他哥的真心，是为他付出一双腿；他爹的真心，是经年累月的期望和失望；他母亲的真心，是不问缘由密不透风的私爱偏袒。

　　这世上最重是真心，最让人想要逃离的也是真心。

　　“软香玉，你真的知道真心是一件让人多承担不起的东西吗？”他一旦冷下来，那副凛若寒霜的模样就与平时判若两人。软香玉当时不敢再说话，由得他毫不留恋地起身，推开门抬脚出去了。

　　走廊上坐着个琴师，对着熏香烛火，已在那演奏了半天。傅玉行本来已走过去，又停下脚，抬着下巴，“你弹的是梅岭派郭可久的曲子？”

　　琴师原本只是自我陶醉，来往的恩客美人没有多看他两眼的，现在听到有人竟然识得他的曲子，大为惊喜，又见对方是有名的傅二少爷，便抱起琴来，既讨好又不无得意地笑道：“傅二少爷好琴品！这正是失传的《梅岭琴操》上的曲子。我将其重新打谱，精研数年，好不容易才使得这琴曲重见世人哪！”

　　傅玉行却冷冷笑一声，“梅岭派琴讲究的是自由灵性大道至简，你这一味的以技炫人手法油滑，一半指法又是错的，论技艺论琴理没有一样到家，弹得人心里发烦，趁早别吃这碗饭了！”

　　那人吃他寥寥几句却剜心扎肺的挖苦，一张脸登时红得要爆开，坐在那里浑身发抖，半天说不出话。

　　傅玉行重新来到太阳底下，阳光照在人身上，白茫茫的一阵刺眼。

　　无聊。

　　那种无聊，不是偷得浮生半日闲的情绪上的无聊，是一种生命漫长无所寄托的无聊。什么都是假的，什么都是虚无。

　　他心里烦躁，看什么都不顺眼，就在这时，隔着人群看到了街角处的赵蘅。

　　赵蘅正在街边看一只砚台。

　　她倒不是要买，玉止的文房用具一向是专府定做，街市上的总嫌粗糙些。不过这摊子的砚台有些特别，肚子是中空的。守摊大娘告诉她，把砚台肚子做大，里面挖空，这样可以填些热水或炭火进去。

　　赵蘅觉得这办法好，天气冷时玉止的墨水总会冻住，有了这法子书写就方便多了。

　　大娘也是热心肠，赵蘅虽不买，她也告诉她做这种大肚子砚台最适合的材料。赵蘅一边听一边点头，笑道：“我回去之后也照着样子试试。”

　　大娘也笑着说娘子对你丈夫真是有心。

　　赵蘅听了，低下头轻轻地笑。那种笑容是即便什么也不说，也能让人感到她心里珍视的甜蜜。

　　傅玉行就远远看着。

　　看样子，是跟他哥哥和好了？

　　那女人永远只有在他哥的事情上，才露出这种小女儿态的一面。

　　可他一看到她那副样子，就觉得碍眼。

　　赵蘅是他最厌烦的那类女人，什么都认真，什么都奋力去抓去够，活得如此用力。她从他面前风风火火地走过，然后看也不看他一眼。

　　他其实看得出来，她待他大哥真心的好。可他就是讨厌，心里烦躁，有种将那笑容一把揉碎的欲望。

　　头顶传来一阵隐约的琵琶声，有冰雪般的清心之感，恰在他焦躁时荡进心里。声音在闹市里不明显，只在人群之上细细飘着，游离于世间外，被他捕捉到了。

　　寻声看去，対街的望月楼上正临窗坐着一个女子，怀抱琵琶，手指轻拨，目光似有若无望向远处，脸上有种落落难合的神态。

　　弹的曲子叫《寒江独钓》。琴艺倒是好，能把这曲子弹出几丝真味来的人不多，可惜曲调太清冷，在场没多少人真正在听。

　　“哎呀，傅家二公子今日居然大驾光临了！”望月楼老板娘一看到傅玉行慢悠悠过来，大喜过望地招呼。

　　傅玉行由着她聒噪，自己沿着琴声一路登上缓缓二楼，“这弹琵琶的，是你们新来的歌女？”

　　老板娘满意地笑道：“是新买的，调教了一年多呢！”

　　那琵琶女坐在人群之中，却有股拒人于千里之外的气质，眼神和曲子一样冷艳。有个醉眼熏熏的酒客逗了她两句，她也全然不理。那客人又生气了，骂起来，嫌她弹的曲子太单调，一定要换首热闹的。

　　那女子瞥他一眼，不说话，只是换过指法，果然弹了首快曲。

　　傅玉行一听就笑了。

　　弹的是《诗经》里《相鼠》一曲。诗三百大多舒缓轻灵，只有这一首情绪激昂，因为就是首痛骂权贵的曲子，整首诗翻译出来就是：这臭老鼠真不要脸！

　　欢场女子，他见过欲擒故纵的，多数也不过拿来做点调情的小手段。这么实打实把厌恶排斥写在脸上的还是第一次见。

　　他隔远打量着，嘴上问：“脾气这么不好，也推出来吗？”

　　老板娘也笑：“脾气是不好，可架不住模样生得好呀，又弹了一手好琵琶。更何况，有的人就是吃这么个调调，你看你傅二少爷，不是就对她起兴趣了吗？”老板娘一双眼睛老练地眨了又眨，早已心领神会。

　　傅玉行没接茬。

　　她说得不错，他的确对这女子生出些兴趣来了。

　　“这人，我要了。”

第二十四章 方道怜

　　自从赵蘅大闹烟月坊，把傅玉行抓回家来，已过了一个多月。

　　傅敬斋这回发了狠，让他在祠堂连跪数日，不许吃喝。芳仪一边泪涟涟对敬斋求情，一边又去求玉行给他爹服个软，保证以后不再犯了。傅玉行只是冷笑一声：“不再犯了，这话听出来就是你愿意信，我自己都不信。”

　　他娘急得打了他两下，却也无可奈何。到第三天傅玉行终于昏死过去，揭开衣服看时，膝盖都肿出两团紫血，不能弯曲。

　　芳仪在赵蘅面前一提起这件事便哭，连连说着自己可怜的儿，赵蘅只觉得他活该，若他可怜，那些被他糟蹋的人又怎么说？

　　老夫人倒也不是全然自私的人，正因这样，内心更添折磨，一边记挂小儿子，一边低头抹眼泪，问起那个被傅玉行掀翻摊子的卖药老人和被他逼到跳河的望月楼歌女。

　　赵蘅去找过那老人家，就在旧街巷一座风雨飘摇的破房子里，她上门赔罪，结果人家根本不愿见她，当着面把门摔上了，钱也丢出来，甩了赵蘅一身。

　　至于望月楼的那个琵琶伎，名叫方道怜的，听说出事后连跳了几次河，老鸨怕她当真死在房里，便将人打个包往偏远处卖去了，如今音信全无。

　　赵蘅几次问起那女子的下落，周围人也一再只劝她不必管。“大少夫人，你还不知道呢，城里早都已经传开了，那女子根本是自作自受，不必可怜。”

　　“怎么回事？”

　　“那方道怜呀，惯会摆出个清高模样，谁人都不看在眼里。二公子图个新奇想要买她，你猜怎么着？她初到宣州城，竟然不认得我们公子，公子几次去，她一点好脸色都没有，回回斜着眼看人，可不是不识抬举吗！”

　　赵蘅觉得小厮这番不平之言无非是出于护主，没看上傅玉行也不是什么罪过，那祸害除了一副皮囊本也没什么拿得出手的地方。姑娘不要他，说声眼明心亮也不为过。

　　小厮看出她不以为意，又补道：“少夫人，你以为她和一般欢场女子不同，是个有气节的？其实不过就是另一种钓男人的手段罢了！她对着我们二少爷冷冷淡淡，扭头对着城西胭脂铺的李公子倒会陪笑脸得很哪！那李公子哪是个人物呀——无才无品又无貌，和咱们二少爷站在一起简直一个天上一个地下。你猜她看上人家什么了？就是看那李公子会摆排场、会卖富，她就真以为以为李公子更有钱了，还央着那李公子给她赎身，买个宅子养着她呢！后来知道二少爷身价比他高了不知道多少，你是没看到她那个脸色呦！后悔也来不及了，骑虎难下，只好继续抓着李公子了。我可是没有添油加醋，这全是我亲眼看到亲耳听到的。说到底啊，那种地方的女子最后都是一个德性，眼皮子又浅，又是个势利眼，偏偏还爱假作清高。”

　　“那怎么会闹成后来那样？”

　　小厮抿起嘴巴，狡猾一笑，“后两日，二少爷故意找到那李公子，既没有压他，也没有吓他，就只是提出拿钱和他买那个方道怜。整个宣州谁不知那李公子也不过就是个假阔佬儿，见钱眼开的主，这不得让他俩都好好出一顿丑？不过没想到，才二百两呢，二百两他就同意把人转手给我们二少爷了。那方道怜听说以后，又羞又恼，当天夜里就跳了河。虽然给救上来了，可这件事早成了宣州城街头巷尾的大笑柄，她那身价可是跌到底了，再没法像以前那样拿腔拿调了。所以说，这事也怨不得我们少爷，还不是那女子自己有眼无珠，拜高踩低。”说得周围众人都笑了。

　　赵蘅没笑，想想，也只是道：“她也没做错什么，一个女子落到那种地方，她不替自己打算，还有谁能替她打算？我们旁人是站在岸上，事不关己，所以看热闹看得容易。”说到底，他傅玉行身处优渥，又有什么资格高高在上审判别人，非把人打到烂泥地里去以做惩罚。

　　她对一旁薛总管道：“你还是派人去打听打听那老鸨把她往哪里卖去了，若能找到，能赎出来，就替她赎了身吧。”

　　她当时这样吩咐一句，但不久后这件事也没了下文，因为府里很快又接连出了旁事，自顾不暇。

　　杏花落后就是春夏之交，每到这种冷暖骤变的季节，玉止的宿疾便要发作，今年看着又比往年更重些，常是整夜无法入眠。

　　赵蘅别的事也不做了，天天就围在床前追着史大夫问长问短，几次把史大夫问得不耐烦，还得玉止笑着从中调和。

　　史大夫一走，她便道：“这些大夫，总爱把三分话说成七分重，我看你这几日面色眼看是好多了。”

　　玉止知道她是有心安慰，只笑道：“你别追缠人家，他下回该不敢来了。我这病是根治不得的，好好停停，这么多年都是这么过来。当年被救回来时，连着几位大夫都劝着准备后事，那时哪想到还有今天，对我而言已经是大幸了。”

　　他说得淡然，赵蘅却无法淡然，“你是太累了。总把所有事压在自己身上。”

　　她忽然问：“我爹娘前些日子上门，你是不是又拿钱给他们？”

　　她近来才发现，原来她父母自第一次上门后时不时就来傅家走动。二老也精明得很，每次都知道避着赵蘅，专找玉止。他也从不主动和她说起这事。

　　“别再给他们钱了，这种事情没个底的。”她知道他是顾及着她。可她更了解她的爹娘。——上门那么多次，从来也没想过见她一面，为了要钱宁可躲着她。两个她最亲的人。

　　玉止正是知道如此，才把这事瞒着她。她是既要强又重情的姑娘，一切的要强，都刻印着亲情匮乏的痕迹。

　　面对阿蘅的父母，其实他未尝不疲惫，也未尝不动气。为人父母，怎么会一丁点对女儿的温情都看不出来。他尽力理解他们生存的艰难，可难道这生存的空间就狭隘到连一句对亲生女儿表面的关切话都容不下吗？

　　只是在对方面前，两人一向都把心事隐了，都只拿好话宽慰彼此。

　　这厢未完，那边薛总管又带来一个消息。这日赵恒一看他闯进屋的表情便知有事，给了他一个眼神，示意出去说话。

　　到了院里，薛总管小心地告诉赵蘅：定州的一批药材，运来的路上被生劫了！

　　那药材是用来做一味养心药堂的招牌成药——麝香透冰丸的，因这药有除秽解毒的效用，夏天里用量极大，又因药目繁琐，年年都要从各处产地采购药材。如今各类药具佐药都早早备好了，只等定州的一批药材送到。哪知队伍行到西路，正遇上西路一批反民举旗作乱，朝廷镇压，打得混乱，所有药材都被劫了，几个伙计好容易才逃回家中告知消息。

　　眼下老爷正远在京西路理事，大公子这几日又病了一场，老夫人更不是能商量事的，事情未到她先急得团团转。薛总管第一时间便找了赵蘅。

　　赵蘅看过单子，甘草、桔梗这些倒还好办，仓库里常年有货，又容易采买，吩咐人到邻县药市去一天也就办齐了。只是黄芩一样，本地不产，这时候也早被其他药铺收光了，一时间不知所可。

　　她一面开了单子吩咐伙计去柜上支钱买药，一面又让人给公公送封急信告知此事，只是路上一来一回，再怎么也要一个多月。

　　薛总管问：“少夫人，这事还是和大少爷说说？”

　　赵蘅回头看一眼屋内，“他连日都没睡好，刚才好不容易躺下，这时候别去叫他。等醒来再说罢。”事到临头，真像老话说的，家有千口，主事一人。所有担子还是只能玉止来挑。

　　薛总管猛醒一下：“对了——”刚起个头，又低下头说算了算了。

　　赵蘅皱眉催促，“薛总管，这当头，你要有什么主意就快说出来罢！”

　　薛总管稍一犹豫，才道：“早些年，这麝香透冰丸是直接用的一本古书《玄璞医鉴》上的方子，后来为了便于入口改过几次配药，我记得那最早的方子上是没有黄芩的。”

　　赵蘅一听有了希望，“那本旧方现放在哪儿？”

　　“那是孤本秘方，只有老爷能够翻阅，往年书房起过一场火，烧了许多几代搜罗的医方，连那本《玄璞医鉴》也烧个干净了。”一看赵蘅脸色，又忙道，“不过少夫人别急，虽是这样说，其实另有人读过这《玄璞医鉴》。”

　　赵蘅如梦初醒。是了，玉止从小承习，自然也是读过这些古方的。如此看来这事情也不算难办，只要等玉止将养几日恢复些精神——

　　薛总管道：“是二少爷。”

　　“……”

　　“所有秘书旧方，老爷那年全逼着二少爷翻过一遍。二少爷虽说不甚用心，可他过目不忘，再不会出错的，想来这麝香透冰丸也只有二少爷能做了。”

　　“……”

　　赵蘅只觉心如止水。

　　息静院，白日里一个人影也没有。

　　傅玉行他喜欢时，院中便喧喧嚷嚷酒食征逐，不喜欢时，连下人也不许在眼前出现。赵蘅来到院外，站了半天，始终迈不出脚，又抓了个花匠打听傅玉行这几日的景况。

　　花匠也不清楚，只说近个月来从没看二少爷出过院门。一开始是下不了床，渐渐能下地之后每日也只照常喝药吃饭，到院中散散步。以往他不顺心时，总免不了拿下人出气，或者静上没几日便溜了出去，连带着下人一起挨罚。不过这回众人提心吊胆了几日，始终没见二少爷有任何作难。看来这回确实是被罚得狠了，吃了苦头，力不从心。

　　花匠话间难免欣慰，赵蘅却只想到，这位少爷躺在床上时不知该在心里把她杀了多少遍。

　　一路过月亮门，走过花柳拂阴处，院中静得连满树花瓣落地的声音都清晰可闻。

　　水池边坐着一个人。

　　傅二少爷在微凉晨光中穿着身薄薄的单衣，显出几分似他哥哥的消瘦清俊，衣带被露珠打湿也不在意，一手压着鱼竿，一手懒懒支着身子，万事不过眼的模样。

　　赵蘅无意识地深吸口气，走上前去。

　　“二弟。”她软着声音唤了一声。