怀启唇，含住她的上唇，仅一点，抚过后，又张得更大些，像要咬住对面的小嘴，但挨过去，又只是贴着来回摩挲，缓缓的，叫吐息交融。

　　兴许是哭得太厉害，把脸哭肿了，苏青瑶感觉不出嘴唇的触觉。

　　只有一种腻乎乎的滋味在心头游荡，又热又湿，她阖眸，隐有风声传来，楼板下，是西洋钟的秒针在走，他们紧贴在一处，像住在弄堂的鸽笼里，既局促又亲切的滋味。

　　“我去客房睡……你也早点休息。”徐志怀轻轻拍打她的后背，很久才说。

　　他确是喜爱这个孩子的。

　　苏青瑶摸摸鬓发，沉默以对。

　　她听见男人关门出去，然后有两下敲门声，小阿七隔着门扉轻声问她饿不饿。她开口拒绝，嗓音沙哑到吓自己一跳。小阿七又努力劝了两声，见里头不答应，跺跺脚，走了。卧房内重归安宁，苏青瑶落地，跌跌撞撞扑倒在床上，蜷缩着躺了一夜。

　　第二天睡醒，浑身酸痛。

　　太阳光透过窗帘，地板有一角晒得橙黄。苏青瑶落地，赤脚踩到狭长的光斑，冰冷的身子逐渐热起来。

　　她洗了把脸，下楼。

　　阿七正同吴妈聊天，见太太，她一呆。吴妈旋即站起，迎上来。苏青瑶问她，先生呢？吴妈回，先生厂里有事，一早出去了。苏青瑶脑袋疼得厉害，便叫吴妈让厨子煮点清淡的热汤。吴妈应声去了，留小阿七在原处。

　　苏青瑶就近找椅子坐下，问：“阿七，先生冲你们发火了，对不对？”

　　小阿七点点头，小鸡啄米似的。

　　“骂人了？”

　　小阿七连忙摇头。“没，先生脾气很好，不骂人。”

　　苏青瑶勉强笑笑。

　　“太太是又跟先生吵架了？”小阿七小心翼翼地问。“先生今早一夜没睡觉的模样，您也是，眼睛都肿了。”

　　“嗯，吵啊。”

　　小阿七拖曳着尾音，长长“啊”了声，接着嘟囔道：“可在杭州都不吵架······”

　　苏青瑶看了看小阿七，深感荒唐地笑起来。

　　“不吵架全靠忍，忍得一时且一时，”她喃喃，“你说在杭州不吵架，天晓得我多少次想冲他摔杯子摔碗……他可有空搭理我？先生众星捧月，这间屋里所有人全围他转。”

　　小阿七怯生生瞥她一眼，不敢说话了。

　　苏青瑶额角挨着靠椅，抽抽鼻子，又问：“他今早怎么发脾气的？”

　　“先生问我们里头是谁在您跟前嚼舌根，乱讲主人家的事，”小阿七说，“还叫我们注意点，再有下一次，干脆利落走人。”

　　苏青瑶听闻，低了眼。

　　难怪吴妈今早见她，态度恭顺许多，原是他发过火。

　　“太太，”小阿七唤她，“阿七想问你一件事，你答应不跟我生气，好不好？”

　　“你说。”

　　小阿七眼睛瞪得圆圆的，悄声对她说：“太太……您是不喜欢先生了吗？”

　　苏青瑶愣在原处，不知如何作答。

　　幸而此刻，玄关传来叮叮咚咚的摁铃声，是邮差来给她送本月校对的稿件。

　　苏青瑶到玄关取手稿，与邮差闲聊了会儿，折回来，小阿七却静悄悄溜走了。

　　她喝完热汤，夹着油纸包裹的一袋子书稿，走去书房。窗户开着，木框四角钉一块暗绿色冷布，防飞虫，窗棂额外悬卷帘，黄竹所编，放下来，将白光割成碎碎落落的绿影。两面玻璃倒成了装饰。

　　桌上摆着一叠徐志怀厂里的报表。

　　苏青瑶替他整理好，暂且放到一侧，自己摊开稿件，坐到桌前，一篇一篇校对。

　　也不知看了多久，头昏眼花。

　　她停笔，枕着靠椅，忽而想：干校对收入微薄，又仅靠这一家杂志，终归不是长远打算，除非能给书局校对大部头，或干脆自己写点东西，看能否换点稿酬。

　　苏青瑶阖眸，恍恍惚惚又记起，自己曾给校报写的旧体诗。太久远了，仅依稀记得一句“灯烬欲成烟”，殷切地拿回家，反被父亲教训一通，大概说她有空不当家教补贴零用，尽搞这些闲事。

　　日光渗进纺纱缝隙，透入，屋内一片深沉的暗绿，看久了，倒有种寂寞的雅致，恍如古寺长满青苔。

　　她短叹，不愿再想，越想越头痛。

　　转眼到夜里，苏青瑶独自用过晚饭，仍不见徐志怀。她也没打算等，洗漱过后，径自睡下。翌日，她去问了吴妈才知道，徐志怀昨夜将近十一点从工厂回来，神色凝重，今早天刚亮，他接了一通电话，又匆匆出门。

　　具体发生什么，他没说，这人一贯公私分明。

　　这般一连几日未见，苏青瑶有些分不清他是工作繁忙，还是有意避她，兴许二者兼备。至于她对他是个什么想法，连苏青瑶自己也分不清。爱吗？恨吗？喜欢吗？讨厌吗？……谁知道？总归不是三言两语能讲清。

　　旧式女人的心思，好比层层蛛网下的妆匣，黑漆螺钿，乌沉沉上嵌满流光溢彩的贝珠，半开着，内里透着一抹朱红，未到打开的那一刻，永远不知道里头装着的，是珠宝，还是一只只僵死的青翼小虫。

　　这天，她取了佣人熨烫好的新一期报纸，正欲展开看，电话铃忽而叮叮作响。

　　苏青瑶去接。

　　是丝厂的吴老板，找徐志怀的，说有要事商议。除去他，还有宁波帮的一众富商大贾，明日下午三点，约在礼查饭店顶层。

　　苏青瑶猜是与丝价起落有关。

　　九一八后，东北市场步步沦丧，年初沪战大量停工，如今好容易复工，又看过期了的《纽约时报》说华尔街股市突然暴跌。国内的纺织市场长期被日企的廉价产品霸占，为求出路，国产织物大多凭廉价的手工劳力，生产机器难以替代的精工织物出口海外。倘若英美经济动荡，于国企而言，无疑是屋漏偏逢连夜雨。

　　她拿着听筒，柔声表示会转告丈夫，又顺带打探了几句。

　　“还能是什么事——工人的事。”吴老板重重叹气。“徐太太你也知道，我的厂子设在闸北，沪战一打，厂房炸了个干净。现如今局势稳定下来，重新开工，我等必然要挽回些损失。不然兜里没钱，还怎么做生意。这不，想着叫徐老弟牵头，咱们统一贴布告出去，即日取消礼拜六的休假，下个月工钱按八折发，等纺织品价格升上来，再商议工钱……”