“公爵，”艾尔莎的脸色平静下来，她忽然提出了个无关的问题：“您知道我的名字吗？”

　　公爵微愣，皱起眉：“什么？”

　　“您既然看过我资料，那你知道我的名字是什么吗？”

　　公爵一时语噎，没有回答。艾尔莎摇了摇头：“您不知道，因为您从来没平等地看待过我。既然如此，我们之间又何谈平等的契约呢？”

　　不详的预感袭上公爵，但已经来不及阻止了，艾尔莎没有像先前约定好的那样同意条款。

　　她对锁链说：“听好了，我现在在说的这句话，是假话。判断真假吧。”

　　如果艾尔莎的这句话是真的，那就不符合这句话“我的这句话是假的”，则这句话是假的；如果这句话是假的，那就符合这句话“我的这句话是假的”，则这句话是真的。这就是“说谎者悖论”。

　　“你！”公爵怒不可遏：“你居然用同一招骗我两次！”

　　公爵原本上过当，再用锁链的逻辑漏洞攻击时，他肯定会有防备。

　　所以她必须主动创造合适的理由诓骗公爵使用锁链，来掩饰她真正的意图。

　　打从一开始艾尔莎就没打算签什么合约，她想要做的是，再钻一次锁链规则的空子！

　　这就是斯坦因先前和她商定的备用计划，他们分析了各种可能性：“如果分离逆十字的计划失败了，就进行计划二。”

　　“如果公爵成功夺取了我的骨骼，他一定会卸下不少戒心。你就可以用核心威胁他，顺势向他提出验证双方誓言的要求，再钻一次那个恶魔的逻辑空子，全靠你是否能够凭借演技获取他的信任——”

　　“公爵似乎看轻我了，”爱尔莎接着他的话说：“他对自己的判断有很自信，这对我来说是机会。”

　　“没错，公爵他很擅长窥视人心，更擅长玩弄人心的负面。”斯坦因表示赞同：“但他的性格也有缺陷，他很固执，被挑战权威时就容易被激怒，生气的时候就会有点冲动。关键的时候，你要利用愤怒的力量让他失去谨慎。”

　　“可这个计划就得全靠我了，”感受到沉重的压力，艾尔莎流露出迟疑：“斯坦因，只剩核心在我的手上，你就完全陷入被动了，你……你就不怕我出卖你吗？”

　　斯坦因微微停顿，抬眼看她：“你忘记你昨晚对我说过的话了？”

　　——“或许只是价码不够高？”

　　——“无论价码多高，我都不会因为价码而出卖自己或别人的生命。”

　　“是你向我证实并践行，”斯坦因说：“你的观点的时候了。”

　　他看出来艾尔莎还有些迟疑，“风险和机遇同在，”他旋起头上的螺丝钉，眉眼间却已没有阴霾：“你只要记得，我将核心交付给你，不是因为我已经做好了牺牲的准备，恰好相反，是因为我认为，这才是活下去的最大的可能性。你说过的，我们要一起活下去，对吧？”

　　这无疑是个冒险的决定，但斯坦因没有犹疑。

　　他的坚定就是最好的强心针，她相信斯坦因的判断。

　　勇气在艾尔莎的身体中涌现，源源不断，艾尔莎不再被失败的可能性吓到，而是全心专注在如何获胜上。

　　她或许贡献出了此生最好的演技，她的喉咙发紧，手也在疼，心跳却在兴奋地跳动。

　　无法判断真伪的锁链再次无规则地抽搐起来，法阵忽明忽暗，就像触电不良。规则恶魔咬牙握住出现逆十字，大理石的逆十字上出现细微的裂痕，规则的反噬使恶魔无法动弹。整个空间都在扭曲颤抖，仿佛下秒就要倾颓。

　　崩盘的不只是法阵，还有公爵全部的计划。

　　公爵的枪已经被斯坦因毁掉，于是他只能眼睁睁看着艾尔莎从裙摆里抽出钉枪，她把武器藏到了最后，成为了能够决定最终命运的人。

　　钉枪的枪口对准了恶魔手中的逆十字架。

　　“我怎么会输给你！”愤怒的公爵嘶吼道，他再也维持不住表面的冷静：“像你这样卑贱的身份！”

　　“来来回回的，翻来覆去的就那么些话，”被屈辱和恐惧轮番折磨，忍耐已久的艾尔莎彻底爆发，她的手指扣下扳机：“少看不起人了！”

　　锋利的钉子连连朝十字架射出，就如斯坦因所说，逆十字架的本体非常脆弱，这么近的距离被射入钉子，逆十字本就出现的细小裂缝迅速蔓延，像蜘蛛网般扩散。

　　“哦不，”契约恶魔真心实意地感叹了句：“不妙。”

　　在接二连三的钉子的撞击下，黑色的水晶在恶魔的手中轰然碎裂，黑色的逆十字架彻底损毁了。

第32章

　　逆十字架炸裂爆发出的气流波及到了艾尔莎，她被推出了裂开的地板边缘，从顶楼向下坠落。

　　“——啊！”她发出短促的尖叫，下意识地喊出她依赖的那个名字：“斯坦因——”

　　重力拉着她下坠，视野里，底层的地板飞速接近。

　　紧握的手心里传来异样的动静，像是心脏强有力的跳动。

　　一股不可抗拒的力量撬开了她的手心，红色的核心掉了出来。

　　宝石的外周迅速生成精密的金属，首先成型的便是两只搂住艾尔莎的双手。

　　斯坦因的骨架在飞速地重组，当外骨架复原时，人造人低下头注视着艾尔莎。

　　那冰冷的金属外壳很快被冷色调的皮肤覆盖。那双无机质的眼睛，也变回了艾尔莎最熟悉的美丽瞳孔，像是纯白永冻的绵延山脉。

　　只是，似乎有一角冰雪悄悄融化了。

　　落在艾尔莎身上的银白色的发丝，如同织网般笼罩了她，温柔又强势地将她包围。

　　像被温柔的风托住，艾尔莎安然无恙地栽进斯坦因的怀抱中。

　　他的身体温度微凉，像永远捂不热的雪，但此刻，这种清冽的气息使她安心。

　　细长的机械腿从斯坦因的后腰处伸出。

　　如同蜘蛛腿般，六条细长敏捷的银色机械足在空中展开，牢牢地刺入水泥墙壁，却仿佛穿透纸张般轻松。

　　墙壁被蜘蛛腿拖出六道划痕，下坠立刻停止了，他们稳稳地悬在半空中。

　　“斯坦因？”艾尔莎怔怔地看着近在咫尺的脸颊，她不禁伸出手触碰他，来确认自己不是处在梦中：“你真的回来了吗？”

　　斯坦因任她的手在他的脸上游走：“我听到有人在呼唤我。”

　　当他陷入迟滞的意识深处，总是会有熟悉的声音喊他的名字，让他想要回应她的呼唤，所以他拒绝陷入深度睡眠，而现在，这个声音又引着他穿越了黑暗。

　　“我做到了。”感受着手心传来的真实，艾尔莎后知后觉地感到了过度紧张后的脱力。虽然她一直都表现得很坚强，但那是因为她强行无视了深深的不安。

　　失败了怎么办？凭借我可以做到吗？会不会被识破？要很用力地抛掉这些害怕和恐惧，她才能展现最完美的、足够以假乱真的演技。

　　“真是的，”艾尔莎终于能展露如释重负的笑容：“下次别再给我这么难的任务了。”

　　斯坦因的眼中浮现笑意，嘴角微微上扬，如同寒冰裂缝，显露春暖花开的景色。

　　“因为是你，我才觉得能做到的。”斯坦因说：“和我想象中一样，你做得很好。”

　　虽然只有短短瞬间，也让艾尔莎因这未曾见过的艳丽屏住了呼吸。

　　“剩下的就交给我吧，先回去找上面的恶魔算总账。”斯坦因搂紧了艾尔莎，陷进墙壁的机械腿开始载着两人向上爬，轻盈得如履平地：“我们受到了很好的招待，不回敬回去可不行。”

　　他们回到了剧院。刚冒头，埋伏在塌陷旁的白手套携带着凌厉的风刃，朝斯坦因的脖子劈来。

　　扬起的机械腿挡住了恶魔管家的手刀，用不相上下的暴力彼此抗衡。

　　把艾尔莎放到地面，斯坦因让她退到自己背后安全的地方。

　　僵持中，他抬起手臂对准恶魔，机械掌心组装成正在蓄力的炮筒，聚集的荧蓝色的光束让周围的空气都在震颤。

　　恶魔察觉不妙，撤掉了手刀，矮身躲过划破空气的机械腿。

　　他想闪避，却发现无法动弹，剩余的机械腿变换了形态，重逾千斤机械锁链扣住了他的脚腕。

　　斯坦因冷漠地说：“会用锁链的可不只是你一个。”

　　蓄力完成，刺眼的蓝色光束狠狠地撞击向恶魔。

　　恶魔横飞过塌陷，撞破幕布、台柱，直到被堡垒外墙拦下来，大炮都无法轰破的外墙摇摇欲坠，瓦砾碎石纷纷下落，出现了蜘蛛网般的龟裂。

　　锁链的效用消失，这里就彻底无法困住斯坦因了。

　　“咳咳，下手真狠。”恶魔狼狈地从废墟中站起来，管家的西装破破烂烂地挂在身上，露出苍白的胸膛。

　　他刚起身，斯坦因就闪现到了他面前，机械腿化成的镰刀削向恶魔，恶魔堪堪躲过，背后的墙壁像是被刀切过的豆腐，阳光瞬间透过平整的裂缝。

　　躲过被切开命运的恶魔没能躲过接下来的踢击，他又像个皮球般飞了出去。但这次他在半空调整了姿势，狼狈地摔到了公爵身边。

　　他吐出一口黑色的血液，“举白旗了！”恶魔举起双手，朝斯坦因示意自己没有攻击意图：“认输！”

　　他转向身旁的公爵，“逆十字架毁掉了，战斗力差距有点大，”他狼狈的脸上居然还带着笑容，“主人，我要回地狱了。”

　　公爵讽刺地看了他一眼：“你要做逃兵吗？”

　　“我是雇佣制啊，”恶魔无奈地说，“这趟真是亏啊，契约没达成，什么都没赚到。” 他感叹道，“何况，恶魔是真的能被杀掉的。像您这样珍爱生命的人，应该也能理解我吧。”

　　公爵沉默着，逆十字架破碎后，他就僵站在原地，似乎接受了既定的结局。

　　摩挲着手杖上的鹰头，公爵平静地闭上眼：“去吧，我会留到最后一刻。”

　　“您是个不错的雇主，可惜……没有再做生意的机会了。”恶魔的脚下浮现了黑色的法阵，他在不详的黑雾中逐渐下沉。消失前，恶魔看向艾尔莎，脸上浮现了意犹未尽的笑容，仿佛是在赞赏艾尔莎为他带来了一场精彩的演出，“人类小姑娘，你打破了两次规则，虽然让我吃了不少苦，但下次有愿望要光顾的话找我，我会给你折扣。”

　　“我还没同意你走。”斯坦因没准备放过他，荧光再次在他的掌中聚集，他要连同这个法阵全部轰掉：“还是由我送你下地狱吧。”

　　“比起追杀我，”恶魔露出狡黠的笑容：“你还是好好珍惜最后的告别时间吧。”

　　他话音刚落，公爵就现出扭曲的面容。

　　老人发出闷痛的低呼，捂着自己的胸口，沉重的手杖砸到地面，他的身体也慢慢滑下。

　　斯坦因一怔，垂下了蓄势待发的炮口。趁着他走神的瞬间，通向地狱的入口也打开了。

　　“公爵，按照约定，如果契约失败，我不会收取锁链的报酬，但会收走你剩下的生命作为跑腿的报酬，”法阵中，恶魔的身影彻底消失了，空气中只留下他最后的余音：“谢谢惠顾。

　　艾尔莎发出惊呼。斯坦因冲到公爵的身边，接住了那副倒下的身躯。

　　落在他手中的身体太轻了，矍铄的精神消失后，那张遍布皱纹的脸上就只剩下了濒死的老态，他一瞬间被抽走了所有的生命力。

　　“为什么要同意？你明明就知道，和恶魔签约的人都没有好下场。”

　　“想要什么……”公爵喘了口粗气：“就得、付出代价。”

　　斯坦因解开他的衣领，要为他做急救。公爵却摇摇头，强硬地拒绝了：“别做无用功。这……可、呼呼。”他沉重地喘息起来。

　　斯坦因知道他要说什么：“这可不是正确的选择。”他总是用这个口头禅来教育小辈，是很有他风格的强硬。

　　“我们，果然很了解对方。”公爵忍不住笑了，尖锐的目光柔软了下来：“死亡越逼近，恐惧就越令人发疯，人类就是……善变，不可靠，”他说，“最后，面目全非。”

　　他一贯都流露着上位者矜持的骄傲，鲜少有如此鲜明的自我厌恶。

　　放弃生的挣扎像是抽走了他挺拔的脊梁骨，竭力掩藏的衰老都叛逆地反弹在外表上。

　　但这使他更真实了，他暴露的柔软面，让斯坦因想到过去的那些相处的温馨时光，好像他又是那个自诩严厉，但又不时表露出溺爱的父亲了。

　　“人对超越自己的生物只有两种态度，要么因贪婪而占有，要么因畏惧而毁灭……无一例外。” 公爵喘了口粗气：“等我死后，就不能再庇护你们了。”