其实依照陆月寒如今的品级地位，在宫中办个生辰宴也并不为过。只是如今毕竟还是在先帝的孝期内，总不好大张旗鼓地寻欢作乐，因此陆月寒仍旧如同往年一般，借许云深的地方摆一桌寿宴，三人聚在一处说说话便权做庆贺。
而生辰贺仪，也不必准备什么贵重之物。即便她们三人如今的品级俸禄早已非当年可比，却还是如同昔年做小宫女时的那般，亲手做一些小物件相赠，聊表心意。
“给，这是我特意调制的安神香。”许云深拿出一个精致的木匣递给陆月寒，“知道你不喜欢浓香，所以我特意配置的清淡一些。你在睡前燃上，若是能一夜好眠，便是它的功德了。”
“多谢你了。”陆月寒顿时十分欢喜。她知道许云深做了太后之后便找了许多乐趣打发时间，学着合香便是其中一样。安神香虽然只是基础的香，但是好友学了合香之后第一个制成送给她，这意义便十分不同了。
“你一贯偏心月寒。”任雪霁嗔道，“学了合香便先送给她，那我呢？”
“等到你生辰的时候自然也有。”许云深笑着推她，“你准备的生辰贺礼呢？赶紧拿出来看看。”
任雪霁闻言也不再纠缠，从衣袖中抽出了四条帕子递给陆月寒：“喏，上次你说喜欢我送给云深的帕子，所以我就给你也做了四条。”
帕子上仍旧是一角绣了花样，只是这次的绣纹却并非梅兰竹菊，而是别出心裁地绣了山河日月。任雪霁一向心灵手巧，纵使这等花样并不常见于闺阁，在她的针下却也被描绘的精巧别致，美轮美奂。
“费了这许多心思给月寒绣手帕，你反倒还说是我偏心她。”许云深打趣道，“我瞧着你自己才是最偏心的那个。”
“就知道雪霁疼我。”陆月寒笑眯眯地收了帕子，“这花样我着实喜欢。”
三个人亲亲热热的入了席，也不用宫女在旁服侍，只叫人退下后关了门自去叙话。
任雪霁瞧着陆月寒衣摆处的白玉环，还不等动筷便先开口问道：“你这玉佩我瞧着眼生得紧，便是那人送你的生辰贺仪？”
陆月寒不防任雪霁有此一问，闻言顿时双颊飞红，羞涩地垂下眼来。
“那人？是哪个人？”许云深眼前一亮，一迭声地问道，“这就是雪霁你说和月寒一起庆生的人？他究竟是谁？”
陆月寒本来只有一点羞意，却在许云深的追问下变成了十分。她举着帕子捂住脸，过了半晌方才小声说道：“是宋令璋。”
许云深怔了怔。
“正好，云深你也帮我劝一劝她。”任雪霁无可奈何地叹息了一声，“我也不知她是怎么想的。宋督公……他是督公啊！”
“宋督公也有宋督公的好处。”许云深却道，“月寒跟着他，好歹不必出宫，也免得咱们日后难得相见。”
“可是，咱们姐妹在一处过一辈子不好么？”任雪霁满面不快，“从前说好了，大家互相做伴，一起靠长生养老的。月寒何必又非要跟着旁人？”
“你说一千道一万，也抵不过她自己愿意。”许云深却是想的通透，“六七品的女官到了年岁可以出宫，正经嫁个好人家，她们自然不肯随意委身于太监。而你们两个官居一品，若只是为了嫁人便舍了前程不要……虽说女子嫁人相夫教子方是正途，但是到底还是有些遗憾。既然横竖都不会出宫，是自己过一辈子还是要找个太监搭伙过日子，说到底也只凭自己的心意罢了。”
任雪霁不说话了。
道理虽然是这么个道理，可是她……她还是觉得可惜。
“我是要嫁给他的。”陆月寒却放下帕子，一字一句坚定地说道，“无论我是出宫还是留在宫里，无论他是太监还是侯府公子，总之，我是要嫁给他的。”
其语气之坚决，倒是教许云深和任雪霁都吃了一惊。
过了半晌，许云深问道：“你们，到底是从几时……”
“很久了。”陆月寒轻声道，“很久很久了。”
*
头顶上没了主子，明日又没有朝会，这一次许云深成功地说服了陆月寒和任雪霁陪她一同饮酒作乐。
酒过三巡，菜过五味，略微有些醉意的任雪霁终于还是伸出手，拿起那块她始终看不顺眼的白玉环细细打量。
“你要看就好好看，何必这般姿态。”陆月寒哭笑不得，只好从裙子上解了五彩宫绦，连同上面的玉环一并递给任雪霁。
“这玉很是不错。”许云深倚过身来，就着任雪霁的手看了一回，“白玉无瑕，润泽细腻，宋督公有心了。”
“这能算是哪门子的有心？”任雪霁挑不出这白玉环的错处，便又去挑宋令璋的礼，“我送月寒的帕子是我亲手绣的，云深你送的香也是你亲手合的，而他宋令璋不过是教底下人去找个玉佩而已——还是最简单的玉环形制——谁还不会吩咐人了？”
“你这是强词夺理。”许云深把玉环从任雪霁手中夺过去，递还给陆月寒，“宋督公能有这份心意就好。再说了，调香也好绣花也罢，这些都是些女儿家的事务。宋督公怎么会去做这等事情？”
陆月寒重新将玉佩系在裙子上，慢条斯理地解释道：“朝堂上不安生，他这段时日一直忙的紧，肯花功夫教人寻玉佩已经是难得了。”
“再说，他自幼学的是君子六艺，经史子集，哪里会做这些花样？”宫尹女官叹息一声，又执起酒壶给自己斟了一杯酒，“他已经很辛苦了，我也不忍心教他再去为了我而特意学些什么。他能记得我的生辰，能送我一份贺仪，我便已经心满意足。”
“月寒就是太好哄了。”任雪霁不由得叹道。
陆月寒淡淡一笑，将酒盏送到唇边。
从前那十年，他们处处小心谨慎，连私下里见面的机会都少之又少，更不必说互赠生日贺仪。
如今能有这些，足矣。
第23章 盛装
因着在生辰宴上小酌了几杯, 翌日清晨，陆月寒便起迟了。
“今日正值上巳休沐，大人无需上朝点卯, 想要多休息一阵也不妨事。”弦鸣虽这般说着, 却还是端了沐盆巾帕来，又用手巾帮陆月寒把衣襟掩上。
“不了。”陆月寒从盆中掬起一捧清水覆在脸上，含糊不清地说道，“我今日要出宫去。”
“大人可是有什么要紧事去做？”弦鸣下意识问道。
“我兄长进京来了。”陆月寒一面匀脸一面答道，“正值休沐，我想回家探亲。”
“大人好福气。”弦鸣顿时满面羡慕之色。
陆月寒不由得失笑道：“你若是也想回家探亲, 就努力学习早日考上女官。虽然说宫女无旨不得出宫，但是女官却没有这些限制。”
“大人说的容易。”弦鸣笑嗔一声，“宫中这些女官里，又有几人能像大人一般得赐鱼符呢！”
“只要你用功，我去替你向太后娘娘讨这个恩典。”陆月寒微微一笑，心中却不自觉对比了一番：倘若是雁落在这儿, 就决计不会这样说——苏雁落有野心，弦鸣却是个安分的。
这样倒也没有什么不好，一样人有一样人的用法, 弦鸣日后自然也会有她的好处。
梳洗过后, 陆月寒在衣服箱子里挑挑拣拣地搭配。一则, 虽说是要去回家探亲, 但是陆家于她到底只是外人, 不可太过随意；二则，难得有穿常服出门的机会, 当然不能随意敷衍了事，也该教这些压箱底的衣裙见见光才好。陆月寒仔细搭了一身衣裙换上, 这才坐在镜前梳妆。
“今天……梳凌云髻好了。”
“大人很少梳高髻呢。”弦鸣梳理着陆月寒的长发，轻声说道。
“富贵还乡么。”陆月寒微微一笑，从妆匣中挑出一枚凤钗递给弦鸣，“当然要盛装打扮了。”
待她细细描了眉，在唇上点上一点胭脂，又从妆匣中取了一对银耳坠佩上，弦鸣也已经为她绾好了发。
“大人真漂亮！”
陆月寒轻轻一笑：“偏你嘴甜。”
她口中虽然这般说，但是揽镜自照时也不由得暗自得意。陆月寒往裙子上系着玉环，心中却已经盘算开来：待她从陆府出来，很该去见一见宋令璋。
——难得打扮一番，怎么能不教未婚夫看一看呢！
*
陆家并非是京城人士，只是为了长子科举方便，这才狠狠心在京中置办了一个二进的小院子。陆月寒听说此事之后，不过是命人送了一张银票过去权做补贴，之后便再不曾过问。因此，这还是她第一次来到陆家在京中的宅院。
好在她知晓位置，又是宫中安排的车马，倒也不曾走岔了路。及到了陆府门前，府上正门大开，陆家长子陆琛亲自站在门口相迎。
“哥哥何必这般客气。”陆月寒婷婷袅袅下了车，含笑福身行礼。陆琛忙不迭还礼，又命人招待随从的内侍去吃茶，这才请陆月寒往正堂去。二人进了房中，分宾主落座，下人送上茶来，兄妹二人方才叙离别之情。
“知晓哥哥入京，本应早来拜会，只是我公务繁忙，一直不得空出宫，还请哥哥不要见怪才好。”陆月寒细语温声地解释道。
——公务繁忙是真，但是也不至于一直得不出空来。只是她在闲暇时候还惦念着给宋令璋做荷包，这才一直推脱到今日。
陆琛自然不会见怪，只道：“妹妹案牍劳形，愚兄焉有怪罪的道理？妹妹不必挂怀家里，在宫中当以国事为念才是。”
陆月寒轻笑，又提起前些日子送进宫中的贺礼：“哥哥送来的生辰贺礼我已经收到了，多谢父亲母亲挂念，也多谢哥哥一路辛苦。”
陆琛忙道：“一家子骨肉至亲，何必这样生分？妹妹喜欢便好。”
陆月寒
微微一笑，又问些“父母身体可好”“姐姐与外甥女如何”等家常话。陆琛自然不会拿这些事情来烦扰陆月寒，一一都道好。
“姐姐已经诞下二女，哥哥怎么至今还没有娶妻？”陆月寒状似打趣实则试探道，“可需要妹妹替哥哥保个媒？”
陆琛微微一笑，眼里多出几分真切的温柔：“母亲早先为我定下了冯家长女，两家已经换过庚帖，只等我春闱过后便要娶她过门。”
“原来如此，是妹妹失言了。”陆月寒想了一想冯家的家世，暗道陆家倒是谨守本分——陆冯两家门当户对，如此说来陆家并没有借着她的权势攀高枝的打算。
“若是哥哥能在春闱上得个好名次，也好教冯家姑娘面上有光。”陆月寒微微笑道，“幸而本朝宽恩，科考只推延至先帝百日后进行，若是如前朝一般，哥哥怕是要再等三年了。”
既然已经提及科考，陆月寒便也不再闲话家常，而是说起正事：“不知哥哥近日可有做文章？妹妹在读书一道上还略有几分心得，若是哥哥不嫌弃，可否教妹妹也看一看？”
陆琛自然是无有不应，找出几篇文章来递与陆月寒。陆月寒一一看过，心中便有了几分计较——她是大儒之女，自幼饱读诗书，看陆琛这几篇文章着实不算难事。
“这几篇文章做得有几分意思。”陆月寒从中挑出几份文章递与陆琛，“哥哥近日若是无事，不妨去拜访一番钱尚书。”
养兄做文章的水平比之她亲哥哥自然是远远不及，但若是挑对了主考官，会试上的名次也不会太差。这位钱尚书的文章风格同他养兄较为相似，那么，今次会试的座师便定了他罢。
她今日急着来陆府也正是为了此事。因着先帝驾崩，四月初四才过百日，会试也因此从二月九日延期至四月九日。如今已是阳春三月，春闱在即，主考官的人选需得快些定下了。
*
解决了一桩要紧事，陆月寒顿时轻松下来，与陆琛再闲谈几句之后便起身告辞。陆琛知情识趣，略留了一留便也不再坚持，只是亲自将陆月寒送出府门外。
“大人，回宫么？”驾车的内侍问道。
“不，先去皇城司。”陆月寒理了理衣袖，慢条斯理地答道。
虽说今日休沐，但是宋令璋那人一向勤勉，这会儿想必又是去了皇城司坐镇。横竖她已经出宫来了，不如去陪他用一餐饭，也正好将春闱主考官的人选告知于他。
更为重要的是，她想让未婚夫看一看自己盛装打扮的模样。
马车辚辚远去，在皇城司的门前停下，陆月寒熟门熟路地往里面走。如今早已经没有不开眼的皇城卫前来阻拦，都在路旁行礼恭送，陆月寒一路畅通无阻，直奔皇城卫提督的屋子。
“君珩——”
宋令璋抬起头，正看到陆月寒提着裙子迈过门槛。少女今日难得没有穿那一身制式的紫色官服，而是换了一身红底撒金花对襟长衣，内衬石榴裙，佩以白玉环。她款款而行，端的是雍容华贵，仪态万方。
或许是因为换了常服的原因，陆月寒的发式也为之一变。头梳凌云髻，发簪金凤钗，那凤口中所衔着红宝石流苏正正好好落在少女的眉心，随着行步间微微晃动，格外惹人眼。她本就是生的姣花软玉一般的人物，精心妆点过后愈发明媚张扬，娇艳动人。
宋令璋只觉得心尖一颤，喃喃唤了一声：“望舒。”
陆月寒抿唇一笑。
她看到了未婚夫眼中的惊艳之色，顿时心满意足，在案前落了座：“今日气朗风清，格外适合踏春呢。”
宋令璋却没有听清对方在说什么。他注视着陆月寒，一时间竟有些失神。
他从小就知道沈辂生得好，父母有时也会打趣他说他有福气。而等到他们年岁渐长，沈辂的容颜愈发出众，宫廷内外有多少人都曾表露过对她的倾慕之意，甚至连先帝也曾觊觎过沈辂的美色。他当然知道沈辂容貌不俗，可是他从前却不曾想过，沈辂精心打扮过后竟会是这般的艳色倾城！
她今日计划着去陆府，那么……她做这一番盛装打扮，是为了见她的养兄？
宋令璋顿时惊出一身冷汗。
他们自幼相识，入宫后又互相扶持依存，唯一一段分别的时光便是沈辂住在陆家的那段时日。他知道沈辂当日重病垂危，是陆家为她延医问药让她修养身体。可是沈辂从来没有对他讲过，她在陆家暂住的那些日子里究竟见过什么人，又做过什么事。