王信虎挑挑眉，“怎么，想毒死我？”

　　傅玉行道：“你脾气暴躁，头疼目赤，是气血不畅肝火旺盛导致的，这药包是按龙胆泻肝汤所配，清热平肝。以后戒酒戒怒，头疼的毛病慢慢就可以根治了。”

　　“你才脾气暴躁！”王信虎一把把药打到桥下。

　　不过自那之后，大约出于某种补偿心理，集市上的众人对傅玉行倒比开始时接纳些了。

　　赵蘅后来几次去时，甚至已经看到傅玉行正坐在几个休息的药贩当中，听他们谈天说地。也是直到这时她才意识到，原来傅玉行从前那些傲慢无礼，只是因为他不想；只要他想了，他可以和任何人轻松交上朋友。

　　小贩们闲谈，后来总带上他。午后人少时几个人轮流坐在树荫下，从东村聊到西村，从南桥聊到北桥。

　　这里面和傅玉行最熟络的是一个药铺里的抓药伙计，时常把药铺里不要的成药顺手带到市集上卖了贴自己的钱，所以总能看到他在附近溜溜达达。因长了个尖脑袋，外号就叫智尖儿。智尖儿上过两年学塾，认得些字，又因为是药堂学徒，自认与街头小贩不同，这些人里也只对傅玉行另眼相待。虽然平日大家坐在一起谈天，但他心里是认为他和傅玉行要比周围这些人都高出一层的。

　　这天智尖儿一来，就坐下支开两腿半靠在石桥上，连声说着倒霉。“唉，好日子没过几天，简直不让人活。”

　　旁人问他，他只说他们反正也不懂，待要等玉行来了，才和他说。

　　“二少爷，”一见傅玉行，他便道，“果然那刘凤褚做了宣州药行的行首后，别人就没好日子过了。他连着挖了好几家药铺的老药工，连我们铺子上那个也招了去了。”

　　玉行还未说话，旁边一人先搭腔，那是得想想办法再找一个了。

　　智尖儿翻了好大一个白眼，又是一句，“你知道什么？那药工是从掌柜的他爹那时就开始做起了。我们铺上招牌的一样小活络丹，那配比、火候，都只有他最熟悉。这人一旦走了，掌柜的自己再做不成原来那样子，挠破头都不知该怎么办。且那老药工见有人挖角，竟然还坐地起价，说如果我们掌柜的想留下他，得要这个数。”说着张开五指做了个手势。

　　众人听得也悚然，“那姓刘的药铺究竟要开得多大，要这么多人？”

　　“所以说你们不懂了。他手底下现在有多少铺面，人还远不够呢！还是要人，连我都来问过了，你们猜月钱翻了几番？”

　　其他人这才听出原来他实际是炫耀来了。有人看不惯，酸溜溜道：“那你还不快点另投明主？”

　　智尖儿笑嘻嘻道：“我不另投明主，哪有钱请你们吃酒？”

　　一说吃酒，众人又热闹撺哄起来。智尖儿特意招呼道，“二少爷一起去？我做东道。”

　　傅玉行始终只是在一旁听着，这时也只是说：“不必了。”

　　智尖儿一得势，言谈间便带了过来人的味道，啧啧道：“你天天在这大毒日头底下晒着，够吃苦头的了，横竖我看你这么多天又没一笔生意，收半天摊也没什么。人哪能一直这么紧着自己，找个时候快活又不是什么罪过。何况，我们这些兄弟都是好不容易熟络起来的，你忍心现在就下我们的脸子？”他狡猾地看着傅玉行。

　　傅玉行还是笑而不答，但那笑里已经有了一丝被说动的暧昧意味。

　　“一个人的本性是不会变的。”红菱道。

　　说这话时，她正帮着赵蘅把院里晒好的药材收回阴凉处。赵蘅问：“怎么忽然说起这个？”

　　“我看你每天这样没日没夜，迟早要把身体熬坏。重振傅家又不是你的责任，这担子也不该压在你身上。而且我看那傅玉行，他不是个靠得住的人。你不要忘了他过去什么样子。”

　　不用红菱提醒，赵蘅比谁都清楚傅玉行的过去。

　　“他现在客客气气老老实实，那是他还没有从害死家人的愧疚里走出来，可是没有人能一直愧疚，特别是像他这种过惯了好日子的公子哥。你想想，从前他为了自己快活，干了多少缺德事；为了钱，连祖业声誉都不顾了。说明他本性就是个自私凉薄的人。”

　　红菱和她一起弯着腰把茯苓搬了个地方，放定了，直起身子，对她道，“你们现在的生活这么辛苦，他能忍受得了一个月三个月，三年五年呢，谁能保证他不会故态复萌？我只怕到时候，你反而被他给害了。”

　　赵蘅没有赞同她，但也没有替傅玉行说话。“那你说我该怎么办？”

　　“我哪能教你怎么办，你比我有主意得多。我只是提醒你，怕你当局者迷。”

　　“你让我想想。”搬完药材，她留红菱吃了顿饭，红菱也不推辞。今日他们难得吃一顿肉，赵蘅跟肉市屠户关系好，花几文钱要来了剔过肉后没人买的羊脊骨，回来用米酒醉过一遍，放在火上烤到微焦，吃不起盐，所以蘸一点剩下的酒糟。饭菜虽然清苦，但赵蘅总可以做得有滋味。

　　吃过饭，红菱去了，赵蘅又独自把蒸干的茯苓切成块，用瓦罐封了，连饭菜一起带到市集上。

　　傅玉行却不在摊上。

　　这么早的时辰，竟然就已经收了架子，人也不知去了哪里。

　　她问旁边的商贩，那些人道，下午就看到他和药房的智尖儿两三个人勾肩搭背一路喝酒去了，一下午都再没回来。

　　赵蘅站在原地，一句话都说不出来。

　　小贩们敞着衣襟，露出大坦坦的肚子，摇着蒲扇道：“傅家娘子，你也别心凉。二少爷什么出身，能受的这几日苦已经很了不得了，难道还真能让他天天在这边风吹日晒吗？”

　　正说着，傅玉行回来了，身边扶着一个喝得醉醺醺视线迷离的智尖儿。

　　看到赵蘅，一呆，“大嫂？”

　　赵蘅脸上有那种“果然如此”的表情，一种预料之内、心如冷灰的失望。谈不上多么悲愤，只是她对他本就为数不多的一层稀薄的期望再一次被轻轻扫掉了，露出下面真正深入骨髓的轻视。

　　傅玉行看懂了，他马上向她解释：“大嫂，你别生气，我会和你细说。”

第四十章 采药

　　原来傅玉行听说智尖儿的药铺刘掌柜正为了药工被挖角一事而苦恼，便有心让智尖儿带他到药铺看看。

　　智尖儿以为他是想毛遂自荐，心知掌柜的一定不可能要他，索性做个人情，就带他去了。那刘掌柜正和药工陈吵得不可开交，对方直说刘掌柜一旦离了自己，药铺经营不了多久就要黄掉。把掌柜的气得无可奈何。傅玉行一去，四处转转，把药渣翻一翻看一看，竟然就把配方和火候都说出来了，把个药工陈惊得下巴掉落。

　　智尖儿哪怕已喝得舌头粗大，说起那副情状还忍不住看笑话，“其实呀那药工陈本来没想走，只是想逼着掌柜的给他涨涨俸钱，毕竟也干了二十来年了，要说感情也不是一点没有。结果二少爷一去，啪嗒一下，把他这算盘珠子摔地上了！我们掌柜的当时可得意了，就跟那药工陈说，谁说没了你不行，你这二十年的手艺原来也算不上什么东西，把那老家伙气得！”说得哈哈大笑起来，笑得太厉害，脑袋一歪直接到一旁吐去了。

　　赵蘅没觉得这有什么好笑，只是看了傅玉行一眼，意思是，“人家自己的矛盾，你干什么横插一脚？”

　　傅玉行略俯着身，仔仔细细同她解释，“我是为了让他看看本事。那药方也不是我一眼看出来的，我只是根据他用的药具和药材，猜出他用的应该是《太和局剂》上记载过的一种旧方，稍微改过了，不过改得也不好。我就和刘掌柜说，我可以做出比他们现在更好的小活络丹，问他愿不愿买。”

　　“他怎么说？”

　　刘掌柜没有一口答应。毕竟宣州做药材的，谁不认识眼前这位傅二公子。傅家的家学他自然不怀疑，但这傅二公子做过的事情也算是人尽皆知。傅玉行看出他心有顾虑，马上说试药所需的所有材料开支由他自己负责，刘掌柜只等着看样品就好。

　　本来刘掌柜还犹豫，那药工陈还在一旁不服输撺掇拱火，把掌柜的气给勾起来了，一怒之下便答应了傅玉行。

　　赵蘅听出他肯定这是故意的借力打力，又问，“他和你许了多长时间？”

　　“半个月，他让我把新药做出来。”

　　“什么，半个月？！”红菱一听就叫起来，“半个月你想做个新药，你真当自己活佛下凡呢。”

　　蔡旺生看完傅玉行列出来的药具和药材，脸上不禁带了忧虑，“这些东西要买齐全了，可要花掉不少钱啊。光是乳香，今年最次等的也要十两银子。虎掌草……本地不长，从没在市面上见过。就为了试这一次药……做不做得成还另说。”

　　“做成了那刘掌柜要不要也还另说。”红菱在旁补充道，脸上满是不信任，“你俩现在一天能赚二十文吗？吃饭都成问题。半点眉目都没有的事情，就敢把钱投进去？胆子也太大了！”

　　傅玉行看向赵蘅。事虽是他提出的，愿不愿做却要听她的主意。

　　赵蘅其实已经考虑过一番，乳香和没药虽然昂贵，不过用量不大，咬咬牙还能买下来，大不了再当些东西。至于虎掌草，傅玉行说宣州周围山地潮湿，按说是适合虎掌草生长的，也许因为宣州人不用来入药，所以没人特意去采，他们也可以到山里找找。

　　她觉得这是一次好机会。他们的药明明一条街上成色最好，生意却一直没有起色，说白了，就是名声太差。总要有人买第一次，开个头，以后的生意才会好做起来。

　　更何况，“如果要赌，这时赌最好。反正也没有什么身家，输了也就输了，总比一直这样苦熬下去好。”她骨子里那股锐气这时候也冒头了。

　　她既然这样说定了，红菱和蔡旺生也都不再劝。后两天这两人上山采药，红菱替他们去摆了两天摊，反倒卖了些药出去，当然这是后话。

　　傅玉行一开始不愿让赵蘅同去，觉得又苦又危险。赵蘅道：“我当然要去。山中行走我比你有经验得多，你知道怎么找水吗，迷了路辨得出东西南北吗？”

　　最终还是两个人带着镰刀背着竹篓一起上山。

　　宣州周围以翠云山树林最密，草药最多。二人一到山脚，就看到有薄荷和艾草，拽了几根随身带着，预备驱虫醒神。一路上山，溪谷里有连翘，山腰灌木里有荆芥，岩石壁上有石斛，林下有半夏，还有卷柏、石韦、地锦、菖蒲……举目可视皆可入药，也都各采了些。

　　走累了，就在树下休息。这片多是杨树和白桦，躯干苍灰笔直，直刺天空。林中静谧，两个人各自挑了块石头坐着，喝水，吃干粮，各自无话。

　　虎掌草多长在背阴处，他们找了两天，从山嘴翻到山顶，却始终没有见到。

　　到第二天傍晚时，山里下了场雨。起初还淅淅沥沥，二人穿着蓑衣走在盘山路上，路过从山上淌下的一条溪水时，傅玉行不留心正欲过去，赵蘅却一看那水竟是黑的，又浮着白沫，知道上面一定有山洪要来，且就在眼前，立刻拉着玉行后撤。她嘴上没解释完，刚刚还毫不起眼的水流便肉眼可见地淹过石头变大了，涌下来，一下没过膝盖。赵蘅站不稳险些摔到水里，傅玉行立刻拉住她，人虽然没倒，背篓里的草药倒是被冲走了，卷了几下被吞到水里。

　　雨很快变大，二人趁天完全黑下来前在山腰处找了个山洞。傅玉行把外衫脱了，勒成布条，给赵蘅拉着另一头，带着她踩着石头到了洞口，确定洞里没有被水淹过，二人这才进去。

　　天气潮湿，半天才升起火。坐在洞口隔着大雨看出去，只见天色昏暗，山里也云气氤氲。

　　赵蘅全身湿透了，傅玉行拿外衫隔出两个空间让她换衣裳。衣服没搭好，落下一角，他正看到赵蘅把头发扎起来，露出黑发下一截脖颈。

　　他立刻把头偏向一边。

　　突然他被什么东西吓了一跳。赵蘅才换好衣服，回头一看，就见个拖长尾巴的小影子吱吱叫着窜进黑暗里，傅玉行还愣愣的，一副没回过神的样子。

　　赵蘅忽然想起这人是很怕老鼠的，虽然那大概也不是老鼠，约莫是山里的田鼠被水淹到这里。她还是没忍住想笑，不过终究没笑出声。

　　傅玉行一看她那样子，也想起她从前不知从哪里得了灵感拿老鼠吓他的一遭，也有些讪讪，“那时肯定是我哥告诉你的。”

　　赵蘅还偏袒，“你哥心眼好着呢，才不会出这种坏主意。”

　　傅玉行漫不经心地附和，“对，我哥心眼好，但他蔫坏。我知道他没少教你对付我。”

　　“那也都是你先挑事。”

　　说着说着都笑了，这么久以来难得两个都笑一回。

　　从前她和傅玉行只要一见面，总忍不住拌嘴，全靠玉止在中间才勉强没打起来。有时她才恶狠狠骂过他，转过头继续在玉止面前文文静静地扮乖。玉止看见了也不戳破，只是笑。

　　从前，从前……那些从前，现在看来竟遥远得像前世一样。

　　于是笑着笑着，又沉默了。

　　两人各坐一边，看不见对方神情，却可以感受到沉默里迅速弥散开的那份沉重的不可触碰的心事。

　　傅玉行道：“对不起，我不该提起来。”他总惹她伤心，她的伤心总是因他而起。

　　却听到那边传来赵蘅的声音，“不，我想谈。”

　　玉止去世后，她再没有和人好好说起他的机会。

　　对于红菱来说，傅玉止是她已故的心上人的好友。对蔡旺生来说，他是恩人。对多数宣州人来说，他是善心而不幸的傅家大少爷。他们心中的玉止，是一个好人的轮廓，一个英年早逝的阐释。他们悼念他，为他惋惜，为他不忿，茶余饭后说起他时也许叹一口气，但接着就继续各自的日子往前走。

　　最后只有她一个人留在原地。

　　那些活生生的细节，有关他的眼神，他的声音，他的笑意，他拉着她时手上的温度……那些在梦里想抓却抓不住的身影，那些忽然失神的瞬间，最后出口，都只是化成一句：

　　“我有时候，真的很想他。”

　　她不愿承认，但事实就是，从此只有一个人可以和她一起这样去怀念一个活生生的玉止。这世上能把两个人捆绑最深的，可以是爱，可以是恨，可以是亏欠和歉疚，还可以是一份共同经历过共同承担着的痛苦。这片暗无天日的苦海里只坐着她和傅玉行两个人，谁也无法再进来。

　　雨过后，乌云也散尽了。

　　山里呆了三天，终究是没有找到虎掌草，回去的一路上两人都闷闷的。

　　靠着小活络丹药方翻身的想法大约也只是想法。

　　从山坡下去时，傅玉行先放绳梯，自己下去了，再在下面接赵蘅。赵蘅也顺着绳下，到半空中时，一阵风过，险些把人都刮了起来。

　　傅玉行在下面又惊又急，赵蘅倒是稳住了，定下来一看，忽然发现岩壁后面一丛密密麻麻的蕨草旁，正随风舞动着一株巴掌叶状的绿草，长红色浆果，紫色花苞。

　　她眼前一亮，马上低头朝傅玉行示意，“虎掌草！”

　　傅玉行乍见，还没来得及惊喜，就看到赵蘅已经从腰间抽出麻布，罩在手上。她还记得虎掌草全身有毒，需要隔手才能触碰。

　　傅玉行没想到她这么心粗胆壮，自己就要去摘，紧张得在下面大喊：“大嫂，你先下来，让我来，你别动！”又想上去，又完全不敢松开绳梯。

　　赵蘅不听，一手拉绳，一边还在朝石壁后挪动身子。

　　傅玉行眼睛眨也不敢眨，眼看着赵蘅一点一点接近了，终于一把拽住，这才松了口气，满脸后怕。