第三十章 故人归

　　赵蘅后来回忆起这一年，几乎想不起傅家是如何熬过去的。

　　公公自那之后一病不起，久了，连清醒的时候也少。婆婆每日要汤要水地伺候着，自己也累得病了一回，治家的事只能完全放给赵蘅。

　　对内，是赵蘅裁减开支遣散下人，把家事重新运转。对外，是玉止想尽办法周转资金，千头万绪一手拉了起来。

　　夜里两个灯下算账，永远是东挪西凑，填完一个窟窿，还有一个窟窿。早上睁眼，进入脑中的就是这一串数字，那一串数字。

　　以玉止的身体，现在连病倒都奢侈。赵蘅看在眼里，总想为他再多分担一些，他却只说不要紧，“你嫁给我，本来已经够苦了……”放在心头上的人，总会觉得亏欠，总觉得心疼。

　　赵蘅将他的手贴在自己脸颊上，他手是凉的，脸颊却是热的。“你要明白，我要的从来不是被养在家里让你替我遮风挡雨。我需要的是可以站在你身边，有风有雨陪你一起承担。”

　　桌上一点小小的烛火，亮着一团小小的光，刚好把两人包围其中，房间就成了一只小小的船舱。他们是飘在风浪上两个相依为命的人，任浪头把他们打到哪里，身边只要有这个人在，心底就觉得还有一口气。

　　十月，秋菊凋零的时候，终于有了一件好事：廖南星回来了。

　　当时赵蘅正和婆婆一起替敬斋调理汤药，见薛总管从外面急急跑进来，口里喊着这个消息，大家一时都大为惊喜。原本都以为航船至少还要一年回途。

　　“玉止呢？”赵蘅马上问。

　　“少爷已经去渡口接人了！”薛总管抹了一把脸上的汗。

　　“阿弥陀佛！”芳仪用手抚着胸口，长笑道，“如此一来，咱们总算也能喘过一口气了。老爷，你听到没有？”

　　赵蘅和玉止昨夜还说起，眼下还有十几万两的缺不知如何是好。翻来覆去半夜，怎么想怎么头疼，不料今天就云开日出，掉下这个好消息。看来果然像玉止说的，甘苦常从极处回。

　　一家人欢欢喜喜张罗着摆下宴席，连敬斋也在芳仪伺候下换了身衣裳。一方面都为南星归来而高兴，一方面也为钱的事终于有了着落，哪怕南星此行是空手而归，至少还有二十万本钱。

　　等到傍晚，一直不见玉止回来。

　　赵蘅心焦起来，天又微微下雨，便让婆婆留在家里，自己撑了伞，往码头去。

　　到了半路，却见冥雾中浮出来一个人影，脚步蹒跚，眉目惨淡。

　　她不由站住脚，没料到会先见到这个人。

　　那双总伶伶俐俐斜挑起来的眼睛此时微微垂着，被雨雾打湿，结着细细的银色水珠，一抬眼，无尽的悲伤哀怨。

　　“红菱……”

　　赵蘅原以为会看到破浪而来的一只只朱漆高帆大船，停在浩渺江波之上，那个总是一边阔步一边朗声大笑的男子带着船手迎面走来，正如他离开时的意气风发。

　　而现在，没有高船，没有随从，没有廖南星，只有孤零零从雨雾中走来的消瘦女子，和她怀中紧抱着的一只陶灰小罐。

　　赵蘅被一种意料之外的认知砸中了，她怔怔看着那只小罐，才想到什么，将目光转向红菱身后看起来陡然憔悴的玉止脸上。

　　廖南星的船沉了。

　　团队行到南海时遇上了连续十几天的风浪，越飘越远，最后大船触礁进水，小船直接被巨浪拍得粉碎。

　　红菱擅水，好不容易从水底把廖南星拽上来，乘着海浪往岸边去，结果又一个浪头从身后扑过来，把两人打到礁石上去。

　　廖南星拿身子替她挡了一下。

　　死之前他只说了两句话，一句是，糟了，傅家的钱还不了了。

　　一句是对她说的：那副红珠耳坠，往后别一直戴着了。

　　红菱守着他在礁石上熬了一夜，她醒来后，风浪停了，他也不见了，茫茫海面，只有她一个人，和留在她手上一片衣角。几天后，她被路过渔民所救。

　　整个厅上默然无言，就连公公和婆婆也怔忪。

　　红菱道：“我在水里捞了几天，只捞回来一些珠子，都在这了，剩下的都已沉到海里去了。他说过，剩多少都要还给傅家。”

　　玉止剧烈咳嗽起来，咳得弯下身子说不出话，突如其来的打击给身体带来急剧动荡。赵蘅慌忙去扶，被他一把抓住手，五指如树枝般无意识掐住了她，手背青筋浮现，连指尖都颤抖。

　　直到那天晚上，玉止始终望着天花板，彻夜不眠。

　　廖南星没有尸体，红菱的小罐里只有他一片衣角。傅家找出他曾经的衣冠，安置了一口棺材，再派下人随红菱护棺回乡。

　　临走那天，路边芦花结着白露。赵蘅在亭里问她：“葬了他后，你打算怎么办？”她记得廖南星说过红菱无依无靠，常年随他在船上生活。

　　红菱始终抱着那只小罐，望着路旁白苍苍的芦花，曾经映山红一样爽辣刮脆的人，如今目光也变得十分寥落。“他家里还有些田宅款子没有处理，我回去替他把那些人情旧事都了了。他这人最讨厌有头没尾的。”

　　红菱离开后，赵蘅眼见玉止沉默了好几日。

　　她也不知能安慰些什么，只得在他沉默时默默将手伸过去，握住他空着的那只手。玉止意识到她的安慰，会反握着她，有时候他不做反应，只往前倾过身子，额头枕在她肩上。

　　这世上最难解的便是死亡。她和廖南星相识不过几日，都难免心内酸涩，何况傅玉止和他数年情谊。

　　有一次他突然说，“阿蘅，我想去看看玉行。”

　　赵蘅明白，突然近在咫尺的死亡让他恐惧了。

　　她私下一直让人留心傅玉行的去向，这时便道：“他这几日应该在望月楼，我们明天去找。”

　　这段时日对傅家其他人来说难熬，对傅玉行来说却并非如此。

　　他虽被赶出家门，但所有人都只当这是傅家的权宜之计，毕竟骨肉之亲，哪可能真就放下不管。因此他暂时落魄，反而有更多人想来个雪中送炭的好事，以图日后有所酬报。今天王二请宴，明天李三留宿；请他鉴别字画的，留他游船渡江的，更是争先恐后，单论这些风雅闲事，谁有傅二少爷精通？

　　这天酒楼上摆开宴席，一伙专会钻营讨食的闲汉闻着味儿就来了，围坐一处喝酒唱酬，好不快活。

　　喝到兴起，几个鬼头鬼脑的便试探起傅玉行来。

　　“二少爷，我看你总这样过一日算一日的不是办法。家中什么时候来接你回去？”

　　“是啊，都过了那么久，我看养心药堂如今也没受什么影响，本就不是大事，一家人哪有过不去的？你何不回去服个软，照样做你的傅家二少爷？”

　　“还须你担心？想和傅少爷游宴酬唱的都排出城门外去了，二少爷那一笔好丹青，哪怕专给人写字作画都不愁吃穿的。”

　　“那不是和你我一样，成了帮闲贴食的吗，二少爷能做咱这种人？你别掉人家身价了！”

　　他们说得热闹，傅玉行就坐在当中，擎着酒杯，事不关己地喝酒。那酒对他来说仿佛没味道，一切对他来说都无情无绪。

　　吵闹的厢房外，赵蘅和玉止正沿着长廊一路找来。

　　赵蘅道：“我来就好了，你今日不是有事吗？”他那么不愿麻烦别人的人，费了功夫请人将木轮椅抬上楼，就为了亲眼看弟弟一眼。嘴上也只是说：“看看他，回去和爹娘也有个交代。”

　　来到门外，却正听到里面传出哄闹的笑嚷声：

　　“这宣州城里谁不知道，二少爷虽是次子，可他才是将来继承家业的那个！”

　　“正是，虽然现在眼看是大少爷管事，可毕竟那是个半身残废，又体弱多病的，纸扎灯笼，风吹吹就散了。谁知还能撑上几年？”

　　“老爷子把二少爷赶出家门，那是一时糊涂。回头大少爷吹灯拔蜡，不还是要指着二少爷这唯一的儿子？”

　　一群人越笑越放肆，无所顾忌。他们话题的中心却始终不出一声，这就成了一种默认和纵容，无声的共犯。赵蘅几乎可以从他的沉默里想象到他听这些话时的神情，恐怕是一样的凉薄无谓，甚至饶有兴致。

　　她看向玉止。玉止无疑将那些一字一句听得清清楚楚，可脸上始终看不出表情。

　　“二位客人，怎么不进去？”来送菜的酒馆见他们站在门外，笑呵呵问了句，推门而入。

　　屋里所有人回头，正看到屏风后透出来两个人影——面目平淡到模糊的傅家大少爷，和目光锐利到要从屏风后刺出一把寒刀的大少夫人。

　　隔着堆花绣鸟的纱屏，两边不至脸对脸，但这场面也足够难看。刚刚还大开玩笑的几个人，顿时不敢喘气，想溜又不敢动，僵坐在原处，汗珠从额头滴下。

　　傅玉行始终很平静。他坐在热闹的人群中，却仿佛浮在一片大红大金背景之上，目光从画里投出来，眼底是空山般的清冷。来接他还是来扭送他？放不下他还是彻底放下了他？

　　赵蘅满眼怨恨，不是冲着那些闲汉，正是冲着傅玉行。真正伤人的从来不是无关之人的言语，而是至亲之人的态度。

　　傅玉行，你怎么能不反驳？你怎么能默认？你怎么能任由这些畜牲东西笑话你哥？

　　你怎么能一而再再而三伤害他？

　　玉止的眼神不是伤心也不是失望，只是很静寂，一种万籁无声、孤身一人的静寂。他看着他的弟弟，瘦了一些了，眼睛下面有了青黑，大概不是因为吃苦——他弟弟是不管到哪里都不会吃苦的那一类人——那就是，因为那份藏在眼底深处、寻常人看不出来的执拗和受伤。

　　过了十几年，他仍然是当年那个目睹哥哥双腿痿废后被全家怪罪排斥，孤零零站在门槛外又执拗又受伤的幼孩。

　　他做了他二十年弟弟，玉止看得出来他知错，在心底深处，他未尝不知错，只是他从来不懂得认错。以他的敏慧，难道他看不清自己身处泥涂吗？玉止有时甚至觉得，他是故意的玉石俱焚，宁愿把一切把自己都毁了。

　　他忽然觉得累了，“我们走吧，阿蘅。”

　　玉止走了，他仍然选择平静的伤心，体面的收尾。

　　赵蘅望着他离去的背影，要跟上，却又不忿，狠狠回过头来。众人被她瞪得一激灵，往两旁躲闪。

　　赵蘅走进屋内，平静地在桌前站定，平静地看着众人。

　　平静地伸手，平静地握住桌沿。

　　一把将整张桌子掀翻过去。

　　所有暗金的酒液红翠的瓜果白青的杯盘浓白的汤水，稀里哗啦砸了一地，一帮大男人被烫着的砸着的吓着的，都惨叫着远远躲开，大叫大跳。

　　通通砸了才好。你们凭什么开心？

　　人仰马翻中，唯独傅玉行还坐在原处。他也不回避赵蘅的目光，就这么冷冷看着她。她也就冷冷看着他。

　　两人脑海里都为了那一个共同的男人，划过同一句话——

　　你凭什么？

　　等到赵蘅也走了，那些人方才老鼠出洞一样，鬼鬼祟祟重新探出来，都一脸尴尬地笑话对方，嘿嘿，一个娘们，瞧把你吓得！

　　一个叫尤富春的瘦腮雷公嘴从桌下爬出，定神看赵蘅去了，方抖搂抖搂身上的丝绸衫，挨到傅玉行脸边，“嘿嘿，二少爷，这下看来你要想回家是难上加难了。独自一个在外，又身无分文，这日子可怎么熬哟！”

　　傅玉行完全没有理他，只看着那二人离开的方向。

　　尤富春又道，“你那大哥一时半会儿看来是消不了气了，你那大嫂看着又凶悍。要想让他们回心转意，要我看，还得使个苦肉之计啊。”

　　傅玉行终于回头瞥他一眼，冷淡地，“什么意思？”

　　“我们何不做一局戏，二少爷你假装遭人劫质性命垂危。你家人再怎么生气，也不能置你性命于不顾，总要拿笔钱来赎你。到时你成功脱困，劫后余生，他们一定庆幸，再顾不得怪你曾经那些过错了，自然欢欢喜喜把你接回家去，如此一来你钱也有了，家也回了，岂不是个一石二鸟的好主意？”

　　傅玉行一眼就看穿他的心思，勾勾嘴角，“这么好的主意，事成之后，我不得分你杯羹？”

　　尤富春一听就嘿嘿笑起来，“只要能帮二少爷解忧，还谈什么酬不酬谢，二少爷只要有用得着我的地方，我一定尽心竭力呀！”

　　傅玉行没有说话，也没有表态，只看着他笑。

第三十一章 怀孕

　　深秋最凉燥的日子过去，敬斋的身体眼看好转许多。芳仪将身养好了，重新接手家事，赵蘅和玉止也渐渐将生意周转过来，一通百通一顺百顺，笼罩在傅家上空的阴云总算随时间推移而见日散去。

　　也是在这个时候，赵蘅发现有了身孕。

　　诊出喜脉时，她也呆住了，玉止也呆住了，指尖发涩，连脉都摸不准。

　　公公婆婆拄着拐杖匆匆赶来，进门时险摔了一跤，敬斋又一再替赵蘅看过，果真是有孕了。