“她似笑非笑告诉我可惜你娘已经死掉，找不到了。我不相信，她笑着对旁边的宫女说怎么办啊，这孩子这么固执，肯定得让他亲眼目睹才肯相信呢。隔天我获准出宫，回到福王府，然后他们告诉我，母亲早上病亡了。”

　　向萸胸口一窒，前一天说他母亲死亡，隔天人就死去，这旨意谁下的，一目了然。还以为太后温良恭俭，慈祥仁善，错了！能在后宫熬出头的绝不会简单。

　　“我回到福王府，命令下人打开棺盖，我爬上椅子攀在棺木旁，清楚看见母亲脖子上那道睁狞红痕，她死不瞑目。”

　　“谁动的手？”

　　“除福王之外，谁胆敢在王府内行弑主之事？好歹我娘是福王妃。”

　　“经过这次，你学乖了、听话了、懂事了？”

　　“不，我叛逆了。”

　　“那不是更危险？”

　　“对，但皇帝驾崩，我已经坐上龙椅，再危险也不能轻易更换皇帝。不过太后在『教育孩子』这件事情上确实很有本事，为阻止我的叛逆，但凡我表现出一丝丝喜欢，不管人事物通通都会消失。一次两次三次，我被折去羽翼，斩断手脚，渐渐学会了只有乖巧、听话、沉默，才能保住想要的。”

　　“在什么事情上面听话乖巧？”她直觉问。

　　齐沐谦讶异，傻丫头居然不傻，她敏锐地问出症结点。

　　“在每一件事情上面。”

　　所以他只是个傀儡皇帝，无法作主朝政，无法掌控政权？那么朝廷腐败、百官贪婪、民不聊生，这笔帐不能算在他头顶？如果这些都不是他的错，有没有一点点的可能性，其实他不是……她的杀父仇人？

　　长长的叹息自头顶传来，向萸被抱得很紧，她感受到他的孤独恐惧，彷佛他还是那个渴望母亲活着的四岁小孩。这个皇宫于他是催狂魔，日日吞噬他的意志与快乐，时时创造他的害怕，逼得他无处可逃。

　　同情被催生，冲动形成，她很想告诉他——不怕，你没有爹娘我也没有，以后我们就相依为命吧！

　　但是怎么能呢？他们是对立角色，她寻他是为了报仇，他们不会一直和平共处，总有一天他们将兵戎相见。

第四章 等她坦诚相问

　　历史上有太多宦官为祸的例子，因此“后宫不得干政”这句话对多数人来讲并不陌生，后宫里不管女子或宫女、太监经常被这句话给教导，身为贤明帝君更应该时刻牢记，但因为齐沐谦是昏君加渣帝吗？你相不相信，兴德宫的大总管竟然在教他治国之术！

　　这还不是最糟的，最糟的是——站在旁边侍候笔墨的向萸，居然觉得他讲得非常有道理，想当一个治国有术的好皇帝，就应该认真学习。

　　这不是第一次了，教育齐沐谦的太监也不止眼前这位，就她的经验，高矮胖瘦不同，至少有三、五位吧？

　　三位就三位，干么三、五位再加上一个“吧”？那是因为当中有两位虽然长得一模一样，但声音略有不同，表情也不大一样，让向萸怀疑其实他们不是同一个人，也许是双胞胎之类的。

　　更诡异的是，当他们坐到齐沐谦身前，拿起书打开之后，哪有太监味儿，分明就是名士大儒，通身的气度、睿智的双眼，以及其专业程度，让向萸无法解释这种不协调、没有逻辑的感觉。

　　“今天到这里，皇上就大理寺发生之事提出看法和解决之道，下次老夫过来的时候交给我。”

　　“是。”

　　你听听，这绝对不是她的问题吧？这种对话口吻哪里是太监对皇上，分明就是老师对学生，更别说齐沐谦的态度恭敬，目光里皆是说不清的尊重，在在都阐述着一件事——事出反常必有妖。

　　但是没有人肯告诉她，妖孽在何方。

　　不过德兴宫里的妖还少了？本该暴虐的皇帝却亲切温和，本该卑微恭谨的太监却活泼大方，本该战战兢兢、谨小慎微的厨子却大刀阔斧、创意百出，而洒扫太监不善打扫，抓起石头一把撒去，就有烤鸟加餐。

　　总之这里处处透露着不合理！

　　齐沐谦送大总管离开后，对向萸说：“去换上男装，出宫逛逛。”

　　你看，又是个不合理，哪个宫殿的小宫女会拿到几套男装的？刚收到衣服时，她一头雾水，心想难不成还要举办嘉年华会，或者来场角色扮演？

　　“要微服出巡吗？”向萸讶然。

　　“微服出巡身边得带上几十个伺候的，咱们不带。”

　　“所以是易容改装，偷溜出宫？”

　　易容？想太多，不过他回答道：“你要这么说也没错，快去吧。”

　　齐沐谦一笑，手指敲上她额头，态度亲匮。

　　自从作画那天过后，他们之间有了些微不同，他总是让她待在身前伺候，而她总是偷偷看他、偷偷做出许多想像。

　　偶尔一个不小心，两人的目光接上线，他扬扬眉，她弯弯唇，好像有什么默契般，可分明……什么都没有。

　　“是。”她转身，脚步轻快地往屋里走，进宫已经五个多月，她越来越想念人间烟火。

　　她离开书房之后，小顺子也抱着衣服进来伺候。

　　见向萸走远，小顺子低声道：“昨天晚上，向姑娘跟奴才打听瑛姑姑。”

　　“哦，她怎么说的？”齐沐谦挑眉，满眼兴味。

　　“向姑娘问，在宫里有没有见过一个三十岁上下，发色偏淡，眼角微勾，鼻梁些微凹陷，额头三道横纹……内腕有一片紫红色胎记的宫女。奴才没有直接回答，只说会找人打听，探听到消息后立刻告诉她。”

　　她的描述可真清楚啊，就算没有紫红色胎记那一句，也能够猜出她想探问的是谁，善于画画的人，观察力果然不容小觑。

　　“瑛姑姑又找上她了？”

　　“对。”

　　齐沐谦点点头，大概是估计向萸手中的毒药用完了吧。“她说了什么？”

　　“她先是质问姑娘为什么没有动手，姑娘说谎，说已经下过药，瑛姑姑不太相信却也没有争论，于是又给了一瓶，这次向姑娘在瑛姑姑离开之后，连同上次那瓶，将里面的药水倒掉、瓶子打碎，埋进花盆里。”小顺子从袖中翻出帕子打开，里面有许多碎瓷。

　　那么她是不打算当棋子，还是放弃报仇？后者……应该不可能吧。

　　莞尔一笑，齐沐谦道：“不管她想知道什么，都一五一十告诉她。”

　　这代表皇上打算让向姑娘正式成为德兴宫的人？小顺子笑弯了眉毛，回道：“遵命。”

　　看着眉开眼笑的小顺子，暗忖着有那么开心吗？是因为她性格讨喜，还是被她和赵厨子弄出来的新菜品给收买了，不得不承认，在她过来之后，他们被赵厨子荼毒的机会降低到几乎等于零。

　　手指在碎瓷上头轻轻拨弄，齐沐谦突然很想知道，在确定瑛姑姑的来历后，她会怎么做？

　　“拿得动吗？”齐沐谦侧过脸，看着她左支右细的模样，忍不出发笑。

　　被嘲笑了？唉……对，她就是又瘦又矮，但瘦矮有罪吗？当然没有，只是矮女人不应该去抱长杆子，尤其是杆子上方还绑着一圈稻草团，稻草团上插了几十支糖葫芦。明明是白领工作者，转眼改行入蓝领，做起体力活儿来有苦难言呐。

　　小顺子也抱一枝，但人家身材高、力气大，杆子不会左摇右晃，肩膀做支点、轻轻一顶，别说草杆，只要距离够，地球也能够顶起来。

　　看他昂首阔步，满脸骄傲，一脸的乐在工作，要是再拉起嗓门喊两声“快来买哦，一支三文钱，两支只要五文钱”肯定会赚个钵满盆溢。

　　向萸很哀怨，但向萸不说，因为她还没有那个胆色，敢把杆子丢给齐沐谦，好歹人家是皇帝，身分摆在那里，不是蓝领或白领，人家是明明白白的领导阶级。

　　低头掩去满面尴尬，她跟在他们身后。

　　不久来到一处院落，齐沐谦上前敲门，一名中年妇人来开门。

　　看见齐沐谦，妇人五官挤在一起笑出了朵花，要不是向萸非常确定，齐沐谦的长相只有中等程度，她会误会对方看见的其实是潘安弟弟。

　　“苏先生来了！”她拉起嗓门一喊，转眼十几颗大大小小的头颅迅速出现在门后，孩子们张着骨碌碌大眼，笑看着齐沐谦。

　　呃……苏先生？他更名改姓当起善心人士，目的是为善不欲人知？

　　“苏先生，我马步能紮两刻钟了。”八岁小童从门缝中钻出来，拉着齐沐谦的手指，笑得春花灿烂。

　　“苏先生，我背完三字经、百家姓了。”五岁女童跟着钻出来，亲昵地抱着他的手。

　　“我有乖乖写字，先生夸奖我。”

　　紧接着，一个个跑出来，争着在“苏先生”面前显摆。

　　这是什么操作？向萸看不懂，她瞄小顺子一眼求解答，小顺子没说话，只是朝她挑挑眉头。

　　看着活泼的孩子们，妇人笑得眼睛眯成两条线。“哎呀，你们别挤在这里，先让苏先生进来啊！”

　　妇人一喊，齐沐谦十根手指被四、五个小孩拉着，衣服袍襦也有人扯着，一整群一起进屋，非常没规矩，但是也清楚彰显这里不管大小所有人都热爱“苏先生”。

　　他们进入院子，不大的屋宅，一、二十间房，左边一排七、八间是大通铺，右边一排摆满小桌小椅，院子里放着木靶、木刀、木桩，中间一排是几间独立房间，后院里有厨灶、井和数不清的晒衣架，两三个妇人正忙得不开交。

　　视线所及，有四、五十个五岁到十二岁的孩童，男孩女孩都有。

　　看见客人到来，几个成年男人忙上前，当中有三个做儒生打扮，两个穿着短褐、长裤，像是练家子。

　　齐沐谦朝向萸伸手，她会意，忙把糖葫芦往前递。

　　这时原本一窝蜂挤在一起的孩子们立即排起队伍，没有人规定指点，但小的在前面、大的在后面，还有两个身形最高大的男孩主动上前，接过稻草杆子，一根根拔下糖葫芦递给齐沐谦。

　　在齐沐谦送上糖葫芦的同时，每个孩子都说着自己的优良表现，得到两句赞美和一记摸头杀。

　　看着所有人都很熟悉整个活动流程，向萸确定这种事不是第一次发生，直到所有孩子都领到礼物之后，齐沐谦便丢下向萸和小顺子，跟着男人们进到教室里。

　　他们守在门口伺候，向萸看小顺子心痒无比，很想知道这到底是什么情况。

　　她轻咬下唇，迈起小碎步，一点、一点朝小顺子靠近，刚准备开口，小顺子抢先说话。

　　“姑娘托我探听的事，已经有答案了。”

　　这么快？向萸讶异。“所以那位是？”

　　“依照姑娘的描述，应该就是瑛姑姑。”

　　“瑛姑姑？她伺候的是哪位主子？”

　　“过去她是四皇子的奶娘，太后对她非常看重，但四皇子过世后，她就出宫回到杨府。但即使不在宫里当差，太后娘娘也经常让瑛姑姑进宫说话，听说她现在是杨府六公子的奶娘。”

　　杨府？太后的娘家？太后的哥哥是当朝丞相，一人之下、万人之上，操控着生杀大权，树大好乘凉，有太后和杨丞相这两棵大树，子孙再平庸也能在朝堂上谋得一官半职，这点能够充分证明血缘人脉的重要性。

　　“你说的四皇子是……”

　　“先帝有七个儿子，四皇子是太后娘娘所出，七岁死于天花，他死后，后宫像是被人下了诅咒般，其他皇子一个个先后夭折，直到先帝驾崩时，膝下再没有皇子可以继位。”

　　是，所以皇帝遗诏命福王嫡子进宫，那个可怜的四岁小儿正是齐沐谦。

　　“杨府六公子是上回我们在御花园遇见的小公子吗？”那个嚣张跋扈，为一只风筝打得七、八个小宫女下不了床的屁孩？

　　“对，传闻说他和四皇子的容貌一模一样，太后娘娘经常召他入宫，对他疼爱非常，有人说六公子想要天上的月亮，太后娘娘也会命人给摘下来。”

　　六公子、杨府、太后、杨丞相……如果瑛姑姑背后是杨家的权力组织，很多疑点就能得到解释。

　　熟悉后宫？理所当然；进出府衙监狱？没问题；顺利拯救罪犯、安排入宫？小事一桩。

　　倘若所有的假设通通成立，为什么太后要齐沐谦死？他不是她一手扶持出来的吗？

　　她斟酌字句，小心探问：“听闻皇上和太后母慈子孝……”

　　哈！小顺子嗤笑两声，决定遵照皇命一五一十说个清楚。“又不是从自己肚子爬出来的，母慈子孝？演戏罢了。”

　　“太后娘娘对皇上不喜？”

　　“以前勉强吧，至于现在……”小顺子耸耸肩摇摇头，没说清楚但答案却很明白。以前和现在的差别在哪里，是哪个关键点造成太后娘娘前后的差异？

　　“我曾听说，每到十五月圆，娘娘就会彻夜难眠、酩酊大醉？”向萸问。