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　　翌日，天朗气清。昔咏与驻军联络归来。

　　她和陇西郡守府打了几天交道，没有跟进这边案子，便问了一嘴情况：“曹夫人被送走了？”

　　宣榕微微一笑：“什么曹夫人？”

　　昔咏一愣：“就、就曹孟他……”

　　宣榕打断她，温声细语问道：“昔大人，你说的是那位，在被押送前往陇西审判路上，掉落悬崖，死无全尸的曹夫人吗？”

　　昔咏反应过来什么，头皮一麻，一股由天灵盖而起的震撼袭遍全身。她压低声问道：“郡主，您把她……”

　　“她们去江南啦。”宣榕倒也不打谜语，她拿起长柄木勺，从水池里舀水莳花，似是心情愉快，笑得眉眼弯弯，“江南风光好，希望她们过得开心。”

　　赐尔以新生，愿尔生双翼。

　　扶摇乘风起，前尘已散尽。

　　而与此同时，已隔数百里外的马车上。

　　曹夫人面露迟疑，对着赶车的马夫和几名侍卫道：“几位官爷，这似乎不是去陇西的路……你们是不是走错了？”

　　“哪里跟哪里呀？”那马夫语气轻快，架着马车噔噔噔得跑，马蹄在青石板路上踢踏作响，“小主子让我把你们送去江南，我跟你们讲，那边风景可好了哈哈哈，有吃的有喝的有玩的。最重要的是，有学堂、绣坊和天机阁，三百六十行，热闹得不行！无论你们是想读书识字，还是做手艺养活自己，都行。”

　　曹夫人半晌没回过神来。

　　就听到马夫忽然想到什么，挠了挠头：“对了，你可能要给自己想个新名了。小主子说，已经安排了人给你们做新的通关文牒和户部身份。你和那位胡姬妹子，想取什么名儿啊？”

　　很久之后，有人轻轻道了一声：“如鸢。”

　　*

　　这起案子开始得轰轰烈烈，结束得悄无声息。

　　宣榕将收留的老人，送去最近的德善堂，又为孩童找好出路，给他们找到各自喜欢的营生——

　　便启程东归。

　　行至半路，收到了一封信笺。

　　陇西郡守邀她去府上做客。

　　彼时，宣榕正在客栈临窗展信，越读，眉间越蹙。

　　耶律尧在庭里喂鹰，头也不回，却仿佛能猜到她的表情：“不想去就别去。”

　　宣榕奇了：“你怎么知道我不想去？”

　　“你叹了口气。”

　　宣榕：“……”

第9章 晚宴

　　昔咏也在庭中食槽边驯马，听到宣榕概述信里内容，皱眉道：

　　“我再三叮嘱曹如野不要泄露您行踪，不会是他说的，可能是他底下人口风不严实。”

　　怕曹如野从此在他主帅这里，挂上“御下不严”四字，宣榕试着给他说了句好话：

　　“不一定是从他那得到消息的，说不定早有人在盯我行踪。毕竟，今春百花宴我借病缺席也就罢了，宫里中秋晚宴同样神隐，若是有心，能觉察我不在望都的。”

　　“更何况，把如鸢夫人送去江南，动了公主府的私兵。”宣榕将信中请帖拿出，

　　“唔，而且他说的含蓄，请‘指挥使昔大人’及‘贵客’莅临——没提我身份呢。”

　　昔咏：“那您……”

　　宣榕看了眼时辰：“收拾一下，明日赴宴。”

　　耶律尧本以为她不喜这种宴席，闻言微微一愣，将护腕上的鹰放飞：“你还是打算去？”

　　“去。”宣榕垂眸，长睫敛盖情绪，“他想请教慈善堂和学堂如何开办，于百姓大有裨益，我为何不去？”

　　*

　　其实宣榕并不喜酒宴。

　　更何况，这或许是一场鸿门宴——陇西郡守名章平，在京城做过小官，无功无过，后被外放到地方，反而风生水起，连连提拔。

　　这不是重点，重点是，章平的恩师萧越，曾经主审过“亭坡”一案。

　　将昔家人判了重刑，唯独留下个七岁女儿，流亡江湖，后来一路隐姓埋名做到副帅，才直接跪陈皇庭，祈求复查这一旧案。

　　宣榕记得重审结果与初判大相径庭，萧越自然被舅舅迁怒，以办事不力的罪责革职。

　　这位七十多岁的阁老，在归家途中感染风寒，一命呜呼了。

　　一个狼狈不堪的收场。

　　所以章平很有可能来者不善。就算不奔着她来，也是奔着昔大人来的。

　　但正因为如此，她更不能拒绝。

　　瓜州曹孟之案，明面上都是昔咏在奔波走动。若是她再不出面，万一事后有人翻旧账，一纸奏令捅到中枢，说昔咏以权谋私——会有几分棘手。

　　说白了，这次宴席，宣榕就是去给昔咏撑场子的。

　　陇西郡处狄道，比瓜州繁华不少。来往商贩已有异邦外貌。

　　随着州郡来迎的兵卒，宣榕一行人骑马过长街，她在外多带幂篱，白纱遮掩，迎客的骑兵颇为稀罕，看了她好几眼。还和同伙窃窃私语好几轮。

　　然后就被张开的羽翅糊了一脸。

　　耶律尧侧眸，向肩上的玄鹰，不轻不重呵斥了一句：“追虹，别闹。”

　　又侧过头，毫无歉意地道了句：“失礼了，要不你离远点吧，它脾气不好。”

　　骑兵：“……”

　　这位青年样貌邪俊，又有猛禽在侧，他不敢说什么，默默拉开了点距离。

　　但也有骑兵胆子大，见苍鹰威风凛凛，心痒痒问道：“这位小哥，你这鹰俊啊，买的还是自己训的啊？平时吃什么？”

　　耶律尧淡淡道：“捡的。吃人。”

　　骑兵：“………………”

　　而宣榕正垂眸思忖，注意到这边动静，也唤了句：“追虹，来，有小肉干吃不吃？”

　　她娘亲年轻时，也爱熬鹰驯马，公主府后院至今有单独辟出的鹰舍，所以宣榕并不惧怕这类猛禽。

　　看到苍鹰眼巴巴望了过来，宣榕没忍住笑了笑，从锦囊里摸出肉干，抛过去，被苍鹰凑着脖子叼住。

　　又“嘤”了声，似乎是还想吃的意思。

　　宣榕正准备再抛几把。

　　耶律尧却制止道：“你别喂多了，否则它容易赖着你不走。”

　　印象里这只鹰经常见不到影子，只有进食准点，宣榕失笑：“它好像不缠人。”

　　耶律尧将蠢蠢欲动，想要往少女那边扑腾的鹰按住，冷笑一声：“那可说不准。”

　　宣榕只好作罢，将锦囊扔给耶律尧：“那你喂它吧。这本就是家中喂锦官的料子，玄鹰喜欢吃的。”

　　耶律尧头也不回，精准接住，然后在玄鹰面前晃了晃：“还要？”

　　追虹果然失了兴趣，默默将脑袋转向了远方。

　　耶律尧冷笑更甚，收起锦囊，决定今晚饿它一顿。

　　陇西郡太守府邸离城门较远，但按理来说，章平需要亲自来迎。

　　但只是派十骑护送。

　　向来心大的容松都忍不住道：“郡主，不对劲啊。就算不知您在，御林军指挥使也是比一郡太守职级高啊。”

　　容渡像模像样叹了口气：“可能是觉得，京官没甚实权吧。哪有当地父母官呼风唤雨。”

　　确实哀叹过望都物贵，俸禄太低，几年没房住的昔咏：“……”

　　宣榕语气依旧温雅，不动声色打了个圆场：“许是和昔大人有点龃龉吧。这次能握手言欢更好，不能也无妨。毕竟——”

　　说着，她撩起帷纱，看向不远处隐见灯火的府邸，那些建筑比望都寻常官府都来得奢华。

　　她话里听不出情绪：“昔大人直受天子号令，只要你行正坐直，捕风捉影的弹劾对你也没影响。”

　　*

　　晚宴设在府邸，流觞曲水，灯火通明。

　　章平姗姗来迟时，月已上柳梢。所有的客人——包括宣榕一行和他请来的陪客——都在等他。

　　宣榕见着这位略有些胖的官员，一路小跑奔来，对着坐席上的客人作揖：

　　“对不住对不住，今日突有要务，脱不开身，这才刚把折子写好派人送走，来迟了，我罚三杯。”

　　说着，他真就结结实实喝了三大杯酒。

　　又见他佯怒道：“你们怎么待的客，我不来，你就不晓得先开席吗？”

　　叫来作陪的，半数是军中将领，半数是州府文人，吵嚷着要和昔咏他们喝酒划拳，自然也没人想到提早开席，都笑嘻嘻地道：“哎呀章大人没来，怎么好意思先吃？你上坐，上坐！”

　　“这我可不敢。”章平敦厚老实的脸上，神色恳切，“今儿是请昔帅大驾光临，请她老人家的。更何况这位……”

　　他将目光看向了宣榕。

　　宣榕没接他的目光，在场所有人顺声而至的打量，也并未让她不适。

　　少女垂眸，无声一笑。

　　当年吏部朝官名录，她看过父亲对章平的四字评述，“口蜜腹剑”。

　　爹爹看人还是准的。

　　见她没接话，章平终归还是有点顾虑，没敢点破她身份，缓缓来了句：“七八年没见过您了，不知京中各位贵人圣安？”

　　“都安好。”宣榕微微一笑，“我就是跟着昔大人出来见世面的，章大人不必客气，您二位上坐，我和……”

　　她顿了顿，扫了眼宴席，发现容松早就和那群文官武将们打成了一团，容渡也喝了几杯酒，唯有耶律尧，选了个居中偏上不打眼地方落座，位置正合适，不算主席出风头，便道：“我和他坐在一处就行。”