与柳韶言定亲时，也不知伤了多少姑娘的心。

　　至于韶声，只跟着柳韶言见过他。

　　但她却十分肯定，车厢里的玉坠，是齐朔曾经挂在脖子上的。

　　这坠子本该是藏于衣领之下，韶声就是看见了，并且到现在还记着。

　　其实韶声非常讨厌齐朔。

　　原因之一，她讨厌柳韶言，所以恨乌及乌。

　　原因之二，她讨厌看上去聪明的人。

　　见到齐朔的第一眼，她便认定了，这人脸上好似糊了一层礼貌客气的假面，他便躲在这面具下面，冷眼嘲笑着别人。

　　当时，是齐府小姐设下的赏青宴。

　　齐朔照顾姊妹的面子，于席间略露了次脸，便离去了。

　　柳韶言不知从何得知，她的未婚夫在园子里与友人闲聚，想与情郎相会，又怕人说闲话，便强拉着韶声一道。韶声虽讨厌柳韶言，明面上，却不敢违背她。无他，若是柳韶言回家告状，自己一定要吃挂落。

　　齐朔的美貌在人群中尤其突出。

　　他闲闲地坐在八角凉亭之中，墨发以白玉冠束起，白玉无一丝杂质，身着月白云锦的衫袍，银线制成的暗纹缀于其上，在日光下映出粼粼的波光。韶声远远望去，一眼便能注意到他如玉的脸庞，优美的唇线，挺直的鼻，一双多情的桃花眼，谈笑间，顾盼生辉，当真是锦绣堆里生出来的贵公子。

　　柳韶言也看见了，她提起裙摆，小跑到齐朔身边，加入他们的谈话。而韶声则走到她身后，低着头，一直默默站着。

　　无一人注意到她，除了齐朔。

　　他专门遣来两名婢女，悄悄关照她：“齐少爷命我们来问一声，柳二姑娘可是呆得乏了？若是精神实在不济，可去旁边的厢房里歇息一二。等柳三姑娘好了，自会过去寻你的。”

　　柳三姑娘就是柳韶言。她在家中行三。

　　“好，好的。”韶声本来很惊喜，声音都有些微的颤抖。难得有人会想到她。

　　等她听到婢女提到柳韶言，又一下子明白过来了，齐朔是为了周全柳韶言的面子，才在场面上帮着看顾她这个姐姐。

　　这件事情，让她不知为何，每每想起，心中都感到不忿。

　　再说回车厢里。

　　“死了吗？”韶声突然发问。

　　她指的是车厢外，那位掷出玉坠之人。

　　张大正为自己打死了人而惶恐，听到车里的小姐问，立刻站起来辩解：“死、死了，但实在与小人无关啊！”

　　“那就把他搬走，看看能不能找个地方葬了他。”

　　“是、是。”

　　“先藏在附近，先送我去城南，再回来处理。”韶声又说。

　　“小姐，我们还是不要惹事，把人藏了就回府吧。免得叫巡城的人发现了，有嘴都说不清。”紫瑛劝。

　　“张大，听我的。”韶声却不理她。

　　“是、是，都听小姐的。”

　　藏好尸体后，马车一路到了城南。

　　张大找人问了路，真把韶声领到了那死人所说的土地庙前。

　　紫瑛心里仍像做梦一样。

　　小姐是怎么了？竟然真按着那死人说的去做了。

　　城南是三教九流聚集之所，原本不是韶声该来的地方。

　　她不知道自己是如何鼓起勇气，跨进那破破烂烂的土地庙，穿过借宿的乞儿，穿过他们臭气烘烘的铺盖，在泥塑的神像背后，找到了高烧不退的齐朔。

　　“起来。”韶声照着他的腿，一脚踢过去。

　　她用帕子掩住口鼻，另一只手提起裙摆，生怕身上沾了什么脏东西。

　　齐朔的身子一动不动。

　　只微微睁开了眼睛。

　　他的意识不算清明，周身也狼狈不堪，已经与庙里其余乞儿没什么两样了。

　　尽管境况落魄，他出色的容貌与清贵的气质，仍难以掩盖，隐隐将他与周遭一切分隔开来。

　　正如金玉落入了泥淖中。

第2章

　　高烧使齐朔的意识混沌，感受到身上的动静，他烧得通红的眼睛，短暂地睁开，大概地看一看外面的动静，便又陷入了昏迷。

　　模糊的视线中，映见的是韶声尖尖的下巴。她扬起的脸，在帕子的遮掩下，只露出隐约一小段苍白的弧度；脆弱的脖颈，似乎轻轻一折就断了。

　　但韶声并不知道。

　　“看什么看，起来！”韶声又一脚踢过去，将齐朔靠在墙上的身子踢歪过去，却没有一点反应。

　　”死了？烧糊涂了？“她用帕子包好了手掌，弯下腰去探他的额头。

　　她不想让手上沾到一丝一毫的脏污，因此包得格外仔细。

　　韶声对医术一窍不通，装模做样地查探一番后，只摸出了齐朔皮肤滚烫，但人还有气。

　　终于，她站起身，除下手上包着的帕子，随意掷在地上。

　　“没死，找个医馆把他送过去。”韶声转身，吩咐身后的紫瑛和张大。

　　紫瑛还想再劝：“小姐，这不妥，我们还是快走吧。”

　　张大却有别的想法：“小姐，这人身形高大，我一个人抬不动。找人来帮忙，需要银钱，我不过是个车夫，工钱很少，小姐行行好，给我点银钱吧。”

　　他生得又高又壮，一打眼看上去仿佛一座黝黑的铁塔，平日在府上，颇有些力气，此时却同韶声抱怨自己搬不动。

　　“要多少？”

　　韶声在荷包里摸索，摸来摸去，只剩下几颗银角子和一些碎铜板，加起来差不多三两。

　　她在家中不受重视，因此月例也不多，一月不过一两银子。她还要维护与外府小姐的关系，办宴赴宴都要花钱，开销不小。尤其是方才从梅府回来，送梅允慈的礼物，价值不菲，花去她不少。

　　“这么多够不够？”她掏出所有的铜板，递给张大。

　　张大点了点数：“这……似乎还有些不足。”

　　“那你全拿去吧。”

　　韶声直接把荷包递给了他。

　　张大躬起铁塔一般的身躯，笑眯眯地接过：“多谢小姐。”

　　最后，他拿着韶声的钱，找了外面的几个帮闲，把齐朔抬上了马车。

　　马车载着人向医馆行去。

　　这是城南唯一的一家的医馆，很小，布置也简陋，里面只有一个大夫坐堂。

　　大夫伸手为齐朔把脉，眼睛滴溜溜地转过一轮。

　　“这位姑娘，病人的病情实在不轻，高热持续太久，已经伤及根本，需用老参佐以白虎汤，冲散一些白虎汤的药性。退过热后，还需用老参吊着，慢慢将养才能恢复七八成。若是一味下猛药，恐会伤及病人神智。”大夫拱手同韶声行礼。

　　“好，那我把他寄在你这里，让你暂时代为照看，是否可以？”韶声问。

　　大夫答：“这医馆只有我一人，若是代姑娘照看病人，还要另外请帮工来，实在不妥，还是请姑娘将人带回去静养，我每日上门诊治一回便好。”

　　韶声哪有地方给齐朔静养。

　　“无妨，你去只管去请人，我为你出钱。”她说。

　　“既然姑娘执意如此，那便将此费用，一并算在诊金及药费中吧。这帮工需粗通医术，因此会稍贵些许，不知姑娘是否愿意？”

　　“可以。”

　　“我看姑娘年轻，便少算些，只先收十两，解了这位公子的热疾，至于以后调养的药材，姑娘可慢慢筹来。”

　　“我身上没有现银，你看这个金钗可否抵了药费？”

　　韶声从头上拔出一支金钗。钗上用金丝缠着芙蓉，芙蓉以红玉做花蕊，花间立着金丝编成的蝴蝶，稍有动静，便会轻轻摆动，栩栩如生。这支金钗十分贵重，是韶声专门为去梅府赴宴选的，也是她非常喜欢的物件。柳府是清贵人家，不喜女儿佩戴金银，嫌其流俗且奢靡，更爱玉石等朴雅之物。因此，这钗也并非从府中而来，乃是韶声向母亲恳求许久，才在瑞宝斋定下来的。

　　但医馆的大夫却面露为难：“此物虽不凡，但于我实在无甚用处。姑娘不在家中为这位公子延医用药，定然是有难言之隐。我若将此物拿去当铺，未免惹人怀疑。若拿去融了金珠子，勉强也能抵了这十两银子的费用。只是我看，它应当是姑娘的心爱之物，若是融了它，姑娘可不能反悔。”

　　“你用就是。”韶声咬牙同意。

　　“姑娘客气。”

　　安顿好齐朔，韶声又想起方才大夫说过的话，总不能把人总放在在医馆里，要找个地方让他呆着。

　　经过张大与大夫轮番要钱，她很知道他们都指着她的钱。

　　故而，她熟练地取下一双耳坠，并头上几支副簪，将它们都交予紫瑛：“寻个日子，把这个当了，再去在城南找个合适的院子，悄悄赁下，不要声张。”

　　“就在这几日吧。”韶声又补充，“要是缺人手，便找张大帮你。你们今日都见了那尸体，也把人搬来了此处，想必不会互相告发。”

　　“是！小姐。”紫瑛喜气洋洋地接过。

　　这对金红的耳坠，及零碎几支小簪，与方才的金钗同属一套。也是以轻细的金丝编成芙蓉，再以红玉缀在花心。

　　虽不够买下一处京城的房产，但赁个一年半载，确实绰绰有余。

　　紫瑛当了这些，帮韶声办完事，还能自己留下不少银钱。她当然高兴。

　　紫瑛应下了差事，医馆也收留了齐朔。

　　此间事已了，马车又辚辚地载着韶声回府了。

　　路上韶声得了空，倒是想起了今日梅府宴会上的事情。

　　严格意义上，宴会主人梅允慈并不是韶声的朋友。

　　她是梅次辅的孙女，在家中行三，因着祖父的荫恩，人都客气称一声梅三小姐。

　　如今齐之行倒台，梅次辅自然是阁臣中头一位，梅允慈在京城闺秀中的地位，更甚从前。

　　是韶声巴结的对象。

　　就譬如说，韶声甫一入席，梅允慈便将她招过去，兴师问罪：“柳二，柳韶言不来？”