妇人牵着赵蘅朝里面喊了几声，也没有人回应。“哎呀，这人一定是不听我的话，又去渡口撑船了，我明明告诉他身子还没好，不能去，不能去，可他就是不听。”

　　赵蘅没有见到人，就想告辞离开。

　　但那妇人偏偏热情得很，一再拉她到船头毡上，铺开了菜肴果酒，要请赵蘅喝上几杯。

　　他们的酒也不知是什么，辣得厉害，赵蘅勉强喝了一口，被呛得连连咳嗽。

　　那妇人又一再斟了酒来，让她多喝。

　　赵蘅这时已有些不舒服了，这妇人实在热情得让人不自在。

　　赵蘅趁她又去斟酒筛酒的间隙，马上站起来道了声谢，就想下船。

　　“嘿嘿，赵家娘子别这么急着走嘛！”妇人从身后追上来，手里还提着酒壶，一下没收住脚，整个撞在赵蘅身上，那酒液就淋淋沥沥洒了她一身。

　　赵蘅惊叫一声，碧纱裙已被打湿了贴在身上。眼见渡口上人来人往，她不得已往舱口里折去。

　　那妇人又跟在身后连连道歉，又要手忙脚乱替她揩拭。赵蘅摇摇头推开她，自己揭开外面的裙衫一看，连里面贴身的小衣也已经湿透了。

　　“唉呦这可怎么是好？快把外衫脱下来，我拿到炉前去烘一烘，再找身新衣裳给你！”

　　赵蘅还有些犹豫，那妇人已经去把窗口都封起来了，一边拍手踮脚地自责不已：“你看看我这个人，老是好心做坏事。本来想对娘子表达一番感谢的，又搞得你这么狼狈，你该讨厌死我了！”

　　赵蘅见她懊悔，便出言安慰，“也没怎么，换身衣服就好了。”

　　“正是呢，你赶快听我的话，这天气一受凉马上就要病倒，四面我都封起来了，你就在这里换下衣服，不碍事的，我还在外面替你看着呢！”

　　赵蘅刚才还不觉得，现在湿衣服贴在身上，稍一受风，果然冷得人打寒噤。她没忍住，打了个喷嚏。

　　妇人把被单捂在她身上，主动上手替她把外衫剥了下来。“我拿到船头炭炉上替你烘一烘，啊！”

　　然而一走出舱门，那热心的妇人马上变了脸，把衣裳用绫布通通扎了，一抛手，扔到水里去了。

　　下层船舱里，三位公子这才露出头来。

　　“成了？”

　　妇人抿嘴一笑，“那小娘子酒量可是不错，那么辣的烧刀子，连着灌了几杯下去，她竟还站得起来，要不是我一时应变，把酒泼到她身上，你们可就成不了事了！”

　　蔡公子知道她的意思，也不吝啬，直接给了她一吊钱，“好了，没你的事了。”

　　那妇人拿着钱，低头笑眯眯去了。

　　“接下来怎么办？”有人询问。

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　　蔡公子吩咐人拿上来一个小竹篓，面带神秘，当着另外两人的面掀开一个口子。那二人依次伸脸去看，一眼都变了脸色，倒吸一口凉气。

　　“你就不怕弄出人命哪？”其中一个扯住蔡公子的手臂，压低声音道。

　　“放心，拔了牙的。”蔡公子笑得得意，“不过，也足以把个小妇人吓得魂飞魄散了。到时，你想她又没有衣裳穿，又走投无路，衣衫不整地地爬到甲板上，当着这么多人的面，那得出多大的丑？”

　　三人听了也纷纷笑起来。

　　他们将上面的舱口掀开一道小缝，倾倒竹篓，慢慢就见一条手腕粗的花绿蛇露头而出，游进了船舱里，鳞片在甲板上摩擦的声音听得人牙酸心寒。

　　那尖尾巴倏忽一溜，消失在里头。

　　三人竖起耳朵听着，果然不多一会儿，里头传出一阵魂飞天外的惨叫，紧接着砰砰一阵跳脚的响动。

　　公子们伏在门外，不敢笑出声，拍手跺脚，更把耳朵贴进了窗口，等着接下来的动静。

　　哪知道那阵惨叫过后，又过了许久，船舱里始终一片寂静，好像里面的人凭空消失了。

　　怎么回事？几人对视一眼，都从对方的眼神里读出不妙。“刚才那一声响动好像特别厉害，傅家娘子不会是惊吓过度，一头碰死了吧？”

　　这话说得众人纷纷变了脸色，推肩踩脚地都挤进去查看，只见一个舱内空空荡荡，通向船头的舱门大开着。

　　“坏了！”几人连忙追出去，夹板上也是空空荡荡，只有船舷边落着一只绣鞋。

　　冷汗下来了。

　　几人奔过去扒着船帮看，却半天找不到人。这地方就在岸边，水浅无波，总不至于这么快就沉到底了吧？

　　“这……这下怎么办？”到底是胆小的，有人已经吓得声音发软。

　　蔡公子也茫然无措，又不敢置信，又想挽回，只一味将大半个身子伸到水面，拼命瞪大眼睛寻找着。

　　其他人也学着他的样子，没留神，身后竟有一支蒿杆子伸过来，照着几人背后咚咚一捅。

　　半空里几声惨叫，几人像下饺子一样掉到了水里。

　　“怎么回事？怎么回事？”他们又惊又慌，两眼发黑，在水里连扑腾带拉扯，把岸上四面八方的人都引了来看热闹。

　　公子们的衣服多是绣缎，本来就重，一旦吸了水，更将整个人往下拖。好不容易等他们吐着水扒上船舷，一抬头，就见一个人穿着打渔的粗布衫子，坐在舱上。手里斜抓着一只半长的竹蒿，目光如电，不是赵蘅又是谁？

　　几人在她的注视之下心虚地打了个抖，鬼手鬼脚地还想爬上来，又被赵蘅一杆抵住了。“你们是什么人，谁叫你们来戏弄我的？”

　　蔡公子还想装糊涂：“谁戏弄你了，谁知道你是哪个……还不快让我们上去？”

　　赵蘅也不和他们周旋，一挑眉毛，“没有，那就别上来了！”那条蛇正被她抓在手里，也不客气，一抬手就扔了过去。

　　那几人吓得丢魂丧胆失声大叫，在水中乱挥乱躲，也不知将绿蛇挥到哪里去，又慌张四顾，一看，蛇竟落到水里，又朝他们游了过来，又是一阵撕心裂肺的惨叫。

　　岸上的人都看得哈哈大笑。

　　傅玉行伏在远处的栏杆上面，虽隔得远，也看到了那几人的狼狈模样，不禁也笑出了声。

　　三位公子已然崩溃，蔡公子抓着赵蘅的船蒿哭怕道：“是二少爷！是二少爷！不是我们的错！二少爷让我们拿蛇来吓你，我还劝他说千万不要这样干，他却怎么都不听啊！”

　　赵蘅停下抓杆的手，“他人在哪里？”

　　那几个人抬头，赵蘅顺着他们的视线回头看，刚好看到了酒楼上正倚栏观望的傅玉行。

　　虽远远的看不清脸，但分明都感受到了两道目光空中相对。

　　赵蘅什么话也没说，把杆子一丢，上岸而去。

　　那几个公子拽着她丢下来的船杆，好不容易拖着一身水爬上了岸，掩面逃开，一路上都是众人的大笑。

　　赵蘅一路朝酒楼冲过来。

　　傅玉行身边的女伎陪他一起扶栏看热闹，都觉得心惊：“你这长嫂可真厉害！”

　　傅玉行将脸枕在胳膊上，垂眸淡笑看着楼下的赵蘅闯过人群，“她可不是什么好摆弄的，这帮废物哪里是她的对手？”

　　女伎异样地看他一眼。

　　他不是极讨厌他的大嫂吗？

　　赵蘅已经一路上楼来，手上还拎着一个用旧衣提起来的布包，不顾堂倌们的阻拦，径直找到了傅玉行的厢房闯进来。

　　见房里还有陌生女子，她眼盯着傅玉行：“姑娘，我和这混账东西有话要说，劳烦你先离开，省得惊着你。”

　　但显然傅玉行才是女伎们的财主，傅玉行没发话，对方便露出夷然不屑之情。

　　赵蘅也不客气，直接把布包扔到他们面前桌上，那条绿蛇倏地窜了出来。

　　女伎吓得大叫一声，忙不迭提着裙子跑了出去。

　　赵蘅冷道：“你平日虽刁钻，我还当你多少算个男人，想不到你还使出这么下作的手段！”

　　傅玉行见了，脸色也是一沉。“他们拿这东西来吓你？”

　　“别装出一副不知情的样子！”赵蘅道，“我告诉你，我如今是再不打算容忍你的，再有下回，我打烂你的头！”说完，负气走了。

　　稍后时，那几位冻得哆哆嗦嗦的公子们也回了厢房。堂倌们烧来热水，把人一个个泡进浴桶，屋里水气蒸腾。

　　几人边洗边骂：“娘的，怎么会有这样的女人！力气比头牛还大。”

　　“你看到她捏蛇了吗？我想起那画面就觉得身上打哆嗦！”

　　“算了，傅二都不是他的对手，咱们几个输在她手上也不丢人。”

　　他们这边狼狈，傅玉行风光霁月事不关己在旁边看着，不冷不热吐出一句：

　　“活该。”

　　几人不满地在桶里抱怨：“哎，我说傅二，我们可都是为你出头才吃的这苦啊！到头来你还数落我们。”

　　”是啊，你究竟是想我们替你教训她，还是不想我们替你教训她？早知道你没这个心思，我们费那劲儿干什么？”

　　傅玉行不理会，看不出他究竟什么心思。他抬手，将扇柄往旁边门花板上敲了两下。

　　五六个凶神恶煞的龟奴应声闯进来，抬起三只浴桶就往大堂里冲，惊起外面男男女女一片哗然，三人赤条精光缩在水里，吓得大叫：“这是干什么？傅二，傅二！”

　　傅玉行坐到人家搬来的一把高背椅子上，翘起腿，叉了手，坐在廊下看几人出丑。

　　蔡公子大叫：“傅二少爷，我们哪里得罪了你了，我们可都是在为你出头！”

　　哪里得罪他了？

　　傅玉行冷眉冷眼笑起来，“第一，我不喜欢蠢人。”

　　“第二，我讨厌别人拿我当冤大头。”

　　“第三——”他一抬手，把那条滑凉凉的死蛇也扔进了浴桶，那几人又想爬出去，身上又没穿衣服，哭都哭不出来。

　　“你们拿这东西来吓她，不是惹她不痛快，是在惹我不痛快。”

　　他看也不看他们，自己走了。几个龟奴早已领了傅玉行的意，来到浴桶边蹲下身子。那三人看出他们意图，连忙摆手求饶：“别，别！千万别！”

　　龟奴们一个用力，把浴桶掀翻过去，三人裹着水打着转从桶里滚到地上，弄得一片地水淋淋的。等他们光着屁股蛋从水里爬起来，整个大堂都指着他们哄堂大笑。

　　傅玉行回家时，已是深夜。

　　守院的婆子来替他开门，他特意问了句：“老爷子下午找我没有，我大哥呢？”

　　仆人都说没有人找，一切如常。

　　那女人没把白天的事说出来？

　　虽然是这样，他也并不感激她。

　　因为那条蛇，勾起了他一些不愉快的心事，一整天都心情阴郁。

　　心情不好时，他就不愿意眼前有人。把婆子都挥开了，自己提了一盏昏昏的风灯，走在月色阑珊的院落中，身影显出一些寂寥。

　　回到房中，换了衣服，躺到床上，厌倦地闭上眼睛。黑暗里，那份平时藏在心底的空洞感，此刻无边无际如水寒凉从床底慢慢淹上来。

　　突然，横在床上的手感觉到了什么奇怪的触感，细毛森森的，肉很软，软到能隔着一层皮肉摸到细小的骨头。

　　那种诡异的手感让他一个激灵从掌心到天灵盖，霍得一下弹起身，一动之下，床幔又下黑雨般噼里啪啦掉下来十几只死老鼠，有些直接弹到他身上。

　　傅玉行从脚底到头顶的血液全都凝结起来。