“你昨天等到本·琼斯了吗？”金发的小绅士似乎不懂什么是委婉，睁着一双清澈的眼睛问道，“我记得我和皮埃尔离开的时候已经天黑了，你在哪儿之后又等了多久？”

　　查尔斯少校脸上的表情瞬间变得很精彩。

　　有尴尬也有躲闪，但更多的是被质疑的愤怒。

　　“如果我要杀他，我会光明正大地跟他提出决斗！”他握紧拳头，脸颊憋得通红，“就算决斗会让我上绞刑架，我不会像个小偷一样在暗巷中偷袭！ ”

　　“不不，您理解错我的意思了。我只是想通过您的证词了解本·琼斯昨晚的轨迹。”

　　小弗鲁门先生摆摆手，脸上的表情十分真诚：“如果这让您感到麻烦，我向您道歉。不过恕我失言，凭您和本·琼斯的关系，沙利文警司早晚都会询问您昨晚的行踪。”

　　她的道歉让查尔斯少校的面色好看不少。

　　小弗鲁门先生说得不无道理。

　　且不说他之前被本·琼斯勒索的事早就人尽皆知，昨天在黑犀牛酒馆的斗殴也有很多目击者，治安所查到他身上只是早晚的事。

　　“……我后来又在旅馆等了几个小时，始终都没看到他的身影，可后来开始下雨了。”查尔斯少校的脸上浮现出苦闷，“差不多是十点多还是十一点……我想着反正已经约定好今天决斗的时间和地点，便先离开了。”

　　“你是走回去的？”利昂娜想到这人购买的土地在镇外，比起纽克里斯镇更靠近帕克丝庄园，顿时有些惊奇，“这距离有些远吧？”

　　“不，我是骑马来的。但镇内不允许骑马，我就把马寄存在镇门口的一家铁匠铺，取马的时候还跟那位铁匠打过招呼。”

　　所以他是先步行穿过小镇，再骑马回家……这也算说得通。

　　“你回去的时候路过罗博街吗？”

　　“没有……t顶多在巷子口路过吧，天太黑了我也没注意。”

　　利昂娜点点头，视线却滑到床上的妇人身上。

　　她看上去四十多岁，与查尔斯少校年纪相仿。

　　刚刚的变故似乎把她吓坏了，妇人苍白的双唇紧紧抿着，一只手撑在床上一手攥着胸前的十字项链。

　　利昂娜记得她被旁人称作“霍华德太太”。之前在凶案现场时便一直面露焦虑，还不断跟查尔斯少校说着悄悄话，显然双方是认识的。

　　而最可疑的是，她一看到那个疑似凶器的剪刀就直接晕倒了，这点实在让人不得不让她产生一些多余的联想。

　　小弗鲁门先生打量的目光有些直白，很快便引起其他人的注意。

　　“弗鲁门阁下！”

　　查尔斯少校伸出手臂挡住她的视线，面露不悦：“这位女士还需要休息。”

　　利昂娜的目光最先落到少校袖口的黄铜纽扣上，过了数息才缓缓上移，与他本人对上视线。

　　心中模拟了几种问话方式，最后还是退让了。

　　“感谢您的配合，我会把以上信息转告治安所。”

　　金发的小绅士重新戴好帽子，向神父颔首致意：“那么神父，我们明天见。”

　　路德神父还是如最初那般，用慈爱的笑容目送主仆二人离开。

　　相比之下，查尔斯少校就没那么淡定了。

　　他的拳头松了又紧，最后似是终于下定决心，与神父和霍华德太太打了声招呼便跑出门外。

　　“等等，弗鲁门阁下！”

　　他叫住走在前面的小绅士，等对方转过来时却又似有些踌躇。

　　“如果、只是一种假设……”犹豫半晌，他还是开口道，“如果一个人只是出于自我防卫，情绪激动下才失手杀了人，那会受怎样的惩罚？”

　　利昂娜定定盯着他，直到少校的表情愈加焦躁，这才缓缓开口。

　　“如果是被敲诈勒索，或者受威胁的自我防卫失手杀人，那法官和陪审团大概率会轻判。”她的声音很淡，却也很冷酷，“可你说的假设中，那人能拿出被勒索或是被威胁的实证吗？”

　　查尔斯少校的脸色立刻转为惨白。

　　看着他的表情，利昂娜也大概能猜到一些，不由叹口气。

　　“少校，您如果知道什么请直接说出来。”她劝道，“依照我的经验，遮遮掩掩只会带来更多麻烦。”

　　查尔斯少校的眼中闪过数种情绪，最后转为坚定。

　　“我已经把我知道的都说了，就算沙利文站在这里也一样。”

　　少校整了下衣领，正色道：“那么现在，请恕我失礼。”

　　说完，不等对面的伯爵之子做出什么反应，他直接大步走回教堂。

　　“……这是什么意思？”波文俯下身，压低声音在雇主耳边道，“难道他……”

　　利昂娜抬手打断了他的猜测。

　　“不要急着下结论。”她说道，“先回案发现场看看吧。”

第60章

　　060

　　等利昂娜和波文再次回到罗博街时, 不但聚在周围的人群已经散了，本·琼斯的尸体也不见了。

　　询问路人才知道,沙利文警司在简单勘察完现场后便把尸体抬回治安所暂存。

　　其实利昂娜并不赞成这么快转移尸体。尸体发现的地方是最容易找到线索的地方，破坏现场很有可能会让线索消失。

　　可鉴于这次的犯罪现场在居民区，且早在警员到达前周围便围满了人，为了缩小影响把尸体抬走也并不能算错。

　　好在尸体才被抬走不久，路过的人们心怀忌惮，现场留下的血迹还没有被清理。

　　利昂娜没有立刻去治安所，只在尸体躺过的垃圾堆旁停下。

　　过去大家处理垃圾的方式基本是找个地方埋了,等待自然降解……当然,现在很多地方仍然有人这么做。

　　但随着时代发展，总有一些垃圾不是一埋就能了事的。

　　几年前开始推行的卫生法案让每个城镇都必须配备垃圾集中地，每周由专人用马车集中拉走——发现本·琼斯的地点就是其中之一。

　　利昂娜先绕着垃圾堆转了圈,不禁感慨起凶手的好运。

　　昨天傍晚就开始淅淅沥沥地下雨，之后更是电闪雷鸣，从今早的地面情况看也知道降雨量并不小。

　　一场大雨把凶手的痕迹都冲没了，连尸体周围的血迹都没留下多少。

　　确定这里没什么特别的线索后，利昂娜不再对这块垃圾点抱什么希望了。

　　她拎着手杖敲敲肩膀,迈步走到墙边,希望这些石质的墙能争气点。

　　也许是听到她内心的祈祷，没过多久，还真让她在附近的墙壁上发现了个不小的线索。

　　一棵大树从院墙探出头, 正好在太阳底下遮出一片阴凉。

　　自然而然，这片被树冠眷顾的墙壁没有被雨水重刷得太彻底,一块像是人为擦出来的暗色污渍静静隐藏在树荫下。

　　波文上手摸了下边缘, 遗憾摇头。

　　“……已经干透了。”他说道，“虽然可以做愈创木实验[*1],但那个也测不出这是人血还是动物血，没什么意义。”

　　“这我就不赞同了，任何线索都是有意义的。”

　　利昂娜拍拍墙，反驳道：“去问问这家的住户，或者那位收垃圾的老约翰，至少能知道过去这里有没有这个污渍。”

　　这是一家人的后院，又是院外的墙壁，住户也没注意之前这里是否有个污渍。

　　而老约翰已经作为证人带进治安所了，估计一时半会不会出来。

　　就算为了了解尸检结果利昂娜也会去治安所……但在此之前，她还有两件事需要确认。

　　向周围的人问过路，主仆二人开始往霍华德太太的家进发。

　　从旁人口中得知，霍华德太太很早就当了寡妇。她没有孩子，父母死得早，唯一的弟弟也在成年后应征召令加入军队，所以这些年一直是独居。

　　所幸她有一双巧手，编织和绣活都不错，拿到集市上卖也能养活自己。

　　大概十年前，她的弟弟在战场上失去一条腿，不得不退伍回家，暂时与姐姐同住。

　　可不知发生了什么，没过多久她的弟弟便留下一封遗书后自杀了，这在当时也是个大新闻。

　　“也不算稀奇，这种事我都听说过好几起了。”路人感慨道，“还好这些年不打仗了，不然家里有孩子的又要遭殃……”

　　利昂娜心中格外不是滋味。

　　她又想起飞艇上那个青年，他的呐喊和旁人冷漠的眼神……身侧的拳头渐渐攥紧。

　　谢过路人后，她一路上都变得异常沉默。

　　等到达霍华德太太家门口也没有多说什么，和波文分别搜索起附近的墙壁和石板路。

　　“看这里！”

　　波文突然道：“这里的痕迹是不是跟刚刚那个很像？！”

　　利昂娜应声走过来，果然看到一个几乎一模一样的暗色痕迹，甚至形状更清晰。

　　只不过墙体上的石头本身就是暗色，又在树荫下，一眼看去还真不太容易发现。

　　“……是手印，”她一边说着一边侧靠到墙上，以最舒适的姿势将右手按到墙壁上，“这个人跟我差不多高，与本·琼斯的身高相符。”

　　霍华德太太距离尸体被发现的地方并不远，只隔一条街。

　　地点靠近，见到凶器的反应，再加上查尔斯少校对她异乎寻常的关心和最后那段莫名其妙的话……即使是波文也能拼凑出一个结论。

　　“……不会吧，难道是霍华德太太？”波文只感到不可思议，“她是查尔斯少校的绯闻对象，所以本·琼斯被少校揍了就去找她勒索，结果被她用剪刀捅了？ ”

　　“哎呀，这可真是……”

　　利昂娜忍不住吹了个口哨：“如果是她，那说不定还真是圣母保佑……昨晚那场雨下得太及时了。”

　　“但也不能这么早下结论，还有不合理的地方。”手杖在墙上敲了两下，小弗鲁门先生歪头打量着上面的痕迹，“如果这真是本·琼斯留下的，他应该是被刺了一剪刀后就逃走了，一直逃到一条街外的罗博街，在那里毙命。我们假设霍华德太太在捅了他一剪刀后继续追出去，直到罗博街才追上，杀死本·琼斯，还在尸体上刻了字……那她为什么不顺手把自己的剪刀拿回家？”

　　波文被问住了，只能试探性地猜测：“也许……是情绪发泄后忘记了？”

　　“也许吧，这只有凶手……”利昂娜无意间瞥到教堂的尖顶，叹息着补充，“……和父神知道了。”

　　波文：“您不要表现得这么明显。路德神父邀请我们参加弥撒也是好意，反正只有一上午，很快就过去了。”

　　“t知道知道。”

　　利昂娜耸了下肩，不再想听他的唠叨，抬步向另一个方向走去。