艾尔莎揉了揉发红的手心，她红扑扑的脸颊上洋溢着灿烂的笑容：“成功了！”

　　“呼啊——总算摆脱掉这沉重的身躯了。”史莱姆说。没有了金属的嗡鸣，这下所有人都能听懂它的话了。

　　“失礼了。”它伸出手，从肚子上揪出了一团粘液，捏成王冠的形状重新戴到了头上：“原来的那□□丢了。”

　　来到噩梦餐厅前，它有段不太愉快的冒险。就和艾尔莎猜测的差不多，他不小心从山坡上滑落，栽进了沉重的磁铁中，又在来的路上误入了缝衣针的手工作坊。

　　“衷心感谢各位的帮忙，请让我表达最真挚的谢意。” 夫人没再婉拒它的亲手礼，史莱姆王子在夫人的手背上落下轻吻：“来噩梦餐厅用餐真是愉快的体验，无论何时，你们都能提供最满意的服务。”

　　“还有你，聪明善良的小姐，你就像童话故事里，破解王子诅咒的命运之人。”史莱姆同样向艾尔莎行了吻手礼：“夫人，拥有这样出色的手下，您会感到骄傲吧。”

　　夫人露出微笑：“当然，我会奖励她的。”

　　这个夜晚的开端虽然充满了意外和惊吓，但总算迎来了宾主尽欢的好结局。送走史莱姆后，艾尔莎发现夫人正在等她。

　　“艾尔莎，”夫人语气轻柔地说：“过来。”

　　艾尔莎和伊芙对视一眼，伊芙轻轻地推了推她，语气难掩开心：“快去吧。”

　　“艾尔莎，瞧你翘尾巴的样子，你知道我要说什么。”夫人含着笑瞥了她一眼：“没错，恭喜你顺利通过了女仆试用。从今天起，你就正式是噩梦餐厅的一员了。”

　　夫人从袖子里拿出一串黄铜钥匙，形状大小不一的钥匙叮叮铛铛碰撞在一起，发出清脆的鸣音。

　　“但不知道你的短发什么时候能长好，”夫人面露担忧：“你不会秃吧？”想象到这个可怕的场景，她面露悲伤：“我是绝对不会允许一个鸟窝或者扫把成为我的仆从的。”

　　艾尔莎摸了摸自己的头发，她收下这串表示接纳的信物，低头露出了开心的笑容。

　　虽然只是最低端的女仆，但这代表半个月的努力没有白费，她总算是能让自己漂泊不定的命运回到安全的轨道上。

　　艾尔莎把U型铁块送还给斯坦因的房间，斯坦因还坐在桌前画着图纸，他专注的侧脸紧绷着，时手中的羽毛笔飞速地画出图稿。

　　艾尔莎不想打扰他，把东西放回原地，就垫着脚悄悄离开。

　　她走到门口时，斯坦因忽然出声问：“楼下的麻烦呢？”他抛开笔，眉目舒展，这代表他的研究有了不错的进展。

　　“都解决了，”艾尔莎条件反射地直起腰：“因为您的发明很优秀，让一切都很顺利。”

　　“有多顺利？”斯坦因察觉到了不妙，他眯起眼睛，刚转晴的心情立刻乌云密布：“你跑什么？”

　　艾尔莎扶住了门把手，要是被斯坦因知道，他的助攻成功让艾尔莎转正成女仆，还不一定要怎么大发雷霆。

　　但她在钻出房间时，还是没忍住摇动了自己的裙摆。腰间象征正式女仆身份的黄铜钥匙骄傲地鸣唱起来。

　　察觉到她炫耀的小心思，斯坦因杀人般的眼神凌厉地刮了过来，但无奈只刮到了门上，艾尔莎的身影早就不见了。

第8章 德尔＆贿赂

　　正式成为女仆的第一天，伊芙来给艾尔莎交代注意事项。

　　“宅邸里有三个禁地，斯坦因少爷的房间，莱昂少爷的阁楼，和夫人的密室。未经允许入内，后果都要自负。”伊芙叮嘱道：“斯坦因少爷的已经闯过了，要好好控制住对其他两个的好奇心。”

　　路过墙头画时，一贯趾高气昂的画像们都垂下了头，显出一副闷闷不乐的样子。

　　艾尔莎快步跟上伊芙：“它们怎么了？看起来都不太精神。”

　　“昨晚的煤油灯灯座松了，垂下来晃动的煤油灯虽然没有伤害到墙头画们，但可把它们吓得不轻。”

　　“真可怜。我睡得太熟了，没有听到它们的呼救。”

　　“我们都在猜，很可能是昨天史莱姆经过时，针刺破坏到了灯座。”伊芙意有所指地问艾尔莎：“你觉得呢？”

　　“它们那时候不是怕被划到脸，背过木板去了吗？没看到也是正常的。”艾尔莎回答。

　　伊芙笑了笑，没再追着问下去，只把它当成谈话间微不足道的小插曲。

　　有了钥匙，就相当于有了全府邸的通行证。艾尔莎先去了位于一楼的图书馆，这里被打扫和保养的很好，书籍的墨香和粉末灰尘独有的味道漂浮在空气中，安静得令人安心。

　　她边走边浏览着书架的内容，除了她最感兴趣的药剂学，还看到了一本《德尔府的传说》。艾尔莎抽出这本精装的地方志，里面记录了她好奇的内容——为什么德尔会这么讨厌人类？

　　悬崖这片原本是被圈为贵族的疗养区。第一套被设计和建好的房子就被命名为德尔府。

　　但在建房的过程中，因为中途撤资造成的纠纷，德尔府出现了命案。为了掩盖犯罪事实，杀手编造了房子闹鬼的传闻，买通了神父宣称此处居住着魔鬼。

　　开发计划不了了之，德尔府和其他几栋建造好的房子被抛弃在了这。直到很久后真相大白，人们想铲除这里荒废的房屋，拆了一栋又一栋，直到遇上了愤怒的德尔……

　　艾尔莎合上书。德尔府承载着期许出现，却遇上了命运的滑坡。它会对人类这么生气，或许是因为他们破坏了它本该拥有的荣誉和光环。

　　书页翻动，飞出一张夹杂的纸条。艾尔莎捡起来好奇一看，潦草的字迹写着“哎~归纳起来就是死要面子还臭美嘛。”的读后感，署名是莱昂。

　　艾尔莎想起那晚被蚀兽袭击后，莱昂和德尔吵架的样子，不禁露出微笑。

　　休息时间，墙头画们正在讨论斯坦因的美貌，瞧见艾尔莎朝着它们走来，纷纷闭上了嘴。

　　走廊里陷入沉默，艾尔莎停驻脚步，目光对上最近的一幅贵族女性人像。她露出微笑，礼貌地说：“晚上好，我想向大家打听点事。”

　　贵族女性高傲地向她翻了个白眼。

　　“不要以为成为了正式女仆，就能和我们平起平坐了。”一旁的绅士人像冷哼：“艾尔莎，认清你人类身份。”

　　“而且啊，”框里抱着公鸡的少女抢话：“煤油灯事件还没有洗脱你的嫌疑呢！”

　　“还想要从我们这里获得什么情报？”被抱着的公鸡发出“咯咯咯”的嘲笑。

　　他们开始出声赶人，此起彼伏的“快走吧”“离我们远点”充斥着狭小的走廊。

　　爱尔莎掉头，假装要离开。语气可惜地叹了口气：“我还以为，你们会想要知道斯坦因少爷的信息呢。”

　　“什么意思？”一直端着架子的贵族女性忽然出声。

　　“你们不是把我骗去了斯坦因少爷的房间吗？这可是府邸里的三大禁地……就不想要知道里面有什么吗？”

　　“是啊，你是怎么全须全尾地出来的？我们都很想知道呢！”少女飞快地问，她怀里的公鸡不满地啄了她一下：“别咬钩子，暴露你的好奇心！”

　　艾尔莎没理她，她不是这的话事者。她看向贵族女性：“女士？”

　　贵族女性端坐在画框里，居高临下地打量着艾尔莎：“你想知道什么？”

　　“德尔最近有什么烦恼吗？”

　　“德尔？烦恼？”画像的语气里有几分不可思议：“你要用这个来交换尊贵的斯坦因少爷的信息吗？”这个人类女人不会有什么特殊审美吧？

　　“没错，可以成交吗？”

　　“成交。”贵族女人对德尔可没有半分的关心，她语气厌倦地对下属们说：“把你们知道的都告诉她。”

　　墙头画们七嘴八舌地讨论起来，本来它们就是喜欢八卦的生物，现在有了新的倾听者，巴不得把所有秘密都倒出来。但德尔本就沉默寡言，墙头画们知道的信息也很有限。

　　“对了，我听厨房地精的助手他采购的食材说过，德尔之前好想抱怨过眼睛有点模糊，没有以前看远方那么清晰了。”

　　“眼睛？”艾尔莎从混乱的信息中捕捉到了关键点：“是指窗户吗？”

　　朝外看的应该就是窗户了，艾尔莎巡视了一圈宅邸的窗户。因为终年累月地被层层帷幕和窗帘遮蔽，除了晒着月光的大厅外，其他窗户确实都没有得到很好的保养。

　　准备好清洗工具，艾尔莎用大刷子擦去玻璃上粘黏的灰尘，再用小刷子小心拂去框槽中的异物。她将混着洗涤剂的清水泼上玻璃去除表面的污迹，遇上顽固的，就用小刀片轻轻地刮掉。

　　为了不让玻璃留下抹痕和水印，艾尔莎用玻璃刮刮去水分。最后用过期的报纸将整面玻璃擦拭完毕。

　　她花了整整一周的休息时间去清洗全屋的玻璃，连厨房那几扇被油熏黑的玻璃，她也用布蘸着热醋擦干净了。

　　除了墙头画们，没有怪物知道她这么做是为了什么。一周后的清晨，在怪物们都入睡时，艾尔莎带着清洁工具来到了阁楼。

　　“这是最后一扇窗户了。”艾尔莎拂去额上沁出的汗。

　　从阁楼的窗户望出去是郁郁葱葱的山林，远处飞鸟从林间掠过，让艾尔莎想起了化身乌鸦的莱昂，他已经有段时间没回到宅邸了。

　　她收回视线，动力满满地撸起袖子：“开始工作吧。”

　　阁楼里，挂在墙上的一架老式电话铃忽然响了，艾尔莎吓了一跳，听筒自己掉了下来，熟悉的低沉声音十分不耐烦：“你到底想干什么！”

　　“德尔？”艾尔莎靠近听筒，迟疑地回答：“我想……擦窗户。”

　　“不要以为我看不出来，你在讨好我！”德尔低吼道。

　　“我是在讨好你，”爱尔莎坦然地承认：“今后我就要正式生活在这里了，我只是想让大家都更开心一些。包括你，德尔。”

　　德尔不屑地、重重地哼了一声：“少在这里给我耍心眼，不要以为我不知道，墙头画们受到蜡烛惊吓都是因为你，你这个诡计多端的人类。”

　　趁墙头画们为了躲避针球怪翻转过画板，视线被墙遮蔽的时候。爱尔莎确实悄悄动了点手脚，她旋松了点灯座的螺丝，让煤油灯能够延迟翻倒下来，又不至于真的威胁到墙头画们的生命安全。

　　她知道德尔看到了，但正如伊芙所说，他既不喜欢墙头画，也懒得多管闲事。

　　“那是因为它们对我恶作剧了，这只是个小小的报复。”艾尔莎也没有否认。

　　她理所当然的态度让德尔噎住了几秒,“你到底有什么企图？”他的声音变得更警惕了,“我才不会和一个人类玩什么朋友游戏！”

　　“不需要交朋友，”艾尔莎连忙否认：“非要说的话，就让我的存在变成对你有利的吧。我可以帮你做很多事，相对应的，再遇到上次蚀兽的那种事的时候，我希望德尔能帮我叫援兵。”

　　“擦个窗户就想换来庇护？”德尔冷笑着拒绝：“你的算盘可打得太精明了！”

　　“当然不只是这些。”艾尔莎说：“我粗略地检查过了整座房屋，屋顶和地板的破损被木头钉起来了，但那木板都钉得歪歪扭扭的。”

　　德尔被戳中了心事：“还不都是莱昂那个臭小子！粗手粗脚的！”

　　“我的父亲是个木工，我帮他打过下手，我有信心可以把破损的地方修好，平平整整的尽可能和原本一样。”

　　“哈！难道你以为……”

　　“还有剥落的墙漆，水管都裸露出来了。同色的油漆并不难买，市场上可以采购到。”

　　“哼……你还会油漆？”

　　“会一些。哦还有，实木地板还是得打蜡保养，才能延长使用寿命。”

　　“没错！这群懒家伙真是什么都不懂！他们想要就是鬼屋！越阴暗越好！全都是末流审美！”

　　德尔犹豫了几秒：“昨天那混蛋针刺球弄破的墙纸你能修吗？”

　　“如果能去市场，我就能糊上崭新的墙纸，还能买些受欢迎的装饰品，”艾尔莎说：“哦对了，金属家具有些都生锈了，轻微的锈迹我也可以试着修复和翻新。之后你有什么需求，也可以直接告诉我。”

　　德尔不说话了。

　　“德尔？”艾尔莎试探地喊他。

　　鬼房德尔虽然不想接受一个人类的贿赂，但艾尔莎能给的实在是太多了，他不愿承认，但每个条件都正中他的心窝。

　　“把玻璃擦干净点！”德尔气急败坏地说，挂断了电话。

第9章 狄伦＆猎魔人