百福客栈一楼是酒馆，来往脚夫、商客和旅人，都喜欢来杯茶，喝点酒。

　　也有早膳，清单的粥点，再加几份面食和小菜。

　　养在望都时，宣榕被她爹带的，确实有“食不言寝不语”的毛病。

　　但在外数年，偶尔风餐露宿，早就“粗俗”惯了，只要没有尚在咀嚼的食物，她都不吝啬于说几句话。

　　所以，喝完第一口粥，她就温声问道：“琵琶行有几种方法制毒？”

　　晨光里，少女长睫上落了灿金，浅淡的双眸，像极了望都天金阙里的碎月琉璃。

　　耶律尧似是胃口不好，只要了杯茶喝，略一思索：

　　“比较常用的有两种。第一，用鎏金红石碾碎，冶炼，融化后，用汁液混合雄黄，能得到不算纯的‘琵琶行’。第二种，西域那边有一种三秋草，里面含有这种毒。”

　　昔大人从这两个渠道摸查，一无所获。

　　宣榕试探问了句：“有没有比较罕见的……以人成毒的法子？”

　　本以为耶律尧会否认，没想到，他点了点头：“有。”

　　“西域那边，很多人自小吃着三秋草长大的，可能是祖传的体魄，他们吃着死不了。”他像是对毒术钻研至深，答得毫不费力，

　　“所以，还有第三种方法。

　　“若是这人来自西域那山区，自幼食三秋草，那她成年后，若是积郁于心，毒素会汇聚在她的琵琶骨处。钻骨可取毒。”

　　“这才是‘琵琶行’名字的由来。”

　　宣榕怔了怔：“原来……是这样。”

　　耶律尧问道：“那西域人是这样萃的毒？这样凶手不就确定了么？”

　　“应是。”宣榕沉吟道，“但还有两件事，我觉得很奇怪……”

　　耶律尧：“怪在何处？”

　　宣榕问了个奇怪的问题：“你若杀人放火，选在什么时辰？”

　　耶律尧：“……”

　　即使做过趁夜敌袭、放火烧粮仓这种狠事，他也答得比较含蓄：“估计晚上……吧？”

　　宣榕顺着他的话捋思路：“对呀，月黑风高夜、杀人放火天，为了让熟睡的人来不及救火，理应在晚上。”

　　她回忆道：“曹孟却放在了大街上都是人，消息传播最快的下午，而且刚好是我回来那天，这么明目张胆——”

　　耶律尧试图套了一下自己逻辑：“曹孟是想当面给你一记下马威。”

　　宣榕也接上她没说完的话：“好像专程选了个，我还有那么一丝可能，可以救火的时机。”

　　“异口同声”的两人：“……”

　　宣榕垂眸，安静地吃完一块小巧的糕点。

　　方才轻咳一声，驱散尴尬：“他那天下午在醉生梦死喝酒呢，哪能想到挑衅我。”

　　说着，她放下筷子，拿帕子拭过唇角，漱了口，方道：

　　“第二个怪异点在于，曹夫人看上去很仇视别的姬妾。在门口迎我们的时候，责令小妾回府。”

　　“但实际上，我觉得的她与六名妾室关系都不错，在护着她们。”

　　在看到念兰惨状时

　　，曹夫人眼底的不忍不是错觉。

　　宣榕沉吟道：“而且，在得知我身份贵重后，这位夫人流露的不是嫉恨，而是如释重负——像是终于放下心来。”

　　“六名？”耶律尧眉梢一扬，“你舅舅后宫，都不见得有这么多妃子吧？”

　　宣榕：“……”冒昧了。

　　她思忖着，似乎在犹豫要不要说出猜测：“所以……”

　　耶律尧却先她一步接过话：“步兵里五人一小队，这后院七个女子，够干任何事情了。给我七人，我也能精准把握住你回城时机，能在曹孟酒酣耳热时，给他吹耳边风，让他放火，运来剧毒让他服下——”

　　宣榕说得云遮雾罩，没想到耶律尧极快跟上了她思绪。

　　话锋一转：“小菩萨，你心里已有答案了，还在和我探讨什么呢？”

　　宣榕：“我在想……”

　　就听见耶律尧抬起眸，那双眸里深不见底，他问道：

　　“你是心怀怜悯，不忍她们受罚判罪，但又在‘杀人偿命’的律法里挣扎犹豫吗？季檀给你的影响，真就这般大？”

　　宣榕愣了愣：“关他什么事？”

　　这个经常和“昭平郡主”一起出现的名字，似乎让耶律尧颇为郁躁。

　　他也瞬间意识到语气咄咄逼人，回过神来，挪开目光：“无事。可是昭平郡主，你本就可以用滔天权柄，行肆意妄为事。这事你大可袖手旁观，为何要把别人的业障，摊到你自己身上？”

　　宣榕猝然起身，这句“业障”，让她仿佛陡然回到那年姑苏寒山寺。

　　小雨如雾，晚间夜色微凉，她在蒲团上抱着汤婆子跪坐，身上压着厚厚狐裘。

　　面前，金殿辉煌，上千油灯照得神佛金身璀璨。

　　她那时刚做了“暂不回京、四周游历”的决定，消息传到望都，娘亲急了，连夜骑了快马来捉她。见到她还在寺里，方才松了口气。

　　就在她娘坐到了她旁边，即将长篇大论时，宣榕轻轻道：“娘亲，我很难受。”

　　父亲稍后一步登上山，闻言，在佛殿门前抬手，制止身后跟着的亲卫。他温声问：“身子还不舒服？”

　　“不是。”宣榕摇头，“我只是……心里很难受。”

　　“为何？”父亲屈膝半蹲下来，发冠有雨雾，母亲衣袖也湿濡，看得出两人都来得急。

　　宣榕愣了愣，有些愧疚：“因为……他们很难受。我看到好多人在佛堂前哭泣，在菩萨面前祈求，在神明脚下伏跪祷告——他们在受难。”

　　父亲：“那绒花儿，你为何难受呢？”

　　少女将头靠在母亲膝上，试图找出那种最初的心情：“为我的锦衣玉食，无能为力。”

　　母亲皱了皱眉，似是想说什么，父亲先一步道：“所以？”

　　“所以，我想四处走走，看看。我想看看这世间到底是何样貌，看看我能否做点什么。”

　　宣榕不知她的话让娘亲想起了什么，娘亲摸了摸她的头，过了半晌，这位明艳的女子才轻叹道：“别把别人的业障，摊到你自己身上。我家昭平，要永坐明堂，行止由心。”

　　母亲到底同意了：“多挑几个护卫跟着你。”

　　这是她云游四方的开端。

　　许是耶律尧的话，与当年的轻叹重合。

　　在某个瞬间，宣榕似乎能听得懂耶律尧冷然的语气下，是一份好意。

　　所以，她平静地注视耶律尧片刻，方才温声道：“不是，耶律。我不能行肆意妄为事。权柄能用到哪个度上，我比任何人都清楚。这次如何决断，我也有数。”

　　她顿了顿，垂眸与青年对视，像是看到过去那个咬牙忍哭的少年。

　　那时，他羽翼尚未丰满，远在北疆的生母，仍是他的软肋。

　　宣榕轻而又轻地道：“和你说这些，是因为那名西域女子，让我想到了你的母亲。她们差不多情况。”

　　耶律尧眸光一闪。

　　“我只是来告诉你一声，这次，有人救她。”

　　*

　　有了“琵琶骨取毒”这一突破口，刑审推的很快。

　　不过两日，曹夫人就承认是她取的毒，逼的人，将罪责揽得干干净净。

　　就在州郡来人，她即将被押去复审时，那五个妾室似是按捺不住，终于闯入了曹家的前院。

　　这里，设了简易的审判堂。

　　宣榕正听着容松抱怨：“郡主，我卷宗就胡乱写了哈。”

　　他文笔不行，抓耳挠腮半天，没落一个字。

　　宣榕那句“让你哥帮你写”还没出口，就听到有女子由远及近嚷叫道：“夫人是无辜的！！！”

　　宣榕抬眸：“后院那几位？”

　　容松目露不忍：“是。”

　　“让她们进来。”

　　刚进，就有女子扑通跪下，她姝色极妍，被关在后院里几年也不减风韵：“毒杀曹孟的主意是我出的，与夫人无关！！！”

　　她们依次跪下，像垂死挣扎的天鹅，泪流满面。

　　“我是医女，是我给念兰取的毒，给二夫人的。”

　　“我脚大，跑的快，看到容小姐回来，一路通风报信，让二夫人哄得曹孟今日去烧火的。”

　　也有人试着祈求宣榕：“容小姐，夫人是为了您，才对曹孟痛下杀手的。若非席上曹孟夸口，说等曹都尉来了，让他用军中的法子给您除牙却指，做成像念兰一样的人偶，夫人不会贸然痛下杀手。”

　　“对对对，夫人说您心善慈悲，帮了瓜州那么多老者孩童，不该被囚在后宅里一辈子。她……”

　　有人哽咽：“她给我们分了小刀，说，等曹孟死了，我们每人割下他一块血肉，趁着夜宴运出去，就能彻底抹去他的痕迹。”

　　她们是为了我。选择在那天动手杀人的。

　　这个念头犹如闪电，击入了宣榕的脑海。

　　如果没有耶律尧横插一脚，将人掳来。

　　那等待曹孟的，将是死后肢解，查无此人。

　　宣榕一时默然，隔了很久，才回过神来，问了个毫不相干的问题：

　　“曹夫人叫什么？”

　　她们微微一愣。

　　宣榕重复问了遍。

　　“不知其姓……但名如鸢。”

　　宣榕便道：“曹夫人会死，但如鸢，能活。”