“她说她病了，来不了。”
韶声没完成她的吩咐，因而回答沉闷而干涩。
她低着头，眼睛里蒙上了一层阴翳，看向膝上，双手一下一下地扯着帕子。帕子上绣着几朵杏花，中规中矩，普普通通，针法规整，花型却失于呆板，是她自己绣的。
她说话时习惯垂着眼睛，不看人。
“说病了就是真病了？她找借口你就信了？”梅允慈抬高声音，不满之意很明显。
宴上其他的姑娘听到动静，陆陆续续地围过来，簇拥着梅允慈，都来看韶声的笑话。有的人已经忍不住，嗤笑出声：“噗呲。”
这些小姐们虽然也巴结梅允慈，但巴结与巴结，跟班与跟班，也分高下。
韶声就属于最下之流。
宴上的闺秀与她关系都不好。她们觉得她性子古怪，甚少说话，连带着面相也郁郁，看得人不高兴。
而梅允慈本人也看不上她。
韶声能挤入她的交际圈，做她的跟班，原因是柳韶言。
梅允慈喜欢齐朔。
所以记恨他的未婚妻柳韶言。
韶声是柳韶言的堂姐，能提供些柳韶言相关的消息，方便梅允慈针对她自以为的情敌。
今日宴会，梅允慈非要韶声叫柳韶言来，就是准备给她点颜色看看。
原因当然还是齐朔。
柳韶言竟然在圣人降罪的圣旨到达齐府之前，求太后为自己出头，退了婚。
此事让梅允慈难以接受。
齐家遭难，齐朔殁于齐府大火，柳韶言却无动于衷，说甩就甩？
所以，韶声没将人叫来，当然惹得梅允慈不快。
至于为何柳韶言有这般神通广大的本事，要从她的父亲，也就是韶声的叔父说起。
叔父柳举，以文才誉满士林，得圣人青睐，刚点过进士，便赐官吏部给事中，有时也兼任刺史，代替天子巡下。官职虽不如父兄，却行监察百官之责，乃天子近臣。
柳韶言肖父，小小年纪，才名便在京中闺秀中雀起，得了宫中太后的青眼，进而与几位公主交好；也因容色殊丽，乐于交际，有其父的名士遗风，不拘男女大防，颇受适龄郎君的欢迎。
又因上述种种，与齐首辅的幼子齐朔有了婚约。
有一旁看热闹的姑娘，见韶声久久不言，忍不住开口拱火：“柳二，你看看你这小家子气的样子，身形样貌不出众也就罢了——可穿得是什么？凭你之姿色，大概只能穿这些衣裳了。穿这样的衣裳，却戴着与之不相衬的贵重首饰。一看就不怀好意。难怪今日使唤不动柳韶言。要我是柳韶言，也看不上你这个堂姐，当然——也不会听你的话。”
韶声身着一袭绀紫的外裳，下身是石青的裙子，皆绣着祥云仙桃等物，颜色老气，花纹也老气，宽宽大大，显得人十分臃肿。再安上她一贯不善的脸，仿佛是装在少女皮囊下的怨愤老妇。
至于贵重的首饰，则是她为齐朔当掉的那套。
但说实话，韶声并不丑。
只是她的容貌，能让人记住的，除了苍白的脸，就是一双半垂着的大眼睛，长长的睫毛遮住瞳孔，目光阴沉，定定地盯着一处看，免不了让人觉得不适。
说话的小姐被韶声这样看着，心里发怵：
“看我做甚？我说错了吗？你也就只有看我的出息了。”若非柳二攀附上了梅三小姐，没人愿意理会这人。
“我本要强架着她来，”韶声终于出声为自己辩解，眼底的阴郁之色更深，声音里多了些不平的恨意，“可她病得太真，连祖父都惊动了，着人里里外外的照看着，我没办法。”
“哼。”梅允慈冷嗤，“柳二，你们可不愧是一家人，找借口的本事都一样。”
“你是她的姐姐，请她赴宴是关照她，连这点小事都做不到吗？你再做不好，以后就别来了，梅府不欢迎废物。”
梅允慈拂袖起身，就要离开。
“大夫说她思虑过多，心中滞涩，故而突发头疾。”韶声扯住她的袖子，急忙解释，“我看跟齐家退婚，对她打击颇大，不过是在我们面前，硬撑着面子。这头疾多半是真的。”
“当真？”梅允慈半信半疑，又坐了回来。
“要是装的，也难为她了，为退婚费尽心思，声名必然大不如从前。”韶声补充，声音里有阴阴的笑意，“齐犯欺瞒天子，贪污朝廷赈灾饷银，却尤未满足，又横征暴敛，致百姓蒙灾，各地匪患四起，罪证确凿。她再怎么撇清，做了许多年的准齐家妇，又与那贼子齐朔时时往来，再怎么也洗不干净的。”
“那谁知道？你们柳家本事通天，我听说，当日齐首辅还未进宫，太后便急出一道懿旨，帮柳韶言退婚，把齐家甩得一干二净。司礼监出来的圣旨，还不及你柳家退婚书到的快。她只不过是哭一哭，装一装，便无事发生了。”提到齐家，梅允慈的火气猛然又上来了，一下变了脸，连着韶声一起骂了进去，“看你这整天阴沉呆愣的样子，如此蠢钝，我都想为柳家教训你。”
柳二这蠢人，竟还在她面前不敬齐家，大放厥词。齐朔这般金骨玉质的人，怎容得如此玷污？
“是，是。”韶声不知她为何又发怒，只能勉强扯起嘴，低声下气地赔笑。
回忆到此为止。
虽然宴上遭了梅允慈一通骂。
但还好她再未提起与自己断交的话头。
韶声知道，梅允慈从来看不起自己，她还知道，在梅三小姐的交际圈里，因她在家中行二，她们总以“柳二”的诨名称呼她。“柳二、柳二”地唤久了，大家甚至不记得她的名字了。
巴结着梅允慈，她一能躲在梅三小姐后面，看柳韶言吃瘪，二能借着梅三小姐的势，充充京中贵女的场面。若梅允慈不再理她，她自己无法对付柳韶言，又没有别的朋友，定会落到人人嘲笑的境地，在柳韶言面前，再也抬不起头来。
在家中，祖母重视韶言，父亲也重视柳韶言，小时候母亲还有傲气，压着韶声努力，让她与韶言争一争，等韶声年纪渐长，她也看清了，认命了。
韶声与梅允慈一处，虽被人呼来喝去，但有机会给柳韶言找不痛快，她便觉得痛快。
如今齐家倒台，齐朔生死不知。这让她心里也升起一股隐秘的痛快。倒的好！总算是叫她等到报应了。
真是苍天有灵，听到她的心声。最好让她的讨厌的人都倒霉！
自己就是这样一个心胸狭窄、无能、胆小又恶毒的人。
她心里清楚得很。
所谓什么苍天，什么报应，不过是她没办法报复，只能在心里咒骂，所以才自己给自己找台阶。
如今柳韶言患了头疾，若是这头疾能再长些时间，再也好不了，缠绵病榻一辈子，或者干脆死掉，就最好了。韶声又想。
听祖母与母亲讲，柳韶言为了退婚，在太后面前跪了许久。她怎么就没跪出毛病？韶声又有些遗憾。
柳韶言才不会同她讲这些。在人前，她从来都是聪慧知礼，人人喜爱的宠儿。就连长辈讲这些与韶声听，也不过是在怜惜她们柳家的明珠，要吃这遭不必要的苦。
那韶声就更不乐意问了。
怎么就让她成功退婚了？怎么什么都让她如愿？她什么都好，衬得韶声什么都不好。
第3章
回到柳府后，韶声总觉得一切都像做梦一样。
张大已经折回去处理尸体了。
紫瑛跟在身边伺候她。
”小姐，小姐？“紫瑛摇摇她，”快到用膳的时辰了，要不要换身衣裳？再晚了，大夫人要使人来催了。“
”哦，要的。“韶声这才回神。
”你帮我随便挑一套吧。“
今天是柳府诸人一道吃饭的日子，这是柳府的规矩。每月初一十五，小辈都要到祖父母院子里一道用饭，以显家中和睦。
往祖父的院子的走的时候，韶声一直在想着今天的事。
她知道齐之行乃朝廷重犯，齐府被一把火烧了干净，可齐朔没死。
也知道自己这就是窝藏要犯。
但案子已经定了，连天子都认了——齐家一家老小，全部死于火场。
就算她救了齐朔，只要他一直在城南，不往高门显贵之所去，就不会被曾经的旧识看见，那又有谁会知道呢？
谁会想到她救了一个死人呢？
最重要的是，她把齐朔这个昔日仇人握在手上了。
等她玩腻了，便将柳韶言引过去，等二人相见，互诉衷肠之时，她便向衙门里去告状。
到时候，柳韶言与齐朔不就都死了吗？太值了。
沉浸在这样不善的想法里，韶声吃饭时，虽然心不在焉，但脸上一直挂着微笑，配着她一贯阴郁的神色，显得十分不讨喜。
若是在平时，家中人并不会将她太放在心上。柳家除了几位少爷，三位嫡小姐，大姐韶曲已经出嫁，三妹韶言受宠，韶声是中间的老二，性子古怪，惯常受到冷待，祖父祖母、父亲母亲，对她的关注，只不过比庶子庶女好些。他们根本不会注意到韶声的变化。
然而今日，柳韶言却注意到了她。
“二姐姐，何事让你如此开心？”她做家常打扮，不饰钗环，头上还束着抹额，仍然一副病中之态。
“好孩子，既然还病着，便不用勉强来了，养病才是正经事。”柳老夫人拉起韶言的手，心疼不已，“这些日子，你受苦了。也不是你的错，那齐家……谁知道，唉。”
韶言顺势倒进柳老夫人的怀中，撒娇道：“祖母不用担心。我因这头疾而困于床榻，今日好不容易能得机会出来透透气，听二姐姐讲些趣事。”
“二姐姐，听说你今日去赴了梅三小姐的宴，定是那宴上发生了什么趣事，可否讲与我听听？”
听到此处，柳大夫人顾氏，也就是韶声的母亲，面色一变。
韶声怎么还在与那梅三小姐交友？她今日说的是去瑞宝斋，怎么瞒着自己又去了梅府？
当着众人的面，她不好发作，勉强撑起笑脸：“韶言这丫头，真是在家闷得狠了，怎么急病乱投医，找上韶声这个臭石头。她哪有什么趣事讲，再有趣的事，让她一讲，都要索然无味了。”
“大伯母，哪有这样揶揄人的！我就是想知道些外面的事，二姐姐随便讲讲，也是好的。”韶言又向着顾氏撒娇。
“既然如此，韶声，那你便同三妹妹讲讲外间之事。”
“韶声，韶声？”
“韶声？”
顾氏见韶声一直不应，轻轻推了她一把。
韶声终于回过神：“母亲说的是，我笨嘴拙舌，讲不来趣事。”
“是我太扫兴，硬逼着二姐姐，让她都不愿应了。”韶言蹙眉，美丽的脸上略带病容，显得十分惹人怜爱。
柳老夫人却被她的反应惹得非常不快，严厉责备道：“长者赐言，为何走神？不理你三妹妹也就罢了，你母亲说话也不应吗？真是上不得台面！”
“祖母教训的是。”韶声唯唯诺诺地认错。
“我们是诗礼人家，做什么都不要废了礼。今日家宴，我暂且不罚你，免得扫了大家的兴。”柳老夫人瞟了一眼韶声，警告她。她的目光里充满了嫌恶，就差把“丢人现眼的蠢东西”这几个字，刻在脸上了。
韶声正在幻想着如何羞辱齐朔，已经想到了如何告发齐朔，如何让柳韶言一起去死。这是让她最开心的桥段。
尽管被柳韶言在母亲面前告了状，把她去梅府的事情捅了出来，甚至让祖母也因走神，责备自己，她也来不及计较了。