昭狱那去处，与地狱有何区别。

　　时尘安忍着眼泪看向小郑：“前朝事关重大，小郑公公不会无缘无故讲给我听，有什么事是我可以做的，公公尽管吩咐就是了。”

　　倒是聪明，小郑默了会儿，道：“其实我也不觉得你能派上什么用场，只是陛下被困在深宫中，锦衣卫没回来前，不知开明县究竟是何情景，我们才想来问问你，开明县究竟发生了什么。”

　　即使如此，小郑依然对时尘安不抱任何希望，平头百姓过好自己的日子都艰难，又怎么可能知道官场勾结的事，甚至于很多他们以为的事，也不过是那些官老爷有意让他们知晓，如若不然，那万民书又是从何而来？

　　因此直到此刻，小郑都觉得刘福全在异想天开。

　　可是，偏偏，时尘安抹了眼泪，告诉他：“麻烦公公带我去见陛下。”

　　小郑坐直身子：“你不能见陛下，你有什么话大可告诉我，我再想法子转达给陛下，若让你直接见了陛下，就是在告诉陛下我向你泄露了前朝之事，我和你的脑袋还要不要了？”

　　时尘安抿了抿唇，问道：“那陆大人该怎么办？他撑得到锦衣卫回来还他清白吗？”

　　小郑一怔，道：“你认识陆大人？”

　　时尘安摇摇头。

　　小郑道：“那他的死活与你有何相干？他是县令，六品官员，而你不过是平头老百姓而已，见着他是要跪拜行礼的，你一个民何苦为一个官冒风险？”

　　时尘安道：“你既不关心陆大人，为何还要来寻我？”

　　小郑笑她天真：“我哪是为陆行舟来的，我分明是为陛下来的。陛下被那些老臣逼迫得镇日阴沉烦闷，跟前当差都苦不堪言，他知道了开明县的情形，心

　　里有了数，可先行布局，等锦衣卫回来自能好好整治那些老臣了。至于陆行舟，虽然我不信这当官的真有廉洁之人，但哪怕他被冤杀也不亏，一来陛下可用他的死加罪那些不安分的京官，他也算死得其所，二来陛下肯定会给足他死后哀荣，他的子孙有福了。”

　　不期然的回答让时尘安一愣，她不明白小郑为何能把人命看得如此不以为然。人命不是棋子，哪怕陆行舟死后哀荣盛极又如何？人死了就是死了，是永远

　　都回不来了啊。

　　时尘安抿直了唇线，不再理会小郑。

　　*

　　但皇帝连续三日都没有来豹房了。

　　时尘安等得心焦至极，终于在第三夜坐不住了，挑了盏宫灯，袖间藏好布帛，趁着夜色往未央宫匆匆行去。

　　她极少干这样偷偷摸摸的事，心里胆怯得不行，几次躲避巡逻的侍卫时都惊得背后直冒冷汗。但时尘安没有办法，她不知道该如何打听皇帝的行踪，她只是朴素地想到，人到了晚上总要回家睡觉的，因此才会趁夜来到未央宫。

　　因为只有此时，她才能确保自己可以找到皇帝。

　　她沿着未央宫墙根往前走，罩在纱笼里的烛火将她的影子拉得细长，飘摇的鬼影间渐渐膨胀倾覆上来，她忽然睁大了眼，却还未及发出声响，嘴巴便被捂住，拖进了阴暗角落。

　　宫灯晃摆，让她看清了一双寒芒般的眼眸。

　　那双捂住她嘴的手松了松，不过片刻，却又重新捂得死死的，蝉鸣聒噪的深幽夜色里，烛火不知什么时候被熄灭了，时尘安看不清周围的眼前，只能感受冰凉的指骨不留情地覆着她的唇，呼吸浅浅，缠在她身周。

　　那声音有些清冽，恍惚间总让时尘安觉得有些熟悉，只是她想不起来了，所有的注意力都在那只捂着自己的手上。

　　“你来未央宫做什么？”

　　时尘安发不出声音。

　　“你可以点头。”那人又说，“来找人？”

　　时尘安忙点头。

　　“找谁？宫女，太监，小郑，刘福全，还是皇帝？”

　　他是玩笑着才把皇帝加上的，却没有想原本无动于衷的时尘安在听到皇帝二字时拼命地点头，都快把他的手给摇散了。

　　他一怔：“你找皇帝做什么。”

　　时尘安没吭声，过了好会儿，他才想起来，道：“我现在松手，但如果你大喊大叫，我立刻拧断你的脖子。”

　　时尘安把头点得如捣蒜。

　　他方才缓缓把手松开，时尘安几乎畏惧地后退，贴墙而站，她不明白守卫森严的皇宫里为何会有来去自如的刺客，此时只盼侍卫能尽早发现他们，杀掉刺客，将她解救出去。

　　“你找皇帝做什么？”

　　时尘安没吭声。

　　他‘哦’了声，语调上挑，像是一种戏谑：“才松开你，你就敢和我摆脾气了，不回答我的问题，也不怕我拧断你的脖子。”

　　时尘安的眼眶被他不留人情的话吓红了，但她仍然没有说话，他的手便装腔作势地钳住了时尘安的脖子。

　　明明同在黑暗，时尘安什么都看不见，她不明白为何他还能有如此好的夜视能力。

　　时尘安害怕得抽泣。

　　男人道：“都被吓哭了，还不打算告诉我吗？”

　　时尘安小声哭道：“告诉你干什么？你是要来杀皇帝的坏人，我怎么可能帮你。”

　　男人怔松，道：“你不是很讨厌皇帝，难道不想皇帝死吗？”

　　时尘安道：“你死他都不会死。”

　　男人彻彻底底愣住了，过了会儿，他才无奈地笑道：“别哭了，看看我是谁。”

　　他重新点起了蜡烛，提灯一照，他的鬓发濡黑，长眉英挺浓密，眼眸寒如星芒，鼻梁挺如山峰，双唇薄如粉瓣，时尘安从来没有见过这般好看的人儿，一时之间连哭泣都忘了，呆呆地看着。

　　男人满意了她的反应，原本还想调侃一句怎么见到了皇帝，还不知下跪，就听时尘安用十分惋惜与同情的语气说道：“你这样好看的人，怎么偏偏就做了太监了呢？我能明白你心里有怨气，但你也不能因此想杀害皇帝泄恨，从而赔进自己的一生，这多不值得。”

　　皇帝嘴角的笑容僵住了。

第08章

　　陆行舟之案搅得皇帝心烦意乱，黄昏之后他换上太监服去了昭狱，也是为了不叫外人知晓他去见过陆行舟。

　　时尘安贴着宫墙根走的身影太过鬼祟，很难不引起皇帝的注意，但是当他捂住时尘安的嘴巴时，他已经认出了她的身份，接下来的发生一切不过出于无聊的捉弄，用来调解他烦闷的心情。

　　——倘若他知道会被当作太监的话，他会选择直接把时尘安扔给巡逻的侍卫。

　　“我像太监吗？”皇帝颇为不满。

　　他没有想到时尘安竟然认不出他，也直到此时他才后知后觉原来二人至今从未有过一次的对视，即使是他也是借着时尘安的手才认出了她。

　　但时尘安因为他的话又一次提高了警戒：“你不是太监？”

　　她的眼神像是在看一个刺客，惊惧又愤怒。

　　皇帝默了瞬：“好吧，我确实是太监。”

　　他不得不承认了这个让他郁闷不已的假身份，否则按照时尘安的死脑筋，他不怀疑她离开后，会想尽办法告诉别人皇宫里潜伏进了一个刺客，一定要将他揪出来。

　　如此节外生枝，与他的利益相违背。

　　但时尘安对他的怀疑更上一楼，用狐疑的眼神看着他，想来不会轻易相信他的话，皇帝没办法只得把通行令牌拿出来给她看：“我奉陛下之命出宫，却不想回来时看到你鬼鬼祟祟在此游走，可是图谋不轨？”

　　时尘安道：“我是来未央宫求见陛下。”

　　皇帝微微挑眉，时尘安素日避他不及，怎肯无缘无故往他刀尖上撞，他拢袖压眉，轻轻嗤笑：“你的豹子死了？”

　　除此之外，他当真想不出还有什么理由能让时尘安来见他。

　　“这样小的事，陛下可不会见你。”

　　时尘安摇摇头，道：“我是为陆大人之事而来，你既是未央宫的公公，可否能替我向陛下通报，我知道万民请愿书的事，你这样说，他肯定愿意见我。”

　　皇帝静肃一瞬，神色不辨喜怒：“小郑与你说的。”

　　时尘安‘啊’了声，道：“不是，我听外头人传，偶然听到的。”

　　皇帝没有被时尘安善意的谎言所欺瞒，都说伴君如伴虎，那些服侍他的下人总免不了要忖度圣心，为他排忧解难，可有时那些忖度总让他感觉冒火。

　　皇帝没有立刻说话，眼睫下垂，根根分明，遮住审视的目光，游刃有余地看着惴惴不安的小宫女。

　　她在担心，担心小郑会因此受拖累，但也有另一股力量，在推着她冒着被巡逻侍卫抓住的风险，去未央宫见她害怕的人。

　　皇帝‘啧’了声，道：“陛下不在宫里，有事你与我说也是一样。”时尘安张口，大约是想拒绝，他制止了她，“我有没有如实向圣上转达，你问一问小郑不就知道了。”

　　时尘安瞬间没了意见，她组织语言，在思索该怎样把事情经过讲清楚，皇帝道：“我问什么，你回答什么。”

　　时尘安一想也可以，便点了点头。

　　皇帝道：“万民请愿书是真是假？”

　　时尘安道：“是真的。”

　　皇帝目光一紧。

　　时尘安道：“但也可以说是假的。”

　　皇帝道：“那百姓为何自发签下了万民请愿书？”

　　时尘安道：“开明县大旱后，因有陆大人平抑粮价，又说动富商将库存米粮按平价卖出，是以起初灾情不显，只是日子久了，有富商不满，联通乡绅一起，竟然动了拿童男童女祭祀龙王祈雨的心。”

　　“他们欺瞒陆大人，趁着陆大人不在开明县，着打手上门，挨家挨户搜刮童男童女，若是不想死，当以一两白银付出赎罪之钱，当时我家小妹也不幸在被抢之列，我家没有银子，阿爹也舍不得给小妹花银子，阿娘只能眼睁睁看着小妹被塞上了龙舟，龙舟往河心漂去，只等到了河心就被砸穿船底，下沉，完成献祭。”

　　“我们都是手无寸铁的百姓，争不过抢不过那些养着家丁的乡绅，何况那些家里不用舍出幼童的人还站在岸边指指点点，谁家哭得约略利害些，就要被扣上不敬龙王的高帽，若是献祭之后还未降雨，恐怕这罪还要牵连到那些哭泣的家庭上，更何况去把孩子们抢回来。”

　　“就在我们绝望之时，是陆大人乘着马飞驰回来，把孩子夺下。他被那些自私的人指着鼻子骂，乡绅与富商的家丁举起刀剑相向，不肯让他带着孩子离开，我们花了很多力气，也流了很多血才成功杀出了一条生路。”

　　“但也正因为如此，后来兖州迟迟不降雨，那些人就把罪责都归咎在陆大人身上，说是他抢走了龙王的侍童，龙王发怒，再不肯给兖州降雨了。也不知道是谁提议，说要平息龙王怒气，就得把陆大人沉舟献祭，于是才有了这份万民请愿书。”

　　时尘安说完这话，早已泪流满面。

　　她知道要让别人听清楚，话自然要说得简洁，但她是亲历者，是绝无可能把自己从往事之中剥离得一干二净。因此她只能拼命地忍受着恐惧与胆寒，忍着摇摇欲坠的眼泪。

　　一块折叠齐整，散发着淡淡龙涎香的帕子递到了眼前，时尘安一怔，她低垂着脑袋，接过帕子，按在了眼角，帕子将泪水吸走后，也同样变得湿润。

　　皇帝刚从昭狱回来，自然知道这件事，也知道当年的事远不如时尘安说得那般平静。

　　河边对于幼童的争抢几乎在瞬间发展成一场械斗，几万个人执着农具器械在河边打成一团，昔日的邻居朋友在死亡的恐惧下都变成了碍眼之人，他们举着锄头互相要置对方于死地，一个又一个人倒下，河水很快被染成了可怕的红色。

　　即使是陆行舟那样的成年男子回忆起来，也不免战栗齿寒，何况彼时只有十三岁的时尘安。

　　但她并没有讲当时她又是什么处境，她的家人是否受伤遇难，她的妹妹是否得救，趁此也博些同情。她只是想救陆行舟，因此她只告诉皇帝她妹妹也在幼童之列，以此来证明此事的真实性。

　　时尘安忍着泪意，努力让自己平静下来，道：“与我一道进宫的还有好几个都是开明县的姑娘，她们大多也亲历了这件事，我想与她们一起写一份陈情书，说明当日的实情，公公看是否能帮上陆大人。”

　　皇帝颔首：“可以。”

　　他看到时尘安松了口气，还沾着泪水的鹿眼弯起，露出舒心的微笑。

　　他想起他在狱中问陆行舟后不后悔，其实这话也是在问自己，他做皇帝不过两年，这两年见到的恶并不比过去少，相反，还在隐隐动摇着他的决心，让他有些迷茫。

　　因此，当皇帝看着落在狱中，被同僚联手富商设计陷害背上罪名，又被一心帮护的百姓背刺的陆行舟，难免有几分兔死狐悲，心有戚戚然。