拟态生命不会情绪失控，也永远不会出错。

　　迦涅忽然有些羡慕‘她’。

　　喝下半盘热气腾腾的蔬菜清汤，迦涅不再维持优雅满分的进餐仪态，向后一仰，靠在了椅背上，拖长声调：“贝瑞尔，贝瑞尔——”

　　贝瑞尔站在她右手边一步的位置，微笑不改：“我在这里，迦涅小姐。”

　　“贝瑞尔，你还记得阿洛·沙亚吗？”

　　贝瑞尔侧了一下头，难得没有立刻应答。

　　迦涅见状不禁失笑。

　　差点忘了，五年前她就对贝瑞尔下过指令：不要对阿洛·沙亚这个名字做出任何多余反应，即便听见了也当作空气。

　　至于记不记得，贝瑞尔当然是记得的。

　　奥西尼的一家之主顾不上照看女儿的时候，贝瑞尔总是默默地在旁守护迦涅，时刻准备听从她的号令。所以，那短暂又漫长的九年里，与阿洛有关的大部分回忆里也有贝瑞尔的身影。

　　但贝瑞尔的‘记得’又与人类的定义不尽相同。

　　人工生命对亲历的一切都记录得事无巨细，但那也只是记录而已，没有情绪，不带阐释解读。

　　迦涅丧气地摆摆手：“算了，我刚才什么都没问。”

　　贝瑞尔一颔首，俯身无言为迦涅撤掉餐盘，换上甜点碟。淡天蓝色镶金边的小盘子正中躺着橙黄的南瓜布丁，还做成了可爱的狐狸形状。

　　迦涅讶然看向对方。她不太爱吃甜食，所以平时的餐后甜点是水果。

　　“您今天辛苦了，”贝瑞尔仍然是恬淡地微笑着，“按照您一贯的口味，少糖。”

　　唉，刚才实在失态，连贝瑞尔都认为不得不做出反应了。迦涅不禁有些面热，嗫嚅着将甜点勺伸向布丁狐狸的大尾巴：“谢谢。”

　　等到一份融合着奶香与南瓜清甜的柔滑布丁下肚，又沿着餐厅正对花园的长窗户踱了一个来回，她终于彻底平静了下来。

　　宅邸白色高塔在夜色蒙上一层忧郁的灰，让人想起雪山上的阴影。

　　奥西尼家的主城名为流岩城，坐落于环境严苛的险峻雪山环合之处。每年有近半时间，从流岩城的任何一个窗口往外看，都能在苍茫岩石上找到大片不融的雪色。

　　迦涅盯着那一点熟悉的灰白色，良久没有眨眼。她出生以来的大部分时间都是在流岩城度过的。此刻窗外与流岩城相似却截然不同的情景，隐约唤起了新想法。

　　流岩城所在地原本并不适合人类居住，但奥西尼家的先祖硬生生在冰川雪原上开辟出了容身之处。

　　奥西尼永远不会空手而来。

　　所以总能如愿以偿。

　　沉吟半晌后，迦涅呼出一口气。

　　她转身，面带跃跃欲试的笑意，眼睛里有自信的光彩跳动：“抱歉，贝瑞尔，今天晚上恐怕有得忙了。我要见几个人。”

　　她想好给阿洛送什么回礼了——

　　一份充分表明她现在的立场和态度，并且能展现奥西尼家继承人手段的、完美的回礼。

第08章 幻灭-4

　　阿洛抵达十三塔卫队在中央区边缘的新据点。他打了个哈欠，朝坐在院子围墙上的露露挥手致意。

　　露露用精明的猫眼从头到脚打量了阿洛一个来回，似笑非笑地感叹：“难得见到你来那么早，还穿那么正式。”

　　微风拂动，阿洛身上深墨绿色的长袍沐浴在晨曦中，面料上碎冰般的纹路若隐若现。这件看着就十分昂贵的正装他只穿过一次，去年晋升魔导师的仪式上。

　　由于阿洛只有这一件符合魔导师身份的衣服，老队员都认识这件绿袍子。

　　露露最喜欢拿身边人开玩笑，见状当然要多调侃两句：“看来昨天两位谈得不太顺利？都拿出战袍来了。那么现在我到底该叫你队长还是副队长？”

　　黑发青年笑而不答，露露耸肩：“算了，先不谈这个了，你也是收到消息来的？”

　　阿洛扬了扬手里的便条：“芬恩急着让我过来，里面什么情况？”

　　露露回头看了眼灰色为基调的五边形堡垒，摇摇头，吐出的答句没头没脑：“说实话这里挺破的，是该好好修整。”

　　她说话时酒红色的短发随脑袋晃动，鲜亮的发丝将身后的灰色建筑物衬得灰扑扑的。这里上个月还是空置的城中哨站，在十三塔卫队成立后才有了新用途。

　　如果不是阿洛还有少部分魔法界权威据理力争，千塔城本来也根本没有第十三支卫队。

　　“噢，芬恩过来了。”露露从高墙上一跃而下，羽毛般轻飘飘落地。

　　娃娃脸青年同时从门洞中冒出来，见到阿洛他先摸摸鼻子：“你还是直接进来看吧。”

　　阿洛昨天上午来过这里，一踏进室内他立刻察觉到异样，反应最快的是嗅觉：堡垒内部混合着轻微霉味的尘埃气息不见了，取而代之的是清新柔和的芬芳，让人联想到河畔的花园。

　　再仔细看，走廊的墙壁和天花板都粉刷一新，石板地面也变得平整光洁。

　　“每间房间都大变样了。”芬恩不知为何压低了语声，他在新环境里明显束手束脚。

　　阿洛反倒表现得很镇定，他像是来散步参观的宾客，兴致盎然地打开走廊上经过的每一扇门。缺腿少抽屉把手的旧家具都不见了，门后是一间又一间用途明确的舒适房间：

　　摆着现烤点心和最新出版物的队员休息室、墙上绘制玻瑞亚地图的会议室、方便练习各种魔法的地下训练区，散发着诱人香气的厨房和餐厅，在中庭西侧的仓库附近，一箱箱的东西列队悬浮在半空，等待有序入库……

　　破败失修的哨站一夜之间成了陌生的模样。对阿洛而言是陌生却也熟悉的模样——

　　龙脊山脉之上的流岩城内部、还有千塔城的奥西尼宅邸都修葺成这种风格，注重实用性，但也会在一些无关紧要的细节上炫耀魔法名门的财力、‘品位’和历史。

　　比如天花板边缘龙鳞形状的装饰，这类扎眼的细节无处不在。

　　与其说是十三塔卫队的据点，这里俨然已经成为姓奥西尼的一条小龙筑起的“巢穴”。

　　阿洛唇角仍然翘起，只是眼睛里渐渐不再有笑意。

　　“奥西尼小姐还说，她已经在和议事会讨论，要给每个正式队员发固定薪水，”露露朝着聚集在走廊另一头议论的两个队员努了努嘴，直接点出最尖锐的问题，“大小姐这是要买下队里人的忠诚，看起来也买得起。阿洛，你怎么看？”

　　阿洛罕见陷入沉默。

　　芬恩张口，想安慰几句再略表忠心，但他看了看自己脱线的长袍衣袖，乖乖闭上嘴。

　　银斗篷原本只是个民间组织，没有固定薪资和工作时间，成员大都另有副业乃至主业，手头紧的时候所有人基本全靠阿洛变卖发明赚来的钱接济。

　　这也是为什么他有远超年龄的人望。

　　但靠阿洛的私人收入能填补的开支终究有限度，十三塔卫队如果能争取到优越的待遇，给队员们稳定的薪水，对许多人来说就是天亮日出那样大的改变。

　　毕竟恩情和信义固然重要，但对愁于生计的人来说，实打实的好处比什么都有说服力。

　　良久，阿洛呼了一口气，出口的却是平平无奇的废话：“真不愧是奥西尼家的大小姐，出手就是大方。”

　　“都是之前翻修宅邸剩下的材料罢了，物尽其用。”清亮的嗓音在三人身后响起。芬恩肩膀一缩，露露也面露讶色，他们都没察觉背后什么时候多了一个人。

　　只有阿洛不急不缓地转身，毫不意外地看向走廊拐角的阶梯。看清对方的时候，他不禁怔了怔。

　　迦涅又站在高处俯视他。

　　她今天一身猩红色，银白发丝高高盘起，没有戴任何首饰。但仅仅是袍子独特的色泽就足够攥取见者的所有注意力：那是比血更浓稠的暗红，宛若漫不经心将整个花园最新鲜美丽的红玫瑰花瓣都揉碎碾平了，只为了织成那么一匹带着幽微珠光的织物。

　　这件只能用盛大华美形容的红袍穿在她身上充满攻击性，比衣料更夺目的是她的脸孔。那艳丽的、带着冷调的颜色在迦涅面容的映衬下甚至有些黯沉。

　　她下巴微抬的弧度，带着冷意的微笑，还有瞳孔里跳动的火焰，全都是蓄势待发的利刃。

　　“副队长，”她不容拒绝地宣告，“我要占用你几分钟时间。”

　　“你们先忙你们的。”阿洛对芬恩和露露说道，目光却没有从迦涅那里挪开。

　　目光在半空相触而后胶着，较量已然悄然开始。双方都在等待另一个人先走近，从纡尊降贵的高处走下来，又或是觐见般登上台阶。

　　但两人都一动不动。

　　迦涅半句话都没说，转身拾阶而上。

　　等她猩红色的背影绕过楼梯拐角消失，阿洛才向二楼走。他仗着四肢修长两级台阶一跨，到楼上时迦涅恰好转进左手边的首道门。

　　他跟上去，谨慎地停在门槛外，目光在室内绕了一周后回到迦涅脸上：“很气派的办公室。”

　　迦涅端坐在胡桃木长桌后，手里玩着一支漂亮的玻璃笔。她闻言在这间典雅的屋子里扫视了一周，不以为然地扬起半边眉毛。

　　以她的标准，这里摆上了书房应有的全套家具之后就没什么多余的空间了，实在称不上气派。

　　阿洛也不是没见识过流岩城的规模，这话只是寒暄。她就不置可否，自顾自说道：“你好像还没选定自己的办公室。”

　　黑发青年闻言越过肩膀往后瞟，笑笑地作答：“就走廊对面那间好了。”

　　这两间屋子近乎门对门，如果开着门，一抬眼就能看到对面的情况。

　　“是吗，”迦涅扯嘴角的动作稍有些用力，但她还是表现得出奇冷静，“我想和你说的是另一件事。我让人仔细调查了一遍队内情况，发现有过半队员都只是挂名。”

　　阿洛意识到了什么，站得更直。

　　她恍若不觉地继续陈述：“十三塔卫队和其他的卫队职能不同，不承担巡逻警戒的任务，按需出动。外援在需要的时候临时聘请就好，没必要保留那么多人。所以我打算重新筛选人员，只留下精锐。”

　　“如果我没猜错的话，会由您决定每个队员的去留，”阿洛绿眼睛嘲弄地眯了眯，声音柔而冷，“是这样吗？”

　　“如你所想。当然，我会适当参考副队长的意见。”

　　阿洛站在门边，面无表情地看了她良久。不再是那种要在眉眼间寻找曾经熟悉之物的视线，而是下定决心要将所见深深记住，以便将别的什么完全地覆盖。

　　有些幻想只有在濒临破灭的时刻才会前所未有地清晰。

　　他唐突地笑了一下：“改善环境收买人心，肃清内部人事，恩威并施，我都想为您鼓掌了。”

　　迦涅审视着他的反应，没有反驳，没有否定。

　　阿洛吸气，跨过了门槛那浅浅的一线，砰，反手关上门。他眨眼间就到了她跟前，双手掌心撑在桌面，上半身朝着她俯就。

　　浓墨绿的阴影从上方栖近，一寸一寸，直至彻底笼罩她。

　　“你开出的条件或许很诱人，但不是每个人都会被收买。我有自信带走最重要最有经验的人，每一个。那样你只会得到一个名为十三塔卫队的空壳。”

　　阿洛的语调让迦涅感到陌生，她于是略微仰头。

　　他们的脸庞已经离彼此太近，反而难以看到对方表情的全貌，哪怕挪开视线也避无可避，只能重复望进彼此的瞳仁里，漆黑的孔洞扩张收缩，睫毛震颤，眉峰压低又抬起。

　　迦涅的嗓音听起来有些难以置信：“你在威胁我吗？”

　　阿洛绿眼睛里的光剧烈摇晃了两下：“你可以那么认为。”

　　“那你最好想清楚到底是谁在威胁谁。”

　　她似乎在忍笑。

　　阿洛困惑地眯了眯眼睛。他随即猛然意识到，她的不可思议并非震惊，那根本是被无知天真举动逗乐的滑稽。

　　迦涅也确实在下一刻笑出声了：“这间房间里只有一个人真正热切希望收集利用异世界的知识。而那个人显然不是我。”