殿中烧炭，没有烟气，却难免干燥，谢神筠微一抿唇，便觉出了刺痛。圣人嘱咐人给她调了润嗓的梨汤，让她先喝。

　　大雪压了琉璃瓦，皇后在看三法司呈上来的卷宗，闻声搁了案卷，朝外面看去。

　　“今冬长安太冷了些。”皇后道，“也不知神都的牡丹几时能开。”

　　比起冬日干冷的长安，皇后更喜欢群芳争妒的东都洛阳。但去岁朝野内外大小事不断，圣人移驾洛阳的决定一拖再拖，天子身体抱恙，皇后也不能独行，这事也就这样搁置下去。

　　杨蕙在侧侍笔，道：“还有两月便到花期了。”

　　皇后提起东都牡丹，自是想亲至赏花，谢神筠却没有提，反而道：“圣人想看东都牡丹，让他们进贡便是，还有两月，恰能赶上花期。”

　　端着梨汤的宫人依次进来，脚下没有声音。

　　杨蕙给谢神筠奉上梨汤，又转去了皇后身侧，轻缓道：“圣人要赏牡丹，依奴婢看，长安的牡丹也是艳冠京华呢，何必舍近求远。”

　　谢神筠捧着梨汤，花颜在白雾中氤氲，却更衬得肌光剔透，艳胜群芳。

　　“蕙姐姐拿话点我呢，”谢神筠轻轻搅动白瓷勺，接过杨蕙的话，“我那牡丹园今年少了个辣手摧花的，想来应当开得不错，不过还是及不上圣人的太清宫。”

　　“东都的牡丹艳绝天下，长安的牡丹自也有它的傲气，不能相比。”皇后淡淡道，“进贡也就罢了，太清宫的牡丹原也是从洛阳移过来的，叫宫人上心照料，待花期再去赏吧。”

　　皇后重新提笔，不再闲聊。

　　谢神筠出了琼华阁，阶前有人扫雪，地砖光可鉴人。

　　阿烟有些失望：“我还想着今年能去洛阳玩呢，没指望啦。”

　　她年纪小，谢神筠也从不拘着她，养成了一副贪玩的性子，捧脸叹气时格外天真。

　　“明年就能去了。”谢神筠淡声说，“急什么。”

　　阿烟放下手，情不自禁地打了个寒颤。谢神筠越是轻描淡写，她越是能嗅到其中风雨欲来的意味。

　　“北衙的卷宗已经递到圣人面前，”谢神筠道，“郑镶还真是心急。”

　　阿烟收起了玩心，道：“夜长梦多。”

　　依照原本的计划，孤山刺杀即便不能杀掉谢神筠，也该让她重伤。谢神筠的确受了伤，但她对自己也狠，休养几日便回了琼华阁，伤腿日日换药，至今还疼，面上仍旧装出云淡风轻的模样，谁也窥不清虚实。

　　“是啊，夜长梦多。”谢神筠俯瞰琉璃台，沉吟片刻后道，“阿烟，拿我的名帖去给定远侯府下帖子，过两日我要在拾芳楼设宴，请他拨冗赴席。”

　　这桩刺杀背后到底有没有沈霜野的手笔，也该见分晓了。

　　——

　　“定在拾芳楼？”杜织云来盯着谢神筠喝药，拿到请帖便皱一皱眉，“这家的菜色娘子不是不喜欢嘛。”

　　半月窗框出雪满梁园的冬景，都衬在谢神筠身后。桌上一碗双色锦鲤，游曳时溅开两圈波纹，溅湿了新铺开的一纸白宣。

　　拾芳楼的厨子是淮扬来的大厨，偏甜口，点心做得很好，但不是谢神筠喜欢的口味。

　　谢神筠还在写字，心不在焉道：“原也不是真为了吃饭，凑合吧。”

　　晨起雪晴天淡，薄光透过细纱窗，能隐约看见廊下的婢子们凑在一处在翻花绳。

　　谢神筠连日来都在理账，今早起身之后还有些倦，被那些数字看得头疼，墨字落在眼里都成了一个个张牙舞爪的螃蟹。

　　她方歇了口气，杜织云便把放温的药搁到她面前。

　　“赶紧的。”

　　谢神筠动作一顿，刚端起来就见碗里落下了灰。

　　“咦，脏了。”谢神筠装得很惊讶，赶紧把碗放下了。

　　顶上阿烟拖着瞿星桥在屋顶扫雪，两人还不安分地动起手来，积雪簌簌的往下落。

　　杜织云出门往顶上一瞧，还没来得及开口，就被雪沫子糊了一脸。

　　阿烟见状不好，连忙指着瞿星桥推脱：“都是他干的！我没动手！”

　　谢神筠从屋里出来，踩碎了满地残雪：“今年雪重，屋顶也该修一修了。”

　　阿烟当即利落地答应一声，从怀中摸出她的珠玉算盘，劈里啪啦一顿拨弄：“捡瓦的钱，请泥水匠的钱……估摸要十二两三钱银子，娘子，走园中的私账吗？”

　　“嗯。”

　　“最近开支有点大啊。”阿烟小声嘀咕了一句。

　　谢神筠装作没听见，回屋去了。

　　阿烟跟在她身后进去，也看见了谢神筠刚写好的帖子。她憋了两天，很有些话要说，指着帖上定下的时间，不满几乎要溢出来：

　　“娘子竟然把日子定在了初五，初五迎财神，哪有初五请客吃席的，这不是把银子往外送吗？”

　　阿烟想了想从沈霜野回京之后自家娘子花在他身上的银子，不由心痛。

　　每一笔都不是小钱，沈霜野截掉的那批货是谢神筠自己掏银子补上的，后续沈霜野严查北境走私，这一年来她们在北境的商路也不顺，秦和露至今还在燕州没有回来；

　　还有前头在驿站里让给沈霜野住的那间房，里面大部分东西都被烧得面目全非。回京之后谢神筠还给定远侯府上送了礼，后面的孤山寺如果不是沈霜野也不会塌，重建也要钱，除夕夜他居然还好意思收娘子的彩头，阿烟越想越气。

　　谢神筠听了这话，搁下笔，道：“定远侯那边回的日子，不好改。”

　　她敲了敲阿烟的脑袋，担心她心性未定之时就误入了求神拜佛的歧途，冠冕堂皇道，“迎财神只是风俗，不可笃信。”

　　杜织云拿着请帖没动，末了也皱着眉说：“孤山寺塌了，今年也没能去上香，这倒不是个好兆头。”

　　“我没说错吧，孤山寺塌也和他有关系，”阿烟信誓旦旦地说，“我看定远侯就是命中带煞，破军上身，沾上他就得破财。”

　　谢神筠想起来什么，竟然笑了笑：“这你倒是说错了，定远侯的八字分明是紫微星入宫，天魁星占首，逢凶便有贵人相助，富贵至极。就是——”

　　她不知想到了何处，却没继续说下去。

　　“我看是敛别人的财，富自己的贵吧。”

　　阿烟撇撇嘴，没等她又伸手就捂着脑袋跑了。

　　——

　　沈霜野不知道梁园里为着请他吃饭已经把他打成了破财童子。他才回府中，管事又到了近前，手中捧了张名帖，寥寥几笔勾出远山清川，意态悠远。

　　“侯爷，”管事有几分紧张，“是瑶华郡主的名帖。”

　　沈霜野接过来，认出了谢神筠的笔迹。

　　请帖是谢神筠亲自写的，邀他两日后拾芳楼赴宴。

　　况春泉凑上来看：“鸿门宴呐。”

　　“是财神爷上门了。”

　　沈霜野没让他多看，收了帖子，掀帘走了。

　　——

　　两日后雪满长安，谢神筠在拾芳楼设宴，请沈霜野赴席。

　　元月里灯市如昼，如星河倒悬。

　　拾芳楼揽星逐月，坐在楼上能将千灯挂高楼，琉璃照夜宴的盛景尽收眼底。

　　沈霜野上到楼上雅间，下人推门请他进去，水晶帘后设席，谢神筠一早便到了。

　　沈霜野拨开水晶珠，在那迸溅的珠光玉碎声中道：“对不住，来迟了。”

　　“侯爷到了。”谢神筠听见动静，起身相迎，“侯爷几时来都不迟。”

　　谢神筠引他落座，摇铃开席。

　　水晶帘动，婢子鱼贯而入，环佩无声。

　　宴是私宴，没有旁人，桌上的菜色是沈霜野喜欢的，他不动声色地看过，没有动筷。

　　上首空置，谢神筠端坐在他对面，鬓边白昙剔透，似浮在烟云灯火里。

　　“答谢宴拖到今日，是我的过错，”谢神筠执杯先敬，“还请侯爷不要怪罪。”

　　沈霜野神情疏淡，没有举杯：“我同郡主没有恩情，何来答谢之说。”他盖住杯沿，“菜是好菜，酒就不喝了。”

　　“谢还是要谢的，”谢神筠唇沾酒水，再抬眼时如浸初雪，“我谢侯爷孤山寺不杀之恩。”

　　“这话该我同你说，”沈霜野同她对视，“那日没能杀了我，郡主觉得可惜吧。”

　　“不可惜，”谢神筠声音不高，“我向来惜命，做不来杀敌一千自损八百的事。侯爷这样问，是觉得可惜吗？”

　　沈霜野眉眼不动：“可惜什么？”

　　“可惜我命硬啊。”

　　“不可惜。”沈霜野拿话回敬，“心比天高，命比纸薄才可惜。”

　　席上的菜没有人动，热气渐渐冷了。第一轮的相互试探没有结果，他们在言语周旋间谨慎打量着彼此，想要找出对方的破绽。

　　沈霜野摸着杯盏，葵花的口沿触之温润：“郡主遇刺是大事，三法司至今未曾结案，动作未免也太慢了。”

　　“三法司未曾结案，不是太慢，而是不敢，”谢神筠道，“侯爷是亲历人，应当知道那日刺客所用兵器同徐州军械相似，太子殿下近日正为徐州府兵翻案一事心烦，三法司自然有所顾虑。”

　　“郡主是在暗示刺杀一案同徐州府兵余孽有关？”沈霜野声如金石相击，“没有证据的话还是慎言。”

　　“侯爷没有听明白我的话，那批军械只是同徐州相似，而非一模一样。”谢神筠当然不是在暗示刺杀案同太子有关，她暗示的另有其人，“同徐州军械相似的兵器侯爷不觉得眼熟吗？”

　　她提醒道：“侯爷应该还记得你在北境缴获的走私兵甲，也同徐州兵械十分相似，如果忘了也可以重新让人比对。”

　　沈霜野非常平静，他当然没忘。

　　北境走私的兵甲同陆庭梧有关系，那孤山寺的刺杀陆庭梧又参与了几分？

　　陆庭梧显然也是得到了消息，近日明里暗里打听刺杀详情。除夕那夜他来沈霜野跟前道谢，却被谢神筠打断了。

　　沈霜野了然：“你试探陆庭梧，是做给我看的。”

　　又或者说，谢神筠故意在沈霜野面前试探陆庭梧，是要把陆庭梧的视线转移到他身上去。

　　谢神筠道：“陆庭梧试探你，未必不是做给旁人看的。”

　　这个“旁人”包含了谁不言自明。

　　沈霜野将杯中酒一饮而尽。

　　他喉结滑动时卡住了衣领，无端显出几分肃杀。

　　那杀气散得很快，仿佛是谢神筠的错觉。

　　沈霜野倒放酒杯，不疾不徐道：“这酒水滋味寡淡得很，郡主既要请我吃酒，就该拿出诚意来。”

　　谢神筠眼一垂，指腹探进酒杯，沾了满指水光。