许是父亲穿了竹青色常服，又未带侍从，自行撑着十二骨节伞，使臣们拿捏不准他身份，没有冒然行礼打扰。

　　所以，他们下台阶的速度如常。

　　和千百人擦肩而过，目光不曾停留。

　　忽然，宣榕注意到了什么，小声：“爹爹，你看，那个队伍里有三个小哥哥……”

　　父亲淡淡瞥了一眼：“北疆送质子来了。”

　　“质子是什么？”

　　父亲轻声解释：“两国议和，以示诚意送来的人质。”

　　本以为这次，双方又会静默走过。

　　没想到，北疆使臣却似认识父亲，停下脚步行了个礼，颇为皮笑肉不笑地道：“宣大人。”

　　父亲侧过头，颔首致意：“阿扎提。”

　　值此脚步微顿的空隙，宣榕与少年们对视。

　　年长二位皆是神采飞扬，最小的少年，却恹恹垂眸，只在即将错身而过的刹那，覆雪长睫一颤，露出一双瑰丽湛蓝的眼。

　　流光剔透。

　　蕴了沉冷，像是染血锈刀。

　　仅此一眼，宣榕就能看出耶律尧眼底的冷戾。

　　而八年后，很明显，昔日的幼狼早就长出锋利獠牙。

　　她深吸一口气，看到几个骑兵下马，在耶律金残躯上摸索出个金色方章，转身恭敬回走去献上：

　　“主上。”

　　琉璃镜里，为首的青年男子样貌极为英俊。高鼻深目，神色莫测，约莫二十二三岁，漆黑微卷的长发用银冠高束部分，其余随意披在肩上。

　　他骑着匹玄黑骏马，轩昂高挑，没穿盔甲，只着劲装长靴，绛黑箭袖上甚至缀着珠宝——

　　这并不适合行军作战，但透露出这场致命追杀里，他游戏玩乐的态度。

　　男子接过铜铸的狼王印，对月望去，一哂：“这就是老头子拼了命想留给他俩的东西？”

　　随从皆怔愣。

　　“这样瞧着——”他反手一扔，象征漠北王庭、十三连营最高权柄的印章被流沙掩埋，而他语气轻漫，“也不过如此。”

　　这两句话嘲讽至极。仿佛这三年的刀光剑影、血流成河都是一出荒诞的戏。

　　一时寂静，隔了会，才有人“哎”了声：“阿尧，回么？”

　　那也是个极高大威猛的男人。

　　穿着铁盔，整张脸盖在盔甲里，说出的话也嗡声作响：“尼诺沙河的流沙，也就最近安分点，不宜逗留，能早点走就早点走吧。”

　　“回啊。”耶律尧懒洋洋的，“整顿一番，即可离开。”

　　别看这些人追敌千里。但并未消损，精力十足。

　　这是……要干什么？

　　宣榕眉梢微蹙，就看到骑兵得令下马，抽出腰间弯刀，砍向耶律金脖颈。

　　宣榕：“……”

　　她沉默地撇过了脸。

　　但耳畔咯吱声窸窣，不远处，那个手下闷声闷气道：“带这累赘玩意回去干嘛，火祭节献给天神萨满？”

　　北疆有很多奇怪习俗，巫蛊之术。

　　确实会有将仇人尸骨献给天神的传统。

　　没想到，耶律尧淡淡道：“老头子坟前还缺俩灯笼，回去挂着。”

　　副将“哎呀”了声，似是习以为常。

　　一旁，昔咏忍不住低咒道：“父子？这厮和一家子都有仇吧？”

　　确实是仇人。

　　雪中初见很久之后，宣榕才知道，北疆使臣之所以认识父亲，是因为议和谈判是父亲出马的。

　　父亲步步紧逼，改了一系列条款。

　　其中一项，把质子从一人改为三人。

　　宣榕托腮听故事，好奇问道：“爹爹为何这么改呀？”

　　父亲耐心回答：“耶律尧？他是异域奴隶所生，刚诞下来天现异象，漠北的草场烧了三天三夜。老狼王暴怒，差点掐死他。而且北疆注重血统，此子对北疆没有制衡作用。”

　　宣榕歪着脑袋，想了想：“我出生时，不也天现异象，京城荷花过早盛开吗？也没人想杀死我啊。”

　　母亲在一旁笑到不行，伸手一戳她额头：“这哪儿一样？我们绒花儿是祥瑞。”

　　宣榕却捂住额头，认认真真道：“一样的。娘亲生我时，荷花早开是因为望都的炎热，耶律尧出生时，草场的大火也是因为北疆的炎热——”

　　她在父母怔愣的神色里问：“一个缘由，为何一个被誉祥瑞，一个被骂不详呢？娘亲，这不公平。”

　　见过大风大浪的父母，也一时语塞。

　　最终，还是父亲温润笑道：“无关公平。只是他的父亲不爱他。”

　　所有人都知道耶律尧的父亲不爱他。

　　所有人都知道，在北疆，他是随时舍弃的质子。

　　何况他自己？

　　既然如此，他不对家族抱有温情，似乎理所当然了。

　　宣榕出神想着。

　　终于，窸窣声停，她下意识想回头看，被昔咏捂住了眼。

　　“郡主，别看，等他们走了臣就去收拾，别怕、别怕。”

　　宣榕天生情绪寡淡，没怕，只是总觉得疏漏了点什么。

　　直到骑兵们调转军队的驭马声响起。她才心头一跳——

　　狼！嗅觉敏锐的雪狼！

　　像是为了印证她的不安，下一瞬，狼啼声起，远处，兽类惨死的呜咽接踵而至。

　　不用看也能猜到，那几匹藏于其他山洞的骆驼……被雪狼发现了。

　　与此同时。

　　马蹄声、驭马声皆静。

　　夜风呼啸声里，耶律尧轻轻问了句：“人数清点有误？”

　　明明是极轻地一句话，但冰冷杀意顺着话音蔓延。

　　“耶律金骑兵一百二十三人，所斩也是一百二十三人。无误。狼王应该不是发现逃敌……”有骑兵小心翼翼解释，又惊呼，“是骆驼！这里怎么会有骆驼？”

　　拖曳声由远及近。

　　宣榕猜测，这是雪狼将骆驼拖到主人面前了。

　　耶律尧“啧”了声。

　　是不耐烦的语气：“商旅。找出来，处理掉。”

　　又低喝道：“阿望，没短过你吃食，别什么都瞎吃！”

　　“……该死的。”耳后传来昔咏的低咒。

　　她像是扭过头飞速吩咐：“我冲锋，容松掩护和断后，容渡伺机夺马，带郡主走！”

　　“走不了。”宣榕叹了口气，声音却很冷静，像是高山深涧、凌凌甘泉，“你们三个人再厉害，比得过耶律金百人骑兵？”

　　耶律金都没能逃过追捕，他们带着自己这拖油瓶，只会更难。

　　昔咏没吭声。她知道这是实话。

　　而另一边，北疆的士兵纷纷下马，似是几人一组，分散逡巡。

　　宣榕知道不能再等了，拂开昔咏的手，说道：“把小狼烟给我。”

　　小狼烟是烟花一样的信号枪。能直窜云霄，若是夜晚，百里可见。像极了传递军令的烽火狼烟。

　　一枚小巧精致的长铁筒，落在宣榕掌心，昔咏迟疑道：“最近的军队……也在陇西了。”

　　距此二十里，远水解不了近渴。

　　宣榕：“我知道。长刀不一定杀人。”

　　也可以震慑人。

　　说着，她竟是直接从崖壁之间走出。身后，来不及阻止的三个侍卫，急匆匆追了出来。

　　风飘过这座沉睡了百年的万佛窟。

　　宣榕看到，骑兵如墨，在这张沙漠宣纸上勾勒纵横。

　　而中秋的月色皎洁明亮，伴万里星河，璀璨滚落，倾倒在她身上。长风吹起她袖角白纱。

　　紧张的气氛一滞。

　　一时之间在场兵卒都心生恍惚，不知看到的是人还是神。

　　宣榕将视线对准不远处的青年。

　　不透过琉璃镜，才发现，他浓眉入鬓，眉骨高挺，唇却极薄，色泽浓艳。极端的反差，让他面容染了靡丽，英俊得近乎邪气。

　　他早已下马，马鞍上立着只威风凛凛的苍鹰。

　　而他一手拽着缰绳，一手抚上雪狼的后颈。青年身形颀长，正恹恹垂眸，声线压得很低，像在训斥贪嘴的雪狼。

　　忽然，他像是察觉到四周寂静的异常。又像是若有所感，倏然抬眸，与宣榕四目相对。

　　那个瞬间，一双纯黑如渊的眸里，浮现出无法掩盖的茫然失神。

　　“……”