玉止想了一回，知道小百姓家起名，不爱冷僻晦涩，更中意热闹喜庆，便笑道：“既然有这么一段因缘，不如就叫长晏吧。”一边说，一遍用指尖沾了清水在木桌上写出，“晏是平安喜乐之意，希望这孩子一生都顺遂有福。”

　　大婶一听“有福”，便笑得合不拢嘴，“哎，哎，这名字好！又文雅又有口彩，好好，这孩子就叫长晏了。还不谢谢公子！”

　　那小孩更害羞了，一个劲把头埋在母亲怀里。大婶拍了他两下，笑骂道：“没用的！”

　　人群外忽然起了骚动。

　　所有人看到水上驶来一艘巨大的花船。

　　船高三层，锦帆画樯，在旭日金波下缓缓横浪而来，将其他小灯小船尽数压倒。

　　更令人瞩目的，是这样一艘大船上竟然装点满了鲜花，简直如锦绣着身，香动百里。刚刚还在争牡丹花贵的两个长衫男子此刻更是目瞪口呆，因为那船上每一朵花都比他们手中的金丝大红名贵得多。

　　这般气冲青云的豪横，令岸边所有人都驻足伸头，想要看看究竟是何方神圣。

第十六章 刘凤褚的生意经

　　画船的主人在一众红袖婢女的簇拥下登场了。远远一看，是个身材高大、步伐带风、神态傲慢的男人。站在甲板上，对着人群中的玉止，高声道：“原来是傅大公子，赏脸登船一叙吗？”

　　赵蘅认出了那个人。

　　刘凤褚。

　　此人来宣州不久，却已经是这两年冒头的新富。听说在外省原是做绸缎生意的，几年时间里挤死了当地十几家绸缎庄，又借着放贷，累积了好一笔财富。如今搬到宣州城来，盯上了熟药生意，所以时常和玉止有些交集。

　　赵蘅随玉止进了船舱，四面开窗临水，船上已摆开瓜果酒肴，丝弦管乐。让人诧异的是，门口还树立着十几个穿锦披帛的美女，个个手上捧着香胰、脸盆，以供进来的客人洗手。可这排场实在是太隆重，反倒让看到的人不敢“享用”，只想加快脚步。

　　而主家刘凤褚就端坐主座之上，任由众女提炉打扇地伺候着他，安然享受这种排场。赵蘅早就听说这人举止高调，今日一见，果然如此。

　　那刘凤褚一见赵蘅，也不起来，远远的在位置上便道：“夫人，接下来是我们男人家商谈正事，你或许到小室去坐坐，那里也有些瓜果点心。”他也不是针对赵蘅，而是那种最典型的“妇人不足言”的态度，轻视女子，又自视甚高。

　　赵蘅从这人开口第一句话就讨厌他。

　　玉止用不大不小的声音回道：“我想我们之间谈话，没什么她不能知道的。”

　　刘凤褚便轻挑得笑笑，“呵，那傅大公子倒是很开明。”

　　座上早已经有了许多人。她定睛一看，竟都是城中眼熟的大小药商。众人见了玉止，不管年长年少，也都纷纷问好。刘凤褚今日把这些人邀请到一处，也不知到底要商量些什么。

　　“诸位也知道，我加入宣州的药行行会还没有多久。可我却已经看出来这宣州城的商机大有利可图，诸位可是都漏了一笔大财没有捡！”

　　他说话句句狂妄，在座的许多人早已看不顺眼。有些年轻的就直接道：“你又不通药理，能拿出什么好东西来！”

　　那男人也不辩解，笑一笑，使个眼色。

　　后面走出一串花枝招展的仆婢，一人手上端只盘子，将盘子上玲珑璀璨的宝盒交给众人。

　　“这是我新近命人研制的一盒鹿胶，我命名为‘香清粉澹’。诸位看看。”

　　他一说，众人都不敢相信这竟是一盒成药。盒面是色彩清新的粉绿云母片，磨得极薄，仰视可透光，盒上装有枢纽，一旋开，便如花朵绽放，层层错落，以金箔贴成的蝴蝶穿过花丛，栩栩如生。

　　每只小盒中都躺着一片微微透明的骨胶，溶成芍药花模样，当中浮着鲜丽的花丝。整盒胶药玲珑剔透，赏玩不尽。

　　“宣州士绅都有补益养生的习惯，种药圃、吃药膳、赏药株、写药诗，极尽风雅之致，可唯独就是没有配得上这份风雅的成药。所以我这盒‘香清粉澹’一旦发售，一定走俏。”

　　众掌柜相互观看，惊叹不已。“气味芳香，色泽澄透。最重要的是这模样，实在是玲珑可赏。漂亮，真是漂亮。”

　　刘凤褚观赏着众人的表情：“诸位觉得这药可以卖多少钱？”

　　其中一位捻起一片胶笑道：“鹿胶本就名贵，再加上这些意头，这一份就能有个十几两了。”

　　刘凤褚只是笑笑。众人看出他的神情，便主动问道，“那你打算卖多少？”

　　“六十两。”他脱口而出。

　　六十两？众人张口结舌。

　　刘凤褚看到他们的反应，得意地大笑起来。

　　“各位，东西的价格从来不是东西说了算，而是人说了算。宣州城有这么多的富商士绅，五十两一饼的茶叶，十两一盒的果子，不也有处流行。图什么？图的不就是个漂亮的名目。”

　　“我这盒‘香清粉澹’还只是头盘。接下来，我还会顺应每一季的鲜花果木，推出应季的养生药品。在上面题上诗词、篆刻印章，专由贵人文士来推展。还有——价格定得更高些，并且限量限售。如此一来，这可就不单单是一盒药了，作为宝玩而藏也无不可。卖得便宜了，反倒显不出身价！”

　　这番生意经，众人听着都觉得花团锦簇眼花缭乱，转个头相互看看，讷讷点头。

　　直到这时，刘凤褚才亮出他的真实意图。“说实话，我今日宴请各位，就是希望筹得一笔本金，专做这四时补益药。到时的利润，再按股分还大家。”

　　这话一出，众人都面面相觑。

　　众多药商组成行会，彼此间相互联络、出资扶持，这原本也是行会的一个作用。只不过，刘凤褚初到宣州，药商们对他还不了解，且这药从未见过世面，拿不准销路究竟如何，一时也无人应答。

　　刘凤褚也预料到了众人的反应，不疾不徐道：“说句实话，以我的身家，这钱我并不是出不起。不过是我初到宣州，加入药会不久，希望能够尽快与诸位互通交情，也好在此间立足。于人于己都有好处。”

　　在座众人多少也都听过这刘凤褚做商的手段，知道他确实有千伶百俐的招数。没多久，还是有人沉不住气：“那你准备先发多少盒？”

　　这话一问下去，就有了继续深入的可能。

　　刘凤褚自然也知道，露出了一个势在必得的笑。

　　他们已经在围绕着这药七嘴八舌起来，角落里，玉止始终不曾说话。

　　赵蘅把那几盒小药翻来覆去地看。玉止侧身，低声地，“阿蘅，你觉得这药如何？”

　　赵蘅皱着眉，也侧身靠近，捂着嘴低声道：“他这盒子一个套一个的，看着热闹，真把东西拆开，还不如咱们一盒的量。这生意做得可真鸡贼！”

　　玉止忍俊不禁：“说得很对。”

　　刘凤褚注意到他们两个，在人群当中拔高声音问道：“傅家公子有何高见？”

　　刘凤褚一问，所有眼睛便都转过来，玉止显然是药商们的主脑，都在寻找他的态度。

　　玉止笑了笑，“我没有什么意见。”

　　刘凤褚却不放人，“你嘴上这么说，心里却不是这么想。”

　　赵蘅看到他总用那种挑衅的态度对玉止，肚子里就开始冒火。

　　玉止本来不欲当场说破，既然人家逼问，便道：“上等鹿胶本应凝稠光润，要有这种澄澈透明的效果，大约多加了许多白矾和冰糖吧。”

　　这话一出，刘凤褚眼神微动。但他也不慌，脸上笑意未变，有“悉听指教”的意思。

　　“胶里使用了白术来增加芳香，也有道理。不过，我听说刘公子的白术是在宣州本地开辟药田所种。本地种药虽然可以减少成本和运耗，可药材种植讲究宜时宜地，宣州水土并不适合白术，只怕效果也大打折扣。”

　　刘凤褚即便这时，也是浑不在意的样子，反驳道：“买得起这药的，没有人是图它治病的。做生意总要有所取舍。”

　　说着，又别有意味地笑：“傅公子医德厚重，所以你们三代才成业，而我当初在姚州不出五年，就成了首富。”

　　赵蘅在旁听了，觉得这人简直无耻，把唯利是图说得这么理直气壮。

　　玉止仍旧面色平静，“我也听说过刘公子在姚州做绸缎生意的手段，通过减少线头、压低成本，用更时新的花样、更便宜的价格，短短几年内就挤掉了当地十几家绸缎庄。”

　　玉止顿了顿，道：“但医药与寻常生意都有不同。百姓家买不起贵重衣服，买些粗糙耐磨的也能穿。如果料子不好，就在式样上花点心思，一样能有销路。但药材从来只有一个标准，就是能不能治病救人。以取巧之谋，做表面手段，或许一时可以乘风而起，但绝非长久之计。”

　　“何况，这样远高于本来价值的药品，假如在市面上流传起来，那么很快连原本低廉的药价也会随之被带涨。百姓买不起时兴的衣裳，买件普通的也可以御寒；但买不起药，那就是人命关天的大事。”

　　一番话，也令诸位掌柜连连点头说是，赵蘅点头点得最是用力。

　　众人刚刚才被这“香清粉澹”勾起来的兴趣显然熄了下去。

　　刘凤褚这时候的脸色才难看起来，眼底闪过阴险之意，嘴角一勾，仰起脸，视线落在玉止的双腿上，好不客气地大声道：

　　“傅大公子，你双腿不能行走，所以很少出去见见世面，连经商的理念都已经是过时货了！”

第十七章 两个预言

　　“傅大公子，你双腿不能行走，所以很少出去见见世面，连经商的理念都已经是过时货了！”

　　“你这人！——”赵蘅头顶上噌的冒出一团火，上前一步就想把这人嘴撕下来。

　　“阿蘅。”玉止轻轻阻止了她。

　　刘凤褚继续道：“你怎不看看如今是什么世道？乡绅贵族奢靡之风横行，人家手里赚着大把的钱，就怕花不出去。一瓶巽风丹四文钱，一贴断痢膏五十文，我这一盒‘香清粉澹’可以顶你们卖多少瓶巽风丹？你放着这钱不赚，倒要守着那看不见摸不着的原则？”

　　玉止道：“这世上，毕竟买不起‘香清粉澹’的人才是多数。”

　　“那和我有什么关系？”刘凤褚斜挑着眼，“有本事赚钱，才有本事花钱，大家各凭本事！”

　　他返身躺到精榻上，手上闲闲地拈了一份银票据，就用这张晃动的白纸来引诱人心。

　　“这笔生意若是赔了，诸位的本金一并归还——我敢这么说，因为我知道我不会输。赚钱的乐意，花钱的也乐意，只赚不赔的买卖，何乐而不为呢？各位有心的，不妨更移一步，到舍下去再行商讨。”

　　话音落定，气定神闲，一副“你们来也可，不来也可”的态度。

　　座下的其他人，回头看看玉止，又转头看看刘凤褚。

　　赵蘅也看着玉止。不知为何，他似乎有话想说，最终又没有出声，这在旁人看来就是一种默许。

　　于是那些人终于还是顺应心意，陆陆续续挪到了刘凤褚周围。

　　玉止道：“我们走吧，阿蘅。”

　　赵蘅忿忿地跟着玉止离开人群。

　　临走时不解气，又回身把一碟用来蘸梅子的雪盐全部倒进了刘凤褚的茶杯里。

　　刘凤褚坐在众人当中，毫无察觉，说到得意时，捞起茶杯，喝了一大口——又一口喷了出来，把面前一人喷了个结结实实，在众人诧异的惊叫中，拧着眉毛，用力往地上连连呸了好几下。

　　回到街上，赵蘅还气不过：“那人也太下作了！说不过你，就——”光是想起那番话当面落到玉止身上，她都觉得刺心。

　　和她相比，玉止却显得平静，“阿蘅，你觉得以我的样子，这种话从来听得还少吗？他还伤不到我。”

　　他的安慰反倒让她更难过，连脾气都泄了大半，又有些不平：“唉，怪不得这人在短短几年之内就身价翻番，这空手套白狼的生意实在是被他做到极致了。”

　　比起她的愤慨，玉止却似乎别有所思。他忽然道：“阿蘅，你也觉得我的坚持是过时的吗？”

　　赵蘅没料到他问这个。她是门外汉，虽然本能地反对刘凤褚的道理，又说不出理由。

　　玉止道：“刘凤褚的做法的确有他聪明之处。我没有阻止几位掌柜，是因为我看出来他们已经心摇意动了，何况我也没有阻止别人获利的立场。医药医药，说到底，也是一门生意。”

　　“但按我的想法，于公于德，药材事关救济，不应该投机取巧；于己于私，就算是做生意，也该眼光长远。傅家三代的名声信誉才有了今日，不该败在一时的利益手上。”

　　赵蘅道：“我觉得，事情该是怎么样就是怎么样，做生意的就该物美价廉，卖油的就不该在油里掺水，卖药的就该把药做好。不是可不可以，而是应不应该。”

　　玉止微微一怔。

　　赵蘅见状，小心道：“怎么了，我说得不对吗？”

　　玉止笑：“对，对，你说得比我好多了。君子不欺于暗室。不是因为有好处才做，有坏处就不做。我也是被世事喧嚣迷了耳目，都已经忘了，许多事情其实没必要非要找个理由，而是一句最简单的：本该如此。”