他边问边看向映柳和罗纨之，两眼依然充满审视。
映柳正要张口，罗纨之扯了下她的手，道：“阿翁眼睛不好，我们没有写信。”
其实光从他刚刚过来的样子，看不出他其实除了坡脚之外还有眼睛不好使的毛病。
但轩鸟既然跟她说过，这说明越老眼睛不好的问题并不是什么很隐秘的事，她们这做外孙女的当然不能不知晓。
一言毕，罗纨之屏息，紧张地看向越老。
毕竟他的反应决定这衙役的信与不信。
越老沉默了片刻终于道：“五更，这两个女仔子是来找老叟的，多谢你。”
衙役离开，越老看着两道模模糊糊的身影道：“随我来吧。”说着他就拄着拐杖，不紧不慢往前。
映柳愣了下就亲亲热热喊着“阿翁”追了上去。
罗纨之慢上几步，身后那叫井生的小乞丐不知道什么时候又跟了上来，别扭地问她：“喂，你刚刚为什么要帮我说话？”
像他这样的讨人嫌，早已经做好每日挨打的准备，要不上面的头儿嫌他交的钱不够，要不然就是以前被他蒙骗的人气不过找上门，要剁他的手。
罗纨之看了他一眼，“你只是穷不是坏，还是可以有机会改正的。”
井生“嘁”了一声，觉得没趣便跑走了。
已经等了十一日没有确切的消息，谢昀决定离开建康，出趟远门，归期不定。
齐娴收到这样的消息，不免吃惊。
“王爷，眼下不是正在最关键时，谢三郎怎的还离开建康了？”
建康风雨欲来，谁人不是紧绷着一根弦等着，既怕狂风暴雨降临，又担心搭不上这一阵扶摇直上的风。
成海王虽然打心底不愿意承认，但还是哼道：“这就是他厉害的地方，任谁都知道马上就是要发生大变动了，他还能若无其事地离开，可见对建康的掌控已经胸有成竹。”
齐娴近来认真学习，见识也突飞猛进，故而又说道：“谢家并非只靠谢三郎一人，谢公的影响也颇大，所以才能处之泰然……”
“你说错了，谢公是谢家的稳石，他既不理会常康王也不投好于我，他和谢三郎不一样，事发之后决不可能偏帮一方。”
只有谢三郎，只有他谢昀才会站在他的身后。
可谢昀也有自己的目的，选择他，无非是因为他的志向迎合了他。
这不关情意，也没有忠心，谢昀所作所为只为了自己。
“谢三郎此人可怕，与其共事宛若在与虎谋皮，不过待事成之后，再议其他也不迟。”皇甫倓目光灼热。
皇帝已死，陆家隐瞒真相，气数已衰。
至于常康王，他那么急不可耐，迟早也会自乱阵脚。
他就等着，等着，他早晚有一日会站到与赫拔都同样的高度，再把曾经受过的屈辱，一一还给他们！
胸腔里的热血沸腾，皇甫倓知道那一日已经不远了！
谢三郎要出行的消息早已传遍街头巷尾，常康王闻言嗤笑一声：“没想到堂堂谢家宗子，高自标持的谢三郎居然还是个痴情种，为了个女人就乱作一团，不理大事。”
旁边的门客劝道：“谢三郎言必信，行必果，从来不行无谓之事，这次说不定也是为了掩饰其他目的，故意为之！”
常康王扶着双膝，不满这门客驳他的言，助长他人之威风，握紧拳头道：“人无完人，这谢三郎也并非天生的神仙，他矜高倨傲，哪能容一小女郎打了自己脸还逍遥在外，必是要逮到手里，狠狠磋磨一阵才是！”
门客连忙改了口风道：“王爷所言极是，那谢三郎怎么能与王爷相提并论，也只有王爷这般稳如磐石的人物才能成就大事！”
被门客的吹捧弄得飘飘然，常康王终于露出笑容。
门客趁机道：“不过这谢三郎，王爷还是不得不防，既然那女郎对他重要，不若……”
常康王听他一声耳语，抚掌大笑：“好极！就如此办去吧！”
谢家的车队离开建康时，常康王府一支队伍也低调出了城。
一只远道而来的鸽子站在驿站鸽笼前的立杆上正啄着鸟羽，脚上的信筒迟迟没有人来收。
与此同时的吉昌县维持旧时的平静。
廖叔长相打眼，即便做了伪装也很容易叫人注意到他那副不寻常的气质，故而罗纨之告诉他，自己与映柳在越家一切都好，现在左右邻居都知道她们是越老的外孙女。
他便独自住在县中客栈里，没有到廖家叨扰。
罗纨之与映柳住进越家有两日了。
越家虽然宅子大，足有五进，里面有假山池塘还有戏楼敞轩，可想当年盛景时多么热闹富丽。
但现在一半的屋子经久未修，窗纸上张满了蜘蛛网，院子杂乱不堪，到处都是残砖破瓦，野草肆意生长，连落脚的地方都没有。
罗纨之和映柳暂住在越宅绣楼，这里是除了主屋之外唯一还整洁的地方，也是越家女郎出嫁前住所。
里面器皿摆设已不见踪影，唯独还留下了床榻、桌椅、矮几等大物件，件件做工精良，一看就价格不菲。
虽是暂住，映柳每日都把桌几擦得珵亮，罗纨之把院子里杂花摘了收集起来，插进破陶罐里。
这破陶罐原本也是在某个角落捡到的，磕出了一大豁口，刚好适合这些怒放的二月兰。
越家除了越老之外，就剩下两个老仆。
嬷嬷包揽府里的工作，做饭挑水洗衣打扫都是她一人，老头在外做着搬运的苦力，贴补家用，至于越老则一旬之中有半数日子都要赶去镇外的三里地做徭役。
“阿翁都这般岁数了，眼睛腿脚不便，还被征去做苦力？”映柳跟着嬷嬷摘菜。
“是啊，家主还有三年才满六十，到六十五还要服半役……”嬷嬷年岁大了，一说到伤心事就容易掉眼泪，映柳也是个眼皮浅的，跟着一起掉眼泪。
“阿翁太不容易了。”
“可不是，自从你们的娘一意孤行要嫁给你们阿父，家主就气得大病一场，后来丽娘在马城被困，托人带了口信，说是想要回来，家主变卖家产，四处托人，委以巨资请来十几位游侠客前去救你们，但都一去不复返。”
马城被困的日子并不短，断断续续足有一年，这么久的时间里，建康能一点消息都不知道吗？
或许就算知道，他们也不愿意放弃当下的争斗，腾出手来为马城解围。
“家主没有了钱，这个家也维持不下去了，仆人们卖的卖、走的走哎……”嬷嬷摇着头。
倘若还有钱的话，越老也用不着这样老了还去服徭役。
“那阿翁具体在做什么？”映柳问。
嬷嬷想了会，“我也不太清楚，但是好像说是谢家，就是那个陈郡谢氏在三里地要建一个坞堡，已经在那里两年了，好大的工程呐！”
谢家？！
映柳猛地一回头，身后正在剥豌豆的罗纨之也是一怔。
徭役是上层统治者强行征取平民从事力役和兵役，无偿且必须。
像越老这样家中已无壮丁的，唯有他老亲自上去，不然就需要缴纳丰厚的“孝敬”钱。
“上面的人哪管我们的死活，就像马城，马城被杀了个精光，他们这些世家有谁站出来说过一句话吗？”嬷嬷虽然生气也无助。
“地上的蝼蚁如何理会得了老虎狮子的事。”
罗纨之把翠绿的豌豆放进小陶碗中，站起身道：“我去外面接接阿翁。”
走出院门，罗纨之才深深吸了口气，胸口的窒闷并未缓和，她轻锤着胸口，往巷子里张望。
往常越老都是这个时分回来，因为他腿脚不便，还有眼疾，所以每日只用从辰时到末时，服半日。
罗纨之在巷子里来回踱步，心里还想着刚刚嬷嬷说的事。
是啊，马城的事情皇帝不知道吗？谢家、陆家、王家、萧家都不知么？
他们神通广大，是知道却无动于衷啊。
能跑的士族早已经离开了危险之地，剩下的老弱孤寡、庶民贱奴就白白送到了北胡的刀锋下，沦为牛羊，被肆意屠戮。
马城在前，戈阳还远么？
当地最大的庾家已经举族迁移，可见危险也迫在眉睫了。
而大晋的中心建康还陷于权柄交接的混乱时期，根本无暇把目光放到战火纷飞的北地。
想起嬷嬷的话，罗纨之又重重叹了口气。
究竟到哪里才能寻到一片宁静的安居地，度过余生呢？
“这位小娘子是越老的孙女？”
罗纨之正苦思冥想，四个面色不善的地痞已经走近她，并不是路过，而是停在了她周围，歪嘴一笑，“听说小娘子心善，头一回来就给了井生钱，看来比那吝啬老头大方些。”
居然是想来讨钱！
罗纨之虽然手上还有些钱，但这些人可不像是好打发的，一旦开了这个口，只怕麻烦源源不断！
罗纨之想往越宅里跑，但是一想到里面只有映柳和嬷嬷两人，一老一少，同样柔弱。非但帮不了她，还会受到伤害。
她心狂跳不止，偷偷瞅着巷口。
若是跑出去，她还能求助于人，再不济运气好点，遇上廖叔她就压根不怕这几个瘦猴子一样的地痞无赖。
四个或瘦或矮的男子围上来，罗纨之冷汗都流了下来。
突然“哒”得一声，其中一人捂着后脑勺回头就勃然大怒吼道：“哪个敢打老子！”
回应他的是另一块小石子，打在他旁边人的屁股上。
那三角眼的无赖捂住屁股，粗声怒喊：“好你个井生，又皮痒了！这次看我不把你吊起来抽个半死！”
“略略略——”那叫井生的小乞丐吐着舌头挑衅，见两人怒气冲冲而来，才忙不迭把弹弓往裤腰带里一插，手脚并用爬下树，撒腿就跑，两个无赖大喊“你休跑！”追了上去。
罗纨之也趁机往巷子口跑。
身后一只大手伸来，猛地拽住她裹在布巾里的头发，嘲笑道：“跑什么跑！”
罗纨之痛呼了声，两手捂着头，头发被扯住的地方头皮一阵阵刺痛。
“放开她！”一个老迈的声音伴随着拐杖咚咚咚响彻巷道。
“阿翁……”罗纨之见越老过来不由担心。
越公看着虽然老态，但是挥起拐杖就下猛力，把两个地痞居然揍得嗷嗷直叫，左挡右挡毫无招架之力。
“让你欺负我孙女！让你还敢欺负我孙女！当我这个做祖父的是死了不成！”越公把拐杖挥得虎虎生风。
两个瘦猴痛得不行，抱头求饶：“越公别打了别打了！”
一个打累了，两个哭累了，最后两方才罢手。
罗纨之连忙去扶越公，哽咽道：“阿翁你无事吧？”